Kepolosan yang Ternoda: Bertransmigrasi ke dalam Chapter 718

"Kita punya cukup banyak bahan untuk dipakai, bukan?" Itu bukan sebuah pertanyaan. Dan Kaleran tahu itu. Ia mendengus pelan, tampak menimbang-nimbang apakah bijak atau perlu untuk mengingatkan Lucavion bahwa ia memegang poin ujian lebih banyak daripada separuh wilayah jika digabungkan. Ia memilih berbicara dengan nada tegas dan terukur. "Ya. Skor-mu memberimu hak atas... materi yang luas. Serta prioritas." Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan sedikit kepasrahan, "Hampir tanpa batasan di dalam inventaris resmi tempat penempaan ini." Lucavion berbalik menghadap Harlan, suaranya rendah dan santai. "Nah, kau dengar itu, orang tua. Kekaisaran bilang aku kaya raya dalam urusan api." Harlan mengangguk sekali atas konfirmasi Kaleran yang enggan itu, gerakannya kaku namun menyetujui. "Bagus kalau begitu," katanya, matanya menyipit tipis. "Karena apa yang akan kulakukan... ini tidak akan murah. Tidak dalam hal baja. Tidak dalam hal usaha." Kemudian tatapannya bergeser. Perlahan. Sengaja. Dan tertuju pada Lucavion. "Anak muda," kata Harlan, suaranya kini lebih rendah—lebih parau. Bukan karena kesal, melainkan karena bobotnya. "Kondisimu seunik api milikmu." Lucavion memiringkan kepalanya, seringainya lenyap, ekspresinya menajam penuh rasa ingin tahu. Ia tidak menyela. Harlan melanjutkan, melangkah mendekat, suaranya hampir cukup pelan untuk tenggelam dalam kelap-kelip cahaya tempa. "Saat aku menempa bilah pertama itu untukmu... kau membawa bahannya. Sisik Wyrm Abisal Rendah, ditempa di bawah apimu, cocok denganmu. Itu bukan sekadar resonansi. Itu adalah penyelarasan. Simbiosis." Matanya melirik turun ke arah pedang yang masih terselip di pinggang Lucavion. "Tapi jangan pura-pura mengira itu saja yang membuatnya berhasil." Ia mengetukkan buku jarinya ringan pada gagang pedang, menciptakan bunyi benturan logam berongga yang menggema dari dinding batu. "Itu berhasil karena aku menempanya dengan benar. Menempanya dengan mengingat apimu. Menahannya di ambang kehancuran sampai ia stabil. Siapa pun yang lain akan membuat pedang itu retak dalam jam pertama." Lucavion tidak membantah. Ia tidak perlu melakukannya. Mereka berdua tahu itu. "Tapi kita tidak akan menemukan hal seperti itu lagi," kata Harlan sambil berdiri tegak. "Tidak ada sisik keajaiban kedua yang datang begitu saja ke tanganmu. Dan jujur saja..." Ia melipat tangannya kembali, nadanya berubah dengan keyakinan tenang. "Kita tidak butuh itu." Alis Lucavion sedikit terangkat. "Oh?" Harlan mengangguk ke arah pedang tua itu. "Kita tidak mulai dari awal. Kita membangun ke depan. Senjata milikmu itu—sudah menahan lebih banyak daripada yang bisa ditangani oleh sebagian besar purwarupa gudang senjata kerajaan. Ia sudah berpengalaman. Seimbang. Tapi ia berada di bawah tekanan." Ia berbalik dan mulai berjalan mondar-mandir secara perlahan dan penuh pemikiran, seolah sedang menguraikan rancangan dengan lantang lebih untuk tempat penempaan itu daripada untuk sang anak. "Jadi inilah yang akan kulakukan: Aku akan menempa ulangnya—bukan menggantinya. Basisnya tetap. Sisik abisal tetap. Tapi aku akan melapisinya." Ia melirik ke arah pintu ruang bawah tanah di sisi ruang tempa. "Ada persediaan paduan Umbracite—cukup kuat untuk menambahkan penguatan struktural tanpa melawan tanda mana si wyrm. Aku akan merajutnya menembus inti bagian dalam, memperkuat bagian tepi di mana saluran resonansi mulai menipis." Mata Lucavion sedikit menajam. Bukan karena skeptis—melainkan karena paham. "Dan rune-nya?" tanya Lucavion. Harlan menyeringai. "Aku akan