Kepolosan yang Ternoda: Bertransmigrasi ke Chapter 1176

"Mau pergi ke mana?" Saat kata-kata itu meluncur dari bibirnya, Lucavion tertegun sesaat dengan beberapa lembar kertas lepas yang sudah terkumpul di satu tangan. "Kembali ke kamarku," jawabnya, melirik ke arah wadah tinta yang tertutup. "Kecuali jika keberhasilanku memberiku tugas lain." "Duduk." Tangannya terhenti di tengah jalan saat merapikan halaman-halaman tersebut. "Bukankah kita sudah selesai belajarnya?" "Pelajaran dasarnya, ya." Lucavion menatapnya sejenak, lalu kembali mendudukkan dirinya sepenuhnya di kursi. "Haa... Aku ingin tahu apa lagi kali ini." Elara mengulangi pertanyaannya sambil menyingkirkan lempengan formasi tertutup dari tengah meja. "Apa yang terjadi? Kau benar-benar tidak tahu?" "Aku tidak punya kekuatan membaca pikiran, tahu." Tinta, diagram referensi, dan cairan pembersih menyusul lempengan formasi tersebut, semuanya dikembalikan ke sisi Elara sampai tidak ada lagi yang tersisa di antara mereka selain catatan Lucavion yang baru setengah tersusun. Ruang yang dikosongkan itu menandai berakhirnya satu topik, meskipun ia belum menyadari awal dari topik berikutnya. Kemudian wanita itu berkata, "Gervase de Warenne." Jari-jarinya berhenti di tepi perkamen. Perubahan pada dirinya sangat tipis. Lucavion tidak menegang atau mencoba menghindari nama itu, namun keleluasaan yang mengikuti mantra sukses pertamanya memudar dari posturnya. Sesaat kemudian, ia meletakkan catatan yang telah dikumpulkan itu mendatar di atas meja. "Jadi ini masalahnya..." Secercah geli kembali terukir di wajahnya saat ia bersandar di kursi. "Dan aku tadinya bertanya-tanya kapan kita akan sampai ke bagian ini." "Kau sudah menduganya?" "Tentu saja." Elara mengamatinya yang merapikan diri dengan kenyamanan yang jauh melebihi kadar yang layak untuk topik tersebut. "Lalu kenapa pura-pura terkejut?" "Kenapa tidak?" Tatapannya menyapu wajah Elara dengan santai yang disengaja. "Melihat ekspresimu berubah saat kau menyadari bahwa aku sudah menunggunya adalah hal yang cukup menyenangkan." "Ekspresiku?" "Ekspresi yang sedang kau buat sekarang, terutama." Elara merasakan jemarinya menekan lempengan tertutup itu lebih kuat. Senyum Lucavion semakin melebar tipis, mengonfirmasi bahwa ia telah melihat persis seperti yang ia inginkan. 'Tidak tahu malu.' "Nikmati saja selagi kau bisa," ucapnya seraya mengembalikan tangannya ke atas meja. "Kau akan segera menjelaskan alasan kenapa kau sudah menduga percakapan ini sejak awal." Senyuman itu tetap ada, tetapi sebagian keleluasaannya lenyap dari matanya. "Aku menghentikan langkahnya di hadapan sebagian besar orang di Rotunda. Kau tidak pernah terlihat condong untuk membiarkan pertanyaan tanpa jawaban." "Kalau begitu, jawab satu pertanyaan. Apa yang kau harapkan terjadi setelahnya?" Lucavion menelitinya sebelum memilih pertanyaan yang lebih sederhana yang belum ia ajukan. "Gervase tidak mendekatimu karena ketulusan yang tulus. Dia menginginkan posisi di samping Elowyn Caerlin, dan dia menduga kau akan menerimanya sebelum kau mengerti apa arti persetujuan itu di tangannya." "Itu bukan jawaban." "Itu menjelaskan kenapa aku ikut campur." "Bukan. Itu hanya menjelaskan kenapa kau yakin campur tangan itu dibenarkan." Iritasi menajamkan suara Elara meskipun ia berusaha menjaga nada bicaranya agar tetap datar. "Jangan berbicara seolah-olah kau menyelamatkanku dari keputusan yang tidak mampu kuambil sendiri. Aku akan menolaknya." Tatapan Lucavion tertuju pada wajahnya. Jawaban apa pun yang pertama kali terlintas di benaknya tetap tak terucap. Elara melanjutkan sebelum pria itu bisa mengalihkan masalahnya lagi. "Kau tahu cukup untuk mengenali bahwa tawarannya berbahaya. Mungkin kau bahkan tahu lebih banyak dariku saat itu. Aku tidak memperdebatkan penolakan itu, dan aku juga tidak bertanya apakah Gervase pantas untuk berhasil." "Kalau begitu, keberatanmu adalah aku membuat penolakan itu diketahui publik." "Keberatanku adalah kau menyusup ke dalam urusan itu secara terbuka dan bertingkah seolah-olah urusannya selesai begitu dia gagal." Lucavion bersandar ke