Bab 90: Gaius

Teks Sumber Asli

Silakan terjemahkan menggunakan fitur browser bawaan kamu.

"Gaius, jangan menangis. Mulai saat ini, kaulah kepala keluarga ini. Jika kau goyah, seluruh rumah tangga ini akan runtuh. Kau harus kuat." "Tapi, Ayah..." Gaius mengulurkan tangan dan menggenggam tangan ayahnya. Ruangan itu berbau nanah dan darah, tetapi dia hampir tidak memedulikan bau busuk itu. "Kau ditakdirkan untuk meraih kebesaran. Kau akan mencapai hal-hal yang lebih besar daripada yang pernah kulakukan." Gaius menggelengkan kepala. Dia tidak ingin mendengar kata-kata ini. Lebih tepatnya, dia menolak untuk menerima kenyataan yang ada di hadapannya. "Kumohon, jangan katakan hal seperti itu. Kau akan segera pulih dalam waktu dekat." "Cornelia adalah gadis yang baik dan cerdas. Perlakukanlah dia dengan baik." Gaius mengangguk sebagai pengganti jawaban. Dia memerhatikan bibir ayahnya bergerak dengan usaha yang begitu menyiksa. "Gaius, kau akan menjadi pria terhebat di seluruh Roma. Aku tahu ini pasti terjadi. Satu-satunya penyesalanku adalah aku tidak akan berada di sana untuk menyaksikannya. Aku sangat menyesal." Dengan kata-kata terakhir itu, ayahnya memejamkan mata dan mengembuskan napas terakhirnya. Gaius, yang masih menggenggam tangan itu, akhirnya tidak kuasa menahan tangis. Itulah terakhir kalinya dia menangis. Beberapa dekade kemudian, dia perlahan terbangun dari mimpi itu kembali ke kenyataan. Ketika matanya terbuka, hal pertama yang dilihatnya adalah kanvas tenda di atasnya. Matahari telah terbenam, dan dunia di luar tenda telah ditelan kegelapan. Sebuah lampu tunggal berkedip-kedip, memantulkan bayangan suram di seluruh ruangan. Menolehkan kepalanya, Gaius mendapati seseorang duduk di sampingnya. Itu adalah putranya, Lucius. Anak itu tertidur di kursi sebelah tempat tidur. Dia mengamati putranya dalam diam. Lucius sudah menunjukkan kedewasaan yang tidak biasa sejak dia masih balita. Dia selalu mendahulukan keluarganya dan ayahnya, tidak pernah sekalipun meminta apa pun untuk dirinya sendiri. Namun, tersembunyi di balik ketenangan itu selalu terselip rasa takut yang samar dan tertinggal. Itu adalah ketakutan yang sama yang pernah dialami Gaius. Itu adalah ketakutan terus-menerus bahwa semua yang dimilikinya bisa lenyap dalam sekejap. Setelah mengamatinya cukup lama, Gaius akhirnya bersuara. "Lucius." "Ayah? Kau sudah bangun?" tanya Lucius, matanya langsung terbuka lebar. "Sepertinya aku telah membuatmu khawatir tanpa alasan." "Aku akan mengambil air." Gaius memerhatikan dengan seksama saat putranya bersiap meninggalkan tenda. "Lucius. Kau akan menjadi pria terhebat di seluruh Roma." Lucius berhenti sejenak, lalu menoleh ke belakang sambil mendesah. "Hanya jika kau tidak merenggut gelar itu untuk dirimu sendiri lebih dulu, Ayah. Aku akan segera kembali dengan membawa air." *** "Sudah berapa lama aku pingsan?" "Sekitar setengah hari." Aku memerhatikan ayahku saat dia mengangkat cangkir yang kubawakan dan meminumnya. Aku tadi benar-benar merasa ngeri. Sesaat sebelumnya kami sedang berbicara, dan sedetik kemudian, dia kejang-kejang di tanah. Butuh usaha gabungan dari para pengawal pribadinya untuk membawanya kembali ke perkemahan. Pemandangan Imperator mereka yang jatuh pingsan telah membuat para legiuner resah. Namun, bukan berarti aku bisa begitu saja membiarkannya tergeletak di semak-semak. "Kapan hal ini pertama kali bermula?" "Ini mulai terjadi tidak lama setelah aku tiba di Hispania. Kejadian ini berulang