Bab 70 - Rencana

Arabella Toussaint:

Aku tak bisa berhenti tersenyum sepanjang makan malam. Tinggal satu minggu lagi. Dan semua ini akan berakhir. Aku akan menjadi jiwa yang bebas.

Satu minggu dari sekarang, aku bisa berada jauh dari istana ini. Jauh dari sang ratu yang menyebalkan itu. Dan sangat, sangat jauh dari pria yang duduk di seberangku.

Tanda di leherku akan hilang, dan aku tidak perlu terus-menerus menoleh ke belakang, bertanya-tanya apakah anak buah Raja Lycan sedang memburuku.

Aku hanya berharap aku tidak salah percaya pada orangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

"Kau tampak bahagia."

"Hm?" Aku berkedip dan mendongak, mendapati Lucien sedang memperhatikanku. Syukurlah, malam ini kami makan berdua saja, jauh dari keluarganya.

"Aku sudah mencoba mencari tahu kenapa kau tersenyum sendiri."

Aku segera menundukkan kepala dan memasukkan potongan ayam yang lebih besar ke dalam mulutku. Dia seorang Lycan, dan terlalu cepat membantahnya bisa membuatnya curiga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

"Sebenarnya... iya," Aku mengangkat gelasku dan menempelkannya ke bibir untuk mengulur waktu beberapa detik lagi, "Entah kenapa, aku merasa ringan... mungkin ada hubungannya dengan mantra-mantra yang digunakan Lilith padaku."

"Jadi, karena Lilith?" Bibirnya melengkung membentuk senyum malas, "Padahal aku berharap aku punya andil di dalamnya," suaranya terdengar hampir kecewa.

Aku berpura-pura tidak mendengar bagian terakhir itu. Sebaliknya, aku mengarahkan garpuku ke arah ayam, "Saus ini luar biasa."

"Aku tahu kau akan menyukainya," Masih tersenyum, dia mengambil mangkuk salad dan menyodorkannya ke arahku, "Ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

"Oh... terima kasih."

Aku terus merasakan tatapannya saat aku mengambil sesendok dan menambahkannya ke piringku.

Apakah dia sudah tahu? Apakah Jasmine memberitahunya untuk masuk ke hati baiknya dan merebut kembali gelar prajurit utama?

"Cuma satu minggu!" katanya, dan garpuku terhenti di udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

"A-apa?" Aku berusaha tersenyum.

"Hanya satu minggu lagi pertemuan-pertemuan sialan ini, dan akhirnya semuanya selesai. Aku sudah berlarian selama berminggu-minggu. Jujur, aku tidak sabar menunggu ini berakhir."

Jari-jariku mencengkeram garpu lebih erat. Aku mencatat dalam pikiran untuk berbicara dengan Jasmine. Pelarianku harus direncanakan pada saat dia sibuk dengan rapat-rapat tersebut. Kami tidak boleh mengambil risiko melakukannya ketika dia bebas.

"Aku berpikir," Dia menatapku sambil mengunyah makanannya, "Setelah semuanya tenang, aku akhirnya akan punya waktu untuk kita."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Untuk kita?

Kata-katanya membuat sesuatu berputar di dadaku. Aku memaksakan senyum kecil dan menurunkan pandangan ke piringku.

"Kedengarannya bagus," Aku memaksa sedikit antusiasme ke dalam suaraku dan mulai sibuk memakan makanan.

Dewi. Kenapa dia membuatku merasa seolah-olah dia benar-benar peduli?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Untuk sesaat... hanya untuk momen singkat yang fana, aku ingin tinggal dan dimanjakan olehnya. Untuk mengetahui rasanya diperhatikan... untuk berpura-pura bahwa kehidupan ini benar-benar bisa menjadi milikku.

Akankah dia selalu memelukku dalam tidurnya?

Aku segera mendorong pemikiran itu pergi karena gagasan tersebut terasa lebih menyakitkan daripada seharusnya.

Aku tidak berencana tinggal cukup lama di sana untuk mengetahuinya. Dan mengapa aku harus melakukannya jika dia milik wanita lain?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

***

Setelah sarapan, aku diam-diam berjalan keluar. Raja Lucien sudah pergi saat aku bangun. Taman-taman istana terhubung oleh jalur batu yang menuju ke berbagai bagian istana.

Aku harus tetap waspada karena pengawalku mengikutiku dari kejauhan.

Mataku terus mencari bangunan di depan. Jasmine memintaku untuk mencari gedung berwarna merah pudar di dekat lapangan latihan. Aku tidak berani meminta arahan kepada siapa pun. Mereka mungkin akan bertanya-tanya mengapa seorang budak mencari barak para prajurit. Itu hanya akan menarik perhatian yang tidak perlu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Jangan terlihat gugup. Jangan terburu-buru. Jalan saja.

Setelah berbelok di tikungan lain, aku menemukannya. Sebuah bangunan dua lantai berdiri tak jauh dari situ. Ini pasti tempatnya. Sambil melihat sekeliling dengan santai, aku berjalan mendekatinya.

Suara pedang beradu dan teriakan para prajurit mengalun dari lapangan latihan di dekatnya. Aku tetap menundukkan kepala.

"Jacob!" Tiba-tiba aku menoleh untuk memandang pengawalku dengan senyum cerah, "Bolehkah aku ke kamar mandi untuk pipis? Apa kau mau ikut masuk bersamaku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Wajahnya memerah saat ia menatap tanah dan menggelengkan kepala, "Tidak, Nona Arabella. Silakan pergi. Aku akan menunggu Anda di sini."

Aku melangkah masuk ke dalam gedung dan berjalan lebih jauh menyusuri koridor sampai mataku tertuju pada dua papan tanda kayu.

PRIA WANITA

Aku diam-diam menuju ke toilet perempuan. Ada beberapa prajurit wanita yang keluar satu per satu. Tidak ada yang memperhatikanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Alih-alih bergerak maju, aku menunggu di dekat wastafel, berpura-pura memperbaiki kerah gaunku. Ketika ruangan akhirnya kosong, baru kemudian aku berjalan lebih jauh ke dalam.

Bilik toilet paling akhir sedikit terbuka. Jasmine melangkah keluar dari sudut, sudah menungguku.

Aku tidak bisa tidak berpikir betapa konyolnya situasi ini. Dari semua tempat, kami bertemu di bilik toilet.

Ha-ha.

Tapi dia tidak salah. Tidak ada yang akan berpikir dua kali tentang dua wanita yang berbincang di kamar kecil. Ini adalah satu-satunya tempat di mana pengawalku tidak bisa masuk.

Jasmine melirik pintu bilik toilet sebelum memberi isyarat agar aku mendekat, "Ayo," bisiknya.

Aku melangkah maju, berusaha menahan tawa, "Sepertinya aku di sini untuk bercumbu dengan pacarku di kamar mandi."

Jasmine merapatkan bibirnya, jelas-jelas berusaha menahan tawa, "Ssst. Jangan begitu. Ini serius!" Dia menegurku dengan bisikan, "Kau memang mustahil, Arabella."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Dia menoleh ke belakang sekali lagi untuk memastikan kami sendirian sebelum menurunkan suaranya.

"Kau harus mendengarkan dengan sangat cermat, Arabella. Aku hanya akan menjelaskan ini sekali."

Aku tiba-tiba menjadi serius dan mengangguk padanya, memberikan seluruh perhatianku.

"Pertama..." katanya, meraih saku celananya, "... mari kita bahas rencananya sekali lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