"Kau baik-baik saja, Felix? Penampilanmu bahkan jauh lebih buruk daripada sebelum kau pergi berlibur."<br><br>"Aku baik-baik saja."<br><br>Felix berjalan dengan langkah terhuyung-huyung sambil membawa gulungan-gulungan papirus.<br><br>Meja di ruang rapat sudah dipenuhi dengan cetak biru yang dibawa oleh Vitruvius.<br><br>"Kau tidak sedang sakit atau semacamnya, kan?"<br><br>"Aku lebih suka tidak membicarakannya. Bukan apa-apa yang penting. Aku baik-baik saja."<br><br>Felix langsung menjatuhkan diri ke kursi.<br><br>"Baiklah, mari kita mulai."<br><br>Aku mengangkat bahu.<br><br>Yah, kalau dia bilang dia baik-baik saja, berarti dia memang baik-baik saja.<br><br>Apa dia melakukan perjalanan liburan yang melelahkan bersama istrinya atau semacamnya?<br><br>Felix menguap lebar lalu mulai berbicara.<br><br>"Bukankah kau bilang ketiga aedilis sudah menyetujui rencana itu? Kalau begitu, yang tersisa tinggal membangun menara-menaranya."<br><br>"Bisa dibilang kita sudah melewati rintangan pertama. Tapi ada sesuatu yang harus kita lakukan sebelum membangun menara-menara itu."<br><br>Aku memandangi cetak biru yang berserakan di atas meja.<br><br>Vitruvius telah mengerahkan seluruh tenaganya untuk merancang menara semboyan itu seolah-olah ia sedang kerasukan.<br><br>Kudengar ia bahkan nyaris tinggal di ruang kerjanya di sekolah teknik sekarang.<br><br>Seperti biasa, para insinyur yang penuh semangat memang kekuatan yang patut diperhitungkan.<br><br>"Sesuatu yang harus kita lakukan sebelum konstruksi?"<br><br>"Keluarga Metellus benar-benar dipermalukan dalam pemilihan umum ini. Mereka pasti akan mencoba mencampuri proyek menara ini."<br><br>Aku teringat percakapanku dengan Pompeia belum lama ini.<br><br>Seperti yang ia katakan, sangat besar kemungkinan keluarga Metellus akan mencoba menghalangi pencapaianku dengan cara apa pun.<br><br>"Mereka akan menggunakan segala cara yang mungkin untuk menghentikan pembangunan menara itu. Mereka bahkan mungkin berpendapat bahwa menara-menara ini seharusnya menjadi milik Senat."<br><br>"Itu pasti akan menjadi hal yang memusingkan."<br><br>"Lagipula, kita punya preseden undian berhadiah."<br><br>Aku telah menggabungkan undian berhadiah dengan bantuan bagi para veteran perang dan menyerahkannya kepada Senat.<br><br>Berkat itu, aku meraup pujian sementara Senat menanggung kecaman moral.<br><br>Dan aku berhasil mereformasi cara kerja Republik sembari melakukannya.<br><br>"Tapi aku tidak bisa begitu saja menyerahkan menara-menara ini kepada Senat."<br><br>Senat hanya akan melihatnya sebagai semacam menara suar dengan sedikit peningkatan.<br><br>Menara semboyan itu memiliki potensi yang jauh melampaui itu.<br><br>"Lalu apa yang ingin kau lakukan? Bagaimana kalau menggunakan pamflet seperti yang kau lakukan pada pemilihan sebelumnya? Kita serang duluan sebelum Metellus sempat menyerang."<br><br>Kata Felix.<br><br>"Jika kita menyebarkan kabar terlebih dahulu bahwa mereka akan menyerangmu, Tuan Muda, bukankah Metellus akan terpaksa tiarap? Membalas dendam karena kalah pemilihan akan terlihat terlalu mencolok."<br><br>"Aku tidak tahu kau setajam ini dalam hal politik, Felix."<br><br>Jawabku sambil tertawa.<br><br>Felix benar-benar telah banyak berubah dibandingkan saat pertama kali kita memulai bisnis asuransi.<br><br>Apa yang diusulkan Felix juga bukan ide yang buruk.