Putra Julius Caesar: Membangun Kembali Roma Chapter 90

"Gaius, jangan menangis. Mulai saat ini, kaulah kepala keluarga ini. Jika kau goyah, seluruh rumah tangga ini akan runtuh. Kau harus kuat." "Tapi, Ayah..." Gaius mengulurkan tangan dan menggenggam tangan ayahnya. Ruangan itu berbau nanah dan darah, tetapi dia hampir tidak memedulikan bau busuk itu. "Kau ditakdirkan untuk meraih kebesaran. Kau akan mencapai hal-hal yang lebih besar daripada yang pernah kulakukan." Gaius menggelengkan kepala. Dia tidak ingin mendengar kata-kata ini. Lebih tepatnya, dia menolak untuk menerima kenyataan yang ada di hadapannya. "Kumohon, jangan katakan hal seperti itu. Kau akan segera pulih dalam waktu dekat." "Cornelia adalah gadis yang baik dan cerdas. Perlakukanlah dia dengan baik." Gaius mengangguk sebagai pengganti jawaban. Dia memerhatikan bibir ayahnya bergerak dengan usaha yang begitu menyiksa. "Gaius, kau akan menjadi pria terhebat di seluruh Roma. Aku tahu ini pasti terjadi. Satu-satunya penyesalanku adalah aku tidak akan berada di sana untuk menyaksikannya. Aku sangat menyesal." Dengan kata-kata terakhir itu, ayahnya memejamkan mata dan mengembuskan napas terakhirnya. Gaius, yang masih menggenggam tangan itu, akhirnya tidak kuasa menahan tangis. Itulah terakhir kalinya dia menangis. Beberapa dekade kemudian, dia perlahan terbangun dari mimpi itu kembali ke kenyataan. Ketika matanya terbuka, hal pertama yang dilihatnya adalah kanvas tenda di atasnya. Matahari telah terbenam, dan dunia di luar tenda telah ditelan kegelapan. Sebuah lampu tunggal berkedip-kedip, memantulkan bayangan suram di seluruh ruangan. Menolehkan kepalanya, Gaius mendapati seseorang duduk di sampingnya. Itu adalah putranya, Lucius. Anak itu tertidur di kursi sebelah tempat tidur. Dia mengamati putranya dalam diam. Lucius sudah menunjukkan kedewasaan yang tidak biasa sejak dia masih balita. Dia selalu mendahulukan keluarganya dan ayahnya, tidak pernah sekalipun meminta apa pun untuk dirinya sendiri. Namun, tersembunyi di balik ketenangan itu selalu terselip rasa takut yang samar dan tertinggal. Itu adalah ketakutan yang sama yang pernah dialami Gaius. Itu adalah ketakutan terus-menerus bahwa semua yang dimilikinya bisa lenyap dalam sekejap. Setelah mengamatinya cukup lama, Gaius akhirnya bersuara. "Lucius." "Ayah? Kau sudah bangun?" tanya Lucius, matanya langsung terbuka lebar. "Sepertinya aku telah membuatmu khawatir tanpa alasan." "Aku akan mengambil air." Gaius memerhatikan dengan seksama saat putranya bersiap meninggalkan tenda. "Lucius. Kau akan menjadi pria terhebat di seluruh Roma." Lucius berhenti sejenak, lalu menoleh ke belakang sambil mendesah. "Hanya jika kau tidak merenggut gelar itu untuk dirimu sendiri lebih dulu, Ayah. Aku akan segera kembali dengan membawa air." *** "Sudah berapa lama aku pingsan?" "Sekitar setengah hari." Aku memerhatikan ayahku saat dia mengangkat cangkir yang kubawakan dan meminumnya. Aku tadi benar-benar merasa ngeri. Sesaat sebelumnya kami sedang berbicara, dan sedetik kemudian, dia kejang-kejang di tanah. Butuh usaha gabungan dari para pengawal pribadinya untuk membawanya kembali ke perkemahan. Pemandangan Imperator mereka yang jatuh pingsan telah membuat para legiuner resah. Namun, bukan berarti aku bisa begitu saja membiarkannya tergeletak di semak-semak. "Kapan hal ini pertama kali bermula?" "Ini mulai terjadi tidak lama setelah aku tiba di Hispania. Kejadian ini berulang setiap