Bab 48 - Apakah Ini Sudah Direncanakan?

Sudut pandang Jasmine Smith (Prajurit utama kerajaan):⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

"Lagi!"

"Pedang lebih tinggi!"

Aku terus memberikan perintah kepada para prajuritku.

Hari ini aku melatih para prajurit muda yang baru bergabung dengan tentara. Hari-hariku disibukkan dengan mengoreksi kuda-kuda mereka, memperbaiki postur, membenarkan cara memegang pedang, dan meneriakkan perintah. Biasanya John yang melatih mereka, tetapi hari ini aku harus memperkenalkan diri agar mereka tahu kepada siapa mereka akan melapor di masa depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Aku telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk membuktikan bahwa aku layak berdiri di tempatku sekarang. Namun, pikiranku menolak untuk diam di satu tempat. Pikirannya terus melayang kembali kepada Lucien... kepada budak bernama Arabella itu yang menatap mataku dengan begitu berani.

Aku diberitahu bahwa dia adalah gadis pemalu yang tidak tahu bagaimana membela diri tetapi sangat pandai memasang wajah polos.

Aku tidak dapat memahaminya. Dia bahkan tidak cantik. Tidak ada kekuatan di dalam tubuhnya sepertiku. Dia bahkan tidak cukup cerdas untuk memberi nasihat kepada seorang raja.

Dia tidak lebih dari sekadar beban tidak berguna... seorang gadis biasa. Pembunuh saudari Lucien, Anika Volkov.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Namun, entah bagaimana, dia telah mencapai sesuatu yang tidak akan pernah bisa kudapatkan.

Ranjang Lucien, kamar pribadinya, dan tandanya.

Apa begitu istimewanya tentang dirinya?

"Nona?" Suara seorang prajurit muda menarikku kembali dari lamunanku. Sambil mendesah, aku bertepuk tangan tiga kali, "Istirahat lima belas menit!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Lapangan latihan langsung riuh dengan obrolan. Aku berjalan menuju sebuah pohon ek besar dan duduk di bawahnya. Memungut sebuah ranting, aku tanpa sadar menggambar pola-pola acak di atas tanah.

"Aku tahu aku pasti menemukanmu melakukan hal itu," aku tidak perlu menoleh saat mendengar suara itu. Dia duduk di sebelahku dan melingkarkan lengannya di bahuku.

"Bagaimana kabar Zara?" tanyaku kepadanya.

Amy menggelengkan kepala, "Dia baik. Dia merindukan si jalang itu dan terkadang menangis. Dia ingin menemuinya tapi aku..." dia melepaskan napas yang bergetar, "Aku tidak di sini untuk membahas putriku, Jas. Akulah yang mengkhawatirkanmu. Kau masih menulis namanya dengan ranting," dia menunjuk ke arah nama yang terukir jelas di atas tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Lucien.

Aku dengan cepat mencoretnya menggunakan ranting yang sama. Setelah beberapa saat, dia menyenggol bahuku, "Kenapa kau begitu khawatir?"

Aku tidak menjawab, dan dia mengembuskan napas panjang, "Jas! Kau mengkhawatirkan hal yang tidak-tidak. Bukankah penyihir itu memberi tahu kita sejak dulu bahwa masa depan Ratu Lunaris Kingdom akan kembali dengan gemilang setelah menghilang selama tiga tahun?"

Aku memutar bola mata dan terkekeh. Mungkin dia benar. Kami menemui seorang penyihir saat masa remaja kami dan menanyakan beberapa pertanyaan tentang gebetan kami. Penyihir itu bahkan meramalkan bagaimana Amy akan bertemu dengan pasangannya, Noah. Semua ramalannya menjadi kenyataan, tetapi kami tidak pernah menganggapnya terlalu serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

"Lihatlah dirimu, Jas," dia menunjuk ke arahku sambil menyeringai, "Kaulah yang kembali dari perbatasan. Itu pun setelah tiga tahun lamanya... Kau tidak mengerti, ya? Kaulah ratu masa depan Lunaris Kingdom!"