belakang, tetapi perhatiannya tetap terpaku padanya. "Dia hampir tidak bisa melanjutkan pendekatan yang sama setelah insiden di Rotunda. Mundur adalah pilihan yang masuk akal." "Gervase de Warenne tidak bagiku tampak seperti tipe pria yang memperlakukan kehinaan sebagai pelajaran." "Maka dia akan berpikir ulang dan mencari jalan lain." Jawaban itu keluar dengan mudah, namun tidak disertai keyakinan yang mendasari pembelaannya sebelumnya. Elara melihat pria itu menyadari perbedaan tersebut sedetik kemudian. Ia telah mempertimbangkan seperti apa bentuk pendekatan Gervase seandainya tidak ada yang merintanginya. Ia telah mengukur bahaya dari penerimaan tersebut dan bertindak sebelum bahaya itu sempat mengepungnya. Yang belum ia periksa dengan ketelitian yang sama adalah babak baru yang tercipta akibat ulah campur tangannya sendiri. Mata Lucavion beralih ke lempengan formasi tertutup yang beristirahat di dekat tangan Elara. Wanita itu tidak membuatkan perbandingan tersebut untuknya. "Kau menduganya mundur," kata Elara. "Atau mengalihkan usahanya ke tempat yang tidak terlalu mencolok." "Itu akan menjadi respons yang rasional." "Bagi seseorang yang hanya peduli pada perolehan keuntungan, mungkin." Ia menempelkan ujung jemarinya pada lembaran kosong yang menutupi formasi tersebut. "Tapi kau tidak sekadar merenggut hasil darinya. Kau menentangnya di hadapan banyak orang, mendepaknya dari peran yang telah ia pilih, dan memastikan semua orang di Rotunda melihat hal itu terjadi." Lucavion tidak lagi terlihat santai. Elara condong ke depan sedikit. "Jadi aku akan bertanya lebih spesifik. Begitu kau membuat pendekatan awalnya mustahil dilakukan, apakah kau mempertimbangkan ke mana perhatian Gervase akan beralih di dalam struktur yang melingkupi Elowyn Caerlin?" "Ke mana ia akan beralih?" ulang Lucavion. Ia menatap Elara seolah pertanyaan itu baru saja menarik minatnya, lalu membiarkan pandangannya melayang ke arah ruang kosong di antara mereka. Satu jarinya mengetuk tepi catatannya sementara ia tampak mempertimbangkan berbagai kemungkinan. Elara mengamatinya lekat-lekat. Ia telah menghabiskan waktu yang jauh lebih lama dengan pertanyaan yang sama. Lucavion telah memasuki Rotunda dengan terlalu banyak keyakinan pada peran yang telah dipilihnya, campur tangan pada detik yang tepat ketika Gervase mencoba memastikan persetujuannya, dan berlalu tanpa menunjukkan kekhawatiran apa pun tentang apa yang terjadi selanjutnya. Mungkinkah Isolde yang menyuruhnya untuk ikut campur? Kemungkinan itu tetap sulit diterima, meski bukan mustahil. Isolde memiliki kedudukan untuk mengetahui lebih banyak tentang Gervase sekaligus kepedulian yang cukup terhadap tindakan Lucavion untuk melibatkan dirinya. Namun, jika keputusan itu berasal dari wanita itu, Elara ingin tahu di mana penilaian Lucavion sendiri berakhir dan rancangan Isolde bermula. Ketukan jarinya berhenti. "Aku memang memikirkannya," jawabnya. "Dan jawabanmu?" Lucavion mengangkat tangannya dari catatan itu dan menunjuk dadanya sendiri. "Tentu saja, aku." Elara menatapnya tajam. "Kau?" "Ya." Ia menurunkan tangannya, ekspresinya menyiratkan bahwa kesimpulan itu tidak butuh banyak penjelasan. "Akulah orang yang menghalangi jalannya. Jika Gervase ingin memulihkan apa yang telah hilang darinya, pertama-tama ia harus berurusan dengan orang yang telah merampasnya." "Itu berasumsi bahwa perhatiannya hanya bisa melangkah ke satu arah." Tatapan Lucavion menajam. Elara menarik lempengan formasi tertutup itu lebih dekat tetapi tidak membukanya. "Kau menjadikan dirimu sebagai rintangan yang kasat mata, tetapi aku tetaplah posisi yang sedianya ingin ia amankan. Menyingkirkanmu tidak akan menjawab mengapa aku menolaknya, dukungan apa yang berdiri di balik penolakan itu, atau apakah metode lain dapat menekanku di bawah tekanan." "Dia bisa menyelidiki keduanya." "Dia melakukannya—atau seseorang melakukannya." Perbedaan itu membuat Lucavion terdiam. "Cedric dan aku dipanggil menghadap Urusan Kemahasiswaan untuk verifikasi sekunder mengenai catatan Caerlin," lanjut Elara. "Identitas kami, pendidikan, sponsor keluarga, dan