Bab 8 - Hanya Seorang Budak

Arabella Toussaint:

Keduturanku berdenyut begitu nyeri hingga aku hampir tidak bisa tidur. Setiap kali aku bergerak di atas ranjang sempitku, gelombang rasa sakit baru menghantam lututku.

Menjelang pagi, ketukan pertama di pintu membuatku langsung terduduk tegak. Di Blackthorn Pack, terlambat berarti hukuman.

Aku bergegas membersihkan diri lalu berjalan menuju tempat sarapan. Begitu aku tiba di sana, Helena sudah mulai mengumumkan tugas.

"Budak! Kau bantu menyiapkan makan siang untuk keluarga kerajaan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Aku mengangguk, "Baik, Nyonya."

Mereka memberi kami sandwich ayam, donat, dan kopi. Tidak seperti pack-ku dulu, orang-orang di sini setidaknya mengharapkan kami bekerja untuk mereka dengan perut kenyang.

Selesai sarapan, aku menyeret langkahku ke dapur. Setibanya di sana, keringat sudah membasahi dahiku.

Suasana dapur sangat sibuk dengan para Omega yang sedang mencopot sayuran, sementara yang lain menguleni adonan dan mengaduk panci-panci raksasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Begitu mereka melihatku, percakapan langsung terhenti.

"Budak keparat! Putri kita terbunuh gara-gara saudaranya," bisik seseorang.

Salah seorang juru masak menunjuk ke arah bangku kayu yang diletakkan di sebelah panci kaldu raksasa.

"Naik!"

Aku menatap bangku itu, benar-benar bingung, "...di... di atas lututku?" tanyaku kebingungan.

"Terus pakai apa lagi?" bentak Omega lainnya, "Kira-kira kompornya bakal diturunkan cuma karena ada kamu di sini?"

Menahan desahan napas, aku berusaha naik ke atas bangku. Aku harus menggigit bibir ketika lututku yang lebam berdenyut nyeri.

Saat aku berusaha menjaga keseimbangan, sebuah nampan baja berat dibanting ke atas meja di sebelahku. Dentuman keras itu membuatku tersentak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Nampan itu sarat dengan tulang sumsum mentah.

"Kaldu tulang!" ucap juru masak itu datar, "Pecahkan semua tulangnya! Keruk sumsumnya. Lalu bersihkan sebelum dimasukkan ke panci."

Sambil mencoba menjaga keseimbangan, aku menatap tumpungan tulang yang menggunung itu, "Tulangnya banyak banget..." Kata-kata itu meluncur begitu saja sebelum sempat kutahan.

Sialan! Apa yang kupikirkan tadi?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

"Putrinya lagi capek, <i>guys</i>!" Seorang Omega mengedipkan mata saat mengumumkannya ke seluruh dapur, membuat sebagian besar dari mereka terkikik, "Jangan cuma melongo di situ, Putri Beta," dia menyodorkan sebuah pisau cincang berat ke tangannya.

Butuh banyak tenaga dan beberapa kali percobaan untuk membelahnya. Hal itu membuat lenganku pegal. Tulang kedua terlepas dari genggamanku dan jatuh berdebam ke lantai. Semua orang di dapur langsung tertawa terbahak-bahak.

"Menyedihkan sekali!" seseorang berkomentar, "Panggil saja ayahnya suruh ngerjain ini."

Mereka berusaha memancing emosiku tapi gagal. Aku sama sekali tidak punya perasaan khusus pada keluargaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

"Sekarang pungut, atau perlu kami panggil kakakmu yang pembunuh itu buat mengerjakannya? Ha-ha." Tawa mereka semakin menjadi-jadi.

Sambil menggigit bagian dalam pipiku, aku terus bekerja. Begitu mencapai bagian bawah nampan, jemariku sudah mati rasa dan bahuku terasa pegal. Lututku mulai terasa begitu panas sampai-sampai aku hampir tidak bisa merasakan bangku kayu di bawahku.

Setiap dari mereka mendapat istirahat tiga puluh menit, kecuali aku.

