Bab 301 Imbalan (2)

Teks Sumber Asli

Silakan terjemahkan menggunakan fitur browser bawaan kamu.

"Ini adalah Veil of Dusk." Marquis berbicara dengan nada penuh wibawa yang tenang sambil menunjuk jubah berkilau itu. Lucavion memiringkan kepalanya, senyum miringnya melunak saat matanya menyapu artefak tersebut. Pancaran warna-warni yang samar tampak menari di atas kainnya, sementara perubahan warna yang tipis mengisyaratkan kekuatan yang tersimpan di dalamnya. "Pesona utama jubah ini," lanjut sang Marquis, "dirancang untuk meningkatkan kelincahan pemakainya dan memperkuat pertahanan yang dilapisi mana. Saat bertarung, jubah ini memperkuat augmentasi mana pada tubuh, memungkinkan ketahanan yang lebih tinggi. Intinya, pertahanan pemakainya akan semakin kuat selama mereka bisa mempertahankan mana mereka, menyelimuti diri dalam aura pelindungnya." Lucavion mengangkat sebelah alisnya, senyum miringnya sedikit melebar. "Lumayan juga," komentarnya dengan nada ringan namun penuh pertimbangan. "Tapi naluriku mengatakan bukan itu yang membuat jubah ini begitu istimewa." Marquis mengangguk, senyum tipisnya menyiratkan kepuasan. "Kamu benar, Lucavion. Kemampuan bertahan seperti itu bukanlah hal yang asing di antara artefak berkualitas tinggi. Yang membuat Veil of Dusk berbeda terletak pada atributnya yang lebih... tersembunyi." Ia sedikit condong ke depan, suaranya merendah seolah sedang membagikan sebuah rahasia. "Jubah ini diberi mantra oleh salah satu mage terbaik di Menara. Keunikan utamanya adalah kemampuan untuk meredam keberadaan pemakainya—bukan menghilang, melainkan meredam perhatian yang mereka tarik. Hal ini membuat mereka lebih sulit dikenali pada pandangan pertama, terutama di alam liar." Mata Lucavion bersinar penuh minat. "Lebih sulit dikenali?" Marquis mengangguk kecil. "Tepat sekali. Ini bukan jubah tembus pandang yang sempurna—kamu tetap bisa terlihat jika seseorang benar-benar mencarimu. Namun, jubah ini meningkatkan peluang untuk tetap tersembunyi dari tatapan pertama, yang dalam situasi tertentu bisa menjadi penentu antara hidup dan mati." Valeria, yang sikap disiplinnya sempat goyah sejenak, sedikit mencondongkan tubuh ke depan. "Bagaimana dengan monster?" tanyanya dengan suara mantap namun penuh rasa ingin tahu. Marquis mengalihkan tatapannya yang tajam ke arahnya, senyumnya tipis namun penuh keyakinan. "Jubah ini sangat efektif terhadap monster di alam liar. Salah satu mantranya menyembunyikan aroma pemakainya, membuat mereka jauh lebih tidak mencolok bagi makhluk yang mengandalkan indra penciuman untuk mendeteksi mangsa. Dikombinasikan dengan kemampuannya meredam keberadaan, jubah ini membuat perjalanan melintasi wilayah berbahaya menjadi jauh lebih aman." Lucavion bersandar di kursinya, jemarinya dengan ringan menyentuh ujung jubah tersebut. Senyum miringnya melunak menjadi ekspresi yang lebih serius, meski matanya tetap menyuarakan kilau geli. "Sebuah jubah yang membuatmu lebih sulit dilihat, lebih sulit dicium, dan lebih sulit diserang," gumamnya. "Kamu tidak sedang berbohong, Marquis—ini benar-benar hadiah yang luar biasa." Marquis membiarkan senyum tipis terukir di wajahnya, tatapan tajamnya masih tertuju pada Lucavion. "Ini adalah artefak langka, dan butuh keahlian serta pengendalian mana untuk menggunakannya secara efektif. Namun, di tangan yang tepat, ini adalah alat yang sangat berharga. Dan aku menduga," imbuhnya dengan nada yang menyiratkan tantangan, "ini akan sangat berguna bagimu." Lucavion terkekeh pelan, lalu melipat jubah itu dengan hati-hati dan memasukkannya ke dalam kantong spasial miliknya. "Kamu tidak salah, Marquis. Ini pasti akan berguna—terutama jika aku berencana menyusup ke tempat-tempat yang tidak ingin kudatangi oleh Sekte Cloud Heavens." Senyum sang Marquis sedikit mengeras, kilatan geli yang dingin terpancar di matanya. "Mari kita berharap benda itu bisa membuatmu satu langkah lebih unggul dari mereka, Lucavion. Atau setidaknya, membuat mereka berpikir dua kali sebelum mengambil langkah selanjutnya." Tatapan tajam sang Marquis tetap tertuju padanya, dan untuk sesaat, ruangan itu menjadi sunyi senyap kecuali dengungan samar mana yang masih tertinggal dari kehadiran artefak tersebut. "Tentu saja," ujar sang Marquis sesaat kemudian, nadanya sedikit berubah, "Veil