Putra Julius Caesar: Membangun Kembali Roma Chapter 96

"Cepat bergerak! Terus bergerak! Apa yang kalian pikirkan?! Apakah kalian berniat membakar seluruh tumpukan papirus itu?!" "Maaf, Tuan!" "Jangan meminta maaf, cukup berhati-hatilah! Jika terjadi kebakaran sekarang, kita semua adalah orang mati!" Babu menghela napas berat, sambil mengusap kepalanya yang botol. Di tengah malam yang sunyi, puluhan orang dengan panik menyortir gunungan papirus. Mereka adalah staf dari kantor strategis dan divisi asuransi. Mereka benar-benar diseret keluar dari tempat tidur mereka di tengah malam. Meskipun memiliki ribuan alasan untuk mengeluh, para staf itu tetap diam dan tekun memverifikasi deretan angka yang tak ada habisnya di dalam buku besar. Di luar, kota diselimuti kegelapan pekat, tetapi di dalam, ruangan itu terang benderang oleh cahaya puluhan lampu minyak. "Bagian ini sudah selesai!" "Kita masih punya banyak angka lama di sini! Perlu disortir lagi!" "Selesaikan secepat yang kalian bisa! Kita butuh setidaknya gambaran kasar tentang situasi ini sebelum fajar!" Babu menyambar selembar papirus dan duduk untuk memeriksanya sendiri. Bukan hanya timnya; bahkan para budak yang biasanya bekerja untuk Metellus kini berlari bolak-balik, mengangkut tumpukan dokumen. Namun, pemandangan yang paling mengejutkan adalah dua orang pria yang duduk di meja sudut. Lucius Caesar dan Felix. Keduanya sedang memeriksa buku besar keuangan bersama para staf lainnya. Atas isyarat dari Lucius, Babu bergegas mendekat. Kedua pria itu menyambutnya dengan ekspresi muram. "Apakah Anda menemukan sesuatu, Tuan?" "Anak panah sudah lepas dari busurnya," jawab Lucius, nadanya terdengar keras dan dingin. "Dan waktu kita tidak banyak sebelum panah itu menancap di sasaran." *** Sialan. Aku pikir orang Romawi kuno sekalipun memiliki konsep dasar tentang manajemen risiko. "Metellus mempertahankan rasio cadangan tidak lebih dari lima persen." Mendengar ucapanku, Babu terkesiap, napasnya tertahan di tenggorokan. "Lima persen? Maksud Anda dia hanya menyimpan lima persen dari total simpanan dalam bentuk uang tunai sungguhan?" "Pantas saja mereka tidak bisa membayar para pedagang. Sejak awal mereka sama sekali tidak punya koin yang cukup di tangan." Aku mengetuk lembaran papirus di tanganku. Rasio cadangan menentukan persentase simpanan nasabah yang disimpan bank dalam bentuk tunai. Sebagai contoh, jika rasio cadangan sepuluh persen, bank dapat meminjamkan atau menginvestasikan sembilan puluh persen sisanya. Mengingat infrastruktur ekonomi Roma, rasio cadangan yang aman setidaknya harus berkisar antara tiga puluh hingga empat puluh persen. Namun, Metellus hanya menyimpan lima persen yang menyedihkan di brankas dan meminjamkan setiap sesterces dari sisanya. "Dia ingin meminjamkan uang kepada sebanyak mungkin orang," catat Felix dari sebelahku. "Karena semakin banyak orang yang berutang padanya, semakin banyak pula klien politik yang didapatnya, sehingga memperluas pengaruhnya." "Dan sekarang ambisi itu telah menjadi jerat di lehernya. Aku bertaruh bank-bank lain berada di posisi yang persis sama." Bank Metellus sebenarnya dianggap sebagai salah satu institusi yang lebih stabil. Aku bahkan tidak perlu melihat buku besar bank-bank kecil untuk tahu bahwa mereka sudah hancur lebur. "Jadi, apa langkah kita selanjutnya, Tuan Muda?" tanya