Putra Julius Caesar: Membangun Kembali Roma Chapter 62

"Kau baik-baik saja, Felix? Penampilanmu bahkan jauh lebih buruk daripada sebelum kau pergi berlibur." "Aku baik-baik saja." Felix berjalan dengan langkah terhuyung-huyung sambil membawa gulungan-gulungan papirus. Meja di ruang rapat sudah dipenuhi dengan cetak biru yang dibawa oleh Vitruvius. "Kau tidak sedang sakit atau semacamnya, kan?" "Aku lebih suka tidak membicarakannya. Bukan apa-apa yang penting. Aku baik-baik saja." Felix langsung menjatuhkan diri ke kursi. "Baiklah, mari kita mulai." Aku mengangkat bahu. Yah, kalau dia bilang dia baik-baik saja, berarti dia memang baik-baik saja. Apa dia melakukan perjalanan liburan yang melelahkan bersama istrinya atau semacamnya? Felix menguap lebar lalu mulai berbicara. "Bukankah kau bilang ketiga aedilis sudah menyetujui rencana itu? Kalau begitu, yang tersisa tinggal membangun menara-menaranya." "Bisa dibilang kita sudah melewati rintangan pertama. Tapi ada sesuatu yang harus kita lakukan sebelum membangun menara-menara itu." Aku memandangi cetak biru yang berserakan di atas meja. Vitruvius telah mengerahkan seluruh tenaganya untuk merancang menara semboyan itu seolah-olah ia sedang kerasukan. Kudengar ia bahkan nyaris tinggal di ruang kerjanya di sekolah teknik sekarang. Seperti biasa, para insinyur yang penuh semangat memang kekuatan yang patut diperhitungkan. "Sesuatu yang harus kita lakukan sebelum konstruksi?" "Keluarga Metellus benar-benar dipermalukan dalam pemilihan umum ini. Mereka pasti akan mencoba mencampuri proyek menara ini." Aku teringat percakapanku dengan Pompeia belum lama ini. Seperti yang ia katakan, sangat besar kemungkinan keluarga Metellus akan mencoba menghalangi pencapaianku dengan cara apa pun. "Mereka akan menggunakan segala cara yang mungkin untuk menghentikan pembangunan menara itu. Mereka bahkan mungkin berpendapat bahwa menara-menara ini seharusnya menjadi milik Senat." "Itu pasti akan menjadi hal yang memusingkan." "Lagipula, kita punya preseden undian berhadiah." Aku telah menggabungkan undian berhadiah dengan bantuan bagi para veteran perang dan menyerahkannya kepada Senat. Berkat itu, aku meraup pujian sementara Senat menanggung kecaman moral. Dan aku berhasil mereformasi cara kerja Republik sembari melakukannya. "Tapi aku tidak bisa begitu saja menyerahkan menara-menara ini kepada Senat." Senat hanya akan melihatnya sebagai semacam menara suar dengan sedikit peningkatan. Menara semboyan itu memiliki potensi yang jauh melampaui itu. "Lalu apa yang ingin kau lakukan? Bagaimana kalau menggunakan pamflet seperti yang kau lakukan pada pemilihan sebelumnya? Kita serang duluan sebelum Metellus sempat menyerang." Kata Felix. "Jika kita menyebarkan kabar terlebih dahulu bahwa mereka akan menyerangmu, Tuan Muda, bukankah Metellus akan terpaksa tiarap? Membalas dendam karena kalah pemilihan akan terlihat terlalu mencolok." "Aku tidak tahu kau setajam ini dalam hal politik, Felix." Jawabku sambil tertawa. Felix benar-benar telah banyak berubah dibandingkan saat pertama kali kita memulai bisnis asuransi. Apa yang diusulkan Felix juga bukan ide yang buruk. Jika kita menyebarkan desas-desus ke seluruh penjuru kota terlebih dahulu, Metellus tentu akan merasa enggan untuk menyerang. "Itu karena aku punya majikan yang jahat." Felix menghela napas. "Rasanya aku hanya belajar cara