Bab 63: Nama

Setelah menyingkirkan campur tangan Metellus dan Senat lebih dulu, akhirnya aku menyerahkan diri sepenuhnya untuk mempersiapkan pembangunan menara itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

"Para aedilis sudah memberi persetujuan, dan aku telah mengamankan kantor yang diperlukan. Yang tersisa hanyalah benar-benar membangun menara-menara itu."

Namun, tidak butuh waktu lama bagi rintangan tak terduga untuk muncul: para augur.

Di Roma, sudah menjadi kebiasaan untuk mencari pertanda ilahi sebelum peristiwa atau pertempuran besar, dan ada seluruh kelas pejabat yang didedikasikan hanya untuk ritus semacam itu.

Para peramal ini mencari pertanda pada jeroan hewan atau terbangnya burung, dan tidak ada satu pun orang Romawi yang berani mengabaikan dekrit mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

"Serius, kenapa aku butuh restu dari pengamat burung hanya untuk membangun menara?"

Aku duduk di bukit, menyaksikan para augur melakukan tugas mereka. Berpakaian jubah putih bersih, mereka hanya menatap kosong ke langit, menunggu seekor burung terbang lewat.

Menurut adat yang melekat pada vigintisexviri, setiap jalan atau bangunan baru memerlukan restu para augur.

Sebenarnya, itu sebagian besar hanya seremoni dan formalitas kosong, tapi tetap saja itu pemborosan waktu yang luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

"Katanya burung-burung langka hari ini, Tuan Muda!"

Felix berseru sambil berjalan susah payah menaiki bukit.

"Mereka ingin menunggu sebentar lagi. Jika tidak ada yang muncul, kita mungkin harus menyerah untuk hari ini dan kembali besok."

"Tidak bisakah kita cuma menyuap mereka dan selesai?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

Aku benar-benar tidak ingin duduk di luar sini sepanjang hari menunggu merpati lewat begitu saja. Meskipun seharusnya aku bersyukur mereka tidak membelah jeroan hewan di depanku.

"Jika sampai terdengar bahwa putra Pontifex Maximus, dari semua orang, mengatakan hal seperti itu, pasti akan terjadi keributan besar," kata Felix sambil tertawa kecil.

"Kalau begitu, sepertinya aku harus membunuhmu untuk menjaga rahasia ini, Felix."

Aku menggeliat panjang. Aku benar-benar tidak menyangka akan tertahan oleh hal yang begitu konyol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

Vitruvius dan para insinyur siap memulai segera. Bahan dan mekanisme yang diperlukan sudah disiapkan; yang harus kami lakukan hanyalah merakitnya.

"Sejujurnya, bagaimana kalau kita beli saja beberapa merpati atau pipit dari pasar dan diam-diam melepaskannya?"

"Menurutku itu bukan ide bagus, Tuan Muda. Bagaimanapun, melegakan bahwa Senat tidak akan ikut campur lagi," kata Felix sambil menjatuhkan diri ke rumput di sampingku.

"Para Optimates itu mencoba menyabotase kami di setiap kesempatan. Jika kau mencoba membangun menara tanpa terpilih ke vigintisexviri, mereka akan langsung menghentikannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

"Atau mereka akan mencuri menara itu untuk diri mereka sendiri. Bukan berarti mereka tahu cara mengelolanya dengan benar," aku setuju sambil mengangguk.

Kata-kata Cicero dari Senaculum tiba-tiba terngiang di pikiranku.

Senat takut pada seekor elang yang sendirian.

Pompey, Crassus, dan Caesar—mereka semua adalah elang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

Senat takut pada mereka dan mencoba segala cara untuk memotong sayap mereka.

Ironisnya, penindasan itulah yang mendorong elang-elang itu bergabung.

Dan sekarang, tatapan menyesakkan Senat perlahan-lahan beralih ke arahku.

Jadi apa langkahku di sini?

"Felix."

"Ya, Tuan Muda?"

"Katakanlah badai besar akan datang—cukup besar untuk menelan seluruh Roma. Jika kau menerima ramalan seperti itu, apa yang akan kau lakukan?"

"Jika badai itu bernama Lucius Caesar, bukankah badai itu sudah mendarat?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

Felix terkikik, tapi melihat wajahku, dia berdeham canggung.