<br><br>Jika kita menyebarkan desas-desus ke seluruh penjuru kota terlebih dahulu, Metellus tentu akan merasa enggan untuk menyerang.<br><br>"Itu karena aku punya majikan yang jahat."<br><br>Felix menghela napas.<br><br>"Rasanya aku hanya belajar cara melakukan hal-hal buruk."<br><br>"Kau belajar cara bertahan hidup di Roma."<br><br>Aku condong ke depan.<br><br>Usulan Felix tidak buruk, tetapi batasannya sudah jelas.<br><br>"Jika keadaan berjalan seperti itu, Metellus mungkin hanya akan menunggu sampai desas-desus itu mereda. Jika Metellus tidak mengambil tindakan apa pun, kita justru akan terlihat seperti pihak yang menyebarkan berita bohong."<br><br>"Kalau begitu, apa kau punya cara yang lebih baik?"<br><br>"Ada satu hal yang kupikirkan."<br><br>Seperti yang kukatakan kepada Pompeia, aku berniat membuat Metellus melampiaskan balas dendam mereka kepadaku.<br><br>Tentu saja, balas dendam yang mereka bayangkan sangat berbeda dari apa yang ada di kepalaku.<br><br>"Bagaimana kalau sebuah pertunjukan sandiwara?"<br><br>***<br><br>Setelah pemilihan magistratus dan vigintisexviri yang sengit berakhir, Roma kembali ke rutinitas harian seperti biasa.<br><br>Para senator berdebat sengit di Senaculum seperti biasa, dan para magistratus menjalankan tugas mereka.<br><br>Para konsul menghadiri rapat Senat seperti biasa, diapit oleh para lictor yang membawa fasces.<br><br>Segalanya tampak normal.<br><br>Setidaknya bagi kebanyakan orang.<br><br>"Keparat Lucius itu telah membuat seluruh keluarga Metellus kita menjadi bahan tertawaan!"<br><br>Kata Quintus Metellus sambil menarik-narik toga-nya dengan gusar.<br><br>Sejumlah senator berdiri di sekelilingnya, sebuah pemandangan nyata dari pengaruhnya di Senat.<br><br>"Menyebarkan pamflet yang berisi kebohongan menjijikkan seperti itu di Roma dan Ostia! Apa yang bisa lebih tercela daripada itu?"<br><br>Dukungan dari warga Romawi yang telah ia menangkan melalui subsidi gandum mendadak lenyap dalam sekejap begitu pamflet-pamflet yang memfitnahnya tersebar.<br><br>Para pemimpin suku yang tadinya berjanji memberikan dukungan menjadi ragu-ragu, dan seiring terus berdatangannya para pendukung Lucius dari Ostia, keluarga Metellus akhirnya tidak punya pilihan selain mengubah rencana mereka.<br><br>Putra dan keponakannya mencalonkan diri dan memenangi jabatan pengawas penjara, satu tingkat di bawah jabatan yang bertanggung jawab atas jalan-jalan kota.<br><br>Mereka memilih mengamankan kemenangan pada posisi yang lebih rendah daripada harus menanggung penghinaan karena kalah dalam pemilihan.<br><br>Namun fakta bahwa keluarga Metellus telah disingkirkan oleh Lucius tetap tidak berubah.<br><br>"Lucius Julius Caesar benar-benar bukan pemuda biasa. Bahkan ada rumor bahwa ia ikut serta dalam pencalonan vigintisexviri demi membangun menara-menara antara Ostia dan Roma."<br><br>Jawab Hortensius.<br><br>Ia adalah pria yang dijuluki sebagai pengacara terhebat Roma sebelum dikalahkan oleh Cicero, dan bersama Metellus, ia adalah salah satu tokoh pilar yang memimpin faksi Optimates.<br><br>"Bukankah itu cuma janji kampanye untuk memenangkan suara warga Ostia?"<br><br>Kata Quintus Metellus sambil mendengus tajam.<br><br>"Bahkan Pompey dan Crassus telah turun tangan mendukung Lucius. Jika kita menghentikan Lucius, kita bisa menghentikan kedua orang itu juga."<br><br>"..."<br><br>Hortensius mengangguk sebagai pengganti jawaban.