Bab 718: Kau telah tumbuh (2)

Teks Sumber Asli

Silakan terjemahkan menggunakan fitur browser bawaan kamu.

"Kita punya cukup banyak bahan untuk dipakai, bukan?" Itu bukan sebuah pertanyaan. Dan Kaleran tahu itu. Ia mendengus pelan, tampak menimbang-nimbang apakah bijak atau perlu untuk mengingatkan Lucavion bahwa ia memegang poin ujian lebih banyak daripada separuh wilayah jika digabungkan. Ia memilih berbicara dengan nada tegas dan terukur. "Ya. Skor-mu memberimu hak atas... materi yang luas. Serta prioritas." Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan sedikit kepasrahan, "Hampir tanpa batasan di dalam inventaris resmi tempat penempaan ini." Lucavion berbalik menghadap Harlan, suaranya rendah dan santai. "Nah, kau dengar itu, orang tua. Kekaisaran bilang aku kaya raya dalam urusan api." Harlan mengangguk sekali atas konfirmasi Kaleran yang enggan itu, gerakannya kaku namun menyetujui. "Bagus kalau begitu," katanya, matanya menyipit tipis. "Karena apa yang akan kulakukan... ini tidak akan murah. Tidak dalam hal baja. Tidak dalam hal usaha." Kemudian tatapannya bergeser. Perlahan. Sengaja. Dan tertuju pada Lucavion. "Anak muda," kata Harlan, suaranya kini lebih rendah—lebih parau. Bukan karena kesal, melainkan karena bobotnya. "Kondisimu seunik api milikmu." Lucavion memiringkan kepalanya, seringainya lenyap, ekspresinya menajam penuh rasa ingin tahu. Ia tidak menyela. Harlan melanjutkan, melangkah mendekat, suaranya hampir cukup pelan untuk tenggelam dalam kelap-kelip cahaya tempa. "Saat aku menempa bilah pertama itu untukmu... kau membawa bahannya. Sisik Wyrm Abisal Rendah, ditempa di bawah apimu, cocok denganmu. Itu bukan sekadar resonansi. Itu adalah penyelarasan. Simbiosis." Matanya melirik turun ke arah pedang yang masih terselip di pinggang Lucavion. "Tapi jangan pura-pura mengira itu saja yang membuatnya berhasil." Ia mengetukkan buku jarinya ringan pada gagang pedang, menciptakan bunyi benturan logam berongga yang menggema dari dinding batu. "Itu berhasil karena aku menempanya dengan benar. Menempanya dengan mengingat apimu. Menahannya di ambang kehancuran sampai ia stabil. Siapa pun yang lain akan membuat pedang itu retak dalam jam pertama." Lucavion tidak membantah. Ia tidak perlu melakukannya. Mereka berdua tahu itu. "Tapi kita tidak akan menemukan hal seperti itu lagi," kata Harlan sambil berdiri tegak. "Tidak ada sisik keajaiban kedua yang datang begitu saja ke tanganmu. Dan jujur saja..." Ia melipat tangannya kembali, nadanya berubah dengan keyakinan tenang. "Kita tidak butuh itu." Alis Lucavion sedikit terangkat. "Oh?" Harlan mengangguk ke arah pedang tua itu. "Kita tidak mulai dari awal. Kita membangun ke depan. Senjata milikmu itu—sudah menahan lebih banyak daripada yang bisa ditangani oleh sebagian besar purwarupa gudang senjata kerajaan. Ia sudah berpengalaman. Seimbang. Tapi ia berada di bawah tekanan." Ia berbalik dan mulai berjalan mondar-mandir secara perlahan dan penuh pemikiran, seolah sedang menguraikan rancangan dengan lantang lebih untuk tempat penempaan itu daripada untuk sang anak. "Jadi inilah yang akan kulakukan: Aku akan menempa ulangnya—bukan menggantinya. Basisnya tetap. Sisik abisal tetap. Tapi aku akan melapisinya." Ia melirik ke arah pintu ruang bawah tanah di sisi ruang tempa. "Ada persediaan paduan Umbracite—cukup kuat untuk menambahkan penguatan struktural tanpa melawan tanda mana si wyrm. Aku akan merajutnya menembus inti bagian dalam, memperkuat bagian tepi di mana saluran resonansi mulai menipis." Mata Lucavion sedikit menajam. Bukan karena skeptis—melainkan karena paham. "Dan rune-nya?" tanya