Senyumnya semakin lebar saat lengannya merangkulku erat, "Kau lebih kuat, tangguh, dan... dua kali lipat lebih hebat sebagai prajurit dibandingkan dirimu yang dulu, Kawan."

Aku mendengus dan bahkan tidak melihat ke arahnya.

Amy condong lebih dekat untuk menyenggolkan bahunya ke bahuku, "Jasmine. Tidak ada yang berubah. Kau punya status. Kau adalah putri seorang Alpha. Sementara dia tidak lebih dari sekadar gangguan. Apa kau sudah lupa tentang Freya? Dia datang ke sini sebagai selirnya... dan sekarang lihat? Dia tidak lebih dari seorang wanita yang kini mencoba memenuhi hasratnya dari luar. Tunggu dan lihat saja, Kawan. Kau tidak bisa menyerahkan cinta pertamamu begitu saja," dia menepuk bahuku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Untuk pertama kalinya hari itu, aku mendapati diriku mempercayainya, "Kau benar," akhirnya aku menoleh untuk menatap mata birunya, "Aku mungkin akan menantang gadis itu bertarung," kataku bercanda, dan dia pun tertawa mendengarnya.

"Dia tidak akan bertahan sedetik pun melawanmu, Sayang," ucapnya menyeringai, "Apa pun yang terjadi antara Lucien dan budak itu... tidak akan bertahan lama. Andai kau ada di sini saat dia menjambret rambutnya dan menyeretnya ke Omega quarters."

Menengadahkan kepala ke belakang, aku tertawa terbahak-bahak sambil menggenggam tangan Amy erat-erat, "Benarkah?"

Amy mengangguk sambil tersenyum. Ya Tuhan. Bahuku akhirnya mengendur saat tawa lepas keluar dari bibirku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Mungkin dia benar. Arabella tidak lebih dari sekadar gangguan sementara. Tanggung jawab lain yang terpaksa ditanggung oleh Lucien.

"Nah, itu dia," Amy tersenyum, "Itulah Jasmine yang kukenal."

Melepaskan desahan napas, aku menatapnya, "Ada satu hal lagi yang menggangguku."

Ekspresinya berubah serius seolah bertanya *apa itu?*⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

"Kebobolan keamanan. Itu bukan hal sepele. Keluarga raja diserang saat jaraknya tidak begitu jauh dari istana."

Mulutnya terbuka membentuk huruf O. Tentu saja, keluarga kerajaan masih mengkhawatirkan serangan itu. Sungguh sebuah keajaiban bahwa Zara selamat.

"Kita masih belum tahu siapa dalangnya, Amy. Dan aku masih menyelidikinya," aku mengangkat salah satu bahuku dengan santai.

Alis Amy sedikit berkerut, "Tapi itu bukan salahmu..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Suaranya pelan ketika aku mulai menggelengkan kepala, "Aku tahu. Aku sedang berada di perbatasan. Namun sebagai prajurit utama, aku bertanggung jawab, Amy. Pesta dansa terpaksa ditunda karenanya. Para dewan tetua mungkin akan mempermasalahkan bahwa istana Raja tidak cukup aman.

"Wah... Kawan. Pelan-pelan. Oke!" dia bangkit berdiri saat melihat para prajurit kembali setelah istirahat singkat, "Satu langkah demi satu langkah, oke?" ujarnya sambil mengulurkan tangannya kepadaku.

Aku menyambut uluran tangannya dan bangkit, menatap bangunan istana di kejauhan. Siapa pun yang berhasil menyusup melewati pertahanan kami, aku bertekad untuk menemukan mereka.

"Berhentilah memikirkan soal kebobolan keamanan itu," Amy memperingatkan sambil membersihkan celananya, "Fokus saja pada Arabella. Aku tahu dia menyelamatkan Zara, tetapi aku punya kecurigaan," katanya penuh makna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Dia benar.

Aku juga perlu memeriksa latar belakang budak itu. Tidak pernah ada kejadian seperti ini sebelum kedatangannya.

Dia mungkin terlibat dalam hal ini. Atau mungkin ini semua sudah direncanakan oleh pak atau keluarganya sendiri.