of Dusk bukanlah satu-satunya imbalan yang akan kamu terima. Ada juga hadiah berupa emas—lima ribu crown untuk juara pertama, ditambah dua ribu lagi karena mengambil posisi yang seharusnya menjadi hadiah juara ketiga." "Jumlah yang cukup dermawan," komentarnya ringan. "Aku harus mencari sesuatu yang mewah untuk menghabiskannya." Marquis terkekeh pelan sambil menggelengkan kepala. "Aku yakin kamu akan melakukannya. Tapi bukan itu akhir dari semuanya." Lucavion mengangkat sebelah alisnya, rasa penasarannya jelas terusik. "Oh? Masih ada lagi?" Marquis sedikit condong ke depan, ekspresinya melunak namun suaranya mengentas keseriusan. "Meskipun imbalan yang kusebutkan tadi adalah yang disediakan oleh turnamen itu sendiri, aku memutuskan untuk menambahkan sesuatu atas kemauanku sendiri. Anggap saja ini sebagai tanda penghargaanku—atas usahamu, kontribusimu..., dan cara unikmu dalam menghadapi situasi yang ada." Valeria melirik ke arah sang Marquis, matanya menyipit karena rasa ingin tahu, meski ia tetap bungkam. Lucavion memiringkan kepalanya, senyum miringnya melunak menjadi ekspresi yang lebih mendalam. "Hadiah pribadi, Marquis? Sekarang kamu benar-benar menarik perhatianku." Marquis membiarkan senyum tipis terukir di bibirnya, lalu bangkit berdiri dan memberi isyarat agar Lucavion mengikutinya. "Mari," ucapnya singkat, nadanya tenang namun menyiratkan antisipasi. "Aku sudah menduga kamu ingin segera berangkat, jadi aku mengambil kebebasan untuk menyiapkan sesuatu untukmu lebih awal." Lucavion bangkit dari kursinya dengan gerakan luwes, rasa penasarannya memuncak saat sang Marquis memberi isyarat agar ia dan Valeria mengikuti. Valeria sempat ragu sejenak, dengan ekspresi yang sulit ditebak, sebelum akhirnya ikut berdiri. Bersama-sama, mereka mengikuti sang Marquis menyusuri koridor mansion megah tersebut, langkah kaki mereka bergema lembut di atas lantai yang mengkilap. Lucavion memanfaatkan kesempatan ini untuk mengedarkan pandangannya, dekorasi mewah di sekitarnya berhasil mencuri perhatiannya. Dinding-dindingnya dihiasi permadani rumit yang menggambarkan pertempuran dan legenda, sementara pendar lembut dari lampu dinding berpesona menerangi ruangan dengan suasana yang hampir terasa mistis. Ia menyadari keseimbangan antara kemewahan dan fungsionalitas—sebuah ciri khas dari seseorang yang menghargai keindahan tanpa bersikap berlebihan. 'Marquis ini benar-benar memiliki selera tinggi,' gumamnya dalam hati, senyum miringnya tertarik di sudut bibirnya. 'Pertama istrinya... Dan tempat ini....' Meski ia tidak akan pernah mengucapkan hal itu dengan suara keras, mengingat ia masih menyayangi kepalanya sendiri..... Saat mereka melangkah melewati sepasang pintu kaca berukir, Lucavion disambut oleh pemandangan taman pribadi sang Marquis. Tempat itu membentang di hadapannya bagaikan karya seni hidup, setiap detailnya dirancang dengan cermat. Bunga-bunga berwarna-warni mekar dalam susunan yang presisi, warna mereka saling melengkapi dalam harmoni yang indah. Tanaman pagar yang dipangkas rapi menghiasi jalur setapak, sebagian dibentuk menyerupai makhluk mitologi, sementara yang lainnya berupa desain abstrak yang tampak selaras dengan embusan angin. Sebuah air mancur berdiri di tengah taman, airnya yang jernih berkil CASCADE menimpa patung marmer seorang ksatria yang mengangkat pedangnya. Suara gemercik air yang lembut berpadu dengan kicauan burung, menciptakan suasana yang tenang sekaligus sarat akan energi. Lucavion memperlambat langkahnya, mata tajamnya menikmati pemandangan tersebut. "Luar biasa," gumamnya dengan suara pelan namun menyiratkan kekaguman yang tulus. "Kamu memiliki sentuhan seni yang bagus, Marquis." Marquis menoleh ke belakang, senyum tipis menghiasi bibirnya. "Aku selalu percaya bahwa lingkungan seseorang harus mencerminkan rasa keteraturan dan tujuan," ujarnya. "Sebuah taman, sama seperti sebuah wilayah, harus dirawat dengan penuh perhatian." Lucavion mengangguk kecil, senyum miringnya melunak. "Itu terlihat jelas." Valeria, yang berjalan di sisinya, melirik sekilas ke arah taman sebelum kembali memfokuskan pandangannya ke jalan di depan. Sikap disiplinnya tetap terjaga, meski Lucavion sempat menangkap kilatan persetujuan yang sangat tipis di matanya saat ia mengamati sekeliling. Ketiga orang