Lucavion. Harlan menyeringai. "Aku akan mengukirnya kembali. Kali ini dengan benar. Rangkaian konduktif dari mazhab Aetherium lama. Dibuat untuk pengguna api hibrida, dan bajingan gila dengan sirkuit yang tidak stabil." "Aku anggap itu sebagai pujian," gumam Lucavion. "Sebaiknya memang begitu," balas Harlan, lalu melanjutkan. "Rune baru itu akan meningkatkan kendalimu—mengurangi beban pada intimu saat menyalurkan energi lewat bilah itu. Rune itu akan membiarkanmu mendesak lebih jauh, lebih keras, dan lebih lama tanpa merusak resonansimu secara terbuka." Lucavion mengangguk pelan, jemarinya sekali lagi mengusap bilah pedang itu. "Baiklah," katanya, suaranya pelan namun penuh tekad. "Mari kita beri ia satu kehidupan lagi." Ia melepas sarung pedang dari pinggangnya dan mengulurkannya—bukan seperti senjata yang dikembalikan, melainkan seperti sebuah kenangan yang dipercayakan. Harlan menerimanya tanpa seremonial, tetapi dengan sejenis penghormatan yang hanya dipahami oleh para pembuat senjata. Ia memutarnya sekali di tangannya, mengusap ibu jarinya di sepanjang punggung bilah yang telah menua, lalu memberikan anggukan singkat. "Bagus," gumamnya. "Aku akan mulai persiapannya sekarang." Lucavion sudah bergeser mundur saat suara Harlan menyusulnya, dengan nada yang sedikit lebih rendah. "...Satu lagi, belum selesai." Lucavion berhenti di tengah putaran tubuhnya. "Belum selesai?" Harlan tidak mendongak. Ia sudah berjalan menuju ruang tempa bagian dalam sambil membawa bilah pedang itu. "Aku akan menempa beberapa artefak lain untukmu." Alis Lucavion terangkat. "Beberapa artefak lain?" "Kau akan melihatnya nanti saat waktunya tiba." Lucavion melipat tangannya di dada, bersandar sedikit ke satu sisi. "Ayolah, orang tua, kau tahu aku benci kejutan." "Tidak." "Begitu saja? Tanpa penjelasan lebih lanjut? Bahkan tidak ada petunjuk?" "Tidak." Harlan menunjuk samar tanpa membalikkan badan, gerakan itu setengah mengusir, setengah mengancam. "Kau sudah menyebalkan hanya dengan berdiri di sini. Pergi." Lucavion memasang ekspresi menghela napas secara berlebihan. "Sikapmu cukup dingin untuk seseorang yang punya banyak sejarah bersama." Harlan akhirnya berhenti. Memalingkan kepalanya sedikit saja untuk memperlihatkan satu mata di balik bayangan alisnya. "Sejarah bersama?" tanya dan datarnya. "Nak, kita menghabiskan dua hari di Rackenshore sebelum kau kabur membawa bilah pedang dan tiga tulang rusuk retak." Lucavion mengangkat bahu. "Dua hari yang berkesan." "Kau tidur di sudut tempat tempaanku dan mengancam seorang pelanggan hanya karena masalah teh." Lucavion tersenyum lebar. "Kubilang kan. Berkesan." Harlan menunjuk ke arah pintu keluar dengan gagang palu penempa. "Keluar. Sebelum aku mulai menempa jiwa dramamu menjadi tapal kuda." Lucavion mengangkat kedua tangannya tanda menyerah sambil terkekeh. "Baiklah, baiklah. Aku pergi." Saat ia melangkah keluar dari ruang tempa, panas yang berdenyut di punggungnya terasa bagai napas naga tua yang puas karena bisa kembali tertidur. Koridor di depannya berdenyut dengan cahaya yang lebih tenang dari batu yang dipoles serta ukiran rune, dan tepat di ujungnya—dari kejauhan—terdengar suara dentuman pekerjaan pandai besi lainnya. Tidak butuh waktu lama bagi yang lain untuk selesai. Satu per satu, mereka keluar dari stasiun tempa masing-masing—beberapa membawa bilah yang terbungkus kain mantra, yang lain mengenakan sarung tangan bertulang, pelindung lengan, atau liontin pemfokus sihir yang didekap erat ke dada. Caeden keluar lebih dulu. Senjatanya adalah pedang besar yang disempurnakan, tampak minimalis namun elegan dengan lilitan aether