<br><br>Pompey adalah seorang jenderal yang telah mengumpulkan banyak prestasi militer, dan Crassus memiliki tak terhitung banyaknya publicani sebagai clientes-nya.<br><br>Namun Senat telah terus-menerus mengekang kedua orang itu di setiap kesempatan, dan hal itu masih berlaku hingga kini.<br><br>"Jika Pompey and Crassus berusaha memperluas pengaruh mereka ke dalam Senat melalui keluarga Caesar, kita harus menghentikan mereka sejak dini."<br><br>Kata Hortensius.<br><br>Meskipun demikian, ada satu hal yang tampak ganjil.<br><br>"Kudengar Lucius Caesar datang ke Senat hari ini untuk hadir secara langsung dan menyampaikan laporan."<br><br>"Alasan apa yang dimiliki anak muda itu untuk datang ke sini sendiri?"<br><br>Tanya Quintus sambil melangkah mendekati Hortensius.<br><br>"Apakah ini ada hubungannya dengan menara-menara itu?"<br><br>"Sepertinya memang begitu. Barangkali ikatan di antara ketiganya belum sekuat yang kita duga."<br><br>Jawab Hortensius.<br><br>Waktu dimulainya sidang Senat pun tiba.<br><br>Para senator, yang masih asyik berbincang sesama mereka, memasuki Curia Hostilia satu per satu.<br><br>Pada saat itulah, seorang pria menarik perhatian semua orang.<br><br>Lucius Julius Caesar.<br><br>Ia memasuki ruangan sidang seorang diri.<br><br>Di saat para senator berbisik-bisik melihat kemunculan pemuda itu, waktu untuk memulai rapat pun tiba.<br><br>***<br><br>Cicero menghela napas saat melihat pemandangan di dalam ruang sidang.<br><br>Sejak mengambil alih Komisi Undian Berhadiah yang baru dibentuk, ia nyaris tidak punya waktu untuk beristirahat.<br><br>Sebuah undian yang mengumpulkan uang dari banyak orang untuk memberikan hadiah uang kepada sedikit pemenang.<br><br>Senat yang secara langsung mengelola bisnis yang praktis merupakan bentuk perjudian adalah hal yang tak terbayangkan hanya beberapa tahun lalu.<br><br>Namun orang yang membuat hal itu menjadi kenyataan adalah Lucius Julius Caesar.<br><br>Putra Gubernur Hispania, dan pemuda yang telah meraih kesuksesan dalam berbagai bisnis, termasuk Palmolive.<br><br>Ia telah berdiri di hadapan Senat, mengakui kesalahannya, dan melepaskan bisnis undian tersebut.<br><br>Karena kerusakan telanjur terjadi, ia meminta Senat untuk mengambil alih bisnis itu secara langsung dan mendukung para veteran.<br><br>Cicero telah mengambil inisiatif untuk menyetujui argumen tersebut melebihi siapa pun.<br><br>Sekarang setelah konsep undian berhadiah muncul, sama sekali tidak ada cara untuk menghentikannya sepenuhnya.<br><br>Jika demikian, pilihan apa yang lebih baik selain Senat dan dirinya menggunakan kekuasaan itu untuk tujuan yang bermanfaat melalui akal budi, pengekangan, dan keteraturan?<br><br>Namun Senat adalah tempat yang terlampau egois.<br><br>"Dengan menggunakan menara-menara yang kuusulkan, kita dapat menjamin keselamatan Ostia. Jika Ostia aman dari para bajak laut, pasokan gandum Roma akan terjamin pula, dan pada akhirnya, seluruh warga Romawi akan diuntungkan."<br><br>Kata Lucius Caesar dari tengah ruang sidang.<br><br>Sungguh belum pernah terjadi sebelumnya seorang magistratus junior—seorang anggota vigintisexviri—diberikan hak berbicara di Senat.<br><br>Hal yang memicu kemarahan para senator bukanlah hak bicara pemuda Caesar tersebut, melainkan isi dari pidatonya.