setiap dua atau tiga bulan sekali." "Begitu ya." Ada catatan yang ditinggalkan oleh beberapa sejarawan—catatan yang menyatakan bahwa Caesar kadang-kadang menderita kejang di depan umum. Apakah itu epilepsi atau serangkaian stroke ringan adalah topik perdebatan yang hangat. Bahkan pada abad ke-21, epilepsi adalah mimpi buruk untuk didiagnosis dan diobati. Kau bisa melakukan pemindaian CT, MRI, dan EEG, tetapi tetap saja tidak mendapatkan hasil apa pun. Menemukan akar penyebabnya sangatlah sulit; menyembuhkannya dengan obat-obatan bahkan jauh lebih sulit. Namun, catatan sejarah tentang kejang Caesar relatif jarang, dan aku tidak pernah melihatnya mengalami kejang saat di rumah. Bahkan Cicero atau para sarjana kontemporer lainnya tidak menyebutkannya dalam tulisan mereka. Aku mulai berpikir itu hanyalah kisah yang diciptakan oleh para sejarawan kemudian hari. "Kenapa kau tidak memberitahuku di surat-suratmu?" "Supaya kau bisa lebih khawatir lagi?" tanya ayah sambil meletakkan cangkir itu disertai tawa kecil. "Aku baik-baik saja, Lucius." "...Aku akan mencari cara untuk mengurangi serangan-serangan itu. Pasti ada jalannya." Baik itu epilepsi maupun stroke, aku tidak bisa 'menyembuhkan' kondisi yang membuat bingung para dokter abad ke-21. Tetapi aku pasti bisa menemukan cara untuk mengendalikan pemicunya. Aku harus mencari perpustakaan di dalam mimpiku pada kesempatan berikutnya aku pergi ke sana. Ayah tertawa terbahak-bahak. "Mencari cara, katamu? Apakah kau berencana menerima wahyu ilahi lagi dari para dewa?" Tiba-tiba, ekspresinya berubah serius. "Wahyu ilahi... sebenarnya, itu mungkin persis seperti yang kita butuhkan." "Maksud Ayah?" "Para legiunerku melihatku jatuh, bukan?" "Itu tidak bisa dihindari. Aku tidak mungkin membiarkanmu tergeletak begitu saja di tanah," jawabku. Rumor tentang runtuhnya sang Imperator sudah menyebar luas. Begitu para pengawal melihatnya, menjaga kerahasiaannya hampir mustahil dilakukan. "Tidak, ini justru bisa menguntungkan kita," kata ayah sambil beranjak dari tempat tidur. Aku mencoba menghentikannya, tetapi dia melambaikan tangan menyuruhku mundur. "Ini memberiku kesempatan sempurna untuk menolak usulan Crassus." "Kesempatan? Maksud Ayah..." Oh, dia pasti tidak berniat melakukan apa yang kupikirkan.hur Pada abad ke-21, kejang adalah gejala medis. Ada penjelasan ilmiah di baliknya. Tetapi di era ini? Keadaannya sangat berbeda. Epilepsi sering kali berkaitan erat dengan hal-hal ilahi. Para peramal dan orakel diyakini dapat berkomunikasi dengan para dewa saat berada dalam trance atau selama mengalami kejang. Hal itu tidak dipandang sebagai sekadar kelemahan; melainkan penyakit suci, tanda anugerah ilahi atau perantara komunikasi dengan surga. Alexander Agung, Hannibal, dan bahkan Napoleon semuanya pernah dikaitkan, dalam satu atau lain cara, dengan jenis penderitaan suci yang sama. "Ayah, sungguhkah kau, sang Pontifex Maximus, hendak melakukan penistaan agama?" "Penistaan? Aku?" Ayah menatapku lalu mengedipkan sebelah mata. "Aku hanyalah utusan para dewa. Oleh karena itu, apa pun yang kukatakan, berdasarkan definisinya, adalah kehendak Olympus. Sama persis seperti saat kau menerima berkah Vesta untuk menciptakan Palmolive." Aku memerhatikannya melangkah keluar tenda dengan semangat baru, dan aku tidak kuasa menahan tawa. Dia bahkan mengubah penyakitnya sendiri menjadi keuntungan politik. "Aku masih harus banyak belajar." *** "Apakah benar Imperator jatuh pingsan?" "Kabarnya para