dua atau tiga bulan sekali." "Begitu ya." Ada catatan yang ditinggalkan oleh beberapa sejarawan—catatan yang menyatakan bahwa Caesar kadang-kadang menderita kejang di depan umum. Apakah itu epilepsi atau serangkaian stroke ringan adalah topik perdebatan yang hangat. Bahkan pada abad ke-21, epilepsi adalah mimpi buruk untuk didiagnosis dan diobati. Kau bisa melakukan pemindaian CT, MRI, dan EEG, tetapi tetap saja tidak mendapatkan hasil apa pun. Menemukan akar penyebabnya sangatlah sulit; menyembuhkannya dengan obat-obatan bahkan jauh lebih sulit. Namun, catatan sejarah tentang kejang Caesar relatif jarang, dan aku tidak pernah melihatnya mengalami kejang saat di rumah. Bahkan Cicero atau para sarjana kontemporer lainnya tidak menyebutkannya dalam tulisan mereka. Aku mulai berpikir itu hanyalah kisah yang diciptakan oleh para sejarawan kemudian hari. "Kenapa kau tidak memberitahuku di surat-suratmu?" "Supaya kau bisa lebih khawatir lagi?" tanya ayah sambil meletakkan cangkir itu disertai tawa kecil. "Aku baik-baik saja, Lucius." "...Aku akan mencari cara untuk mengurangi serangan-serangan itu. Pasti ada jalannya." Baik itu epilepsi maupun stroke, aku tidak bisa 'menyembuhkan' kondisi yang membuat bingung para dokter abad ke-21. Tetapi aku pasti bisa menemukan cara untuk mengendalikan pemicunya. Aku harus mencari perpustakaan di dalam mimpiku pada kesempatan berikutnya aku pergi ke sana. Ayah tertawa terbahak-bahak. "Mencari cara, katamu? Apakah kau berencana menerima wahyu ilahi lagi dari para dewa?" Tiba-tiba, ekspresinya berubah serius. "Wahyu ilahi... sebenarnya, itu mungkin persis seperti yang kita butuhkan." "Maksud Ayah?" "Para legiunerku melihatku jatuh, bukan?" "Itu tidak bisa dihindari. Aku tidak mungkin membiarkanmu tergeletak begitu saja di tanah," jawabku. Rumor tentang runtuhnya sang Imperator sudah menyebar luas. Begitu para pengawal melihatnya, menjaga kerahasiaannya hampir mustahil dilakukan. "Tidak, ini justru bisa menguntungkan kita," kata ayah sambil beranjak dari tempat tidur. Aku mencoba menghentikannya, tetapi dia melambaikan tangan menyuruhku mundur. "Ini memberiku kesempatan sempurna untuk menolak usulan Crassus." "Kesempatan? Maksud Ayah..." Oh, dia pasti tidak berniat melakukan apa yang kupikirkan.hur Pada abad ke-21, kejang adalah gejala medis. Ada penjelasan ilmiah di baliknya. Tetapi di era ini? Keadaannya sangat berbeda. Epilepsi sering kali berkaitan erat dengan hal-hal ilahi. Para peramal dan orakel diyakini dapat berkomunikasi dengan para dewa saat berada dalam trance atau selama mengalami kejang. Hal itu tidak dipandang sebagai sekadar kelemahan; melainkan penyakit suci, tanda anugerah ilahi atau perantara komunikasi dengan surga. Alexander Agung, Hannibal, dan bahkan Napoleon semuanya pernah dikaitkan, dalam satu atau lain cara, dengan jenis penderitaan suci yang sama. "Ayah, sungguhkah kau, sang Pontifex Maximus, hendak melakukan penistaan agama?" "Penistaan? Aku?" Ayah menatapku lalu mengedipkan sebelah mata. "Aku hanyalah utusan para dewa. Oleh karena itu, apa pun yang kukatakan, berdasarkan definisinya, adalah kehendak Olympus. Sama persis seperti saat kau menerima berkah Vesta untuk menciptakan Palmolive." Aku memerhatikannya melangkah keluar tenda dengan semangat baru, dan aku tidak kuasa menahan tawa. Dia bahkan mengubah penyakitnya sendiri menjadi keuntungan politik. "Aku masih harus banyak belajar." *** "Apakah benar Imperator jatuh