Chapter 32 - Amy Volkov

Amy Volkov: (Ibu Zara Patterson)⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Aku berdiri di dekat lubang tempat kami menemukan gelang Zara yang kini berada di telapak tanganku. Setiap kali memandangnya, pemandangan itu selalu membuat dadaku seakan dirempas.

Dua hari.

Sudah dua hari sejak serangan para rogue. Noah datang segera setelah mendengar kabar itu, dan kini ia pun ikut mencari putri kami bersama pasukan-pasukan.

Dua hari berlalu tanpa satu pun tanda bahwa ia masih hidup. Aku menatap lubang itu dan hatiku tenggelam membayangkan putri kecilku bersembunyi di sana. Pasti ia ketakutan, kelaparan, memanggilku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Tangis hampir lepas dari tenggorokanku ketika seseorang tiba di tempat itu, "Kepala prajurit Jasmine melapor untuk bertugas, Yang Mulia."

Aku berbalik dan mendapati Jasmine berdiri di hadapan Lucien. Seperti biasa, zirahnya berlumur tanah dan daun. Lucien mengangguk singkat padanya.

Tatapan Jasmine melesat melewatinya dan berhenti padaku. Ekspresi tegasnya melembut seketika, "Amy..."

Sebelum aku sempat berkata apa-apa, ia sudah menembus jarak di antara kami, "Hei. Sayang..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Itu saja sudah cukup. Tembok yang kubangun di sekeliling diriku hancur berantakan saat aku menangis di peluknya.

"Aku... aku tak sanggup lagi, Jas."

Ia merangkulku erat, "Kita akan menemukannya, Amy. Apa kamu tak percaya pada sahabatmu sendiri?"

Ia sudah menjadi temanku sejak kami berumur dua tahun. Dialah yang mendukungku saat aku ingin mengikuti Noah untuk memulai kehidupan baru bersama jodohku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Kami berdua sama-sama romantis bodohnya dan selalu percaya pada kata hati.

"Kita akan menemukannya," ucapnya dengan suara mantap, "Itulah kenapa aku kembali dari patroli di perbatasan... untuk menemanimu."

"Di... dia terlalu kecil... tanpa serigala. Bagaimana kalau ia kedinginan?" bisikku dengan suara gemetar, "Bagaimana kalau ia memanggilku dan aku tak bisa mendengarnya?"

Pelukan Jasmine makin erat.

"Semua ini gara-gara budak itu," kata ibuku, yang pasti berdiri di belakangku, untuk kesekian kalinya, "Aku sudah dengan jelas melarangnya menyentuh anak kerajaan. Begitu ia kembali, akan kupastikan aku memberinya pelajaran yang berkenan."

Jasmine sedikit menarik diri lalu melemparkan padaku sorotan penuh arti, seolah bertanya, "Maksudnya siapa?"

Kucekatkan mata, menjawab dalam diam, "Nanti saja."

Ini bukan waktunya membicarakan orang tak penting ketika putriku ada di hutan gelap entah di mana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Sesaat, Jas tak berkata apa pun. Sorotnya beralih ke ibuku, lalu kembali padaku. Aku mengenal sorot itu. Ia sangat ingin bertanya tentang budak itu. Pertanyaan praktis terpampang di wajahnya.

Ia memperhatikanku sejenak sebelum meraih tas punggungnya, "Kamu sudah makan hari ini?"

Aku tak menjawab. Tak mampu.

Ia menghela napas, mengeluarkan sebatang protein bar dari kantong celananya, lalu menyarungkannya padaku, "Ayolah. Ambil. Kamu butuh tenaga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Aku menatapnya seolah itu racun, "Putriku hilang, Jas," bisikku.

"Amy..."

"Zara ada di suatu tempat di luar sana," kucoba mengendalikan suaraku yang gemetar, namun tetap pecah, "Bisa jadi ia lapar atau terluka... mungkin... ia menangis memanggil kita... memanggilku."

Semua pikiran itu membuat dadaku nyeri, "Aku tak bisa makan, Jas," ucapku sambil melihat sekeliling, "Bagaimana mungkin bisa, sementara aku bahkan tak tahu apakah ia masih hidup?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Bahu sahabatku merosot saat ia menurunkan protein bar itu. Kusap mataku dan menatap hutan. Ibuku lembut meletakkan tangaku di bahuku, tapi tak ada yang bisa menenangkanku selain kembalinya putriku.

Kusap lagi air mataku dan memandang ke arah hutan, "Kita hanya membuang waktu..." aku tertawa tanpa rasa gembira, "Mari mulai mencari Zara."

***

Ketika melihat Noah, jodohku, muncul dari sela pepohonan dengan beberapa prajurit di belakangnya, jantungku melonjak di dada. Aku bergegas ke arahnya, mengupas wajahnya mencari secercah harapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

"Apakah kalian menemukan putri kami?" meski di dalam hati aku tahu apa jawabannya. Ekspresinya luruh saat perlahan menggelengkan kepala.

Kulihat lingkaran gelap di sekeliling matanya, dan ia berusaha keras untuk tetap teguh. Namun demikian, percikan kecil harapan di dalam diriku padam seketika.

Lututku nyaris roboh, "Tidak..." kupaksa menahan tangis. Sebelum aku runtuh, Noah sudah ada di sana. Ia merangkulku dan menarikku ke dadanya.

"Amy..."

Kuhunjamkan wajahku ke dadanya dan menangis tersedu-sedu.

"Segera gelap, dan kita akan melanjutkan pencarian, Noah. Aku tak sanggup lagi," isakku, "Aku tak sanggup, Noah.”

Pelukannya makin erat, "Kita tak boleh menyerah, Amy," katanya dengan kelelahan. Tapi ada sesuatu lain di suaranya yang belum pernah kudengar.

Ketakutan.

Ia juga ketakutan.

Ia menyangkup wajahku dengan lembut dan memaksaku menatapnya, "Ayolah. Bangkit, Sayang. Demi Zara kita."

Air mata tumpah lagi di pipiku, dan jodohku menyapunya dengan ibu jarinya.

"Berusaha lebih keras, Amy."

Alisku berkerut, "Berusaha apa?"

"Kamu seorang Lycan. Indra penciummu lebih tajam dari siapa pun. Kamu ibunya," suaranya merendah, "Coba ikuti baunya. Aku yakin kita akan menemukannya."

Kututup mata dan mengangguk padanya. Ia benar. Aku harus tetap waras kalau ingin putriku kembali dan masih hidup.

Tapi yang aneh, bahkan aroma samar putriku pun tak bisa kucium. Seharusnya jejak itu memudar perlahan. Namun begitu kami meninggalkan taman istana, jejak aroma manisnya langsung lenyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Bagaimana jika ibuku benar? Bagaimana jika budak itu adalah kaki tangan para rogue dan ini adalah penculikan yang direncanakan?

Begitulah pikirku dengan hati yang tenggelam. Sebab jika gadis itu terlibat... jika ia membantu menculik putriku... kusumpah pada Dewi Bulan, akulah sendiri yang akan menyiksanya sampai ke ujung dunia.

Siapa pun yang menghalangiku... alasan apa pun yang ia berikan.

Aku takkan pernah memaafkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