<br><br>"Bukankah kau sendiri, pemuda Caesar, yang mengajukan menara-menara itu sebagai janji kampanye dalam pemilihan ini! Namun sekarang kau malah datang meminta uang kepada Senat!"<br><br>"Aku tidak meminta uang. Aku hanya meminta agar kalian mengambil tindakan yang layak demi keamanan Roma."<br><br>Menghadapi rentetan kecaman, Lucius Caesar tampak tersulut amarahnya.<br><br>Itu adalah perubahan drastis dari ketenangannya yang biasa.<br><br>"Bukankah Senat sudah mengumpulkan cukup dana melalui undian berhadiah? Seandainya saja sebagian kecil dari dana itu dialokasikan untuk menara-menara tersebut..."<br><br>"Kau tidak membawa usulan ini ke hadapan Senat terlebih dahulu. Kau menjadikannya sebagai janji kampanyemu sendiri."<br><br>Seorang senator bangkit berdiri.<br><br>Cicero memerhatikan bahwa ia berasal dari faksi Metellus.<br><br>Jelas sekali bahwa keluarga Metellus sedang membalas dendam atas kekalahan dalam pemilihan ini.<br><br>"Namun sekarang kau bilang kau membutuhkan dana Republik. Kau mengumbar janji besar untuk memenangkan pemilu, dan sekarang kau ingin Senat yang menanggung harganya?"<br><br>"Betul sekali! Setuju!"<br><br>Cukup banyak senator yang menimpali ucapannya.<br><br>"Para aedilis menggunakan dana pribadi mereka setiap tahun untuk mengadakan perayaan dan jamuan bagi warga Romawi. Jika kita mengabulkan permintaan Lucius Caesar, bukankah kita juga harus mendukung para aedilis lainnya?"<br><br>"Jadi dia menyimpan bisnis yang menguntungkan untuk dirinya sendiri dan melemparkan bisnis yang merugikan kepada Senat?"<br><br>Di tengah badai kecaman, Cicero menutup rapat mulutnya dan mengamati situasi.<br><br>Hal yang mengejutkan saat ini bukan hanya usulan Lucius Caesar.<br><br>Salah satu pria yang dikenal telah bersekutu dengan Lucius—Crassus—juga sedang duduk di ruang sidang.<br><br>"Jika dia mendapat bantuan dari Crassus, dia bisa dengan mudah membangun beberapa menara."<br><br>"Bukankah Crassus juga membantu Lucius dalam pemilihan ini? Apakah telah terjadi masalah di antara mereka berdua?"<br><br>Sebagian besar senator secara alami berasumsi bahwa Crassus akan mendukung Lucius.<br><br>Namun berlawanan dengan harapan semua orang, Crassus justru tetap bungkam.<br><br>"Jika Crassus membantunya sejak awal, dia tidak akan datang ke Senat hari ini untuk mengajukan permintaan seperti itu."<br><br>"Aku tidak mengerti permainan apa yang sedang dimainkan di sini."<br><br>Cicero membuka dan menutup mulutnya beberapa kali.<br><br>Menara-menara yang diusulkan oleh pemuda Caesar itu akan bernilai sangat besar bagi keamanan Ostia dan Roma.<br><br>Tetapi jika ia turun tangan di sini, ia bisa menghadapi serangan terpusat dari faksi Metellus.<br><br>Cicero sudah berada dalam posisi di mana ia memegang komando atas bisnis undian berhadiah.<br><br>Jika ia ikut campur kali ini juga, rumor bisa menyebar bahwa ada semacam hubungan di antara dirinya dan pemuda Caesar tersebut.<br><br>"Maafkan aku, Caesar. Aku berharap bisa membantumu juga, tapi... aku benar-benar sedang tidak berada dalam posisi untuk maju bertindak."<br><br>Gumam Cicero dengan suara pelan.<br><br>Lucius membalas kritikan para senator satu per satu.<br><br>Namun pada akhirnya, tidak mampu menahan terjangan badai caci maki, ia praktis melarikan diri dari ruang sidang.<br><br>"Rasanya sangat menyegarkan melihat bocah itu kabur seperti itu."<br><br>"Betul juga. Belakangan ini dia berjalan dengan kepala tegak seolah-olah dirinya adalah seorang raja."