pengawal harus membawanya ke dalam tenda. Para centurio tidak mengatakan apa pun, yang biasanya berarti itu benar." "Hei! Berhenti bergosip dan kembali bekerja!" "Siap, Jenderal!" Para legiuner yang pernah bertugas di bawah komando Caesar di Hispania bersiap untuk diberhentikan dari dinas militer. Berkemah di tepi Sungai Rubicon, mereka menunggu perintah akhir dari Imperator mereka. Dalam keadaan normal, mereka akan dibubarkan, pulang ke rumah, dan berkumpul kembali nanti untuk acara Triumf resmi. Namun berita bahwa Caesar pingsan setelah menemui putranya telah menebar bayang-bayang keresahan di perkemahan. "Jika Imperator tidak kunjung sembuh... apa yang akan terjadi pada kita?" "Triumf bisa dibatalkan. Aku ingin tahu apakah kita bahkan akan mendapatkan bayaran yang dijanjikan." "Jangan terlalu khawatir. Jika terjadi sesuatu, putranya Lucius mungkin akan turun tangan dan membereskannya." Bahkan saat masa tugas mereka akan segera berakhir, rutinitas harian mereka tetap berjalan. Pasukan berlatih ilmu pedang, berbaris, dan menjalankan tugas jaga malam. Mereka memeriksa perlengkapan dan benteng perkemahan. Namun di balik rutinitas itu, satu-satunya topik pembicaraan adalah Imperator mereka. Akhirnya, Caesar sendiri menampakkan diri. "Rekan-rekanku terkasih!" Suaranya menggelegar ke seluruh penjuru tengah perkemahan tempat para prajurit berkumpul. "Aku yakin kalian semua telah mendengar bahwa aku jatuh sakit." Keheningan menyelimuti perkemahan saat suaranya menggema ke seluruh barisan. "Baru kemarin, aku menerima tanda yang dikirimkan oleh para Dewa Agung sendiri!" Saat para prajurit mulai berbisik-bisik dalam kebingungan, Caesar berbicara lagi, suaranya terdengar semakin mantap. "Dan aku telah memutuskan bahwa kalian, rekan-rekanku, harus menjadi orang pertama yang mengetahui kehendak ilahi mereka!" *** "Silakan maju, Senator Crassus." "Aku menghargai niat baikmu, tetapi aku sudah nyaman di sini." Para senator lainnya tidak mampu menyembunyikan tatapan cemas mereka di balik penolakan sopan Crassus. Mereka berbisik-bisik sesama mereka, mencuri pandang ke arah orang terkaya di Roma itu. "Ini adalah penghinaan bagimu, Ayah," gerutu Publius dengan kening berkerut marah. "Membuatmu berdiri di luar gerbang perkemahan seperti para pemohon biasa. Setelah semua uang yang kau pinjamkan kepada pria itu selama bertahun-tahun." "Lantas, apa yang ingin kausuruh aku lakukan? Menerobos masuk ke perkemahan dan menuntut audiensi dengan pria yang dikabarkan pingsan kemarin?" balas Crassus berbisik. Dia berdiri di hadapan perkemahan legiuner di tepi Sungai Rubicon, diapit oleh rekan-rekan senator dan kaum equites yang kaya raya. "Namun, kerumunan yang berkumpul cukup banyak," catat Crassus sambil mengamati area sekitar. Bukan hanya para debitur Caesar; banyak tokoh paling berpengaruh di Senat yang berada di sini. "Caesar sengaja membuat kita menunggu di luar," imbuh Publius sambil merapikan toga dengan kesal. "Dia ingin menunjukkan kepada kita bahwa dialah yang memegang kendali sekarang." "Bagaimanapun juga, kitalah yang mendatangi dia. Orang yang hauslah yang harus menggali sumur," jawab Crassus tenang. Kendati demikian, putranya ada benarnya juga. Sebelum Caesar berangkat untuk memangku jabatan gubernur di Hispania, dia bersikap hormat kepada Crassus. Dia datang setiap kali dipanggil dan cepat merespons untuk memberikan bantuan. Namun sekarang, Caesar yang sama memperlakukan Crassus sebagai sesama rekan setara. "Tetapi Caesar