Bab 972: Sungguh disayangkan

Teks Sumber Asli

Silakan terjemahkan menggunakan fitur browser bawaan kamu.

"Sungguh disayangkan." Kata-kata itu bahkan belum sepenuhnya meninggalkan bibirnya sebelum serangan terakhir meluncur turun. Sudutnya begitu presisi. Bobotnya sempurna. Bilah pedangnya membelah udara dengan keyakinan penuh seseorang yang telah melakukan eksekusi ini ratusan kali di berbagai medan perang. Titik kontaknya? Leher Lucavion. Serangan ke bagian leher sudah lebih dari cukup untuk menyatakan kekalahan. Dan bocah itu— Dia tidak bergerak untuk mengelak. Tidak mengangkat pedangnya karena panik. Tidak menjerit. Dia hanya... tersenyum. Senyum yang bengkok. Separuh seringai. Separuh lagi entah apa. "...Heh..." Dan kemudian—dia bergerak. Tidak seperti seorang murid. Tidak seperti seseorang yang terperangkap di bawah tekanan. Melainkan seperti bayangan yang melangkah menyamping dari tubuh aslinya. Bilah pedang Arcten meluncur turun, membelah udara, hanya berjarak beberapa inci dari sasaran— Dan membentur sesuatu. KONTANGL—! Pedang Lucavion terangkat—terlalu tiba-tiba, terlalu tajam—dan memotong serangan itu pada sudut yang mustahil. Mata Arcten terbelalak lebar, instingnya berbenturan dengan ingatan, dengan latihan, dengan setiap aturan sialan yang mengatakan bahwa tangkisan ini seharusnya gagal. Tidak... Bukannya sekadar Lucavion menangkisnya. Melainkan cara dia melakukannya. Momen itu berputar ulang di dalam benak Arcten di tengah gerakannya: Kuda-kuda Lucavion tadinya terbuka—terlalu terbuka. Posisi kakinya salah. Tubuhnya terlalu santai untuk jenis tangkisan ke atas seperti itu. Namun—ketika saatnya tiba— Dia melangkah maju. Bukan ke belakang, melainkan masuk ke dalam jangkauan Arcten, secara diagonal, menggeser titik tumpu dari serangan Arcten yang sedang meluncur turun. Kaki kirinya bergeser setengah panjang telapak kaki ke dalam, berputar pada bagian depan telapak kaki, pinggulnya miring ke depan—bukan untuk meredam hantaman, melainkan untuk menyalurkannya melewati tulang belakangnya. Pada saat yang sama, lengan kanannya menyapu ke atas, bilah pedangnya miring bukan tepat berlawanan dengan pedang Arcten, melainkan sedikit di luar sumbu, mengarahkan pedangnya secukupnya untuk menciptakan tangkisan palsu. Bukan benturan. Sebuah geseran. Pedang Lucavion tidak menahan berat serangan itu—ia memandunya ke samping, bagaikan air yang menghantam batu lalu membelah di sekelilingnya. Kekuatan itu dialirkan menyusuri lengannya, melewati bahunya, dan masuk ke dalam putaran pinggulnya—lalu keluar lewat bagian belakang kakinya. Bersih. Tanpa menahan diri. Tanpa daya dorong balik. Hanya sebuah gerakan mengalir yang seharusnya membutuhkan kontrol mana tingkat tinggi dan penyempurnaan otot selama bertahun-tahun. Tetapi dia melakukannya dengan begitu santai. Dalam batas keluaran 1-bintang. Gelang penekan itu berdenyut, masih aktif. Mana mengalir di sekeliling tubuh Lucavion—tidak berkobar, tidak liar—tetapi ada di sana. Terkendali. Hanya