<br><br>"Dia pasti sudah mendapat pelajaran berharga kali ini. Berani-aninya mengajukan usulan seperti itu ke Senat hanya karena terpilih menjadi vigintisexviri."<br><br>Para senator dari faksi Metellus berbincang-bincang dengan ekspresi penuh kemenangan.<br><br>"Tidak disangka dia akan kabur bahkan tanpa mampu membela diri dengan benar. Ini sungguh mengejutkan."<br><br>"Bahkan kuda yang baik pun bisa tersandung batu."<br><br>Cicero hanya bisa menggelengkan kepalanya karena bingung.<br><br>"Aku bersumpah aku melihat Caesar tersenyum saat meninggalkan ruang sidang."<br><br>Cicero menyipitkan matanya.<br><br>"Pasti cuma perasaanku saja."<br><br>Senat memutuskan untuk tidak mendukung rencana pembangunan menara Lucius Caesar.<br><br>Dan keputusan itu, pada saat yang sama, adalah sebuah deklarasi bahwa mereka tidak akan ikut campur sedikit pun dalam bisnis tersebut.
Bab 62 : Deklarasi
Silakan terjemahkan menggunakan fitur browser bawaan kamu.
"Are you alright, Felix? You look even worse than before you went on vacation."
"I’m fine."
Felix staggered over, carrying the papyrus sheets.
The table in the meeting room was already covered with the blueprints Vitruvius had brought.
"You’re not sick or anything, are you?"
"I’d rather not talk about it. It’s nothing important. I’m fine."
Felix flopped down into a chair.
"Now then, let’s begin."
I shrugged.
Well, if he says he’s fine, he must be fine.
Did he go on some exhausting trip with his wife during his vacation or something?
Felix let out a yawn and began to speak.
"Didn’t you say the three aediles approved the plan already? Then all that’s left is to build the towers."
"You could say we’ve crossed the first hurdle. But there’s something we need to do before we build the towers."
I looked at the blueprints laid out on the table.
Vitruvius had thrown himself into the semaphore tower designs as if possessed.
I heard he practically lives in his office at the technical school now.
As expected, passionate engineers were a force to be reckoned with.
"Something we need to do before construction?"
"The Metellus family was completely humiliated in this election. They’ll definitely try to interfere with the tower project."
I recalled the conversation I had with Pompeia not long ago.
As she said, it was highly likely the Metellus family would try to hinder my achievements somehow.
"They’ll use every means possible to stop the towers from being built. They might even argue that these towers should belong to the Senate."
"That would certainly be a headache."
"We do have the lottery precedent, after all."
I had bundled the lottery with aid for the veterans and handed it over to the Senate.
Thanks to that, I took the credit while the Senate bore the moral backlash.
And I managed to reform the way the Republic worked while I was at it.
"But I can’t just hand these towers over to the Senate."
The Senate would simply see them as a slightly improved kind of beacon.
The semaphore towers had potential far beyond that.
"Then what do you intend to do? How about using flyers like you did in the last election? We strike first before Metellus can attack."
Felix said.
"If we spread word in advance that they’re going to attack you, Young Master, wouldn’t Metellus be forced to lie low? Retaliating over a lost election would be far too obvious."
