Bab 47 - Kagum atau Takut?

Point of view Vanessa Toussaint: (saudara tiri Arabella)⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌⁠

"Apa katamu?" tanyaku pada Dante, pasanganku, mencoba menahan amarah yang mendidih di dalam diriku. "Arabella itu pasangan takdirmu?"

Setelah mimpi buruk yang kualami tadi malam, sekarang Dante mengatakan ini padaku.

Dante mengangkat bahu dengan acuh. "Ya. Tapi jangan berlebihan, Vanessa," katanya sambil bersandar di kursinya. "Aku sudah menolaknya demi kamu. Dan kamulah yang mendapatkan hadiahnya," ucapnya sambil menyeringai.

Hadiah?

Hadiah apa?

Aku hampir tertawa.

Aku adalah pasangan pilihannya. Setelah menjadikanku Luna-nya, dia tidak punya cukup waktu untukku. Satu-satunya saat dia benar-benar melihatku adalah ketika dia membutuhkanku untuk memuaskan hasratnya. Begitu hasratnya Redam, pujiannya pun ikut Redam... begitu juga denganku.

Cinta sudah terbang keluar jendela sejak aku melangkah masuk ke packhouse ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌⁠

Aku telah bermimpi menjadi seorang Luna selama bertahun-tahun. Bukan karena aku mencintai Dante, tapi karena aku ingin Arabella melihatku duduk di samping seorang Alpha, memimpin pack ini sementara dia terus hidup seperti anak yang terlupakan di keluarga kami.

Aku suka bagaimana semua orang memujiku karena kecantikanku. Ketika Dante memilihku, aku pikir akhirnya aku menang. Aku bahkan diam-diam bermimpi menjadikan Arabella Omega pribadiku.

Namun, dia malah berakhir di istana kerajaan. Raja Lycan seharusnya mengambil seorang budak; dia malah menandainya.

Dan sekarang...

Sekarang Dante mengatakan padaku bahwa Arabella juga adalah pasangan takdirnya.

"Kenapa kamu tidak bilang padaku, Dante? Seharusnya kamu memberitahuku."

"Jangan bertingkah seperti pacar yang cengeng dan menyedihkan," dengusnya. "Lihat sekelilingmu, Vanessa. Kamu tinggal di packhouse seorang Alpha sebagai Luna-nya. Kamu memakai pakaian mahal. Setiap wanita pasti rela membunuh untuk hidup sepertimu," Senyum sombongnya membuat darahku mendidih.

Mimpi buruk tadi malam masih segar di ingatanku. Cara Arabella memperlakukanku dalam mimpi itu cukup untuk membuatku gentar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌⁠

Aku perlu menemui Ibu. Hanya dia yang bisa memahami sakitku. Sejak Victor kembali, Ibu sangat bahagia. Rasanya dia hampir tidak punya waktu lagi untukku.

***

"Ekspresi apa itu?" Ibuku menatapku dan mengerutkan kening.

Aku duduk di sampingnya di sofa, memilin jari-jariku sementara dia tampak santai, menyeruput tehnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌⁠

"Bu..." Aku menatapnya dengan pasrah. "Aku sudah bilang. Arabella ada di mimpiku. Dia mencengkeram lidahku..." Aku menelan ludah. "Dia ingin memotongnya. Dia terus mengancamku."

Ibuku menggelengkan kepalanya dan mendecakkan lidahnya dengan kesal. "Demi Dewi, Vanessa," katanya sambil meletakkan cangkirnya dengan bunyi denting yang tajam. "Kamu sekarang Luna dari pack Blackthorn. Mulailah bertingkah seperti itu."

"Bu..."

"Tidak," potongnya. "Kalau ada orang yang berhak khawatir, itu aku," Kelembutan di wajahnya telah hilang. "Akulah yang anaknya mungkin akan diseret kembali ke Kerajaan Lycan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌⁠

Sebutan Victor membuat mataku langsung tertuju ke wajahnya. Dia mengusap dahinya, mencoba menghaluskan kerutan khawatirnya.

"Bu. Arabella itu..."