diredam di permukaan. Pusaran aura meluncur turun ke kakinya, membalut otot-ototnya. Berkumpul di sekitar persendiannya. Bentuk yang sempurna. Bentuk yang disengaja. Tanpa keluaran mentah. Tanpa ledakan. Hanya internalisasi yang tanpa cela. Arcten terhuyung setengah langkah ke belakang, memulihkan keseimbangannya. "Sialan apa tadi itu?" Pertanyaan itu tidak dimaksudkan untuk diucapkan. Kata-kata itu meluncur begitu saja, terucap setengah berbisik, saat Arcten memperbaiki posisi kakinya. Namun, bahkan sebelum pikiran itu sempat terbentuk seutuhnya— Lucavion tersenyum. Bukan senyum angkuh seperti sebelumnya. Melainkan sesuatu yang lebih halus. Lebih tajam. Seperti pemangsa. "Serangan yang barusan," ucapnya pelan, bilah pedangnya miring untuk menangkap cahaya pucat dari kubah mana, "seharusnya sudah mengakhiri ini, bukan?" Arcten mengerjap. Sekali. Kemudian— Lucavion bergerak. Tanpa ragu-ragu. Tanpa peringatan. Pedangnya melesat ke atas bagaikan seberkas cahaya yang menembus kabut—sempit, mengalir, dan tanpa suara sama sekali. Bilah pedang itu menyambar rendah mengincar sisi tubuh Arcten, bukan dengan kekuatan kasar, melainkan dengan presisi bedah. Arcten memutar pergelangan tangannya, menepis hantaman itu di tengah ayunan. KONTANGL—! Getaran itu merambat melalui lengannya. Berat. Lebih tajam dari sebelumnya. Dia menangkis serangan kedua—dengan susah payah. Serangan ketiga—dia terpaksa mundur. Pada serangan keempat, dia tidak lagi menyesuaikan diri. Dia sedang bertahan. Tempo bocah itu telah berubah sepenuhnya. Irama terukur dari seorang murid yang sedang meraba-raba telah lenyap. Ini adalah sebuah rentetan—cepat, mulus, seolah setiap gerakan ditarik dari sesuatu yang jauh lebih mendalam daripada sekadar latihan. Lucavion kembali melangkah maju, kakinya melesat ke depan tepat pada saat pedang Arcten terpental mundur. Kontak itu bergema di dalam arena. Percikan api berhamburan. Dia mendesakku. Itu bukan pikiran yang pernah dirasakan Arcten dalam satu dekade terakhir. Dia menangkis satu serangan—tinggi. Serangan berikutnya—rendah. Tetapi setiap benturan menguras momentum dari kuda-budanya. Iramanya runtuh, bukan karena kecepatan, melainkan karena ketepatan waktu bocah itu. Setiap tangkisan menarik Arcten keluar dari keseimbangannya sejauh setengah inci. Setiap putaran memaksa pusat gravitasinya bergeser—tidak jauh, tetapi cukup untuk merusak formasi. Seolah Lucavion tidak sekadar bertarung melawannya—dia sedang membaca gerakannya. Insting Arcten menjerit untuk melakukan serangan balasan, untuk memutus momentum itu hingga ke akar-akarnya. Dia merendahkan bahunya dan melancarkan ayunan rendah, tebasan diagonal ke atas yang dimaksudkan untuk memaksa Lucavion mundur. Tetapi bocah itu sudah tidak ada di sana. Lucavion telah melesat melewati jalur serangan itu—begitu dekat hingga Arcten merasakan gesekan samar mantelnya pada lengan bajunya sendiri. Lalu serangan balasan pun tiba. SSSKRRUK—! Bilah tumpul itu melesat ke atas, menorehkan garis bersih mengarah ke bagian tengah tubuh Arcten. Dia berhasil menangkisnya tepat waktu, meski hantaman baliknya menghujam dalam ke pergelangan tangannya. ‘Apa ini?’ Serangan lain. Arcten menangkis—tetapi pantulannya membuatnya kehilangan keseimbangan, kaki kanannya tergelincir setengah langkah terlalu lebar. Kuda-budanya hancur sesaat. Lucavion tidak menyia-nyiakannya. Dia berputar di dalam lingkaran tebasan, membalikkan bilah pedangnya di tengah ayunan, dan membawanya turun mengarah ke celah terbuka di dekat bahu Arcten. BBUK—! Rune umpan balik berpendar di antara mereka, mencatat sebuah serangan. Serangan yang telak. Tetapi Arcten tidak bergerak. Tidak terhuyung. Tidak berdarah. Serangan itu tepat sasaran—tetapi pedangnya tidak. Tumpul. Tumpul dan diberi bobot khusus untuk latihan. Bilah pedang itu memantul dari pelindung bertulang di balik tuniknya—bahkan tidak meninggalkan memar. Bagi para pengamat di luar kubah, itu hanyalah pertukaran serangan biasa. Mungkin sebuah kebetulan. Mungkin tidak cukup untuk dihitung lebih dari sekadar nilai parsial. Tetapi bagi mereka berdua—bagi Arcten dan Lucavion—? Semuanya sudah jelas. Jika pedang itu adalah pedang sungguhan—tajam, diasah seperti baja lamanya sendiri— Dia pasti sudah kehabisan darah sekarang. Bagian tengah tubuhnya robek. Bahunya terbelah. Mati. Genggaman Arcten mengerat pada gagang pedang, rahangnya mengatup rapat dalam diam. Lucavion sudah melangkah mundur, menurunkan pedangnya, dengan postur yang santai. Bahkan terlampau santai. Terlalu santai. "...Huh." Bocah itu memiringkan kepalanya, suaranya terdengar rendah dan ringan. "Seharusnya itu sudah cukup, kan?" Arcten tidak menjawab. Mata Lucavion berbinar dengan ketenangan yang sama menyebalkannya. Dia mengangkat sebelah alisnya. "Oh, jangan khawatir, Instruktur. Pedangnya tumpul. Anda baik-baik saja." Alis Arcten berkedut. Bocah itu tersenyum. Tidak lebar. Tidak angkuh. Hanya tepat sasaran. "Itu tadi akan menjadi penyelesaian yang bersih kalau aku peduli pada poin, bukan begitu?" Arcten menghembuskan napas perlahan, embusan napasnya terasa panas di ujung gerahamnya. Dia sedang memancing emosiku. Tidak secara terang-terangan. Bukan dengan cara kasar dan pamer seperti yang dilakukan beberapa bajingan arogan. Tidak, ini sangat terhitung. Taktis. Dia sedang mengusik harga diri Arcten. Dan cara itu berhasil. Kau adalah instruktur. Sang veteran. Dan dia baru saja sudutkanmu seperti anjing jalanan. Otot-otot di lengan Arcten bergeser—halus, terlatih. Kuda-budanya mulai berubah. Tidak lagi menampilkan gerak kaki yang longgar dan setengah bosan dari seorang penguji yang hanya menjalankan tugas. Sekarang—dia memantapkan posisinya. Kaki kanan disudutkan empat puluh lima derajat ke belakang. Lutut ditekuk. Pedang sedikit dimiringkan ke dalam, ujungnya rendah, siku rapat. Tulang belakangnya tegak. Dagu diturunkan. Pandangan lurus ke depan. Lucavion mengerjap, lalu senyumnya memudar sedikit. Bilah pedang Arcten tidak banyak bergerak. Tetapi niat