itu melanjutkan perjalanan menyusuri jalan setapak berbatu, suara gesekan kerikil di bawah kaki berpadu dengan simfoni alami taman tersebut. Di ujung terjauh taman, sebuah kandang kuda yang megah mulai terlihat. Bangunan itu terbuat dari kayu gelap dan batu, desainnya berpadu sempurna dengan estetika keseluruhan perkebunan. Bahkan dari kejauhan, suara kuda-kuda yang meringkik dan sesekali derap kuku di atas jerami samar-samar terdengar. Marquis memimpin mereka menuju pintu kandang, yang dijaga oleh dua pelayan yang membungkuk dalam-dalam sebelum bergeser memberi jalan agar mereka bisa masuk. Di dalam, kandang tersebut tampak sangat bersih; aroma jerami dan kulit berpadu dengan dengungan samar dari mantra yang menjaga ruangan tersebut tetap berventilasi baik dan higienis. Barisan kuda berdiri di dalam bilik yang luas, bulu mereka berkilau di bawah pendar lembut lentera berpesona. Setiap hewan adalah sebuah karya seni tersendiri—ramping, kuat, dan memancarkan keanggunan alami. Mata mereka memancarkan kecerdasan, dan otot-otot mereka bergelung di balik bulu yang mengkilap saat mereka bergerak gelisah dan menghentakkan kuku ke tanah. Mata Lucavion menyapu kuda-kuda tersebut, senyum miringnya kembali terbit saat ia menyaksikan pemandangan itu. "Nah, yang ini," ujarnya dengan nada penuh kagum, "benar-benar luar biasa. Kamu punya koleksi yang bisa membuat siapa saja iri." Marquis terkekeh pelan, tatapannya menyapu kandang dengan kebanggaan yang tenang. Dan kemudian tatapannya tertuju pada Lucavion, senyum tipisnya menyiratkan sedikit rasa bangga dan kejenakaan. "Aku tahu kamu terkesan," ujarnya dengan suara mantap. "Namun, yang mungkin tidak kamu ketahui adalah bahwa Keluarga Ventor memiliki tradisi turun-temurun—dan bisnis yang cukup istimewa yang melibatkan kuda-kuda." Lucavion mengangkat sebelah alisnya, rasa penasarannya terpancing. "Oh? Itu berita baru bagiku," komentarnya dengan nada santai namun menyiratkan rasa ingin tahu yang tulus. Marquis terkekeh pelan, mengalihkan perhatiannya ke salah satu bilik tempat seekor kuda yang tampak sangat anggun berdiri, bulunya berkilau bagaikan perunggu polesan. "Ini bukanlah sesuatu yang kami gembar-gemborkan secara luas. Selama beberapa generasi, keluarga Ventor telah memupuk warisan bersama makhluk-makhluk ini. Leluhurku percaya bahwa kekuatan dan keanggunan pada seekor kuda mencerminkan cita-cita seorang ksatria sejati." Ia menunjuk ke arah kuda-kuda tersebut sambil melanjutkan, nadanya kini menyiratkan rasa hormat yang mendalam. "Kami memiliki sebidang tanah jauh di timur—Verdant Cradle. Itu adalah wilayah subur di mana mana secara alami menjenuhkan tanah, memicu pertumbuhan Rumput Everreach. Rumput ini sangat unik, dipenuhi mana yang memperkuat fisik kuda-kuda yang memakannya." "Rumput Everreach," gumam Lucavion, nama itu meluncur begitu saja dari bibirnya saat ia menyimpannya dalam ingatan. Senyum miringnya semakin dalam. "Kurasa itu menjelaskan mengapa kuda-kuda di sini tampak seolah-olah bisa menerjang langsung ke medan perang dan keluar tanpa luka sedikit pun." Marquis mengangguk kecil. "Tepat sekali. Kuda-kuda yang dibiakkan dan dibesarkan di tanah itu dikenal sebagai Ventorian Charger. Mereka sangat dihargai bukan hanya karena kekuatan dan kecepatan mereka, tetapi juga karena ketahanannya. Hanya sedikit di kerajaan ini, atau bahkan di luar sana, yang bisa membanggakan tunggangan sekaliber ini." Valeria, yang memilih diam hampir sepanjang percakapan, melirik ke arah sang Marquis. "Aku pernah mendengar nama Ventorian Charger sebelumnya," aku sang ksatria wanita. "Tapi aku tidak tahu kalau mereka berasal dari tempat ini." Marquis tersenyum tipis mendengar kata-kata itu. "Kami sangat berhati-hati dalam menjaga misteri mereka. Ventorian Charger tidak dijual sembarangan—mereka harus membuktikan diri layak menunggangi makhluk seperti itu. Hal ini memastikan warisan kami tetap terjaga tanpa noda." Senyum miring Lucavion melebar dengan kilatan geli di matanya. "Eksklusif dan mengesankan. Seharusnya aku bisa menebaknya." KREK! Saat mereka terus melangkah menyusuri kandang tersebut, sebuah keributan tiba-tiba memecah keheningan suasana. "Ah.... Dia sudah datang...." --- GLOSSARY: []⁠‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"This is the Veil of Dusk."

