Berbeda dengan pemilihan magistrat, perlombaan untuk posisi vigintisexviri diputuskan tepat pada hari para kandidat mengumumkan diri.
Dengan kata lain, begitu seseorang secara resmi mengumumkan pencalonannya di Forum, pemungutan suara langsung dimulai.
Aku menuju ke Forum bersama Felix dan pendukung lainnya yang tak terhitung jumlahnya.
Mungkin karena pemilihan sudah di depan mata, jalanan terasa lebih tegang dan panas dari biasanya.
"Masih belum ada kabar dari keluarga Metelli?"
"Mereka sedang pontang-panting berusaha membendung rumor yang beredar."
Felix berkata sambil membetulkan topinya.
"Sepertinya mereka kesulitan karena selebaran-selebaran itu."
"Tentu saja. Mereka sudah menghamburkan begitu banyak uang untuk pemilihan ini."
Mereka telah membanjiri puluhan ribu warga Romawi dengan roti murah.
Tentu saja, mereka tidak membagikan roti kepada semua orang. Pembagian itu dibatasi secara ketat hanya untuk warga laki-laki yang memiliki hak pilih.
Namun, itu tetap saja merupakan pengeluaran yang sangat besar.
Apakah keluarga Metelli benar-benar bisa menerima kekalahan dalam pemilihan ini?
"Siapa pun yang melihat ini pasti mengira ini adalah pemilihan konsul."
"Bahkan pemilihan konsul mungkin lebih mudah daripada ini. Aku hanya lega hari pemilihan akhirnya tiba."
Felix menghela napas.
Saat kami mendekati Forum, kerumunan pemilih mulai terlihat.
Sekelompok orang di antara mereka melihat kami dan mendekat.
Aku menyadari mereka adalah orang-orang yang datang dari Ostia.
"Tuan Caesar! Apakah Anda sudah mendengar beritanya?!"
Salah satu dari mereka berlari ke arahku dengan napas terengah-engah.
"Berita? Apa maksudmu?"
Apakah Metellus melakukan aksi lain?
Felix dan aku saling bertukar pandang.
Kami memang sudah menyiapkan beberapa skenario untuk berjaga-jaga.
Namun, seperti kata orang Romawi, kemenangan sering kali bergantung pada keberuntungan dan kecerdikan.
Mustahil untuk mempersiapkan diri menghadapi setiap situasi sejak awal.
"Tolong tenang dan ceritakan pelan-pelan."
"Keluarga Metelli... keluarga Metelli..."
Pria itu akhirnya mengatur napasnya dan mengangkat kepala.
"Mereka telah mengundurkan diri dari pemilihan!"
"Keluarga Metelli mundur dari pemilihan?"
Pria itu hanya mengangguk berulang kali.
Felix dan aku saling berpandangan.
Hmm, itu benar-benar di luar dugaanku.
***
"Yah, ini berakhir jauh lebih antiklimaks daripada yang kukira."
"Benar. Kupikir akan jauh lebih sengit dari ini."
Aku duduk di kursi yang diletakkan di atas Rostra dan menatap ke depan.
Tak terhitung banyaknya warga yang sibuk memberikan suara mereka.
Pemilihan untuk memilih magistrat dan vigintisexviri yang berperingkat lebih rendah.
Mengingat semua orang mengharapkan bentrokan langsung antara Metellus dan aku, suasananya ternyata cukup tenang.
"Aku tidak percaya mereka mengibarkan bendera putih secepat ini," gumamku.
Keluarga Metellus telah bersaing untuk posisi pengawas jalanan pinggiran kota sepertiku.
Namun hari ini, tepat pada hari pemungutan suara, mereka mengumumkan akan mencalonkan diri untuk posisi pengawas penjara, bukan jalanan.
Itu membuatku, secara praktis, menjadi satu-satunya kandidat.
"Mereka bisa saja dengan mudah memperebutkannya; menurutmu kenapa mereka menyerah?"
Atas pertanyaan Felix, aku mengangkat bahu.
"Kalah dalam pemilihan vigintisexviri akan menjadi risiko yang terlalu besar bagi keluarga bergengsi seperti Metelli."
Vigintisexviri pada akhirnya hanyalah jabatan administratif rendahan.
Itu hanyalah batu loncatan untuk menjadi Senat, dan selanjutnya, menjadi magistrat.
Jika mereka kalah dalam posisi seperti itu, kemungkinan besar keluarga Metellus akan menjadi bahan tertawaan di Roma.