"Kamu lebih lambat dari yang lain," kata kepala juru masak tanpa mendongak, "Jadi, kamu kerja terus sampai pekerjaanmu selesai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

"Baik, <i>chef</i>," Suaraku hampir tak lebih dari sebuah bisikan.

***

Makan malam akhirnya disajikan sekitar pukul tujuh malam. Saat itu, setiap tulang di tubuhku terasa remuk. Aku bahkan sudah tidak bisa merasakan kaki dan lenganku lagi.

Ini adalah akhir dari shift dua belas jam, jadi seperti Omega lainnya, aku berharap bisa kembali ke kamarnya. Sebaliknya, Helena justru memanggil namaku, membuatku mendongak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

"Budak. Kamu bersihkan kamar mandi Omega."

Aku mendengus pelan sebelum memejamkan mata. Para Omega yang duduk di sana bersorak merayakan keputusan Helena.

"Bayangkan kamu lagi buang air di kamar mandi yang dibersihkan oleh seorang Putri Beta!" Seseorang berkomentar, dan kali ini aku juga tidak bisa menahan diri untuk tidak tertawa.

Tawa mereka langsung terhenti seketika, dan beberapa kepala menoleh ke arahku dengan terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

"Dia ini masih waras nggak sih?" Salah seorang dari mereka bertanya pada yang lain, dan aku sangat ingin memberitahunya bahwa ya, aku sangat waras.

Aku bukanlah seorang putri beta. Aku tidak pernah menjadi seorang putri beta.

Keluargaku yang memilih jalan ini untukku. Dan aku tidak akan pernah memaafkan mereka atas apa yang mereka lakukan padaku.

***

"Lihat siapa yang datang!" Pintu kamar mandi terbuka lebar, dan tiga gadis Omega masuk begitu aku sedang mengepel lantai kamar mandi. Aku sudah melakukannya selama dua belas tahun terakhir dan sangat tahu persis cara membersihkan kamar mandi.

Bau tajam sabon dan pemutih menyengat hidungku, sesuatu yang sudah sangat lama kuabaikan.

"Jadi... budak kesayangan kaum bangsawan lagi bersih-bersih toilet? Tsk," mereka semua meledakkan tawa. Aku menundukkan kepalaku dan kembali mengepel.

Ketika mereka sadar aku sama sekali tidak bereaksi, salah dari mereka bertukar pandang dengan temannya, dan senyum tipis tersungging di wajahnya, "Ups..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Sebelum aku sempat bereaksi, dia mengambil ember berisi air kotor keabu-abuan yang terletak di bawah wastafel dan berjalan mendekatiku untuk menyiramkannya ke kepalaku.

Cipratan air es itu merenggut udara dari paru-paruku, membuatku tersentak megap-megap. Air kotor membasahi rambutku dan mengalir deras di wajahku. Dalam hitungan detik, seragamku basah kuyup, membawa bau tak sedap dari air kotor tersebut.

Para gadis itu kembali tertawa terbahak-bahak. Salah satu dari mereka pura-pura memasang wajah bersalah sambil melentikkan bulu matanya, "Oh, tidak. Airnya tumpah."

Aku dengan tenang menyeka air kotor dari mataku menggunakan punggung tangan dan kembali mengambil sikat. Mereka terus melontarkan komentar-komentar pedas ke arahku, berharap bisa memprovokasiku. Ketika mereka tidak mendapatkan reaksi yang mereka inginkan, rasa antusias mereka perlahan meredup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

"Tenang saja, kawan-kawan. Vikki dan Vanessa melatihku dengan sangat baik," pikirku dengan senyum tipis, lalu kembali mengepel lantai.

Mereka pasti menyadari bahwa mereka hanya membuang-buang waktu karena satu per satu akhirnya pergi.

Dalam hati aku berterima kasih kepada Dewi Bulan karena telah membiarkanku bekerja dengan tenang selama sisa malam itu.

Pekerjaanku selesai, perutku kembali bergemuruh. Aku lapar. Tapi aku tidak berani meminta makanan lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Omega mungkin diberi keistimewaan itu. Tapi tidak dengan diriku. Aku hanyalah seorang budak.