pingsan?" "Kabarnya para pengawal harus membawanya ke dalam tenda. Para centurio tidak mengatakan apa pun, yang biasanya berarti itu benar." "Hei! Berhenti bergosip dan kembali bekerja!" "Siap, Jenderal!" Para legiuner yang pernah bertugas di bawah komando Caesar di Hispania bersiap untuk diberhentikan dari dinas militer. Berkemah di tepi Sungai Rubicon, mereka menunggu perintah akhir dari Imperator mereka. Dalam keadaan normal, mereka akan dibubarkan, pulang ke rumah, dan berkumpul kembali nanti untuk acara Triumf resmi. Namun berita bahwa Caesar pingsan setelah menemui putranya telah menebar bayang-bayang keresahan di perkemahan. "Jika Imperator tidak kunjung sembuh... apa yang akan terjadi pada kita?" "Triumf bisa dibatalkan. Aku ingin tahu apakah kita bahkan akan mendapatkan bayaran yang dijanjikan." "Jangan terlalu khawatir. Jika terjadi sesuatu, putranya Lucius mungkin akan turun tangan dan membereskannya." Bahkan saat masa tugas mereka akan segera berakhir, rutinitas harian mereka tetap berjalan. Pasukan berlatih ilmu pedang, berbaris, dan menjalankan tugas jaga malam. Mereka memeriksa perlengkapan dan benteng perkemahan. Namun di balik rutinitas itu, satu-satunya topik pembicaraan adalah Imperator mereka. Akhirnya, Caesar sendiri menampakkan diri. "Rekan-rekanku terkasih!" Suaranya menggelegar ke seluruh penjuru tengah perkemahan tempat para prajurit berkumpul. "Aku yakin kalian semua telah mendengar bahwa aku jatuh sakit." Keheningan menyelimuti perkemahan saat suaranya menggema ke seluruh barisan. "Baru kemarin, aku menerima tanda yang dikirimkan oleh para Dewa Agung sendiri!" Saat para prajurit mulai berbisik-bisik dalam kebingungan, Caesar berbicara lagi, suaranya terdengar semakin mantap. "Dan aku telah memutuskan bahwa kalian, rekan-rekanku, harus menjadi orang pertama yang mengetahui kehendak ilahi mereka!" *** "Silakan maju, Senator Crassus." "Aku menghargai niat baikmu, tetapi aku sudah nyaman di sini." Para senator lainnya tidak mampu menyembunyikan tatapan cemas mereka di balik penolakan sopan Crassus. Mereka berbisik-bisik sesama mereka, mencuri pandang ke arah orang terkaya di Roma itu. "Ini adalah penghinaan bagimu, Ayah," gerutu Publius dengan kening berkerut marah. "Membuatmu berdiri di luar gerbang perkemahan seperti para pemohon biasa. Setelah semua uang yang kau pinjamkan kepada pria itu selama bertahun-tahun." "Lantas, apa yang ingin kausuruh aku lakukan? Menerobos masuk ke perkemahan dan menuntut audiensi dengan pria yang dikabarkan pingsan kemarin?" balas Crassus berbisik. Dia berdiri di hadapan perkemahan legiuner di tepi Sungai Rubicon, diapit oleh rekan-rekan senator dan kaum equites yang kaya raya. "Namun, kerumunan yang berkumpul cukup banyak," catat Crassus sambil mengamati area sekitar. Bukan hanya para debitur Caesar; banyak tokoh paling berpengaruh di Senat yang berada di sini. "Caesar sengaja membuat kita menunggu di luar," imbuh Publius sambil merapikan toga dengan kesal. "Dia ingin menunjukkan kepada kita bahwa dialah yang memegang kendali sekarang." "Bagaimanapun juga, kitalah yang mendatangi dia. Orang yang hauslah yang harus menggali sumur," jawab Crassus tenang. Kendati demikian, putranya ada benarnya juga. Sebelum Caesar berangkat untuk memangku jabatan gubernur di Hispania, dia bersikap hormat kepada Crassus. Dia datang setiap kali dipanggil dan cepat merespons untuk memberikan bantuan. Namun sekarang, Caesar yang sama memperlakukan