membunuhnya berubah. Bagaikan udara yang membeku sebelum jatuhnya bilah guilotin. "...Kau serius sekarang," ucap Lucavion, mengamatinya dengan kewaspadaan yang kembali membara. Suara Arcten terdengar datar. "Banyak bicara untuk seseorang yang belum menyelesaikan pertarungan." Kubah itu terasa lebih senyap sekarang. Kemudian—Arcten bergerak. Aurnya mengembang—tidak berkobar, tidak meledak-ledak—tetapi terkompresi. Padat. Berat. Aura itu bergolak ke luar bagaikan badai yang terkekang dan hendak dilepaskan dari ikatan rantainya, meski baru sebatas permulaan. Senyuman Lucavion berkedut. Dia menyadarinya. Arcten mengambil satu langkah lambat ke depan. Ini bukan lagi sebuah pelajaran. Bukan sebuah ujian. Bukan demi nilai. Ini nyata. Dia sedikit memiringkan pedangnya ke belakang—telapak tangan kiri terbuka, diletakkan ringan pada bagian punggung bilah pedangnya. Sebuah kuda-kuda yang tidak pernah digunakannya sejak Celah Craeglin. Bentuk penahanan bertekanan tinggi. Irama tiga ketukan. Serangan padat. Gerakan minimal, perpindahan maksimal. Itu tidak dimaksudkan untuk mengajar. Itu dimaksudkan untuk meremukkan tulang rusuk. Berat badan Lucavion bergeser ke belakang setengah inci. Dia menyesuaikan posturnya sendiri. Arcten menyadarinya. Bocah itu tidak lagi bersikap lancang. Dia mengenali kuda-kuda itu. ‘Bagus. Memang sudah seharusnya.’ Namun, sebagian diri Arcten tetap membara. Ini seharusnya tidak terjadi. Bukan di arena akademi. Bukan melawan murid yang mengenakan penekan. Meskipun demikian— Dia bergerak. JUSSSSS—! Tubuhnya kembali kabur—tetapi tidak seperti sebelumnya. Kali ini, dia tidak berniat menyerang secara serampangan. Tidak ada tebasan dari atas. Tidak ada ayunan lebar. Tusukan pertama meluncur lurus—tepat di garis tengah, secepat anak panah. Lucavion melangkah menyamping. Sudah diduga. Tebasan kedua langsung menyusul setelahnya—mendatar, setinggi pinggang, dimaksudkan untuk menjerat gerakan mengelak setengah langkah. Lucavion merendah, meliuk turun—berputar dengan geseran kaki. Efisien. Tetapi Arcten sudah berputar. Dia memutar kaki belakangnya, menyeret momentum itu ke dalam hantaman ketiga—tebasan diagonal terbalik ke bawah, rapat dan brutal, jenis serangan yang sanggup membelah perisai menjadi dua bagian dengan bersih. Lucavion menangkis—lengan menyilang membentuk pertahanan rapat—tetapi kekuatan itu membuatnya tergelincir mundur. Debu mengepul di belakang sepatu botnya. Umpan balik bergejolak dari rune. Lucavion menstabilkan dirinya, mendarat dengan ringan di atas kedua kakinya lagi. Tanpa terhuyung. Tanpa rasa takut. Tetapi Arcten melihatnya sekarang. Bocah itu harus mengerahkan tenaga ekstra untuk menahan yang tadi. Tatapan mereka bertemu. Arcten menyipitkan matanya. "Kau hebat." Lucavion memiringkan kepalanya, napasnya sedikit lebih memburu. "Kau lebih hebat saat sedang kesal." Arcten tidak menjawab. Tetapi serangan berikutnya sudah meluncur datang.⁠‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Really a shame."