membutuhkanku. Terutama sekarang. Senat akan melakukan segala cara untuk menghalanginya mendapatkan Triumf sekaligus pencalonan Konsul." Crassus mengalihkan pandangannya kembali ke arah perkemahan. Triumf adalah kehormatan tertinggi bagi seorang pejabat magistratus Romawi—sebuah pawai megah melewati Roma di mana sang jenderal diperlakukan bagaikan raja dewa selama satu hari penuh. Setiap politikus Romawi memimpikannya, tetapi hanya segelintir orang yang bisa mencapainya. Setelah menghancurkan suku-suku di Hispania, Caesar tentu saja telah layak mendapatkannya. Namun sudah menjadi rahasia umum pula bahwa dia mengincar jabatan konsul. Untuk mendaftarkan diri sebagai kandidat, dia harus memasuki Roma secara langsung, yang berarti harus melepaskan komando pasukannya dan merelakan Triumf. Kendati demikian, ada celah hukum. Jika Senat atau Majelis Rakyat memberikan pengecualian, secara teori dia bisa mendapatkan keduanya. "Kita memiliki kekuasaan untuk memastikan dia mendapatkan keduanya," pikir Crassus. Jika dia menawarkan pengaruh itu, Caesar tidak punya pilihan selain menerima aliansi pernikahan tersebut. Dan Lucius tentu tidak akan berani menentang keinginan ayahnya. Crassus mendekati sekelompok Senator yang berdiri di dekat sana. "Apakah Lucius Caesar masih berada di dalam perkemahan?" "Ah, aku dengar Lucius berangkat ke Roma pagi-pagi sekali. Rupanya dia ingin membuat persiapan untuk kedatangan ayahnya." "Begitu ya." Crassus mengangguk lalu kembali ke sisi putranya. "Dia sedang merencanakan sesuatu. Mengirim Lucius lebih dulu ke Roma tanpa sepatah kata pun kepada kita..." Tiba-tiba, gerbang berat itu berderit terbuka, dan seorang pria berzirah melangkah keluar dengan keyakinan yang terukur. "Mohon maaf, rekan-rekan senator. Sepertinya perbincanganku dengan para prajurit berlangsung lebih lama dari perkiraan." Caesar menyunggingkan senyum cerah kepada para tamunya. Tatapannya singgah sejenak pada Crassus dan putranya. "Aku berterima kasih kepada kalian semua karena telah datang jauh-jauh untuk menemuiku. Silakan masuk." Crassus melangkah maju untuk menemuinya. "Aku dengar kau sempat jatuh pingsan kemarin. Senang rasanya melihatmu tampak begitu sehat." "Untunglah itu hanya insiden kecil. Tampaknya para dewa ingin memberiku wahyu singkat." "Wahyu?" tanya Crassus. Permainan apa yang sedang dimainkan Caesar sekarang? "Wahyu seperti apa?" "Senator Crassus, kau telah menjadi sahabat baik bagiku selama bertahun-tahun. Aku dengar kau merawat Lucius dengan amat baik selama aku pergi," kata Caesar, dengan lihai mengalihkan pembicaraan. "Tidak ada rasa terima kasih yang cukup untuk membalasnya." "Omong kosong. Aku juga banyak mendapat keuntungan dari hubunganku denganmu dan Lucius," balas Crassus dengan nada tenang yang sama. "Ini hari yang luar biasa. Kau telah layak mendapatkan Triumf-mu. Begitu Senat memberikan pengecualian yang diperlukan, kau akan bisa merayakan kemenanganmu dan langsung maju ke pemilihan." "Ah, aku hampir lupa menyebutkannya," Caesar tersenyum sekilas. "Setelah menerima wahyu itu kemarin, aku telah membuat keputusan." Kata-kata yang menyusul menghantam Crassus bagaikan sebuah hantaman telak. "Aku melepaskan Triumf-ku." "Kau... apa?" Gerutu Crassus dengan suara pelan dan penuh keterkejutan. "Kau melepaskan Triumf-mu?"⁠‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Gaius, do not cry. From this moment on, you are the head of this house. If you falter, the whole household will crumble. You must be strong."

