Bab 99 - Apa Aku Alergi?

Arabella Toussaint:

Lucien menatapku selama satu detik lagi sebelum mendorong dirinya bangkit dari ranjang. Aku tetap diam di tempat, terlalu terpaku untuk bergerak, sementara ia meluruskan tubuh dan turun dari kasur.

"Tiga tahun adalah waktu yang lama, Nona Toussaint," ucapnya pelan. "Jangan salah paham dengan mengira kau masih mengenalku. Hak itu hilang sejak kau memutuskan pergi tiga tahun lalu."

Ia tidak menoleh untuk melihat bagaimana kata-kata itu menghantamku. Ia membungkuk, mengambil map dari lantai, lalu meletakkannya di atas meja. Kemudian, tanpa sekali pun melirik ke arahku, ia berjalan menuju pintu.

Pintu tertutup di belakangnya, dan aku tetap duduk di ranjang, menatap lurus ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Perlahan-lahan aku duduk tegak dan mengusap leherku, tepat di bagian yang tadi disentuh tangannya. Anehnya, bukan sentuhan itu yang menyakitkan. Melainkan ucapannya.

Ayolah, Arabella. Apa yang kau harapkan? Kau menghilang selama tiga tahun tanpa pamit. Tentu saja dia membencimu karena itu.

Meski begitu, menyadari hal tersebut tidak membuat rasa sakit ini lebih mudah ditelan. Pandanganku jatuh pada map yang ditinggalkannya di meja.

Baiklah. Jika Yang Mulia menginginkan jarak, aku bisa memberikannya. Aku turun dari ranjang, mengambil map itu, dan memeluknya erat-erat di dada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Namun, ada satu pertanyaan yang menolak lepas dariku.

Jika Lucien tidak ingin berurusan dengan gadis yang meninggalkannya tiga tahun lalu, mengapa ia membawanya kembali?

***

Keesokan paginya, sarapan dikirimkan ke kamarku. Setelah selesai makan, aku mengenakan gaun midi sederhana, mengambil ponselku, dan akhirnya keluar kamar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Rasanya aneh berjalan-jalan di istana tanpa menunggu seseorang menghentikanku. Dan sial, rasanya menyenangkan.

Begitu melangkah keluar dari bangunan tamu, aku melihat sosok yang kukenal sedang berjalan mendekat.

Bradley?

Senyum lebar langsung merekah di wajahku, dan aku mempercepat langkah menghampirinya. "Brad—" Aku menahan diri tepat pada waktunya. Pertemuan semalam dengan sang raja terbayang di benakku, dan antusiasmemu lenyap seketika.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Tidak. Aku tidak akan melakukan kesalahan yang sama dua kali. Aku berdeham. "Maaf. Maksudku... apa kabar, Beta Bradley?"

Bradley berhenti di depanku dan mengulurkan tangan sambil tersenyum kecil. "Kupikir kita sudah akrab memakai nama panggilan sebelum kau pergi." Aku menjabat tangannya dan membalas senyum sopan.

Tidak lagi, Beta Bradley. Jika Yang Mulia tiba-tiba merasa gelar sangat penting, aku tidak mau mengambil risiko dengan siapa pun di istana ini.

"Apa yang membawamu ke sini?" tanyanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

"Sebenarnya aku ingin bertanya sesuatu padamu." Aku melirik ke arah istana utama. "Aku perlu mengunjungi Kawanan Blackthorn. Apakah aku butuh izin Yang Mulia sebelum berangkat?"

Ekspresi Bradley tetap santai. "Kurasa kau sudah mendapatkannya. Yang Mulia memberitahuku tentang kesepakatanmu." Ia memasukkan kedua tangan ke dalam saku. "Aku tahu kau membantu kami dengan kasus Anika. Ke mana pun kau harus pergi, informasi apa pun yang kau butuhkan, kami akan membantumu mendapatkannya."