"Yah... aku tidak yakin badai macam apa yang kau maksud, tapi... jika kau tahu badai akan datang, bukankah kau harus bersiap?" lanjutnya.

"Kau tahu cerita Deucalion, kan?"

"Prometheus mengetahui bahwa Jupiter akan melepaskan banjir besar, jadi dia memperingatkan putranya, Deucalion. Deucalion membangun bahtera raksasa, melewati air bah dan akhirnya mendarat di Gunung Parnassus."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

Itu pada dasarnya versi Yunani dari Bahtera Nuh.

Setelah mendarat di gunung, Deucalion dan istrinya melemparkan batu ke belakang bahu mereka untuk menciptakan ras manusia baru, nenek moyang garis keturunan kerajaan Yunani kuno.

"Jika itu aku, sepertinya aku akan mulai membangun bahtera."

"Pilihan yang rasional. Kau akan selamat dari badai jika itu terjadi, dan bahkan jika tidak, setidaknya kau punya ketenangan pikiran."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

Aku mengangguk saat pandanganku kembali ke arah para augur.

Felix benar.

Aku perlu membangun bahteraku sendiri. Sejujurnya, itu telah menjadi strategi dasarku selama ini.

"Tapi pertanyaan sebenarnya adalah: bahtera macam apa yang kau bangun, dan siapa yang kau izinkan naik?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

Pilar-pilar Republik Romawi telah runtuh jauh sebelum aku lahir.

Para Optimates mati-matian mempertahankan kepentingan pribadi mereka, sementara Populares menggunakan massa sebagai batu pijakan untuk merebut kekuasaan.

Secara historis, Augustus telah mengganti seluruh fondasi sambil mempertahankan bentuk luar 'Republik Romawi'.

Apakah itu yang seharusnya kulakukan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

Bersihkan setiap senator yang menentangku, taklukkan Senat sepenuhnya, dan mahkotai diriku sebagai penguasa mutlak Roma.

Tapi apakah mengikuti jejak berdarah Augustus benar-benar kehidupan yang kuinginkan?

Mungkin aku akan tanya Octavian sendiri lain kali aku bertemu dengannya.

"Kenapa tiba-tiba berandai-andai? Tunggu, kau tidak benar-benar..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

"Tidak ada apa-apa."

Aku melambaikan tangan sambil tertawa.

Felix mungkin akan kehilangan akal jika aku mengatakan yang sebenarnya.

Bagaimana reaksinya jika aku dengan santai menyebutkan bahwa entitas kosmik yang mereinkarnasikanku ke Roma kuno adalah yang memberiku peringatan itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

Sejujurnya, mungkin aku sebaiknya menyebut wanita itu dewi.

Dia mengambil orang mati, melemparkannya kembali ke masa lalu, dan memberinya kunci perpustakaan pengetahuan tak terbatas.

Aku masih belum tahu apa tujuan sebenarnya.

Saat itu, kepakan sayap tiba-tiba memutus alur pikiranku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

Sekawanan merpati melintas di atas, sayap biru keabu-abuan mereka menangkap cahaya matahari.

"Ah, akhirnya. Penyelamat berbulu kita telah tiba."

Aku membersihkan diri dan berjalan menuruni bukit menuju para augur.

"Aku percaya kalian sudah cukup melihatnya tadi. Apa hasilnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

"...Ini sangat tidak biasa. Tolong, beri kami waktu sebentar."

Augur kepala, mengenakan tunik biru di bawah toga putihnya, mengerutkan kening bingung.

Dia berbisik dengan para peramal lainnya, bergumam dengan nada pelan, sebelum akhirnya berbalik ke arahku.

"Hasilnya tidak konklusif."

"Maaf?"

Tidak konklusif?

Apa maksudnya itu?

"Jangan bilang kita harus duduk di sini menunggu lebih banyak burung..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

"Tidak, tidak, itu tidak perlu. Kami sudah menyelesaikan pembacaan." augur itu menjawab defensif. "Dan hasil pembacaannya persis seperti itu: Tidak konklusif."

"Itu kedengarannya bukan dukungan yang meyakinkan."