melakukan hal-hal buruk." "Kau belajar cara bertahan hidup di Roma." Aku condong ke depan. Usulan Felix tidak buruk, tetapi batasannya sudah jelas. "Jika keadaan berjalan seperti itu, Metellus mungkin hanya akan menunggu sampai desas-desus itu mereda. Jika Metellus tidak mengambil tindakan apa pun, kita justru akan terlihat seperti pihak yang menyebarkan berita bohong." "Kalau begitu, apa kau punya cara yang lebih baik?" "Ada satu hal yang kupikirkan." Seperti yang kukatakan kepada Pompeia, aku berniat membuat Metellus melampiaskan balas dendam mereka kepadaku. Tentu saja, balas dendam yang mereka bayangkan sangat berbeda dari apa yang ada di kepalaku. "Bagaimana kalau sebuah pertunjukan sandiwara?" *** Setelah pemilihan magistratus dan vigintisexviri yang sengit berakhir, Roma kembali ke rutinitas harian seperti biasa. Para senator berdebat sengit di Senaculum seperti biasa, dan para magistratus menjalankan tugas mereka. Para konsul menghadiri rapat Senat seperti biasa, diapit oleh para lictor yang membawa fasces. Segalanya tampak normal. Setidaknya bagi kebanyakan orang. "Keparat Lucius itu telah membuat seluruh keluarga Metellus kita menjadi bahan tertawaan!" Kata Quintus Metellus sambil menarik-narik toga-nya dengan gusar. Sejumlah senator berdiri di sekelilingnya, sebuah pemandangan nyata dari pengaruhnya di Senat. "Menyebarkan pamflet yang berisi kebohongan menjijikkan seperti itu di Roma dan Ostia! Apa yang bisa lebih tercela daripada itu?" Dukungan dari warga Romawi yang telah ia menangkan melalui subsidi gandum mendadak lenyap dalam sekejap begitu pamflet-pamflet yang memfitnahnya tersebar. Para pemimpin suku yang tadinya berjanji memberikan dukungan menjadi ragu-ragu, dan seiring terus berdatangannya para pendukung Lucius dari Ostia, keluarga Metellus akhirnya tidak punya pilihan selain mengubah rencana mereka. Putra dan keponakannya mencalonkan diri dan memenangi jabatan pengawas penjara, satu tingkat di bawah jabatan yang bertanggung jawab atas jalan-jalan kota. Mereka memilih mengamankan kemenangan pada posisi yang lebih rendah daripada harus menanggung penghinaan karena kalah dalam pemilihan. Namun fakta bahwa keluarga Metellus telah disingkirkan oleh Lucius tetap tidak berubah. "Lucius Julius Caesar benar-benar bukan pemuda biasa. Bahkan ada rumor bahwa ia ikut serta dalam pencalonan vigintisexviri demi membangun menara-menara antara Ostia dan Roma." Jawab Hortensius. Ia adalah pria yang dijuluki sebagai pengacara terhebat Roma sebelum dikalahkan oleh Cicero, dan bersama Metellus, ia adalah salah satu tokoh pilar yang memimpin faksi Optimates. "Bukankah itu cuma janji kampanye untuk memenangkan suara warga Ostia?" Kata Quintus Metellus sambil mendengus tajam. "Bahkan Pompey dan Crassus telah turun tangan mendukung Lucius. Jika kita menghentikan Lucius, kita bisa menghentikan kedua orang itu juga." "..." Hortensius mengangguk sebagai pengganti jawaban. Pompey adalah seorang jenderal yang telah mengumpulkan banyak prestasi militer, dan Crassus memiliki tak terhitung banyaknya publicani sebagai clientes-nya. Namun Senat telah terus-menerus mengekang kedua orang itu di setiap kesempatan, dan hal itu masih berlaku hingga kini. "Jika Pompey and Crassus berusaha memperluas pengaruh mereka ke dalam Senat melalui keluarga Caesar, kita harus menghentikan mereka sejak dini." Kata Hortensius. Meskipun