Bab 69 - Kebebasan

Arabella Toussaint:

Mereka semua menatapku seolah aku menyeret lumpur ke dalam ruangan. Amy berdeham dan memberi isyarat pada seorang pelayan di dekatnya, yang menggandeng Zara dan keluar.

Aliya bangkit dari kursinya dan berbalik menuju pintu. Pria yang sedetik lalu memegang tanganku menghilang. Senyumnya lenyap.

"Kembali!" Suaranya berubah dingin hingga membekukan ruangan.

Aliya berhenti, tapi tidak menoleh untuk menghadap kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

"Kukatakan..." Ia berbicara pelan, setiap kata lebih tajam dari sebelumnya, "kembali ke sini sekarang juga."

Ruangan hening. Saat akhirnya ia berbalik, kulihat keterkejutan dan sakit hati di wajahnya. Beberapa saat ia tak bergerak dari tempatnya.

"Kakak..." Bisiknya, satu tangannya menekan dada, "Kau tidak pernah bicara padaku seperti ini."

Lucien tidak menjawab. "Aku tahu. Kembali ke meja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Ia tetap tak bergerak dan berdiri di sana seperti Lycan keras kepala. "Kau melakukan ini karena dia? Apa dia lebih penting bagimu?"

Tidak ada yang berbicara, dan menurutku cukup dramatis ketika sang Ratu menyeka matanya dengan saputangan.

"Kau tidak perlu meninggalkan meja, Aliya," Lucien tidak melunak dan tetap pada nada tegasnya, "Itu tidak sopan."

Sang Ratu memutuskan untuk berdiri. "Dan membawa budak ke meja kerajaan juga tidak sopan, Lucien."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Perutku mencelus. Pagi ini aku begitu bahagia dan sekarang... ini.

"Ibu..." Desisnya, "Berhenti memanggilnya budak sialan. Aku tidak mempermalukan siapa pun. Justru Ibu yang tidak bisa diam."

Aku ingin lari dari sini. Mengapa Lucien membawaku ke ruangan milik keluarganya?

"Lihat adikmu, Lucien!" Sang Ratu tertawa pahit, "Kau membuatnya menangis. Berapa kali lagi kau akan memilih dia di atas keluargamu? Ingat kata-kataku. Suatu hari dia akan..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

"Cukup!" Raung Lucien. "Baik! Jika kalian tidak siap memberinya rasa hormat dasar, silakan pergi! Kalian semua!"

Aku ingin berkata pelan padanya bahwa tidak apa-apa. Ia tidak perlu melawan keluarganya karenaku. Tidak ada yang pernah membelaku, dan aku tidak ingin ada yang melakukannya sekarang.

Ia mungkin seorang raja, tapi aku akan segera meninggalkannya. Segera!

Perlahan aku mundur selangkah. "Aku... aku pergi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Sebelum aku sempat berbalik, jari-jari hangat menggenggam tanganku. "Tetaplah..." Suaranya tiba-tiba menjadi lembut, lalu ia menatapku. "Jangan pergi."

Setiap naluriku berteriak untuk lari karena aku tidak seharusnya berada di sini.

Keluarganya meninggalkan ruangan satu per satu sampai kami sendirian dengan para Omega yang berdiri di sekitar meja makan besar.

"Ayolah," Ia menarik kursi untukku sambil tersenyum. "Kau pasti lapar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Jantungku masih berdebar kencang di dadaku. Ia tidak hanya membelaku, tapi meminta anggota keluarganya pergi.

Ia tidak memilih mereka. Ia memilihku. Aku!

***

"Kau akan pergi ke Gerbang Selatan dulu," kata Jasmine padaku saat kami berjalan melintasi taman bunga, berpura-pura hanya jalan-jalan sore. Aku bahkan memetik bunga dan mengendusnya, menunjukkannya padanya seolah menanyakan jenisnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Ia mengambilnya dariku dan mengamati sesaat. "Teman ku akan membuat pengalihan. Saat para penjaga sibuk, kau menyelinap melewati gerbang."

Aku menatapnya. "Segitu saja?" Terdengar terlalu mudah.

"Segitu saja!" Ulangnya setelah mengangkat bahu dan mengembalikan bunga itu.

"Bagaimana jika mereka mengenaliku? Atau mencoba menghentikanku?" Bisikku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

"Mereka tidak akan," Ia mengibaskan daun dari semak mawar saat kami melewatinya. "Kau akan memakai hoodie. Tundukkan kepalamu. Jangan berhenti. Jangan bicara. Terus berjalan."

Jantungku berdebar begitu keras hingga aku yakin Jasmine bisa mendengarnya. Aku juga perlu membahas tanda pasangan dengannya.

Untuk beberapa hari, aku bisa mengoleskan ramuan untuk menekan aromaku. Tapi begitu aku menginjakkan kaki di luar gerbang istana, Lucien akan diberi tahu melalui ikatan itu.

"Setelah keluar, kau terus berjalan beberapa kilometer," Ia menunjuk tanaman lain dan berjalan ke arahnya. "Kau akan menemukan sedan hitam terparkir dekat pohon ek tua."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Ia mulai menunjukkan cabang-cabangnya, dan aku harus menahan tawaku. Kami bertingkah seperti mahasiswa botani.

"Sopirnya akan mengantarmu ke gerbang kota manusia. Setelah itu, kau sendiri."

Aku menggigit bibirku. "Sendiri?"

Ia mengangguk sambil tersenyum, melepaskan ranting itu. "Kau pintar, Arabella. Kau pasti bisa memikirkan sesuatu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Aku menunduk melihat tanganku. Aku belum pernah keluar sejak aku dilahirkan. Aku tidak tahu harus mulai mencari Maya dari mana. Bagaimana jika terlalu banyak Angela di sekitar sana?

Jasmine melirik sekeliling untuk memastikan tidak ada yang dekat. Terutama pengawalku.

"Lain kali, temui aku di kamar mandi para prajurit," bisiknya.

Aku berkedip. "Kamar mandi?"

"Tentu saja. Begitu kau menghilang, Lucien akan menginterogasi semua orang yang berada di dekatmu. Aku tidak ingin terseret ke dalamnya."

Itu masuk akal.

"Saat latihan, para prajurit selalu menggunakan kamar mandi dekat area latihan. Yang di gedung prajurit pasti kosong."

Aku berbalik dan berjalan menuju tempat pengawalku menunggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

"Nyonya Arabella."

Aku berhenti dan menoleh. Ia berlari kecil ke arahku sambil memegang mawar merah. "Lain kali kita bertemu... jangan minum air atau cairan apa pun setidaknya dua jam sebelumnya."

"Kenapa?" Tanyaku bingung.

Senyum kecil muncul di wajahnya. "Apa kau tidak ingin tanda pasangan itu dihilangkan?" Pikiranku kosong, dan aku menatapnya tanpa bisa berkata apa-apa. "Aku akan membawa ramuan untuk membantumu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Tadi malam, aku begadang memikirkan bagaimana caranya menghilangkan tanda itu. Entah bagaimana Jasmine sudah punya jawabannya.

Mungkin... mungkin saja... kebebasan tidak sejauh yang kukira. Setiap rintangan yang menghadang antara aku dan kebebasanku mulai menghilang.