Bab 68 - Penghinaan Lain

Arabella Toussaint

Malam itu, tidur tak kunjung datang. Aku sudah tak ingat berapa kali aku bolak-balik di tempat tidur. Setiap kali kupejamkan mata, wajah Jasmine selalu muncul di benakku.

Aku pasti bodoh kalau mengira bisa kabur tanpa bantuan siapa pun. Dan siapa lagi yang lebih tahu selain Jasmine, yang pernah menjadi kepala prajurit?

Mungkin kalau aku sudah tidak ada, raja bisa melihatnya. Benar-benar melihatnya dan menyadari bahwa dialah yang tepat untuknya.

Itulah alasannya membantuku, kan? Dia ingin diperhatikan, dan untuk itu dia butuh aku pergi dari istana ini dan dari hidup sang raja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Dadaku sesak.

Namun, saat pintu terbuka, aku membeku. Raja kembali. Aku segera memejamkan mata dan memperlambat napas, berpura-pura tertidur.

Tolong jangan menyadari apa pun.

Aku mendengarkan dengan saksama langkah kakinya menyusuri ruangan. Beberapa saat kemudian, pintu kamar mandi berbunyi klik. Air mengalir beberapa menit sebelum semuanya kembali sunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Detak jantungku berpacu saat kudengar langkahnya mendekat. Matras di belakangku melesak, dan aku harus menahan keinginan untuk membuka mata.

Dia wangi. Pasangan Jasmine wangi.

Ugh. Diamlah!

Beberapa detik dia tak melakukan apa-apa, lalu kurasakan jari-jarinya dengan lembut menyapu sehelai rambut dari wajahku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

"Pembuat masalah kecilku..." bisiknya.

Pembuat masalah? Itu sebutan baru.

"Bagaimana harimu, sayang? Apa kau merindukanku?" Aku merasakan bibirnya menyentuh daun telingaku dan berjuang menjaga detak jantungku tetap normal. Sebagai Lycan, dia bisa dengan mudah mendeteksinya.

"Aku sangat merindukanmu..." Tangannya bertumpu ringan di pipiku. "Andai aku bisa tinggal lebih lama di sini bersamamu," gumamnya di dekat telingaku, "Tapi rapat-rapat sialan ini menyita semua waktuku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Aku menelan ludah tanpa bergerak. Dia bicara padaku saat aku tertidur.

Apa dia melakukan ini setiap malam?

"Setelah semuanya selesai... kau akan memilikiku sepenuhnya. Aku akan menghabiskan lebih banyak waktu bersamamu. Aku janji."

Dia tidak berbicara padaku seperti aku rakyatnya dan dia rajaku. Dia lebih terdengar seperti seorang teman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Tapi itu tak berarti dia mencintaiku, kan? Aku tetap diam beberapa menit lagi dan merasakan napasnya melambat hingga akhirnya berirama stabil.

Dia akhirnya tertidur. Aku menelan ludah dengan susah payah, membuka mataku, dan menunduk. Lengannya melingkar erat di pinggangku, mendekapku ke dadanya bahkan saat tidur.

Kenapa kau lakukan ini padaku, Rajaku?

Aku bertanya dalam hati, berusaha menahan air mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Akankah dia merindukanku saat aku pergi nanti?

***

Aku menguap mengantuk dan meregangkan tangan ke atas kepala. Begitu mataku terbuka, aku hampir berteriak.

Wajah Lucien hanya berjarak beberapa senti dariku. "Selamat pagi!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Mataku membelalak, dan dia tertawa terbahak-bahak.

Astaga! Dia tampak sangat tampan dengan kaus biru langit dan celana jeans biru yang kasual itu.

"Apa? Kau tidur seperti orang mati," geleng-geleng kepalanya sambil tersenyum kekanak-kanakan yang belum pernah kulihat di wajahnya. "Aku sudah menunggumu bangun supaya kita bisa sarapan bersama."

Aku hanya menatapnya.

Tunggu! Apa dia duduk di sini selama ini? Menontonku tidur? Mustahil!

Panas menjalar ke wajahku.

"Apa? Kucing mengambil lidahmu, sayang?" katanya dengan senyum menggoda.

Saat ini, dia tidak terlihat seperti Raja Lucien. Ini orang lain. Lebih mudah didekati. Lebih kekanak-kanakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Aku segera mengalihkan pandangan. Dia berdiri dan mengulurkan tangannya. "Sekarang gerakkan pantatmu, cantik. Atau aku mungkin memutuskan untuk melewatkan sarapan dan memakanmu saja."

Sebelum aku sempat bereaksi, dia meraih pinggangku dan mengangkatku ke udara, melemparkanku ke bahunya seperti karung.

Aku tersentak kaget. "Turunkan aku, Rajaku!" Aku mengibaskan kaki. Satu-satunya respons yang kudapat adalah tamparan di pantatku.

"Berperilakulah. Kau tidak bisa menendang Rajamu," katanya tegas, tapi aku tak melewatkan nada geli dalam suaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

"Kau mau membawaku ke mana?"

"Ke kamar mandi, bodoh."

Perlahan dia menurunkanku sampai kakiku menyentuh lantai tepat di depan kamar mandi, tapi dia tak melepaskan. Satu lengannya melingkar di pinggangku sambil berdiri menatapku.

Aku merasa gugup di bawah tatapan emas itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

"Apa ada yang pernah bilang padamu kalau matamu indah?"

Aku berkedip. Apa? Tidak! Tidak pernah ada yang bilang begitu!

Senyum lamban dan angkuh merekah di wajahnya. Dia mencubit hidungku dan mendorongku ke arah kamar mandi. "Pergilah!"

Setelah melangkah masuk ke kamar mandi, aku menoleh sekali dan mendapatinya masih menatapku, tangan terlipat dengan senyum menyebalkan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Dengan jantung yang berpacu, aku menutup pintu kamar mandi dan menyandarkan punggungku di pintu itu.

Lucien Volkov pasti tahu cara mempermainkan hati seseorang. Dia sepertinya punya kebiasaan buruk membuat jantungku bertingkah bodoh.

***

Saat berjalan menuju ruang makan, dia mengaitkan jari-jari kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

"Rapat kemarin dengan pak Utara akhirnya selesai," ceritanya santai. "Mereka setuju membuka rute dagang sebelum musim dingin. Bradley khawatir mereka akan menolak, tapi akhirnya mereka mau."

Aku mengangguk tanpa paham apa yang dia bicarakan. Sepertinya dia mendengar kebingunganku karena pernyataan berikutnya membuat jantungku tersendat. "Aku suka bercerita tentang hariku padamu, Arabella." Tanpa peringatan, dia mengangkat tanganku dan menyapu bibirnya di punggung jariku.

Aku merasakan jantungku berdetak di tenggorokan. "Lewat sini," katanya sambil menarikku dan mendorong pintu ruang makan.

Senyumku memudar saat kusadari seluruh keluarga kerajaan sudah ada di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Ratu Theodora, Aliya, Amy, Noah, dan Zara kecil.

Entah kenapa, aku membayangkan hanya akan ada kami berdua. Buktinya, setiap pasang mata menoleh ke arah kami dengan heran dan bingung.

Aliya orang pertama yang tiba-tiba mendorong kursinya ke belakang. "Aku pergi," gumamnya, dan aku merasakan hatiku tenggelam.

Penghinaan lain. Seharusnya aku tahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