mengukirnya kembali. Kali ini dengan benar. Rangkaian konduktif dari mazhab Aetherium lama. Dibuat untuk pengguna api hibrida, dan bajingan gila dengan sirkuit yang tidak stabil." "Aku anggap itu sebagai pujian," gumam Lucavion. "Sebaiknya memang begitu," balas Harlan, lalu melanjutkan. "Rune baru itu akan meningkatkan kendalimu—mengurangi beban pada intimu saat menyalurkan energi lewat bilah itu. Rune itu akan membiarkanmu mendesak lebih jauh, lebih keras, dan lebih lama tanpa merusak resonansimu secara terbuka." Lucavion mengangguk pelan, jemarinya sekali lagi mengusap bilah pedang itu. "Baiklah," katanya, suaranya pelan namun penuh tekad. "Mari kita beri ia satu kehidupan lagi." Ia melepas sarung pedang dari pinggangnya dan mengulurkannya—bukan seperti senjata yang dikembalikan, melainkan seperti sebuah kenangan yang dipercayakan. Harlan menerimanya tanpa seremonial, tetapi dengan sejenis penghormatan yang hanya dipahami oleh para pembuat senjata. Ia memutarnya sekali di tangannya, mengusap ibu jarinya di sepanjang punggung bilah yang telah menua, lalu memberikan anggukan singkat. "Bagus," gumamnya. "Aku akan mulai persiapannya sekarang." Lucavion sudah bergeser mundur saat suara Harlan menyusulnya, dengan nada yang sedikit lebih rendah. "...Satu lagi, belum selesai." Lucavion berhenti di tengah putaran tubuhnya. "Belum selesai?" Harlan tidak mendongak. Ia sudah berjalan menuju ruang tempa bagian dalam sambil membawa bilah pedang itu. "Aku akan menempa beberapa artefak lain untukmu." Alis Lucavion terangkat. "Beberapa artefak lain?" "Kau akan melihatnya nanti saat waktunya tiba." Lucavion melipat tangannya di dada, bersandar sedikit ke satu sisi. "Ayolah, orang tua, kau tahu aku benci kejutan." "Tidak." "Begitu saja? Tanpa penjelasan lebih lanjut? Bahkan tidak ada petunjuk?" "Tidak." Harlan menunjuk samar tanpa membalikkan badan, gerakan itu setengah mengusir, setengah mengancam. "Kau sudah menyebalkan hanya dengan berdiri di sini. Pergi." Lucavion memasang ekspresi menghela napas secara berlebihan. "Sikapmu cukup dingin untuk seseorang yang punya banyak sejarah bersama." Harlan akhirnya berhenti. Memalingkan kepalanya sedikit saja untuk memperlihatkan satu mata di balik bayangan alisnya. "Sejarah bersama?" tanya dan datarnya. "Nak, kita menghabiskan dua hari di Rackenshore sebelum kau kabur membawa bilah pedang dan tiga tulang rusuk retak." Lucavion mengangkat bahu. "Dua hari yang berkesan." "Kau tidur di sudut tempat tempaanku dan mengancam seorang pelanggan hanya karena masalah teh." Lucavion tersenyum lebar. "Kubilang kan. Berkesan." Harlan menunjuk ke arah pintu keluar dengan gagang palu penempa. "Keluar. Sebelum aku mulai menempa jiwa dramamu menjadi tapal kuda." Lucavion mengangkat kedua tangannya tanda menyerah sambil terkekeh. "Baiklah, baiklah. Aku pergi." Saat ia melangkah keluar dari ruang tempa, panas yang berdenyut di punggungnya terasa bagai napas naga tua yang puas karena bisa kembali tertidur. Koridor di depannya berdenyut dengan cahaya yang lebih tenang dari batu yang dipoles serta ukiran rune, dan tepat di ujungnya—dari kejauhan—terdengar suara dentuman pekerjaan pandai besi lainnya. Tidak butuh waktu lama bagi yang lain untuk selesai. Satu per satu, mereka keluar dari stasiun tempa masing-masing—beberapa membawa bilah yang terbungkus kain mantra, yang lain mengenakan sarung tangan bertulang, pelindung lengan, atau liontin pemfokus sihir yang didekap erat ke dada. Caeden keluar lebih dulu. Senjatanya adalah pedang besar yang disempurnakan, tampak minimalis namun elegan dengan lilitan aether laten di permukaannya. Senjata