"I didn’t know you were this politically sharp, Felix."
I replied with a laugh.
Felix has certainly changed a lot compared to when we first started the insurance business.
What Felix proposed wasn’t a bad idea either.
If we spread rumors all over town first, Metellus would naturally be reluctant to attack.
"It’s because I have an evil employer."
Felix sighed.
"I feel like I’ve only learned how to do bad things."
"You learned how to survive in Rome."
I leaned forward.
Felix’s proposal wasn’t bad, but its limits were clear.
"If things play out that way, Metellus will probably just wait until the rumors die down. If Metellus doesn’t take any action, we’ll end up looking like the ones spreading false rumors."
"Then do you have a better way?"
"There is one thing I have in mind."
Just as I told Pompeia, I intended to make Metellus take their revenge on me.
Of course, the revenge they imagined was very different from the one I had in mind.
"How about a play?"
***
After the fierce magisterial and vigintisexviri elections were over, Rome returned to its daily routine.
Senators argued heatedly in the Senaculum, as usual, and magistrates went about their duties.
The consuls attended the Senate as usual, flanked by lictors bearing fasces.
Everything appeared normal.
At least to most people.
"That bastard Lucius made our entire Metellus family a laughingstock!"
Quintus Metellus said, tugging at his toga in agitation.
A cluster of senators stood around him, a visible display of his standing in the Senate.
"To distribute flyers containing such filthy lies in Rome and Ostia! What could be more despicable than that?"
The support of the Roman citizens he had gained through the bread subsidies vanished in an instant as the flyers slandering him spread.
The tribal leaders who had promised their support grew hesitant, and as supporters of Lucius kept arriving from Ostia, the Metellus family ultimately had no choice but to change their plans.
His son and nephew ran for and won posts overseeing the prisons, one rank below the offices responsible for the streets.
They chose to secure victory in a lower position rather than suffer the humiliation of losing the election.
But the fact that the Metellus family had been pushed aside by Lucius remained unchanged.
"Lucius Julius Caesar is certainly no ordinary young man. There is even a rumor that he entered the vigintisexviri race for the sake of building towers between Ostia and Rome."
Hortensius replied.
He was the man called Rome’s greatest lawyer before being defeated by Cicero, and along with Metellus, he was one of the pillars leading the Optimates faction.
"Wasn’t it only a campaign promise meant to win Ostian votes?"
Quintus Metellus said, breathing out sharply.
"Even Pompey and Crassus have stepped up to support Lucius. If we stop Lucius, we can stop those two as well."
"..."
Hortensius nodded instead of answering.
Pompey was a general who had amassed numerous military achievements, and Crassus had countless publicani as his clientes.
But the Senate had kept those two in check at every turn, and that was still true now.
"If Pompey and Crassus are trying to extend their influence into the Senate through the Caesars, we need to block them in advance."
Hortensius said.
There was, however, one point that seemed odd.
"I hear Lucius Caesar is coming to the Senate today to appear in person to make a report."
"What reason does that boy have to come here himself?"
Quintus asked, stepping closer to Hortensius.
"Is it related to the towers?"
"It certainly seems so. Perhaps the bond between the three of them is not yet as strong as we thought."
Hortensius replied.
It was soon time for the Senate meeting to begin.
The senators, still talking among themselves, entered the Curia Hostilia one by one.
At that moment, one man drew everyone’s attention.
Lucius Julius Caesar.
He was entering the chamber alone.
As the senators murmured at the sight of the young man, the time for the meeting arrived.
***
Cicero sighed as he looked at the scene in the chamber.
Since taking charge of the newly established Lottery Commission, he had scarcely had a moment’s rest.
A lottery that collects money from countless people to give prize money to a few winners.
The Senate directly operating a business that was practically gambling would have been unimaginable just a few years ago.
But the one who made that possible was Lucius Julius Caesar.
The son of the Governor of Hispania, and the young man who had succeeded in numerous businesses, including Palmolive.