hubungan kami satu sama lain diperiksa secara lebih rinci daripada yang disyaratkan oleh peninjauan penerimaan awal. Kau juga ada di sana, jadi kau pasti mengerti hal ini." Rasa geli kini telah lenyap sepenuhnya dari wajahnya. "Catatan itu bertahan," ujarnya sebelum pria itu sempat bertanya. "Tidak ada yang terbongkar. Tapi peninjauan itu tidak dimulai tanpa sebab. Pihak-pihak tertentu meminta agar Akademi mengonfirmasi apakah latar belakang Elowyn Caerlin yang tercatat memang mampu mendukung hasil ujiannya, pelatihannya, dan kemampuan yang ia tunjukkan di muka umum." Tatapan Lucavion tertuju padanya, tetapi ia tidak memberikan tanggapan langsung. Elara sudah cukup sering menelusuri alur tersebut hingga bentuknya tidak lagi tampak meragukan. Gervase telah mendekati Elowyn Caerlin dengan anggapan bahwa seorang bangsawan rendahan akan mengenali keuntungan dari perhatiannya. Campur tangan Lucavion telah merenggut posisi itu secara publik, sementara penolakannya sendiri telah merampas kesempatan pria itu untuk mempertahankan sisa-sisa ilusi pilihan. Seorang pria seperti Gervase tidak bisa menantang Lucavion secara terang-terangan tanpa memberi bobot lebih besar pada rasa malu tersebut. Elowyn, bagaimanapun, menawarkan jalur yang lebih sunyi. Kekuatannya melampaui apa yang seharusnya dihasilkan oleh garis keluarganya, pendidikannya mengundang tanya, dan cahaya perak yang terpancar selama ujian telah menarik perhatian banyak orang. Jika Gervase tidak bisa mengamankan orangnya, ia bisa menyelidiki struktur yang menyokongnya. "Permintaan itu mengikuti insiden Rotunda dengan jarak yang begitu dekat," kata Elara. "Arahnya pun terlalu kebetulan. Siapa pun yang mengajukannya tidak menantang hasil ujianku. Mereka mempertanyakan apakah House Caerlin benar-benar mampu menghasilkannya." Lucavion meletakkan satu lengan bawahnya di atas meja. "Yang berarti?" "Mereka mencari celah kontradiksi. Tutor yang tidak dideklarasikan, sponsor yang tidak sah, afiliasi yang disembunyikan—apa pun yang bisa menjelaskan mengapa Elowyn Caerlin tidak cocok dengan posisi yang disematkan oleh nama keluarganya." "Dan kau yakin Gervase menginginkan daya tawar." "Dia gagal mendapatkan pengaruh lewat persekutuan, jadi dia mencari cara lain untuk memberikan tekanan." Jemari Elara tetap berada di atas lempengan formasi yang tertutup. "Kau menduganya akan berfokus pada orang yang telah mendepaknya. Sebaliknya, dia memeriksa orang yang penolakannya membuat pendepakan itu bernilai penting." Penjelasan itu menggantung di antara mereka dengan ketepatan yang tidak nyaman. Lucavion menatap catatan yang baru setengah dikumpulkannya, meski perhatiannya telah melayang jauh melampaui lembaran-lembaran itu. Kebisuannya memberi ruang bagi Elara untuk mendesakkan kesimpulan yang telah ia capai sebelum memasuki perpustakaan. "Dia tidak mundur setelah kejadian di Rotunda. Dia mengubah metode. Campur tanganmu mencegah satu bahaya, namun tekanan itu tidak lenyap. Tekanan itu beralih ke identitas Caerlin sebagai gantinya, dan Cedric serta akulah yang harus menanggungnya." Sebuah gerakan tipis menyentuh bibir Lucavion. Mata Elara menyipit. "Apa yang lucu?" Awalnya, ia hanya menundukkan kepala. Kemudian tawa kecil lolos dari bibirnya—singkat, tertahan, dan sama sekali tidak cocok dengan keseriusan apa yang baru saja ia ucapkan. 'Kenapa dia tertawa?' Ketika Lucavion mendongak kembali, ketegangan sebelumnya tidak meninggalkan matanya. Kalaupun ada, ekspresinya justru semakin menajam di seputar kemungkinan yang belum dilihat Elara. "Waktunya mendukung kesimpulanmu," ucapnya. "Begitu pula dengan arah permintaannya. Gervase memiliki motif, pengaruh, dan segala alasan untuk mencari sesuatu yang bisa ia gunakan untuk melawanmu." "Lalu bagian mana yang tepatnya kau anggap tidak sejalan?" "Hanya satu kata." Lucavion condong ke depan, tatapannya mengunci tatapannya melintasi meja yang sudah dibereskan. "Bagaimana kau bisa begitu yakin bahwa hanya Gervase yang memintanya?"⁠‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Bab 1176: Perubahan yang Dibawa Rotunda

Komentar Chapter (0)

Pengaturan Baca