The words barely left his lips before the final strike came down.

The angle was precise. The weight perfect. His blade arced through the air with the full command of someone who’d performed this execution a hundred times across a dozen battlefields.

The contact point?

Lucavion’s neck.

An attack on the neck would be enough to register defeat.

And the boy—

He didn’t move to dodge.

Didn’t raise his sword in panic.

Didn’t scream.

He just... smiled .

A crooked thing. Half a sneer. Half something else entirely.

"...Heh..."

And then—he moved.

Not like a student.

Not like someone trapped beneath suppression.

But like a shadow stepping sideways from its body.

Arcten’s blade descended, cutting through air, inches from connection—

And met resistance.

CLANG—!

Lucavion’s sword rose—too sudden, too sharp—and intercepted the strike at an impossible angle .

Arcten’s eyes snapped wide, instinct clashing with memory, with training, with every goddamn rule that told him this block should’ve failed.

No...

It wasn’t just that Lucavion blocked it.

It was how .

The moment rewound in Arcten’s mind mid-motion:

Lucavion’s stance had been open—too open. His feet were wrong. His body was too relaxed for that kind of upward deflection. And yet—when the moment came—

He stepped in.

Not backward, but into Arcten’s range, diagonally , shifting the fulcrum of Arcten’s descending strike.

His left foot slid half a length inward, rotating on the ball, hip tilting forward—not to absorb the impact, but to redirect it through his spine.

At the same time, his right arm swept up, blade tilted not directly against Arcten’s, but off-axis , angling his sword just enough to create a false parry.

Not a clash. A slip.

Lucavion’s sword didn’t block the weight of the strike—it guided it off to the side, like water catching a stone and folding around it.

The force discharged along his arm, through his shoulder, and into the twist of his hips—then out the back of his foot.

Clean.

No bracing. No recoil.

Just a fluid motion that should’ve required higher-tier mana control and years of muscular refinement.

But he’d done it casually.

Within 1-star output.

The suppression bracelet pulsed, still active.

Mana flowed around Lucavion’s body—not flaring, not violent—but present. Controlled. Restrained only on the surface.

A swirl of aura slipped down his legs, hugging muscle. Gathering around his joints. Perfect form. Intentional form.

No raw output. No explosion.

Just flawless internalization.

Arcten staggered half a step back, regaining center.

"What the hell was that?"

The question wasn’t meant to be spoken. It slipped out, half-breathed, as Arcten reset his footing.

But before the thought even finished forming—

Lucavion smiled.

Not that smug grin from earlier.

Something subtler. Leaner. Predatory.

"That one just now," he said quietly, blade tilting to catch the pale light of the mana dome, "would’ve ended it, wouldn’t it?"

Arcten blinked. Once.

Then—

Lucavion moved.

No hesitation. No warning.

His sword flashed up like a streak of light through fog—narrow, fluid, and utterly silent . The blade cut low for Arcten’s side, not with brute strength, but with surgical precision.

Arcten twisted his wrist, catching the blow mid-swing.

CLANG—!

The vibration ran through his arm. Heavy. Sharper than before.

He caught the second strike—barely.

The third—he had to step back for.

By the fourth, he wasn’t adjusting anymore. He was defending.

The kid’s tempo had changed completely. Gone was the measured rhythm of a student testing the waters. This was a chain—fast, seamless, like every motion was drawn from something deeper than training.

Lucavion stepped in again, his foot snapping forward at the precise moment Arcten’s blade recoiled. The contact reverberated through the ring. Sparks scattered.

He’s pressing me.

It wasn’t a thought Arcten had felt in a decade.

He parried one strike—high. The next—low. But each clash bled momentum out of his stance. The rhythm was collapsing, not from speed, but from the boy’s timing.

Every deflection pulled Arcten half an inch off balance. Every pivot forced his center of gravity to shift—not far, but just enough to break form. Like Lucavion wasn’t just fighting him—he was reading him.

Arcten’s instincts screamed to counter, to cut the momentum off at its root.

He dropped his shoulder and swung low, an upward diagonal cut meant to drive Lucavion back.

But the boy was already gone.

Lucavion had slipped past the line of the strike—so close that Arcten caught the faint whisper of his coat against his own sleeve.

Then came the counter.

SHHRK—!

The dull blade snapped upward, tracing a clean line toward Arcten’s midsection. He caught it in time, though the recoil bit deep into his wrist.

’What is this?’

Another strike.

Arcten parried—but the rebound caught him off-balance, his right foot skidding half a step too wide. His stance fractured for a breath.

Lucavion didn’t waste it.

He pivoted inside the arc, blade reversing mid-swing, and brought it down toward the exposed gap near Arcten’s shoulder.

THWACK—!

The feedback rune flared between them, registering a strike.

A clean one.

But Arcten didn’t move.

Didn’t stagger. Didn’t bleed.

The strike had been true—but the sword had not.

Dulled. Blunt. Weighted for practice.

The blade bounced off the reinforced plating beneath his tunic—didn’t even leave a bruise.

To the dome’s observers, it was another exchange. Maybe a lucky one. Maybe not enough to count for more than a partial.

But to them —to Arcten and Lucavion—?