"Ini sangat langka. Bahkan, ini pertanda pertama sejenis ini yang kulihat sejak aku diangkat. Burung yang meluncur dengan sayap terbuka penuh biasanya pertanda keberuntungan, tapi tadi, sayap mereka sedikit bergetar, dan pada saat yang sama—"

"Kau bisa lewati detail teknisnya. Aku percaya penilaian profesionalmu," kataku sambil mengangkat bahu santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

Tidak konklusif.

Maknanya cukup sederhana.

"Berarti segala sesuatu bisa menjadi sangat buruk, atau bisa menjadi sangat baik. Hanya ada satu cara untuk mengetahuinya, kan?"

Augur itu mengangguk pelan, seolah itu teologi yang masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

Yah, itu sudah cukup sebagai persetujuan yang kubutuhkan.

Saat aku menghela napas lega, aku mendengar suara-suara yang sangat familiar dan nyaring bergema dari jalan di bawah.

"Dasar pelit pengumpul uang! Kau berjanji akan mendukung Lucius, lalu kau hanya duduk diam pura-pura bodoh di lantai Senat? Dan kau masih menyebut dirimu pria?!"

"Dasar bodoh berotot! Berapa kali harus kujelaskan bahwa itu..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

Pompey dan Crassus.

Dua raksasa Roma itu berkuda berdampingan, saling melontarkan hinaan seperti kelasi.

Felix dan aku hanya bertukar pandang datar tanpa suara.

"Runtuhkan satu masalah..." gumamku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

"...dan masalah lain langsung muncul," Felix menyelesaikan.

Menghela napas berat, aku mulai berjalan menuju pasangan yang sedang bertengkar itu.

Mungkin ini pertanda 'tidak konklusif' yang coba diperingatkan burung-burung itu.

Mengurus dua orang ini cukup membuatku ingin mencabut rambutku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

***

"Lucius! Tepat waktu. Maukah kau menjelaskan situasinya kepada orang bodoh ini?"

"Tuan Pompey, Tuan Crassus. Senang melihat kalian berdua begitu bersemangat pagi ini."

Mengabaikan sepenuhnya sapaan sopanku, kedua pria itu turun dari kuda, masih saling melontarkan ejekan pedas. Mereka tampak seperti akan segera adu jotos.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

"Menjelaskan apa, tepatnya?" tanyaku.

"'Aksi' kecil yang kau dan aku lakukan di lantai Senat beberapa hari lalu," Crassus menggerutu.

Aksi?

Ah, benar. Itu.

"Apakah itu benar, Lucius?" Pompey menuntut. "Disergap Metellus ternyata memang bagian dari rencanamu?"

"Agak rumit untuk dijelaskan di sini, tapi pada dasarnya... ya."

Senat akhirnya memutuskan untuk tidak mendanai menaraku.

Metellus dan kroni-kroninya mungkin sedang menepuk punggung sendiri, mengira balas dendam kecil mereka sukses besar, tapi mereka salah besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

Kenyataannya, mereka justru masuk ke dalam perangkapku.

"Aku secara khusus meminta bantuan Tuan Crassus di balik pintu tertutup. Aku butuh dia menjauhkan diri dariku selama sidang."

Aku butuh senator lain merasa cukup aman untuk melancarkan serangan.

Dengan membuatku tampak tidak memiliki dukungan, aku bisa lolos dari pengawasan Senat yang menyesakkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

"Terima kasih, Lucius," Crassus menyeringai penuh kemenangan. "Tidak peduli berapa kali kujelaskan padanya, tukang jagal ini tidak bisa memahaminya. Tapi mengingat ketiadaan insting politiknya, aku seharusnya tidak heran."

Biasanya, Crassus memiliki aura dingin, terhitung, seperti pemodal kejam, tapi begitu Pompey memasuki ruangan, dia kembali menjadi remaja pemurung.

Tapi, Pompey juga sama.

"Ketiadaan insting politikku?! Itu kaya, datang dari pengumpul uang terhormat yang satu-satunya strategi adalah melempar koin pada masalah sampai hilang—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

Aku buru-buru melangkah di antara mereka berdua.

Serius, jika kubbiarkan mereka terus begini, mereka akan berakhir adu gulat di tanah.

Apa cara termudah untuk menghentikan perkelahian antara dua balita?

Kau menggantung permen besar di depan mereka. Atau mengalihkan perhatian dengan mainan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

Untuk dua pria dewasa ini?

Aku tahu persis apa yang harus digunakan.