He had stood before the Senate, acknowledged his mistake, and given up the lottery business.
Since the damage had already been done, he asked the Senate to take charge of it directly and support the veterans.
Cicero had taken the lead in agreeing with that argument more than anyone else.
Now that the concept of a lottery had emerged, there was no way to completely stop it.
If so, what better choice was there than for the Senate and him to use that power for beneficial purposes through reason, restraint, and order?
But the Senate was far too selfish a place.
"Using the towers I have proposed, we can ensure the safety of Ostia. If Ostia is made safe from pirates, Rome’s grain supply will become secure as well, and ultimately, all Roman citizens will benefit."
Lucius Caesar said from the center of the chamber.
It was practically unprecedented for so junior a magistrate—a member of the vigintisexviri—to be granted the right to speak in the Senate.
What provoked the senators’ anger was not the young Caesar’s right to speak, but the content of his speech.
"It was none other than you, young Caesar, who put forward those towers as a campaign promise in this election! Yet now you come asking the Senate for money!"
"I am not asking for money. I ask only that you take the proper measures for Rome’s security."
Faced with a torrent of criticism, Lucius Caesar appeared to flare with anger.
It was a marked departure from his usual calm.
"Isn’t the Senate already securing enough funds through the lottery? if only a portion of that were allocated to the towers..."
"You did not bring this proposal before the Senate first. You put them forward as your own personal campaign promise."
One senator rose to his feet.
Cicero noticed that he belonged to the Metellus faction.
It was clear the Metelli were taking revenge for the defeat in this election.
"Yet now you say you need the funds of the Republic. You made grand promises to win the election, and now you would have the Senate pay the price?"
"Hear, hear!"
Quite a few senators echoed him.
"The aediles spend their personal funds every year to hold festivals and banquets for the Roman citizens. If we grant Lucius Caesar’s request, shouldn’t we support the other aediles as well?"
"So he keeps the profitable ventures for himself and foists the unprofitable ones onto the Senate?"
Amid the torrent of criticism, Cicero kept his mouth shut and observed the situation.
What was surprising right now wasn’t just Lucius Caesar’s proposal.
One of the men known to have allied himself with Lucius—Crassus—was also sitting in the chamber.
"If he got help from Crassus, he could easily build a few towers."
"Didn’t Crassus help Lucius in this election as well? Has a problem arisen between the two of them?"
Most Senators naturally assumed Crassus would support Lucius.
But contrary to everyone’s expectations, Crassus merely remained silent.
"If Crassus had helped him in the first place, he wouldn’t have come to the Senate today to make such a request."
"I do not understand what game is being played here."
Cicero opened and closed his mouth several times.
The towers the young Caesar proposed would be of immense value to the security of Ostia and Rome.
But if he stepped forward here, he could face a concentrated attack from the Metellus faction.
Cicero was already in a situation where he had taken charge of commanding the lottery business.
If he stepped up this time as well, rumors could spread that there was some sort of relationship between him and the young Caesar.
"I’m sorry, Caesar. I wish I could help you too, but... I am simply not in a position to step forward."
Cicero muttered in a low voice.
Lucius countered the Senators’ criticisms one by one.
But ultimately unable to withstand the storm of shouting, he all but fled the chamber.
"It feels refreshing to see that brat fleeing like that."
"I know, right. He’s been walking around with his head held high lately as if he were some king."
"He definitely learned his lesson this time. To make such a proposal to the Senate just because he was elected to the vigintisexviri."
The Senators of the Metellus faction conversed with triumphant expressions.
"To think he’d flee without even being able to properly refute us. This is surprising."
"Even a fine horse can stumble over a rock."
Cicero could only tilt his head in confusion.
"I swear I saw Caesar smile as he was leaving the chamber."
Cicero narrowed his eyes.
"Must be my imagination."
The Senate decided not to support Lucius Caesar’s tower plan.
And that decision was, at the same time, a declaration that they would not lay a finger on that business.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!