laten di permukaannya. Senjata itu tampak pantas berada di medan perang yang lahir dari mitos. Ia tidak berkata apa-apa, hanya memberi Lucavion anggukan tenang yang menyiratkan makna jauh lebih dalam daripada kata-kata. Elayne menyusul, artefaknya bukanlah senjata dalam arti tradisional, melainkan perlengkapan gelang yang rumit untuk akselerasi mantra. Benda itu berkilau tipis dalam cahaya—hampir seolah tidak ingin diperhatikan. Khas dirinya. Miliki Mireilla adalah glaive berlilit tanaman merambat, gagangnya diperkuat dengan akar logam dan ujungnya diukir dari sesuatu yang terlalu berpendar untuk disebut besi. Ekspresinya tetap tak terbaca, namun buku-buku jarinya tidak pernah lepas dari pegangan. Dan kemudian—Toven. Menyeret kakinya. Menggerutu seperti anak kecil yang tidak diberi hidangan penutup. "Aku cuma bilang," gumamnya, mengangkat tongkat yang distabilkan inti mana dan dilapisi rune pertahanan, "ini bagus sih, tapi ini bukan pedang berapi yang bisa membelah gunung." Mireilla meliriknya sekilas. "Kau bahkan hampir tidak bisa mengangkat pedang." "Aku tadinya bisa berlatih." "Kau tetap saja tidak akan mengangkatnya." "Aku bisa saja meminta yang berenchant—" Lucavion menepuk punggung Toven sekali saat mereka berjalan. "Pedang adalah romansa setiap pria, kan?" Toven menghela napas secara teatrikal. "Setidaknya seseorang mengahamiku." Bersama-sama, kelima orang itu keluar dari Emberhold, meninggalkan dengung tempa yang memudar di belakang mereka, dan berjalan kembali melalui jalur kristal Distrik Kekaisaran. Lampu-lampu melayang di atas kepala telah meredup menjadi warna senja—biru tua dan emas pucat—menandakan peralihan ibu kota menuju malam. Pada saat mereka tiba kembali di tempat penginapan, makan malam telah disiapkan. Hidangan itu tidak mewah—bukan standar kaum bangsawan—tetapi berkelas. Elegan tanpa pemborosan. Roti berbumbu, campuran umbi-umbian kukus, daging panggang dengan glasir ramuan mana, dan anggur yang menyesuaikan rasanya dengan mana peminumnya. Lucavion duduk di meja makan melingkar paling akhir, bersandar secukupnya untuk memberi kesan santai namun posturnya tetap siaga. Mereka makan bersama. Tidak dengan gaduh, tidak seperti kawan akrab. Melainkan seperti orang-orang yang telah berdarah di arena yang sama dan kini terikat, betapapun enggan, oleh takdir dan keadaan. Kemudian— Kaleran datang lagi. Kali ini, ia tidak menceramahinya. Ia tidak menghela napas. Ia hanya berdiri di tepi ruangan seperti bentara dari babak baru. "Pertemuan sponsor kalian akan dimulai besok," ujarnya dengan nada formal. "Kalian telah menerima minat lebih banyak daripada kelas peserta mana pun dalam ingatan belakangan ini—khususnya kau, Lucavion." Lucavion tidak menjawab, ia hanya memutar sisa anggur di dalam cangkirnya. "Kusarankan," lanjut Kaleran, "kau meninjau dokumen yang disediakan malam ini. Semua sponsor untuk gelombang pertama pertemuan akan diselesaikan sebelum fajar. Kalian diharapkan untuk berpakaian yang pantas dan tepat waktu." Toven mengerjap. "Tunggu—kita harus menemui mereka?" "Kalian tidak harus menerima siapa pun," jawab Kaleran. "Tapi kalian harus hadir. Akademi memiliki harga diriku sendiri yang harus dijaga. Kusarankan," matanya melirik sekilas ke arah Lucavion, "kau tidak menyambut salah satu dari mereka dengan api." Lucavion mengangkat gelasnya. "Tidak ada janji." Kaleran bahkan tidak berkedut. Ia hanya berbalik dan meninggalkan ruangan dalam keheningan. Hanya menyisakan denting lembut peralatan makan yang melayang dan satu pemikiran sunyi:⁠‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"We have quite a lot to use, don't we?"