Felix, menatapku. "Cadangan yang dipegang bank-bank ini jauh lebih rendah dari perkiraan kita. Bahkan jika kita hanya membantu institusi yang paling sehat sekalipun, itu akan membutuhkan jumlah yang sangat fantastis." "Mungkin pergi meninggalkan masalah ini adalah pilihan terbaik," sela Babu memecah keheningan. "Kita bagaikan ular yang mencoba menelan gajah. Kita menggigit lebih banyak daripada yang bisa kita kunyah. Mungkin lebih bijaksana untuk memperkecil festival mendatang dan keluar dari kekacauan ini sekarang juga." "..." Aku memijat pelipisku yang lelah. Jika aku tidak segera tidur, aku akan menjadi orang berikutnya yang pingsan. Babu benar. Tidak peduli seberapa banyak uang tunai yang kita kumpulkan, kita tidak mungkin bisa mendukung seluruh sistem perbankan Romawi sendirian. Itu adalah tugas Republik—khususnya Senat, yang memegang kunci perbendaharaan negara. Bagaimanapun, bencana ini sepenuhnya adalah kesalahan para politisi dan bankir yang sama sekali mengabaikan manajemen risiko. "Namun, jika semua bank ini bangkrut, warga dan pedagang yang tak terhitung jumlahnya akan kehilangan tabungan seumur hidup mereka. Kegagalan festival adalah kekhawatiran kita yang paling kecil. Seluruh ekonomi Romawi bisa hancur selama bertahun-tahun." "Tetapi ini tidak bisa dihindari, Tuan Muda. Kita harus memastikan keselamatan kita sendiri terlebih dahulu jika kita ingin memiliki harapan untuk membangun kembali Roma nantinya," bantah Felix. Keheningan yang pekat memenuhi ruangan, hanya diselingi oleh suara gemerisik papirus saat para pegawai melanjutkan pekerjaan suram mereka. "Pasti ada cara." Aku memandang keluar jendela ke arah jalan-jalan Roma yang gelap. Di kejauhan, Via Appia bersinar samar, diterangi oleh lampu-lampu jalan yang telah ku pasang. Tidak butuh waktu lama hingga matahari terbit. Dan ketika matahari terbit, sesosok mayat muncul di tepi sungai Tiber. *** Mayat itu ditemukan di tepi sungai Tiber pada dini hari. Saat kerumunan besar warga berkumpul, mayat itu ditarik keluar dari air ke atas tanah. Tubuh itu sudah membengkak karena air sungai, membuat wajahnya sulit dikenali. Mereka hanya berhasil mengenali pria itu berdasarkan pakaian dan cincin tanda pengenal di jarinya. "Seorang pedagang bernama Gracchus, katamu?" "Ya. Katanya dia mendepositokan sejumlah besar uang ke salah satu bank, dan ketika kepanikan dimulai, dia tidak bisa mendapatkan kembali satu koin pun." Felix dan aku berdiri di bagian belakang kerumunan, menatap ke arah jenazah tersebut. Seorang wanita, yang diduga istrinya, telah jatuh pingsan di samping jenazah, menangis histeris. Warga sekitar menyaksikan pemandangan tragis itu dengan ekspresi suram. Felix kembali bersuara. "Kudengar para kreditur yang meminjami Gracchus uang mulai mengejarnya tanpa henti, menuntut pelunasan segera." "Jadi dia terdorong untuk bunuh diri." Aku mengamati wajah orang-orang yang berkumpul di tepi sungai. Menjatuhkan diri ke sungai bukanlah metode bunuh diri yang umum pada era ini. Biasanya, orang memilih untuk menyayat pergelangan tangan mereka atau meminum racun. Ada kemungkinan dia telah dikejar-kejar oleh para krediturnya, atau bahkan dibunuh secara langsung. Tetapi dengan pria itu yang sudah tewas, mengungkap kebenaran akan menjadi hal yang hampir mustahil. Jika kepanikan ini terus berlanjut, akan ada lebih banyak korban