"But father..."

Gaius reached out and gripped his father’s hand. The room reeked of pus and blood, but he hardly noticed the stench.

"You are destined for greatness. You will accomplish greater things than I ever did."

Gaius shook his head. He didn’t want to hear these words.

More accurately, he refused to accept the reality staring him in the face.

"Please, stop saying such things. You’ll be back on your feet in no time."

"Cornelia is a kind and brilliant girl. Treat her well."

Gaius nodded instead of answering.

He watched his father’s lips move with agonizing effort.

"Gaius, you will be the greatest man in all of Rome. I know this for a fact. My only regret is that I will not be there to witness it. I’m so sorry."

With those final words, his father closed his eyes and let out his last breath.

Gaius, still clutching that hand, finally broke down in tears.

That was the last time he ever wept.

Decades later, he slowly drifted from that dream back into reality.

When his eyes opened, the first thing he saw was the canvas of the tent above him.

The sun had already set, and the world outside the tent was swallowed by darkness.

A single lamp flickered, casting dim shadows across the interior. Turning his head, Gaius found someone sitting beside him.

It was his son, Lucius.

The boy had fallen asleep in a chair next to the bed.

He watched his son in silence.

Lucius had been unusually mature ever since he was a toddler. He always put his family and his father first, never once demanding anything for himself.

Yet, hidden beneath that composure was always a faint, lingering sense of fear.

It was the same fear Gaius had once known.

It was a constant fear that everything he had could vanish in an instant.

After watching him for a long moment, Gaius finally spoke.

"Lucius."

"Father? You’re awake?" Lucius asked, his eyes flying open.

"It seems I’ve caused you needless worry."

"I’ll fetch some water."

Gaius watched intently as his son made to leave the tent.

"Lucius. You will be the greatest man in all of Rome."

Lucius paused, then looked back with a sigh.

"Only if you don’t claim that title for yourself first, Father. I’ll be back with the water."

***

"How long was I out?"

"About half a day."

I watched my father as he raised the cup I had brought him and drank.

I had been genuinely terrified earlier. One moment we were talking, and the next, he was seizing on the ground.

It took the combined effort of his personal guards to get him back to the camp.

The sight of their Imperator collapsing had unsettled the legionaries.

But it wasn’t like I could have just left him lying in the brush.

"When did it first start?"

"It started shortly after I arrived in Hispania. It happens once every two or three months."

"I see."

There were records left by several historians—accounts stating that Caesar occasionally suffered seizures in public.

Whether it was epilepsy or a series of mini-strokes was a topic of heated debate.

Even in the 21st century, epilepsy was a nightmare to diagnose and treat.

You could run CT scans, MRIs, and EEGs, and still come up empty-handed.