Sebaliknya, mereka memilih untuk mengamankan kemenangan di posisi yang lebih rendah.
"Tapi tetap saja, pemilihan tanpa lawan. Bukankah ini hampir tidak pernah terjadi di Roma?"
Karena keluarga Metellus menyerah, siapa pun bisa mencalonkan diri untuk posisi manajemen jalanan sekarang.
Namun seperti kata Felix, aku adalah satu-satunya yang duduk di panggung Rostra.
Sementara pemilihan untuk magistrat lain berlangsung, aku duduk di kursiku dan menunggu giliranku.
Berjam-jam berlalu, dan akhirnya giliranku tiba.
Seorang pejabat yang naik ke Rostra melihat sekeliling dengan ekspresi terkejut.
"Um, permisi... apakah tidak ada orang lain selain Anda, Tuan Caesar?"
"Sepertinya begitu."
Aku berdiri dari kursiku.
Sepertinya tidak ada alasan untuk merasa begitu gugup hari ini.
Jika tidak ada kandidat lain, kemenanganku pada dasarnya sudah terjamin.
Memikirkan betapa aku menderita beberapa hari terakhir, ini adalah hasil yang cukup damai.
"Jadi, apakah pemilihannya tetap akan dilanjutkan?"
"Ya, meskipun hal seperti ini hampir tidak pernah terjadi..."
Pejabat itu menggaruk kepalanya dengan stilusnya.
"Menurut hukum suci, pemilihan harus tetap berjalan meskipun hanya ada satu kandidat."
"Kalau begitu mari kita selesaikan dengan cepat."
Aku berdiri dan menepuk-nepuk togaku.
Kurasa aku bisa pulang lebih awal hari ini dan mengadakan perjamuan perayaan.
Karena aku satu-satunya kandidat, pemilihannya mungkin hanya akan berjalan sebagai formalitas.
Seharusnya tidak butuh waktu lama.
Harapan itu terbukti salah tak lama kemudian.
"Apakah ini tempat pemungutan suara yang benar?"
"Ya, silakan lewat sini!"
Seiring berjalannya waktu, semakin banyak orang berkumpul di Forum. Bukan hanya warga Romawi—warga dari Ostia juga datang.
Forum, yang tadinya relatif tenang saat memilih vigintisexviri lainnya, tiba-tiba meledak dengan keramaian.
Felix dan aku menatap pemandangan di depan kami dengan mulut ternganga.
"Pemilihanku toh sudah hampir pasti... kenapa begitu banyak orang yang datang?"
"Mereka datang untuk menunjukkan dukungan kepada Anda, Tuan Muda," gumam Felix di sampingku.
"Bahkan jika kemenangan Anda terjamin, mereka tetap bisa menunjukkan dukungan melalui suara mereka."
"Kalau begitu ini praktis merupakan mosi percaya."
Aku terkekeh sebelum menyadarinya.
Mosi percaya biasanya adalah sesuatu yang diminta oleh politisi yang sedang dalam krisis, mempertaruhkan karier politik mereka untuk mencari persetujuan baru dari publik.
Tidak kusangka aku akan menghadapi mosi percaya bahkan sebelum terpilih.
Tapi tingkat persetujuan 100% adalah angka yang hanya akan Anda lihat di Korea Utara atau Rusia, bukan?
Tidak, Rusia mungkin butuh sekitar 140% untuk menjadikannya kontes yang nyata.
Bahkan saat aku tenggelam dalam pikiran, orang-orang terus berbondong-bondong ke Forum.
Saat pemungutan suara berlanjut, empat pria naik ke Rostra.
Mengenakan toga, mereka adalah para Aedilis yang terpilih dalam pemilihan ini.
Mereka adalah magistrat yang bertanggung jawab atas jalanan, festival, serta pengawasan gandum dan air di Roma.
Pada saat yang sama, mereka adalah orang-orang yang akan menjadi atasan dari kantorku.
"Lucius Julius Caesar. Pertama-tama, selamat atas terpilihnya Anda sebagai vigintisexviri."
"Suara belum dihitung, tapi terima kasih."
Aku menjawab dengan senyuman.
Mereka semua menatapku dengan tatapan yang sulit diartikan.
"Aku punya firasat kalian tidak datang ke sini hanya untuk memberi selamat kepadaku."
"Tepat sekali," jawab Aedilis yang lain dengan helaan napas panjang.
"Seperti yang mungkin sudah Anda ketahui, orang yang paling menarik perhatian dalam pemilihan ini tidak lain adalah Anda. Tepatnya, Anda dan rencana menara itu."