demikian, ada satu hal yang tampak ganjil. "Kudengar Lucius Caesar datang ke Senat hari ini untuk hadir secara langsung dan menyampaikan laporan." "Alasan apa yang dimiliki anak muda itu untuk datang ke sini sendiri?" Tanya Quintus sambil melangkah mendekati Hortensius. "Apakah ini ada hubungannya dengan menara-menara itu?" "Sepertinya memang begitu. Barangkali ikatan di antara ketiganya belum sekuat yang kita duga." Jawab Hortensius. Waktu dimulainya sidang Senat pun tiba. Para senator, yang masih asyik berbincang sesama mereka, memasuki Curia Hostilia satu per satu. Pada saat itulah, seorang pria menarik perhatian semua orang. Lucius Julius Caesar. Ia memasuki ruangan sidang seorang diri. Di saat para senator berbisik-bisik melihat kemunculan pemuda itu, waktu untuk memulai rapat pun tiba. *** Cicero menghela napas saat melihat pemandangan di dalam ruang sidang. Sejak mengambil alih Komisi Undian Berhadiah yang baru dibentuk, ia nyaris tidak punya waktu untuk beristirahat. Sebuah undian yang mengumpulkan uang dari banyak orang untuk memberikan hadiah uang kepada sedikit pemenang. Senat yang secara langsung mengelola bisnis yang praktis merupakan bentuk perjudian adalah hal yang tak terbayangkan hanya beberapa tahun lalu. Namun orang yang membuat hal itu menjadi kenyataan adalah Lucius Julius Caesar. Putra Gubernur Hispania, dan pemuda yang telah meraih kesuksesan dalam berbagai bisnis, termasuk Palmolive. Ia telah berdiri di hadapan Senat, mengakui kesalahannya, dan melepaskan bisnis undian tersebut. Karena kerusakan telanjur terjadi, ia meminta Senat untuk mengambil alih bisnis itu secara langsung dan mendukung para veteran. Cicero telah mengambil inisiatif untuk menyetujui argumen tersebut melebihi siapa pun. Sekarang setelah konsep undian berhadiah muncul, sama sekali tidak ada cara untuk menghentikannya sepenuhnya. Jika demikian, pilihan apa yang lebih baik selain Senat dan dirinya menggunakan kekuasaan itu untuk tujuan yang bermanfaat melalui akal budi, pengekangan, dan keteraturan? Namun Senat adalah tempat yang terlampau egois. "Dengan menggunakan menara-menara yang kuusulkan, kita dapat menjamin keselamatan Ostia. Jika Ostia aman dari para bajak laut, pasokan gandum Roma akan terjamin pula, dan pada akhirnya, seluruh warga Romawi akan diuntungkan." Kata Lucius Caesar dari tengah ruang sidang. Sungguh belum pernah terjadi sebelumnya seorang magistratus junior—seorang anggota vigintisexviri—diberikan hak berbicara di Senat. Hal yang memicu kemarahan para senator bukanlah hak bicara pemuda Caesar tersebut, melainkan isi dari pidatonya. "Bukankah kau sendiri, pemuda Caesar, yang mengajukan menara-menara itu sebagai janji kampanye dalam pemilihan ini! Namun sekarang kau malah datang meminta uang kepada Senat!" "Aku tidak meminta uang. Aku hanya meminta agar kalian mengambil tindakan yang layak demi keamanan Roma." Menghadapi rentetan kecaman, Lucius Caesar tampak tersulut amarahnya. Itu adalah perubahan drastis dari ketenangannya yang biasa. "Bukankah Senat sudah mengumpulkan cukup dana melalui undian berhadiah? Seandainya saja sebagian kecil dari dana itu dialokasikan untuk menara-menara tersebut..." "Kau tidak membawa usulan ini ke hadapan Senat terlebih dahulu. Kau menjadikannya sebagai janji kampanyemu sendiri." Seorang senator bangkit berdiri. Cicero memerhatikan bahwa ia berasal dari faksi