Finding the root cause was hard; curing it with medication was even harder.

However, historical records of Caesar’s seizures were relatively sparse, and I had never seen him have one back home.

Not even Cicero or other contemporary scholars had mentioned it in their writings. I had begun to think it was merely a tale invented by later historians.

"Why didn’t you tell me in your letters?"

"So you could worry even more?" father asked, setting the cup down with a faint chuckle. "I’m fine, Lucius."

"...I’ll find some way to lessen the attacks. There must be a way."

Whether it was epilepsy or strokes, I couldn’t ’cure’ a condition that baffled 21st-century doctors.

But I could certainly find ways to manage the triggers. I’d have to search the library in my dreams the next time I go there.

Father burst into laughter. "Find a way, you say? Are you planning to receive another divine revelation from the gods?"

Suddenly, his expression turned serious.

"Divine revelation... actually, that might be exactly what we need."

"What do you mean?"

"My legionaries saw me fall, didn’t they?"

"It was unavoidable. I couldn’t exactly leave you lying in the dirt," I replied.

The rumors of the Imperator’s collapse were already out.

The moment the guards saw it, keeping it a secret was almost impossible.

"No, this may actually work in our favor," father said, moving to get out of bed. I tried to stop him, but he waved me off.

"This gives me the perfect opportunity to reject Crassus’s proposal."

"An opportunity? You don’t mean..."

Oh, surely he’s not going where I think he’s going.

In the 21st century, a seizure was a medical symptom. There was a scientific explanation behind it.

But in this era? It was entirely different.

Epilepsy was often intertwined with the divine.

Seers and oracles were believed to commune with the gods while in a trance or during a seizure.

It wasn’t seen as a mere infirmity; it was a sacred disease, a sign of divine favor or a medium of communication with the heavens.

Alexander the Great, Hannibal, and even Napoleon had all been linked, in one way or another, to the same kind of sacred affliction.

"Father, surely you, the Pontifex Maximus, aren’t about to commit blasphemy?"

"Blasphemy? Me?"

Father looked at me and winked.

"I am merely the messenger of the gods. Therefore, whatever I say is, by definition, the will of the Olympus. Just like you receiving Vesta’s blessing to create Palmolive."

I watched him stride out of the tent with renewed vigor, and I couldn’t help but laugh.

He was turning even his own illness into a political advantage.

"I still have much to learn."

***

"Is it true the Imperator collapsed?"

"Word is the guards had to carry him to his tent. The centurions aren’t saying anything, which usually means it’s true."

"Hey! Quit your yapping and get back to work!"

"Yes, sir!"

The legionaries who had served under Caesar in Hispania were making ready to be dismissed from service.

Camped on the banks of the Rubicon, they were waiting for their Imperator’s final orders.

Under normal circumstances, they would disband, head home, and regroup later for the official Triumph.

But the news that Caesar had collapsed after meeting his son had cast a shadow of unease over the camp.

"If the Imperator doesn’t pull through... what happens to us?"

"The Triumph could be canceled. I wonder if we’ll even get our promised wages."

"Don’t worry too much. If anything happens, his son Lucius will probably step in and set things right."

Even as their term of service wound down, their daily routine continued.

The men practiced their swordwork, marched, and maintained their night watches.

They checked their gear and the camp fortifications. But beneath the routine, the only topic of conversation was their Imperator.

Finally, Caesar himself made an appearance.

"My dear comrades!"

His voice thundered across the center of the camp where the men had assembled.

"I am sure you have all heard that I fell ill."

Silence fell over the camp as his voice echoed through the ranks.

"Just yesterday, I received a sign sent by the Great Gods themselves!"

As the soldiers began to murmur in confusion, Caesar spoke again, his voice growing stronger.

"And I have decided that you, my comrades, shall be the first to know their divine will!"

***

"Please, step forward, Senator Crassus."

"I appreciate the gesture, but I’m fine where I am."