The Marquis spoke, his voice carrying a quiet authority as he gestured toward the shimmering cloak.

Lucavion tilted his head, his smirk softening as his eyes flicked over the artifact. The faint iridescent glow seemed to dance across the fabric, its subtle shifts in color hinting at the power imbued within it.

"The cloak's primary enchantments," the Marquis continued, "are designed to enhance the wearer's agility and fortify their mana-enhanced defenses. When fighting, it strengthens the body's mana augmentation, allowing for greater resilience. Essentially, the wearer's defense grows stronger as long as they can sustain their mana, covering themselves in its protective aura."

Lucavion raised an eyebrow, his smirk widening slightly. "Not bad," he remarked, his tone light but thoughtful. "But something tells me that's not what makes this cloak special."

The Marquis nodded, his faint smile gaining an edge of satisfaction. "You're correct, Lucavion. Such defensive capabilities are not uncommon among high-quality artifacts. What sets the Veil of Dusk apart lies in its more… subtle attributes."

He leaned forward slightly, his voice lowering as though sharing a secret. "This cloak was enchanted by one of the finest mages of the Tower. Its unique property is the ability to lower the wearer's presence—not invisibility, but a dampening of the attention they draw. It makes them harder to notice at first glance, especially in wilderness environments."

Lucavion's eyes gleamed with interest. "Harder to notice?"