seperti dia. Saat aku mengalihkan pandangan, aku melihat sesosok wajah yang sangat familiar. "Lucius. Aku tidak menyangka akan melihatmu di sini." "Aku juga bisa mengatakan hal yang sama kepadamu, Publius." Publius Crassus duduk di atas sebuah tandu, dikawal ketat oleh para budaknya, seperti kebiasaan ayahnya. Saat aku mendekat, dia turun untuk menemuiku. "Apa yang membawamu ke sisi kota ini?" "Alasan yang sama sepertimu, kurasa." Dia tersenyum tipis dan pahit. "Ini benar-benar tragedi yang mengerikan, bukan?" "Jika situasi saat ini terus berlanjut, tragedi ini hanya akan terulang kembali." Aku mengamati Publius dengan cermat. Crassus adalah segelintir orang yang diuntungkan dari krisis ini. Dia terutama meminjamkan uang kepada kaum plebeian, namun ironisnya, banknya adalah yang paling tangguh menghadapi kepanikan tersebut. Dengan memenuhi setiap permintaan penarikan tanpa ragu-ragu, dia telah menegaskan kembali kredibilitasnya. Dia pasti mengelola cadangannya secara konservatif sejak awal. Lagipula, Crassus sudah memiliki kekayaan yang bahkan tidak akan habis dia belanjakan seumur hidup. Dia tidak punya alasan untuk berjudi secara sembrono dengan uang para deposannya. Mengetahui hal itu, apakah dia diam-diam merayakan kejatuhan para saingannya? "Kita harus menghentikan krisis ini agar tidak menyebar lebih jauh. Setidaknya demi kepentingan warga Romawi," ujar Publius. "Tidakkah kamu setuju?" "Aku setuju." Itu di luar dugaan. Aku tidak bisa menebak apakah dia bersungguh-sungguh atau tidak. Aku tadinya berpikir Crassus akan duduk manis, menunggu bank-bank lain terbakar habis, dan muncul sebagai satu-satunya kekuatan di bidang ini, seperti yang selalu dilakukannya. "Ayahku berniat meminjamkan sepuluh juta sesterces kepada bank-bank agar mereka bisa memberikan uang kepada para klien mereka," lanjut Publius. "Kita selalu bisa menagihnya begitu kepanikan ini mereda." "Sepuluh juta sesterces. Itu bukan jumlah yang kecil." Itu adalah jumlah persis yang dia janjikan kepadaku sebagai mas kawin pernikahan. Bagi warga biasa, itu adalah kekayaan yang tidak masuk akal. "Tentu saja, syarat dan metode pembayaran yang pasti harus dinegosiasikan secara matang. Bukankah begitu?" Aku mengangguk sebagai jawaban. Dia pasti tahu bahwa aku mengunjungi kediaman Metellus tadi malam. "Aku juga bisa menyumbangkan beberapa juta sesterces milikku sendiri. Tetapi bahkan jika digabungkan, aku tidak yakin itu akan cukup untuk menghentikan kepanikan ini." Apakah dia akan menggunakan ini untuk mendesak aliansi pernikahan itu lagi? Tetapi respons Publius berbeda dari dugaanku. "Aku sudah berjanji untuk membantumu, Lucius. Dan ayahku memiliki pandangan yang sama." Dia menatap tajam ke mataku. "Namun kita tidak bisa begitu saja melemparkan koin kita ke sungai Tiber. Jika tidak ada cara yang layak untuk menyelamatkan bank-bank ini, kita harus mundur. Jika kekayaan gabungan kita tidak cukup untuk menstabilkan pasar..." "Mungkin ada cara lain." Aku memotong dengan lancar. Caesar dan Crassus. Serta Pompey. Dalam sejarah aslinya, Triumvirat Pertama adalah aliansi rahasia yang tersembunyi dalam bayang-bayang. Itu adalah pakta rahasia antara tiga orang untuk membagi kekuasaan Republik dan mempertahankan dominasi mereka. Namun tidak ada aturan yang mengatakan hal itu harus menjadi rahasia di garis waktu ini. Aku sudah terlihat