"Ada apa dengannya?" bentaknya. "Dia tidak lebih dari seorang budak. Atau kamu sudah lupa?"

"Raja menandainya, Bu."

Ibuku tertawa mengejek. "Terus?" Dia mencondongkan tubuhnya mendekat, matanya berbinar puas. "Tidak ada yang berani menyentuh kita. Bahkan raja sekalipun."

"Bagaimana Ibu bisa yakin?"

Senyum jahat perlahan merekah di wajahnya. "Karena kita mengikatnya di bawah perintah Alpha."

Kata-katanya butuh waktu sesaat untuk meresap. "A...apa? Maksud Ibu apa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌⁠

Ibuku terkekeh. "Dia dipersembahkan kepada Raja sebagai korban keluarga kita. Keputusan itu dari para tetua dewan. Arabella tidak akan pernah bisa mengucapkan sepatah kata pun menentang kita bahkan jika dia menginginkannya. Perintah Alpha tidak akan pernah membiarkannya berbicara."

Aku ingin merasakan kebahagiaan, tapi aku tidak bisa. Semua orang tahu bahwa menempatkan seseorang di bawah perintah Alpha adalah sebuah kejahatan.

"Bu. Apa Ibu pikir ini aman? Bagaimana kalau..."

Ibu tidak membiarkanku menyelesaikan kalimat dan berdiri sambil terkekeh. Dia mengambil cangkir kosongnya dan berjalan menuju lemari, meletakkannya sebelum menepuk-nepuk tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌⁠

Dia lalu menoleh menghadapku. "Kamu pikir kita ini siapa, Vanessa? Kamu tahu orang-orang Raja datang ke sini setiap beberapa hari?"

Aku sepertinya kehilangan suara saat mendengar itu. "Orang-orang Raja?" bisikku.

"Ya. Mereka penyelidik kerajaan, menyamar sebagai rakyat biasa. Mereka menginterogasi anggota pack kita."

Sebuah hawa dingin menjalar di punggungku. "Apa yang mereka temukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌⁠

Ibu tersenyum sambil melipat tangannya. "Persis apa yang kita ingin mereka temukan. Kita sudah siap untuk mereka, Vanessa," Dia mulai mondar-mandir di ruangan itu. "Ketika sebuah kebohongan diulang cukup sering, orang-orang berhenti mempertanyakannya," Lalu matanya bertemu denganku. "dan mereka mulai mempercayainya. Setiap Omega di pack ini menceritakan kisah yang sama kepada mereka... bahwa Arabella hidup di sini seperti seorang putri," Senyumnya melebar. "Mereka tidak pernah melihat kebenarannya. Mereka hanya melihat apa yang kita izinkan untuk mereka lihat."

Dia berhenti di sampingku dan meletakkan tangannya di bahuku. "Ayahmu dan Alpha pack menghabiskan berminggu-minggu untuk mempersiapkan semua orang. Para pelayan, penjaga, para Omega. Jika ada yang diinterogasi, mereka semua memberikan jawaban yang sama," Senyumnya berubah lebih dingin. "Arabella dicintai. Dia dihormati. Sepertimu, dia adalah putri manja kami."

Aku tidak pernah menyadari sejauh mana orang tuaku melangkah. Mengirim Arabella pergi bukanlah akhir dari rencana mereka. Itu hanyalah awal.

Sementara aku sibuk menikmati masa bulan madu dengan Dante, orang tuaku sedang mempersiapkan diri menghadapi orang-orang kerajaan yang akan datang untuk bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌⁠

Mereka memastikan setiap orang di pack ini mengulangi kisah yang sama sampai terdengar seperti kebenaran.

"Satu-satunya masalah kita sebenarnya adalah Maya," Ibu berjalan ke jendela. "Dia tahu terlalu banyak. Syukurlah dia kabur. Jadi, katakan padaku, Vanessa," Dia membentangkan tangannya. "Siapa yang tersisa untuk mengatakan kebenaran sekarang?"

Aku perlahan mengalihkan pandangan dan menelan ludah. Untuk pertama kalinya dalam hidupku, aku tidak yakin apakah aku harus mengagumi orang tuaku atau justru takut pada mereka.