It wasn't a question.

And Kaleran knew it.

He exhaled through his nose, clearly weighing whether reminding Lucavion that he was in possession of more exam points than half the region combined was wise or necessary.

He settled on clipped precision. "Yes. Your score entitles you to… extensive material rights. And priority." He paused, then added with faint resignation, "Nearly unrestricted within the forge's sanctioned inventory."

Lucavion turned back to Harlan, voice low and easy.

"There you have it, old man. Empire says I'm rich in fire."

Harlan gave a single nod at Kaleran's reluctant confirmation, the gesture curt but approving.

"That's good then," he said, eyes narrowing just slightly. "Because what I'm about to do… it won't be cheap. Not in steel. Not in effort."

Then his gaze shifted.

Slowly.

Deliberately.

And locked onto Lucavion.

"Kid," Harlan said, voice lower now—rougher. Not with annoyance, but with weight. "Your condition is as unique as your flame."

Lucavion tilted his head, his smirk gone, expression sharpening with curiosity. He didn't interrupt.

Harlan continued, stepping closer, his voice almost quiet enough to get lost in the flicker of forgelight.

"When I forged that first blade for you… you brought the materials. The Lesser Abyssal Wyrm's scale, tempered under your flame, fit with you. It wasn't just resonance. It was alignment. Symbiosis." His eyes flickered down to the sword still resting at Lucavion's hip. "But let's not pretend that's what made it work."

He tapped a knuckle lightly against the hilt, a hollow metallic thud echoing off the stone.

"It worked because I forged it right. Tempered it with your flame in mind. Held it at the edge of destruction until it stabilized. Anyone else would've cracked it in the first hour."

Lucavion didn't argue.

He didn't need to.

They both knew it.

"But we're not gonna find something like that again," Harlan said, straightening. "No second miracle scale just waiting to fall into your hands. And frankly…"

He folded his arms again, tone shifting with quiet certainty.

"We don't need one."

Lucavion's brow rose slightly. "Oh?"

Harlan nodded toward the old blade.

"We're not starting over. We're building forward. That weapon of yours—it's taken more than most royal-armory prototypes could. It's seasoned. Balanced. But it's strained."

He turned and began pacing slowly, thoughtfully, as if outlining the blueprint aloud more for the forge than the boy.

"So here's what I'm going to do: I'll reforged it—not replace it. The base stays. Abyssal scale stays. But I'm going to layer it."

He glanced toward the vault doors at the side of the forge chamber.

"There's a cache of Umbracite alloy—strong enough to add structural reinforcement without fighting the wyrm's mana signature. I'll weave it through the inner core, bolster the edges where the resonance channels are thinning."

Lucavion's eyes sharpened slightly. Not with skepticism—but with understanding.

"And the runes?" he asked.

Harlan smirked.

"I'm going to re-etch them. Properly this time. Conductive series from the old Aetherium school. Built for hybrid flame users, and crazy bastards with unstable circuits."

"I'll take that as a compliment," Lucavion muttered.

"You better," Harlan shot back, then continued.

"The new runes'll boost your control—less strain on your core when channeling through the blade. They'll let you push farther, harder, and longer without snapping your resonance wide open."

Lucavion nodded slowly, fingers brushing once more along the flat of the blade.

"Alright," he said, voice quiet but resolute. "Let's give her one more life."

He unfastened the sheath from his hip and held it out—not like a weapon being returned, but like a memory entrusted.

Harlan took it without ceremony, but with a kind of reverence only smiths ever understood. He turned it once in his hands, ran a thumb along the aged spine, then gave a curt nod.

"Good," he muttered. "I'll start the prep now."

Lucavion was already stepping back when Harlan's voice followed him, just a bit lower.

"…Also not done."

Lucavion paused mid-turn. "Not done?"

Harlan didn't look up. He was already walking toward the inner forge chamber, blade in hand.

"I'll be forging some other artifacts for you."

Lucavion's brow rose. "Some other artifacts?"

"You'll see them when the time comes."

Lucavion crossed his arms, leaning slightly to one side. "Come on, old man, you know I hate surprises."

"No."

"That's it? No elaboration? Not even a hint?"

"No."

Harlan gestured vaguely without turning around, the motion half dismissive, half threatening. "You're already a pain just standing here. Go."

Lucavion made an exaggerated show of sighing. "Acting pretty cold for someone with all our shared history."