Crassus sebagai sesama rekan setara. "Tetapi Caesar membutuhkanku. Terutama sekarang. Senat akan melakukan segala cara untuk menghalanginya mendapatkan Triumf sekaligus pencalonan Konsul." Crassus mengalihkan pandangannya kembali ke arah perkemahan. Triumf adalah kehormatan tertinggi bagi seorang pejabat magistratus Romawi—sebuah pawai megah melewati Roma di mana sang jenderal diperlakukan bagaikan raja dewa selama satu hari penuh. Setiap politikus Romawi memimpikannya, tetapi hanya segelintir orang yang bisa mencapainya. Setelah menghancurkan suku-suku di Hispania, Caesar tentu saja telah layak mendapatkannya. Namun sudah menjadi rahasia umum pula bahwa dia mengincar jabatan konsul. Untuk mendaftarkan diri sebagai kandidat, dia harus memasuki Roma secara langsung, yang berarti harus melepaskan komando pasukannya dan merelakan Triumf. Kendati demikian, ada celah hukum. Jika Senat atau Majelis Rakyat memberikan pengecualian, secara teori dia bisa mendapatkan keduanya. "Kita memiliki kekuasaan untuk memastikan dia mendapatkan keduanya," pikir Crassus. Jika dia menawarkan pengaruh itu, Caesar tidak punya pilihan selain menerima aliansi pernikahan tersebut. Dan Lucius tentu tidak akan berani menentang keinginan ayahnya. Crassus mendekati sekelompok Senator yang berdiri di dekat sana. "Apakah Lucius Caesar masih berada di dalam perkemahan?" "Ah, aku dengar Lucius berangkat ke Roma pagi-pagi sekali. Rupanya dia ingin membuat persiapan untuk kedatangan ayahnya." "Begitu ya." Crassus mengangguk lalu kembali ke sisi putranya. "Dia sedang merencanakan sesuatu. Mengirim Lucius lebih dulu ke Roma tanpa sepatah kata pun kepada kita..." Tiba-tiba, gerbang berat itu berderit terbuka, dan seorang pria berzirah melangkah keluar dengan keyakinan yang terukur. "Mohon maaf, rekan-rekan senator. Sepertinya perbincanganku dengan para prajurit berlangsung lebih lama dari perkiraan." Caesar menyunggingkan senyum cerah kepada para tamunya. Tatapannya singgah sejenak pada Crassus dan putranya. "Aku berterima kasih kepada kalian semua karena telah datang jauh-jauh untuk menemuiku. Silakan masuk." Crassus melangkah maju untuk menemuinya. "Aku dengar kau sempat jatuh pingsan kemarin. Senang rasanya melihatmu tampak begitu sehat." "Untunglah itu hanya insiden kecil. Tampaknya para dewa ingin memberiku wahyu singkat." "Wahyu?" tanya Crassus. Permainan apa yang sedang dimainkan Caesar sekarang? "Wahyu seperti apa?" "Senator Crassus, kau telah menjadi sahabat baik bagiku selama bertahun-tahun. Aku dengar kau merawat Lucius dengan amat baik selama aku pergi," kata Caesar, dengan lihai mengalihkan pembicaraan. "Tidak ada rasa terima kasih yang cukup untuk membalasnya." "Omong kosong. Aku juga banyak mendapat keuntungan dari hubunganku denganmu dan Lucius," balas Crassus dengan nada tenang yang sama. "Ini hari yang luar biasa. Kau telah layak mendapatkan Triumf-mu. Begitu Senat memberikan pengecualian yang diperlukan, kau akan bisa merayakan kemenanganmu dan langsung maju ke pemilihan." "Ah, aku hampir lupa menyebutkannya," Caesar tersenyum sekilas. "Setelah menerima wahyu itu kemarin, aku telah membuat keputusan." Kata-kata yang menyusul menghantam Crassus bagaikan sebuah hantaman telak. "Aku melepaskan Triumf-ku." "Kau... apa?" Gerutu Crassus dengan suara pelan dan penuh keterkejutan. "Kau melepaskan Triumf-mu?"⁠‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Bab 90: Gaius

Komentar Chapter (0)

Pengaturan Baca