"Membangun menara yang menghubungkan Ostia dan Roma. Apakah Anda benar-benar berniat membangunnya?"
Salah satu Aedilis, seorang pria berusia tiga puluhan akhir, bertanya.
"Apa sebenarnya yang Anda rencanakan, Caesar muda?"
"Aku akan memberitahu kalian setelah suara dihitung," kataku sambil berdiri dari kursiku.
Rasanya peran kami entah bagaimana telah terbalik.
Vigintisexviri adalah jabatan yang membantu Aedilis dalam mengawasi jalanan.
Namun, para Aedilis justru datang mencariku lebih dulu untuk menanyakan rencanaku.
"Jika rencanaku berhasil dilaksanakan..."
Sambil mengatakan itu, aku menatap orang-orang yang masih memberikan suara di Forum.
Wajah-wajah tak terhitung jumlahnya yang dipenuhi harapan dan ekspektasi.
"Kalian para Aedilis juga akan mendapatkan kehormatan dan reputasi yang besar."
***
Hasil pemungutan suara, seperti yang diduga, adalah kemenanganku.
Karena tidak ada kandidat lain, aku tidak yakin apakah itu bisa disebut kemenangan, tapi aku berhasil terpilih dalam pemilihan pertamaku.
Masih ada waktu sebelum pelantikanku, tapi ada banyak hal yang harus dilakukan.
Salah satunya adalah mengungkapkan rasa terima kasih kepada mereka yang telah membantuku.
"Aku senang bisa membantu Anda sedikit saja, Caesar."
"Ibuku bilang kaulah yang pertama kali mengusulkan selebaran itu."
Aku berjalan menyusuri jalanan Subura bersama Pompeia, Ibu, dan Julia.
Setelah pemilihan, aku sering bertemu dengan Pompeia.
Tentu saja, di Roma pada masa ini, mustahil bagi pria dan wanita yang belum menikah untuk pergi berduaan.
Hal itu dianggap sebagai perilaku yang tidak pantas.
Namun bukan berarti tidak ada caranya.
Ibu sering mengundang Pompeia, dan mereka bertiga akan menghabiskan waktu bersama.
Dan aku tentu saja akan ikut bergabung, yang secara alami memberi kami kesempatan untuk berbicara.
"Ayahku membantumu. Jika kau terpilih, itu adalah hal yang baik bagi ayah dan keluargaku juga."
"Tuan Pompey akan terus mencapai hal-hal besar. Akan sangat luar biasa jika aku bisa membantu beliau sedikit saja," jawabku sambil mengangguk.
Sangat bodoh bagi Metellus untuk mengumumkan pengusiran non-warga negara dari Roma.
Namun memanfaatkan celah itu dengan begitu tepat mustahil dilakukan tanpa ketajaman politik.
Apakah Pompeia juga sangat tertarik pada politik, seperti ibuku?
"Kali ini terbukti lagi, selebaran memiliki kekuatan yang besar," kataku.
"Mungkin mereka akan memainkan peran yang lebih besar dalam politik Romawi di masa depan."
"Peran yang lebih besar?"
Atas pertanyaan Pompeia, aku mengangguk.
Memasang selebaran untuk kampanye pemilihan atau promosi kebijakan bukanlah hal yang asing di Roma era ini.
Namun dibandingkan dengan abad ke-19, ke-20, dan ke-21, itu belum mencapai tingkat yang sama.
Ada banyak alasan, tetapi yang terbesar adalah produksi massal.
Di Roma, semua teks dan gambar ditulis dengan tangan.
Bahkan selebaran yang kami gunakan kali ini harus diproduksi satu per satu, dengan bantuan banyak juru tulis sewaan.
Beberapa lusin masih bisa ditangani, tetapi memproduksi ratusan atau ribuan dengan cara itu sangat tidak memadai.
Dan aku punya cara untuk memecahkan masalah itu.
Saat aku tenggelam dalam pikiran, Pompeia tertawa.
"Persis seperti yang dikatakan ayahku."
"Maaf?"
"Kau selalu tampak memikirkan ide-ide aneh, dan berulang kali kau mencapai hal-hal yang bahkan tidak bisa dibayangkan orang lain."
"Mungkin para dewa benar-benar membisikkan inspirasi ke telingaku."
Aku sangat berharap itu benar.
Tidak peduli seberapa banyak pengetahuan masa depan yang kumiliki, bertahan hidup di Roma era ini tidaklah mudah.
Pompeia tertawa sejenak sebelum kembali ke ekspresi serius.