tampil di depan umum bersama keduanya dalam berbagai kesempatan, dan aku secara resmi bertunangan dengan Pompeia. Fakta bahwa aku mengelola kerajaan asuransi yang didukung oleh Crassus adalah rahasia umum di Roma. Publius mengangkat bahunya sedikit. "Apakah kamu ingin menjelaskannya lebih rinci? Aku butuh rencana yang konkret jika ingin meyakinkan ayahku." "Krisis ini lahir dari hilangnya kredit. Hilangnya kepercayaan." Kepanikan penarikan bank telah terjadi tak terhitung banyaknya sepanjang sejarah, bahkan di Yunani dan Roma kuno. Ketika klien kehilangan kepercayaan pada sebuah bank, adalah hal yang wajar bagi mereka untuk bergegas menarik uang mereka. Jika mereka sangat yakin bahwa mereka bisa mendapatkan uang mereka kembali kapan pun mereka mau, tidak ada seorang pun yang sebenarnya repot-repot pergi ke bank. "Caesar. Crassus. Pompey." Aku menyebutkan nama-nama itu pelan-pelan, membiarkannya menggantung di udara. "Saat ini, tidak ada seorang pun di Roma yang berani mengabaikan beban dari ketiga nama itu." Pompeia pernah mengatakan hal serupa kepadaku saat insiden papirus terjadi. Tidak seorang pun di Roma mampu mengabaikan nama 'Caesar' lagi. Dan dia benar. Saat rumor menyebar bahwa aku telah menemukan papirus jenis baru, harga pasar papirus Mesir langsung merosot tajam. Menggunakan sebuah nama untuk menciptakan kepercayaan. Tunggu, bukankah itu arti sesungguhnya dari periklanan? Membangun kredibilitas melalui citra yang mapan, dan memanfaatkan kepercayaan itu untuk menggerakkan perilaku manusia. Itulah esensi mendasar dari pemasaran. Jika memang begitu, kunci untuk menyelesaikan krisis ini mungkin sudah ada di tanganku. "Kita hanya perlu memberi tahu para warga," kataku. "Kita perlu mengatakan kepada orang-orang bahwa tiga keluarga paling berkuasa di Roma telah bergabung untuk mengatasi krisis ini." *** "Katakan kepada para prajurit untuk membongkar kemah. Kita segera berbaris menuju Roma." Tepat pada hari berita dari Roma sampai di Rubicon, Caesar melangkah keluar dari tenda komandonya dan mengeluarkan perintah. "Tapi Imperator! Bukankah kita dijadwalkan kembali tepat waktu untuk festival Floralia?" Ajudannya berlari mengejarnya, tampak sangat bingung. "Jika situasi di Roma benar-benar separah itu, bukankah lebih bijaksana untuk tetap di sini dan mengamati situasi sebelum—" "Tidak. Yang paling penting sekarang adalah waktu. Jika kita ragu bahkan sedetik saja, fondasi Roma akan terguncang. Pada titik ini, festival itu sudah tidak penting lagi." Gaius Caesar berbicara dengan wibawa. Dia telah melepaskan zirah beratnya dan mengenakan toga di atas kepalanya, capite velato, sebagaimana layaknya seorang Pontifex Maximus. "Kita berangkat ke Roma. Sekarang juga." "Tapi sebelum kita berangkat, bukankah kita setidaknya harus mengirim kabar kepada putra Anda...?" Ajudan itu tergagap gugup. "Kita perlu memberitahunya agar dia bisa membuat persiapan untuk kedatangan kita." "Tidak, kita menyeberangi Rubicon sekarang. Jangan khawatirkan Lucius. Aku jamin anak itu sudah membuat persiapan yang diperlukan." Caesar melompat ke atas kudanya dan melemparkan senyuman cerah. "Aku percaya pada putraku." *** "Saat ini, yang bisa kita lakukan hanyalah mempercayai ayahku." "Tapi Tuan berada jauh di Rubicon! Sekalipun kita mengirim kurir tercepat kita, dia tidak akan menerima pesan itu tepat