The Marquis inclined his head. "Exactly. It's not a perfect cloak of concealment—you can still be seen if someone is actively looking for you. But it increases the chance of remaining hidden from the first gaze, which can be the difference between life and death in certain situations."

Valeria, her disciplined demeanor faltering for a moment, leaned slightly forward. "And against monsters?" she asked, her voice steady but curious.

The Marquis turned his sharp gaze toward her, his smile faint but confident. "The cloak is particularly effective against monsters in the wilderness. One of its enchantments masks the wearer's scent, rendering them far less noticeable to creatures that rely on their sense of smell to detect prey. Combined with its ability to dampen presence, it makes traversing dangerous regions significantly safer."

Lucavion leaned back in his chair, his fingers lightly brushing over the cloak's edge. His smirk had softened into something more thoughtful, though his eyes retained their spark of amusement. "A cloak that makes you harder to see, harder to smell, and harder to hit," he mused. "You weren't kidding, Marquis—this is quite the prize."

The Marquis allowed himself a faint smile, his sharp gaze lingering on Lucavion. "It is a rare artifact, and one that requires skill and mana control to use effectively. In the right hands, however, it is an invaluable tool. And I suspect," he added, his tone carrying a hint of challenge, "that it will serve you well."

Lucavion chuckled softly, carefully folding the cloak and tucking it into his spatial bracelet. "You're not wrong, Marquis. This will come in handy—especially if I plan on walking into places where the Cloud Heavens Sect doesn't want me."

The Marquis's smile tightened slightly, a flicker of cold amusement in his eyes. "Let's hope it keeps you a step ahead of them, Lucavion. Or, at the very least, makes them second-guess their next move."

The Marquis's sharp gaze remained fixed on him, and for a moment, the room was quiet save for the faint hum of mana still lingering from the artifact's presence.

"Of course," the Marquis said after a moment, his tone shifting slightly, "the Veil of Dusk is not the only reward you'll be receiving. There's also the gold—five thousand crowns for first place, and an additional two thousand for taking what would have been the third-place reward."

A generous sum," he remarked lightly. "I'll have to find something extravagant to spend it on."

The Marquis chuckled softly, shaking his head. "I'm sure you will. But even that is not the end of it."

Lucavion raised an eyebrow, his interest clearly piqued. "Oh? There's more?"

The Marquis leaned forward slightly, his expression softening but his tone gaining gravity. "While the rewards I've mentioned so far are those provided by the tournament itself, I've decided to add something of my own. Consider it a token of my appreciation—for your efforts, your… contributions, and your unique approach to the situation at hand."

Valeria glanced at the Marquis, her eyes narrowing slightly in curiosity, though she said nothing.

Lucavion tilted his head, his smirk softening into something more thoughtful. "A personal gift, Marquis? Now you've really got my attention."

The Marquis allowed himself a faint smile, standing and gesturing for Lucavion to follow. "Come," he said simply, his tone calm but carrying an air of anticipation. "I anticipated you would wish to depart soon, so I took the liberty of preparing something for you ahead of time."

Lucavion rose from his seat with a fluid motion, his curiosity piqued as the Marquis gestured for him and Valeria to follow. Valeria hesitated for a moment, her expression unreadable, before standing as well. Together, they trailed the Marquis through the hallways of the grand mansion, their footsteps echoing softly against the polished floors.

Lucavion took the opportunity to let his eyes wander, the luxurious decor catching his attention. The walls were adorned with intricate tapestries depicting battles and legends, while the soft glow of enchanted sconces lit the space with an almost ethereal ambiance. He noted the balance between opulence and practicality—a hallmark of someone who appreciated beauty without indulging in excess.

'The Marquis certainly has taste,' he mused, his smirk tugging at the corner of his lips. 'First his wife….And this place…..'

Though he would never mention this loud, as even he valued his head…..

As they stepped through a pair of ornate glass doors, Lucavion was greeted by the sight of the Marquis' private garden. The space unfolded before him like a living masterpiece, each detail meticulously crafted. Vibrant flowers bloomed in precise arrangements, their colors complementing one another in a harmony of hues. Sculpted hedges lined the pathways, some carved into shapes of mythical creatures, others into abstract designs that seemed to flow with the breeze.