"Aku senang kalian berdua di sini, sebenarnya. Titik inilah tempat kita akan memulai pembangunan menara pertama. Tahukah kalian menara itu akan dinamai apa?" lanjutku. "Menara Crassus."

"Menara Crassus?" Pompey mengulang, keningnya berkerut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

"Kau menamai menara itu dengan namaku?" Crassus bertanya, matanya sedikit membelalak.

Seperti sulap, pertengkaran langsung berhenti, dan kedua pria itu mengalihkan perhatian penuh padaku.

"Kau dengan murah hati mensponsori usaha ini. Itu hal terkecil yang bisa kulakukan," kataku lancar. "Sekarang, setiap pedagang, tentara, dan warga yang bepergian antara Roma dan Ostia akan menengadah ke monumen ini dan menyebut nama Crassus."

Ah, seni abadi menjilat orang berkuasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

Siapa sangka keahlianku dari kehidupan sebelumnya begitu cocok di Roma kuno?

Cara paling pasti untuk mendapatkan dukungan untuk usaha berisiko yang belum terbukti adalah dengan menjilat orang-orang di atasmu.

Jika kau mengkreditkan kesuksesan masa depan usaha itu kepada pelindung kuat di muka, mereka jauh lebih mungkin mendukungnya.

Tentu saja, aku tetap yang akan menuai keuntungan sebenarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

Crassus telah membiayai pemilihanku, menjadi penyeimbangku di Senat, dan akan menyediakan tenaga kerja untuk membangun menara.

Menempelkan namanya pada tumpukan batu bata tidak menghabiskan satu sestertius pun dariku.

"Publik akhirnya akan menyadari betapa dalamnya investasimu untuk keamanan Roma dan Ostia."

Crassus hampir berseri-seri dengan seringai puas diri, sementara Pompey tampak seperti baru menggigit lemon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

"Dan menara 'kedua' dalam barisan akan..." aku cepat menambahkan, menunjuk ke barat menuju pantai, "...dinamai Menara Pompey. Aku yakin warga Ostia akan merasa jauh lebih aman dengan menara yang dinamai penyelamat mereka. Setuju?"

"Yah... ya, sepertinya begitu," Pompey bergumam, berdeham dan menyesuaikan tognya.

"Dan bagaimana dengan menara ketiga?" Crassus bertanya. "Apakah akan menyandang nama Caesar?"

"Aku masih memikirkannya," jawabku sambil tersenyum tipis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

Sejujurnya, aku tidak peduli namaku ada di gedung. Kekuatan sejati tidak butuh papan nama publik.

"Bagaimanapun, kau arsitek inisiatif ini," Crassus mencatat, kembali ke aura pengusaha cerdik dan terhitung. "Bahkan jika namamu tidak terukir di plakat, siapa pun yang menatap menara itu akan tahu persis siapa yang membangunnya."

"Sepertinya benar."

Siapa pun yang menatap menara itu akan memikirkanku...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

Tunggu sebentar.

Itu memberiku ide brilian.

Aku mengingat kembali para patrician muda yang bergaul denganku di Campus Martius.

Sebagian besar dari mereka adalah putra senator Populares, dan mayoritas dari mereka sangat reseptif padaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

Aku bisa membawa keluarga mereka ke sisiku tanpa menghabiskan satu koin pun milikku.

Aku menoleh, menatap kembali ke puncak bukit gundul tempat menara pertama akan segera berdiri.

"Ini baru permulaan," kataku lantang. "Segera, kita tidak hanya menghubungkan Ostia. Kita akan menghubungkan setiap kota besar di Italia langsung kembali ke Roma. Kita bicara tentang puluhan, mungkin ratusan menara bermunculan di seluruh Italia."

Bahkan di abad ke-21, politisi dan miliarder terobsesi dengan meninggalkan warisan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

Tapi di Roma kuno? Dignitas, reputasi adalah mata uang mutlak kehidupan politik.

Kedudukan keluarga dan pengakuan publik berarti segalanya.

Politisi Romawi benar-benar akan membunuh untuk sedikit kemuliaan abadi.

Bagaimana jika aku mempersenjatai ego itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

"Dan setiap menara itu..." aku tersenyum, rencana licik mulai terbentuk di pikiranku. "...akan membutuhkan nama."