itu tampak pantas berada di medan perang yang lahir dari mitos. Ia tidak berkata apa-apa, hanya memberi Lucavion anggukan tenang yang menyiratkan makna jauh lebih dalam daripada kata-kata. Elayne menyusul, artefaknya bukanlah senjata dalam arti tradisional, melainkan perlengkapan gelang yang rumit untuk akselerasi mantra. Benda itu berkilau tipis dalam cahaya—hampir seolah tidak ingin diperhatikan. Khas dirinya. Miliki Mireilla adalah glaive berlilit tanaman merambat, gagangnya diperkuat dengan akar logam dan ujungnya diukir dari sesuatu yang terlalu berpendar untuk disebut besi. Ekspresinya tetap tak terbaca, namun buku-buku jarinya tidak pernah lepas dari pegangan. Dan kemudian—Toven. Menyeret kakinya. Menggerutu seperti anak kecil yang tidak diberi hidangan penutup. "Aku cuma bilang," gumamnya, mengangkat tongkat yang distabilkan inti mana dan dilapisi rune pertahanan, "ini bagus sih, tapi ini bukan pedang berapi yang bisa membelah gunung." Mireilla meliriknya sekilas. "Kau bahkan hampir tidak bisa mengangkat pedang." "Aku tadinya bisa berlatih." "Kau tetap saja tidak akan mengangkatnya." "Aku bisa saja meminta yang berenchant—" Lucavion menepuk punggung Toven sekali saat mereka berjalan. "Pedang adalah romansa setiap pria, kan?" Toven menghela napas secara teatrikal. "Setidaknya seseorang mengahamiku." Bersama-sama, kelima orang itu keluar dari Emberhold, meninggalkan dengung tempa yang memudar di belakang mereka, dan berjalan kembali melalui jalur kristal Distrik Kekaisaran. Lampu-lampu melayang di atas kepala telah meredup menjadi warna senja—biru tua dan emas pucat—menandakan peralihan ibu kota menuju malam. Pada saat mereka tiba kembali di tempat penginapan, makan malam telah disiapkan. Hidangan itu tidak mewah—bukan standar kaum bangsawan—tetapi berkelas. Elegan tanpa pemborosan. Roti berbumbu, campuran umbi-umbian kukus, daging panggang dengan glasir ramuan mana, dan anggur yang menyesuaikan rasanya dengan mana peminumnya. Lucavion duduk di meja makan melingkar paling akhir, bersandar secukupnya untuk memberi kesan santai namun posturnya tetap siaga. Mereka makan bersama. Tidak dengan gaduh, tidak seperti kawan akrab. Melainkan seperti orang-orang yang telah berdarah di arena yang sama dan kini terikat, betapapun enggan, oleh takdir dan keadaan. Kemudian— Kaleran datang lagi. Kali ini, ia tidak menceramahinya. Ia tidak menghela napas. Ia hanya berdiri di tepi ruangan seperti bentara dari babak baru. "Pertemuan sponsor kalian akan dimulai besok," ujarnya dengan nada formal. "Kalian telah menerima minat lebih banyak daripada kelas peserta mana pun dalam ingatan belakangan ini—khususnya kau, Lucavion." Lucavion tidak menjawab, ia hanya memutar sisa anggur di dalam cangkirnya. "Kusarankan," lanjut Kaleran, "kau meninjau dokumen yang disediakan malam ini. Semua sponsor untuk gelombang pertama pertemuan akan diselesaikan sebelum fajar. Kalian diharapkan untuk berpakaian yang pantas dan tepat waktu." Toven mengerjap. "Tunggu—kita harus menemui mereka?" "Kalian tidak harus menerima siapa pun," jawab Kaleran. "Tapi kalian harus hadir. Akademi memiliki harga diriku sendiri yang harus dijaga. Kusarankan," matanya melirik sekilas ke arah Lucavion, "kau tidak menyambut salah satu dari mereka dengan api." Lucavion mengangkat gelasnya. "Tidak ada janji." Kaleran bahkan tidak berkedut. Ia hanya berbalik dan meninggalkan ruangan dalam keheningan. Hanya menyisakan denting lembut peralatan makan yang melayang dan satu pemikiran sunyi:⁠‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Bab 718: Kau telah tumbuh (2)

Komentar Chapter (0)

Pengaturan Baca