Metellus. Jelas sekali bahwa keluarga Metellus sedang membalas dendam atas kekalahan dalam pemilihan ini. "Namun sekarang kau bilang kau membutuhkan dana Republik. Kau mengumbar janji besar untuk memenangkan pemilu, dan sekarang kau ingin Senat yang menanggung harganya?" "Betul sekali! Setuju!" Cukup banyak senator yang menimpali ucapannya. "Para aedilis menggunakan dana pribadi mereka setiap tahun untuk mengadakan perayaan dan jamuan bagi warga Romawi. Jika kita mengabulkan permintaan Lucius Caesar, bukankah kita juga harus mendukung para aedilis lainnya?" "Jadi dia menyimpan bisnis yang menguntungkan untuk dirinya sendiri dan melemparkan bisnis yang merugikan kepada Senat?" Di tengah badai kecaman, Cicero menutup rapat mulutnya dan mengamati situasi. Hal yang mengejutkan saat ini bukan hanya usulan Lucius Caesar. Salah satu pria yang dikenal telah bersekutu dengan Lucius—Crassus—juga sedang duduk di ruang sidang. "Jika dia mendapat bantuan dari Crassus, dia bisa dengan mudah membangun beberapa menara." "Bukankah Crassus juga membantu Lucius dalam pemilihan ini? Apakah telah terjadi masalah di antara mereka berdua?" Sebagian besar senator secara alami berasumsi bahwa Crassus akan mendukung Lucius. Namun berlawanan dengan harapan semua orang, Crassus justru tetap bungkam. "Jika Crassus membantunya sejak awal, dia tidak akan datang ke Senat hari ini untuk mengajukan permintaan seperti itu." "Aku tidak mengerti permainan apa yang sedang dimainkan di sini." Cicero membuka dan menutup mulutnya beberapa kali. Menara-menara yang diusulkan oleh pemuda Caesar itu akan bernilai sangat besar bagi keamanan Ostia dan Roma. Tetapi jika ia turun tangan di sini, ia bisa menghadapi serangan terpusat dari faksi Metellus. Cicero sudah berada dalam posisi di mana ia memegang komando atas bisnis undian berhadiah. Jika ia ikut campur kali ini juga, rumor bisa menyebar bahwa ada semacam hubungan di antara dirinya dan pemuda Caesar tersebut. "Maafkan aku, Caesar. Aku berharap bisa membantumu juga, tapi... aku benar-benar sedang tidak berada dalam posisi untuk maju bertindak." Gumam Cicero dengan suara pelan. Lucius membalas kritikan para senator satu per satu. Namun pada akhirnya, tidak mampu menahan terjangan badai caci maki, ia praktis melarikan diri dari ruang sidang. "Rasanya sangat menyegarkan melihat bocah itu kabur seperti itu." "Betul juga. Belakangan ini dia berjalan dengan kepala tegak seolah-olah dirinya adalah seorang raja." "Dia pasti sudah mendapat pelajaran berharga kali ini. Berani-aninya mengajukan usulan seperti itu ke Senat hanya karena terpilih menjadi vigintisexviri." Para senator dari faksi Metellus berbincang-bincang dengan ekspresi penuh kemenangan. "Tidak disangka dia akan kabur bahkan tanpa mampu membela diri dengan benar. Ini sungguh mengejutkan." "Bahkan kuda yang baik pun bisa tersandung batu." Cicero hanya bisa menggelengkan kepalanya karena bingung. "Aku bersumpah aku melihat Caesar tersenyum saat meninggalkan ruang sidang." Cicero menyipitkan matanya. "Pasti cuma perasaanku saja." Senat memutuskan untuk tidak mendukung rencana pembangunan menara Lucius Caesar. Dan keputusan itu, pada saat yang sama, adalah sebuah deklarasi bahwa mereka tidak akan ikut campur sedikit pun dalam bisnis tersebut.⁠‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Bab 62 : Deklarasi

Komentar Chapter (0)

Pengaturan Baca