A fountain stood at the garden's center, its crystal-clear water cascading over a marble sculpture of a knight with a raised sword. The gentle sound of the water mingled with the chirping of birds, creating an atmosphere that was both serene and alive with energy.

Lucavion slowed his steps, his sharp eyes taking in the scene. "Impressive," he murmured, his voice low but carrying a note of genuine appreciation. "You've got quite the artistic touch, Marquis."

The Marquis glanced back at him, a faint smile playing on his lips. "I've always believed that one's surroundings should reflect a sense of order and purpose," he said. "A garden, much like a territory, must be tended to with care."

Lucavion inclined his head slightly, his smirk softening. "It shows."

Valeria, walking beside him, cast a quick glance at the garden before returning her focus to the path ahead. Her disciplined demeanor remained intact, though Lucavion noticed the faintest flicker of approval in her eyes as she took in the surroundings.

The trio continued along the stone pathway, the soft crunch of gravel underfoot blending with the garden's natural symphony. At the far edge of the garden, a grand stable came into view. The building was constructed of dark wood and stone, its design blending seamlessly with the estate's overall aesthetic. Even from a distance, the faint sounds of horses could be heard—neighing, the occasional shuffle of hooves against straw.

The Marquis led them to the stable doors, which were flanked by two attendants who bowed deeply before stepping aside to let them enter. Inside, the stable was immaculate, the scent of hay and leather mingling with the faint hum of enchantments that kept the space well-ventilated and clean.

Rows of horses stood in spacious stalls, their coats gleaming under the soft glow of enchanted lanterns. Each animal was a masterpiece in its own right—sleek, powerful, and exuding a natural grace. Their eyes shone with intelligence, and their muscles rippled beneath their glossy coats as they shifted and pawed at the ground.

Lucavion's eyes swept over the horses, his smirk returning as he took in the sight. "Now this," he said, his tone carrying a note of admiration, "is impressive. You've got a collection here that would make anyone jealous."

The Marquis chuckled softly, his gaze sweeping over the stable with quiet pride.

And then his gaze lingered on Lucavion, his faint smile carrying a hint of pride and mischief. "I see you're impressed," he said, his voice steady. "But what you might not know is that the Ventor Estate has a long-standing tradition—and a rather special business involving horses."

Lucavion raised an eyebrow, his curiosity piqued. "Oh? That's news to me," he remarked, his tone casual but laced with genuine intrigue.

The Marquis chuckled softly, turning his attention to one of the stalls where a particularly regal horse stood, its coat gleaming like polished bronze. "It's not something we advertise widely. For generations, the Ventor family has cultivated a legacy with these creatures. My ancestors believed that strength and grace in a horse mirrored the ideals of a true knight."

He gestured toward the horses as he continued, his tone gaining a note of reverence. "We own a piece of land far to the east—Verdant Cradle. It's a fertile region where mana naturally saturates the soil, fostering the growth of the Everreach Grass. This grass is unique, imbued with mana that fortifies the constitution of the horses that graze on it."

"Everreach Grass," Lucavion murmured, the name rolling off his tongue as he filed it away for later. His smirk deepened. "I suppose that explains why your horses look like they could charge straight through a war and come out unscathed."

The Marquis inclined his head slightly. "Precisely. The horses bred and raised on that land are known as Ventorian Chargers. They are prized not only for their strength and speed but for their resilience. Few in the kingdom, or even beyond, can boast mounts of this caliber."

Valeria, who had remained silent for most of the conversation, glanced at the Marquis. "I've heard the name Ventorian Chargers before," she admitted. "But I didn't know they originated here."

The Marquis smiled faintly at her words. "We take great care to maintain their mystique. Ventorian Chargers are not sold to just anyone—they must earn the privilege of riding such a creature. It ensures the legacy remains untarnished." Experience tales at empire

Lucavion's smirk widened a faint glint of amusement in his eyes. "Exclusive and impressive. I should have guessed."

CREAK!

As they continued through the stable, a sudden commotion broke the serene atmosphere.

"Ah….She is here…."

⚠ Ada masalah di chapter ini? Login untuk melaporkan

Komentar Chapter (0)

Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!

Bab 301 Imbalan (2)

Komentar Chapter (0)

Pengaturan Baca