Harlan finally stopped.

Turned his head just enough to show one eye beneath the shadow of his brow.

"Shared history?" he asked, voice deadpan. "Kid, we spent two days in Rackenshore before you ran off with a blade and three cracked ribs."

Lucavion shrugged. "Memorable two days."

"You slept in the corner of my forge and threatened a customer over tea."

Lucavion grinned. "Again. Memorable."

Harlan pointed toward the exit with the handle of a smithing hammer.

"Out. Before I start forging your sense of drama into a horseshoe."

Lucavion held up both hands in surrender, chuckling. "Alright, alright. I'm going."

As he stepped out of the forge chamber, the heat pulsing at his back like a familiar breath, he glanced over his shoulder once.

"Don't ruin her," he said softly.

Harlan didn't turn around.

"She is my own creation."

And with that, the forge roared to life behind him.

****

The heat of the forge faded behind Lucavion like the breath of an old dragon content to slumber once more. The corridor ahead pulsed with the quieter lights of polished stone and embedded runes, and just beyond it—distantly—the ringing of other blacksmiths' work.

It didn't take long for the others to finish.

One by one, they emerged from their designated forge stations—some with blades wrapped in enchantment cloth, others with reinforced gloves, gauntlets, or magical focusing pendants held tight to their chest.

Caeden was first. His weapon was a refined greatsword, elegantly minimal but layered with latent aether coils. It looked like it belonged on a battlefield carved from myth. He said nothing, only gave Lucavion a quiet nod that held far more than words.

Elayne followed, her artifact not a weapon in the traditional sense, but an intricate bracer-rig for spell acceleration. It shimmered faintly in the light—almost like it didn't want to be noticed. Typical.

Mireilla's was a vine-bound glaive, the shaft reinforced with metalroot and the edge carved from something too luminous to be iron. Her expression remained unreadable, but her knuckles never left the grip.

And then—Toven.

Dragging his feet. Grumbling like a child denied dessert.

"I'm just saying," he muttered, holding up a mana-core stabilized wand lined with defensive runes, "it's nice, but it's not a flaming sword that can split mountains."

Mireilla gave him a sideways look. "You can barely lift a sword."

"I could've trained."

"You still wouldn't lift it."

"I could've asked for an enchanted—"

Lucavion patted Toven once on the back as they walked. "Sword is every man's romance, right?"

Toven sighed theatrically. "At least someone understands me."

Together, the five exited the Emberhold, the fading hum of the forge at their backs, and made their way back through the crystalline pathways of the Imperial Borough. The floating lights above had dimmed into twilight colors—deep blue and pale gold—marking the capital's transition into evening.

By the time they reached their accommodations again, dinner had already been prepared.

It wasn't opulent—not by noble standards—but it was refined. Elegance without waste. Spiced bread, steamed root blends, seared meat glazed in mana-brew, and wine that adjusted its notes to the drinker's mana.

Lucavion took his seat at the circular dining table last, reclining just enough to give the impression of contentment while still keeping his posture guarded.

They ate together. Not boisterously, not like comrades. But like people who had bled in the same ring and now found themselves tethered, however reluctantly, by fate and circumstance.

Then—

Kaleran arrived again.

This time, he didn't lecture. He didn't sigh. He simply stood by the edge of the room like the herald of a new chapter.

"Your sponsor meetings will begin tomorrow," he said, his tone formal. "You've received more interest than any entrant class in recent memory—particularly you, Lucavion."

Lucavion didn't respond, just swirled the last of his wine in its cup.

"I suggest," Kaleran continued, "you review your provided dossiers tonight. All sponsors for the first wave of meetings will be finalized by sunrise. You will be expected to dress accordingly and be on time."

Toven blinked. "Wait—we have to meet them?"

"You don't have to accept anyone," Kaleran replied. "But you will be present. The Academy has its own pride to maintain. I suggest," his eyes flicked toward Lucavion briefly, "you do not greet any of them with fire."

Lucavion raised his glass.

"No promises."

Kaleran didn't even twitch. He just turned and left the room in silence.

Leaving only the soft chime of floating utensils and the quiet thought:

⚠ Ada masalah di chapter ini? Login untuk melaporkan

Komentar Chapter (0)

Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!

Bab 718: Kau telah tumbuh (2)

Komentar Chapter (0)

Pengaturan Baca