waktu." "Itulah sebabnya kita harus mempercayainya." Aku melangkah dengan mantap menyusuri jalanan. Mengirim utusan untuk berkonsultasi dengan ayahku akan memakan waktu terlalu lama. Pada saat aku mendapatkan balasan, kesempatan untuk menghentikan kepanikan bank sudah lama berlalu. Keputusan apa yang akan dibuat ayahku saat mendengar berita dari Roma? Jika instingku benar... "Ayah akan bertindak segera. Dia selalu menjadi pria yang cepat tanggap dan bertindak." Itulah kekuatan mutlak Caesar. Tidak peduli keadaannya, tidak peduli rintangan yang tampaknya mustahil, dia adalah pria yang tidak pernah ragu untuk melempar dadu. Selama pemilihannya, selama Perang Galia, dan akhirnya, selama perang saudara melawan Pompey. Bukan hanya dalam buku-buku sejarah, tetapi dari apa yang telah kusaksikan sendiri selama beberapa dekade terakhir, begitulah persisnya pria seperti ayahku. "Baiklah, mari kita anggap Tuan tiba di Roma tepat waktu," Felix menghela napas dalam-dalam, berjuang untuk mengikutiku. "Bagaimana kedatangannya bisa menyelesaikan krisis keuangan ini?" "Pikirkan ini, Felix." Aku berbisik, melirik ke arah warga putus asa yang berkumpul di sekitar kita. Orang-orang ini berbondong-bondong mendatangiku, berharap aku bisa menyelamatkan mereka dari kehancuran. "Pompey dan Crassus sama-sama memegang kekuatan yang tak terbayangkan. Tapi bukan hanya mereka. Ayahnya sedang kembali. Dia adalah seorang jenderal yang penuh kemenangan setelah kampanye yang sangat sukses di Hispania." Dan dia tidak hanya membawa kemuliaan. "Dia membawa jarahan perang yang masif, dan akta kepemilikan tambang perak baru yang tak terhitung jumlahnya." "Tetapi butuh waktu beberapa bulan sebelum kita bisa mendapatkan perak apa pun dari tambang-tambang itu." "Hal yang penting di sini adalah bagaimana orang memandangnya, bukan perak yang sebenarnya." Mata Felix melebar menyadari hal itu saat dia mengangguk. "Kamu akan menggunakan kekayaan itu untuk mengubah sentimen publik.." "Tepat sekali. Jika ketiga pria itu secara terbuka bersatu dan menyatakan bahwa mereka mendukung bank-bank tersebut, warga Roma tidak punya pilihan selain mempercayai mereka. Yang harus kita lakukan adalah menyebarkan pesan itu." "Dan bagaimana persisnya kita melakukan itu?" "Aku punya ide." Aku merogoh tunikku dan menarik selembar kertas. Semakin banyak warga yang berdesakan, memohon audiensi, aku menatap Felix. "Hal paling penting sekarang adalah membiarkan sebanyak mungkin orang tahu bahwa ketiga keluarga itu telah bersatu untuk menghadapi krisis ini." "Apakah kamu berencana membagikan brosur? Seperti yang dilakukan Nyonya Pompeia?" "Kita harus melakukannya. Tapi menempelkan beberapa lusin lembar di Forum dan jalan utama tidak akan cukup. Kita butuh salinan yang cukup untuk menutupi seluruh kota Roma." "Tetapi bahkan jika kita mempekerjakan setiap penulis di kota ini sekarang, tidak mungkin menulis ratusan salinan dalam sehari." "Itu benar, jika kita benar-benar menyuruh para penulis itu menulisnya dengan tangan." Aku mengangguk. Ada metode yang jauh lebih mudah dan jauh lebih efisien. Bagaimana jika ada cara untuk menggandakan teks yang sama persis, berulang-ulang kali? "Bagaimana jika kita menggunakan stempel?" "Stempel?"⁠‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Bab 96 : Kami Percaya kepada Caesar

Komentar Chapter (0)

Pengaturan Baca