"Keluarga Metellus tidak akan tinggal diam. Mereka menderita kerugian finansial yang sangat besar dari ini, dan pada akhirnya, mereka harus mencalonkan diri untuk posisi yang lebih rendah. Mereka mungkin menganggapnya sebagai penghinaan."
"Mungkin begitu. Meskipun aku tidak melakukan apa pun pada mereka."
Metellus sendirilah yang menghujani warga Romawi dengan roti dan mendesak untuk mengusir non-warga negara dari kota.
Namun seperti kata Pompeia, mereka pasti akan menaruh dendam padaku.
"Lalu apa yang akan kau lakukan?"
"Bukankah sebaiknya kubiarkan saja mereka membalas dendam? Maka mungkin itu akan meredakan kebencian mereka."
"Kau akan membiarkan mereka membalas dendam padamu?"
Pompeia memiringkan kepalanya.
"Apakah kau serius?"
"Kapan pembalasan bukan pembalasan?"
Sambil mengatakan itu, aku tenggelam dalam pikiran.
Bahkan bagiku, itu terdengar terlalu seperti teka-teki.
Kurasa aku mengerti mengapa Felix sering mengeluh bahwa aku bisa sangat menyebalkan.
Aku berjalan menyusuri jalan bersama Pompeia yang sedang berpikir, ibuku, dan Julia.
Berbicara tentang Felix, dia pasti sedang beristirahat dengan baik karena akhirnya mendapatkan libur setelah sekian lama.
"Sayang, aku pulang," kata Felix sambil meletakkan barang bawaan yang dibawanya.
Begitu dia membuka pintu dan masuk ke rumah, aroma yang menggugah selera tercium ke arahnya.
Tilia sedang memasak sesuatu di dapur.
Merasakan perutnya keroncongan, Felix tersenyum.
"Kau bilang liburmu dimulai hari ini?"
"Ini kesempatan terakhirku untuk beristirahat sebelum badai datang," jawab Felix sambil menghela napas.
"Sekarang setelah Tuan Muda terpilih menjadi vigintisexviri, hari-hari sibuk menanti. Kita harus membangun menara-menara aneh itu dan menjaga bisnis Palmolive serta asuransi tetap berjalan..."
Dia melihat sekeliling ruang tamu sekali sebelum berbaring di tempat tidur.
Lucius Caesar telah menyediakan insula di Subura ini untuk Felix, yang telah menikah dan hidup mandiri.
Itu pada dasarnya adalah bangunan yang mereka gunakan sepenuhnya untuk diri mereka sendiri, seluas dan senyaman rumah bangsawan mana pun.
Dia meregangkan tubuh sepenuhnya saat berbaring di tempat tidur.
Rasanya seolah-olah kelelahan selama bertahun-tahun mencair.
Setelah meregangkan tubuh sebentar, dia berteriak ke arah dapur.
"Baunya enak. Apa yang kau masak?"
"Ini belut moray! Kebetulan mereka menjualnya di pasar."
"Belut moray? Kau membeli sesuatu yang semahal itu?"
Felix bertanya, sambil berbaring kembali di tempat tidur.
Belut moray adalah makanan lezat yang digemari banyak bangsawan Romawi.
Makanan lezat yang mahal dan selezat harganya.
"Hari ini adalah hari yang istimewa."
"Itu benar."
Saat Felix hendak memejamkan mata, dikalahkan oleh rasa kantuk, sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benaknya.
Biasanya hanya ada satu alasan seorang istri Romawi membeli belut moray untuk suaminya.
Dia turun dari tempat tidur lagi dan dengan hati-hati mendekati dapur.
"Sebentar lagi matang, jadi duduklah dan tunggu."
"Dengar, sayang."
Felix menatap Tilia saat dia duduk di kursi makan.
"Maaf, tapi bisakah kita berbaring dengan tenang malam ini? Aku sangat lelah karena banyak bekerja akhir-akhir ini, kau tahu..."
"Kau selalu bilang kau lelah. Dan hari liburmu dimulai hari ini. Bukankah kau sendiri yang bilang ingin punya bayi sejak awal?"
Tilia tersenyum cerah saat dia membawakan hidangan berisi belut moray.
"Ini, makanlah selagi panas."
"..."
Felix menatap kosong ke arah hidangan itu sebelum akhirnya mengambil sendoknya.
Sementara istrinya memperhatikan dengan senyuman, Felix tidak punya pilihan selain menghabiskan setiap suapan.
"Bagaimana rasanya?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!