It was clear.

If the blade had been real—sharpened, honed like his own old steel—

He’d be bleeding out right now.

Midsection open. Shoulder split.

Dead.

Arcten’s grip tightened around the hilt, jaw locking with quiet restraint.

Lucavion had stepped back already, blade lowered, posture casual. Relaxed, even.

Too relaxed.

"...Huh."

The boy tilted his head, voice low and light.

"That would’ve been it, wouldn’t it?"

Arcten said nothing.

Lucavion’s eyes were bright with that same irritating calm.

He raised one brow.

"Oh, don’t worry, Instructor. The sword’s dull. You’re fine."

Arcten’s brow twitched.

The kid smiled. Not wide. Not smug.

Just correct.

"That would’ve been a clean finish if I cared about points, wouldn’t it?"

Arcten exhaled slowly, the breath flaring against the edge of his molars.

He’s taunting me.

Not openly. Not in the crude, showy way some brats did.

No, this was surgical.

Tactical.

He was needling at Arcten’s pride.

And it was working.

You’re the instructor. The veteran. And he just cornered you like a stray dog.

The muscles in Arcten’s arm shifted—subtle, practiced. His stance began to change.

No longer the loose, half-bored footwork of an examiner going through the motions.

Now—he settled in.

Right foot angled forty-five degrees back.

Knees bent.

Sword tilted slightly inward, tip low, elbows tight.

His spine straightened.

Chin down.

Eyes forward.

Lucavion blinked, then his smile faded just a touch.

Arcten’s blade didn’t move much. But his intent did.

Like air freezing before the drop of a guillotine.

"...You’re serious now," Lucavion said, watching him with renewed caution.

Arcten’s voice was flat.

"You talk a lot for someone who’s not finished the fight."

The dome seemed quieter now.

Then—Arcten shifted.

His aura expanded—not flaring, not explosive—but compressed. Dense. Heavy.

It rolled outward like a coiled storm being let off the leash, but only just.

Lucavion’s smile twitched.

He noticed.

Arcten took one slow step forward.

This was no longer a lesson.

Not a test.

Not for the grade.

This was real.

He tilted his blade back slightly—left palm open, placed lightly against the flat spine of his sword.

A stance he hadn’t used since Craeglin Pass .

High-pressure containment form.

Three-beat rhythm. Compact strikes. Minimal motion, maximum displacement.

It wasn’t meant to teach.

It was meant to break ribs.

Lucavion’s weight shifted backward by half an inch. He adjusted his own posture.

Arcten noticed.

The kid wasn’t cocky now. He recognized it.

’Good. He should.’

But still, part of Arcten burned.

This shouldn’t be happening. Not in an academy ring. Not against a suppressed student.

And yet—

He moved.

FWUP—!

His body blurred again—but not like before. This time, he didn’t aim to strike wildly. No overhead cuts. No broad sweeps.

The first thrust came in straight—midline, fast as a dart.

Lucavion sidestepped.

Expected.

The second cut curled immediately after—horizontal, waist-height, meant to catch a half-step evasion.

Lucavion dropped, ducked low—pivoted with a slide.

Efficient.

But Arcten was already turning.

He rotated his back foot, dragging the momentum into a third blow—a reverse diagonal slash downward, tight and brutal, the kind of strike that split shields clean in half.

Lucavion blocked—arms crossed for a tight guard—but the force sent him skidding.

Dust trailed behind his boots.

Feedback surged from the rune.

Lucavion steadied himself, landing light on his feet again. No stumble. No fear.

But Arcten saw it now.

The boy had to work for that one.

Their eyes met.

Arcten narrowed his gaze.

"You’re good."

Lucavion tilted his head, breathing a touch sharper.

"You’re better when you’re pissed."

Arcten didn’t answer.

But his next strike was already coming.

⚠ Ada masalah di chapter ini? Login untuk melaporkan

Komentar Chapter (0)

Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!

Bab 972: Sungguh disayangkan

Komentar Chapter (0)

Pengaturan Baca