The other senators couldn’t hide their anxious glances despite Crassus’s polite refusal. They whispered among themselves, stealing looks at the wealthiest man in Rome.

"This is an insult to you, Father," Publius muttered, his brow furrowed in anger. "Making you stand outside the camp gates like common petitioners. After all the money you’ve loaned that man over the years."

"And what would you have me do? Storm into the camp and demand an audience with a man who reportedly collapsed yesterday?" Crassus whispered back.

He stood before the legionary camp on the banks of the Rubicon, flanked by fellow senators and wealthy equestrians.

"Quite a crowd has gathered, though," Crassus noted, surveying the area. It wasn’t just Caesar’s debtors; many of the Senate’s most influential men was here.

"Caesar is making us wait outside on purpose," Publius added, irritably adjusting his toga. "He wants to show us that he’s the one in control now."

"Regardless, we are the ones who came to him. The thirsty man is the one who must dig the well.," Crassus replied calmly.

Still, his son had a point. Before Caesar left for his governorship in Hispania, he had been deferential to Crassus.

He came whenever called and was quick to do favors.

But now, that same Caesar was treating Crassus as a peer.

"But Caesar needs me. Especially now. The Senate will do everything in its power to block him from having both a Triumph and a Consular candidacy."

Crassus turned his gaze back toward the camp.

A Triumph was the ultimate honor for a Roman magistrate—a grand parade through Rome where the general was treated as a god-king for a single day.

Every Roman politician dreamed of it, but only a few could attain it.

After crushing the tribes in Hispania, Caesar had certainly earned it.

But it was also common knowledge that he was aiming for the consulship.

To register as a candidate, he had to enter Rome in person, which would mean laying down his command and forfeiting the Triumph.

However, there was a loophole.

If the Senate or the Assembly granted an exemption, he could theoretically have both.

"We have the power to ensure he gets both," Crassus mused.

If he offered that leverage, Caesar would have no choice but to accept the marriage alliance. And Lucius certainly wouldn’t dare defy his father’s wishes.

Crassus approached a group of Senators standing nearby.

"Is Lucius Caesar still inside the camp?"

"Ah, I heard Lucius left for Rome early this morning. Apparently, he wanted to make preparations for his father’s arrival."

"I see."

Crassus nodded and returned to his son’s side.

"He’s planning something. Sending Lucius ahead to Rome without so much as a word to us..."

Suddenly, the heavy gates groaned open, and a man clad in armor stepped out with measured confidence.

"My apologies, fellow senators. I’m afraid my conversation with the soldiers took longer than anticipated."

Caesar offered a bright smile to his guests. His gaze lingered briefly on Crassus and his son.

"I thank you all for traveling this far to meet me. Please, come inside."

Crassus stepped forward to meet him. "I heard you had a fall yesterday. It’s good to see you looking so well."

"A minor incident, fortunately. It seems the gods wished to grant me a brief revelation."

"A revelation?" Crassus asked.

What game is Caesar playing now?

"What kind of revelation?"

"Senator Crassus, you have been a great friend to me over the years. I hear you took excellent care of Lucius while I was away," Caesar said, deftly turning the conversation. "No amount of gratitude would be sufficient."

"Nonsense. I’ve gained much from my association with you and Lucius as well," Crassus replied in the same measured tone. "It is a glorious day. You’ve earned your Triumph. Once the Senate grants the necessary exemption, you’ll be able to celebrate your victory and go straight into the elections."

"Ah, I almost forgot to mention," Caesar smiled briefly. "After receiving that revelation yesterday, I made a decision."

The words that followed hit Crassus like a blow.

"I am forfeiting my Triumph."

"You’re... what?"

Crassus muttered in a low, stunned voice.

"You’re giving up your Triumph?"

⚠ Ada masalah di chapter ini? Login untuk melaporkan

Komentar Chapter (0)

Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!

Pengaturan Baca

Font

Ukuran

Lebar

Jarak Baris

Glosarium

Sorot istilah & nama di teks; klik untuk lihat artinya.