"Oke." Aku mengangguk sambil tersenyum. "Terima kasih." Aku hendak menanyakan hal lain kepada Bradley ketika perhatiannya beralih melewati bahuku. Sesuatu dalam ekspresinya membuatku menoleh, dan senyumku pudar.

Jasmine berjalan mendekati kami. Sial. Bagaimana aku harus menjelaskan keberadaanku di sini? Atau mungkin mengatakan yang sebenarnya padanya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Perutku terasa mual saat menatapnya. Semakin dekat ia datang, kulihat warna perlahan-lahan surut dari wajahnya. Apakah itu... panik?

Ia tampak terkejut. Bukankah tunangannya sudah memberitahunya tentangku? pikirku, mengerutkan kening.

Itu bukan reaksi yang kuharapkan. Kemarahan, dendam, bahkan kebencian—aku sudah mempersiapkan diri untuk semua itu. Tapi ia terlihat khawatir. Hampir ketakutan. Mengapa? Aku di sini bukan untuk mencuri tunangannya, dan aku perlu menjelaskannya kepadanya.

Jantungku mulai berdetak lebih kencang setiap kali ia mengambil langkah. Saat ia sampai di hadapan kami, telapak tanganku sudah basah oleh keringat. Sebelum ia sempat berkata apa-apa, aku segera maju dan menggenggam tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

"Nona Jasmine! Halo. Apa kabar?" Tangannya lemas di genggamanku, dan entah kenapa, ia enggan menatap mataku. "Sebenarnya aku ingin bertemu denganmu, tapi aku tidak tahu harus bertanya kepada siapa." Kata-kata mulai berhamburan dari mulutku sebelum aku bisa menghentikannya. "Demi Dewi, aku baru saja akan bertanya kepada Beta Bradley tentang dirimu."

Ya Tuhan. Kenapa aku bicara terus-menerus?

Dari sudut mata, kutangkap Bradley menatapku dengan bingung, tetapi Jasmine masih belum mengucapkan sepatah kata pun. Ia mempertahankan pandangannya tertunduk, sengaja menghindari tatapanku.

Senyumku perlahan memudar. Ada apa dengannya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

"Bolehkah kita bicara?" Suaraku mengecil ketika ia tetap menolak menatapku. "Sendirian?"

Akhirnya Jasmine mendongak, namun pandangannya justru mengarah pada seseorang di balik bahuku. Dan seketika itu juga, wajahnya yang pucat berseri-seri dengan seringai lebar. Sebelum aku sempat berbalik untuk melihat apa yang menarik perhatiannya, ia berlari melewatiku.

Mataku mengikuti gerakannya, dan kudapati Lucien berdiri beberapa langkah di belakangku.

"Yang Mulia." Jasmine nyaris menerjang ke dalam pelukannya, melingkarkan lengannya di leher Lucien, dan menempelkan bibir mereka bersama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Aku cepat-cepat mengalihkan pandangan. Namun kemudian, dari sudut mata, kulihat tangan Lucien merayap ke tengkuk Jasmine saat ia membalas ciumannya.

Rasa nyeri yang aneh menetap di dadaku, dan pandanganku akhirnya jatuh ke tanah. Beberapa detik berlalu, namun tak satu pun dari mereka tampaknya buru-buru melepaskan diri.

Ya Tuhan. Apakah mereka berencana berciuman sepanjang hari?

Aku memindahkan beban tubuhku dan memutuskan bahwa sekarang mungkin waktu yang tepat untuk menghilang. Baru selangkah aku melangkah ketika mereka akhirnya terpisah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

"Tidak perlu memanggilku Yang Mulia atau Baginda Raja." Suara Lucien menghentikan langkahku, dan aku perlahan menoleh. Matanya tertuju padaku. "Bagimu, panggil saja Lucien, Jasmine."

Dasar brengsek!

Gatal samar yang familiar menggeliat di bawah kulitku. Sensasi aneh itu tidak pernah kurasakan sekali pun dalam tiga tahun terakhir, namun kini kembali muncul. Mengapa?

Ya Tuhan. Apakah aku alergi terhadap istana terkutuk ini atau semacamnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