Bab 33 - Aku Tahu

Arabella Toussaint:

Dewi. Aku sudah tidak bisa merasakan lenganku lagi. Bahkan kakiku atau punggungku pun tidak. Setiap bagian tubuhku sudah lama menyerah.

Aku duduk tak bergerak di dahan tebal sebuah pohon besar sementara Zara bersandar di dadaku, dalam pelukanku.

Dua hari. Kami terjebak di sini selama dua hari. Ramuan itu mungkin telah menyembunyikan aroma kami, tapi aku tidak berani turun. Setiap lolongan di kejauhan terdengar terlalu dekat. Setiap gesekan dedaunan atau dahan membuat jantungku melompat ketakutan.

Jadi, aku melakukan satu-satunya hal yang tampak lebih mudah. Tetap di sana dan menunggu. Menunggu bantuan datang. Pasti mereka sedang mencari kami, kan? Lalu, kenapa mereka begitu lama?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌⁠

Pandanganku tertuju pada gadis kecil di pelukanku, yang tidak bicara sepatah kata pun dalam dua puluh empat jam terakhir. Awalnya, kupikir dia hanya kelelahan, tapi sekarang...

Sekarang aku tidak begitu yakin. Tubuh mungilnya terasa lemas saat bersandar padaku.

"Zara?" Suaraku keluar berupa bisikan parau saat aku dengan lembut menyingkirkan rambutnya yang tertutup lumpur dari dahinya.

Seperti yang kuduga, tidak ada jawaban. Aku tidak tahu apakah dia sedang tidur atau pingsan karena haus dan lapar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌⁠

Aku sudah tidak tahu apa-apa lagi. Tadi malam adalah yang terburuk. Seekor ular entah bagaimana berhasil naik ke pohon. Aku lupa bahwa ular bisa memanjat pohon. Sesaat, darahku terasa membeku. Zara juga menyadarinya. Anehnya... dia tidak menangis. Dia hanya mengangkat jarinya yang gemetar ke arah ular itu sebelum memejamkan mata lagi... seolah... dia terlalu lelah untuk merasa takut.

Aku menghabiskan sepanjang malam menahan napas dan berdoa agar ular itu pergi. Syukurlah, ular itu pergi. Tapi rasa takut itu tidak pernah hilang. Rasa itu tetap bersamaku.

Dewi. Aku tidak tahu apakah aku akan pernah kembali ke istana itu. Tapi gadis ini begitu penuh semangat hidup. Dia tidak pantas mati. Dia pantas hidup di antara orang-orang yang menyayanginya. Kumohon, pertemukanlah dia dengan keluarganya.

Aku memanjatkan doa yang tulus dengan harapan Dewi Bulan mendengarku. Demi Dewi, Zara masih terlalu kecil. Dia tidak pantas mati seperti ini di atas pohon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌⁠

Aku menatap melalui celah dahan ke arah hutan tak berujung di bawah.

Di mana tentara Kerajaan sialan itu? Mengapa mereka belum menemukan kami? Ibu Zara, neneknya, dan pamannya...

Mereka adalah orang-orang hebat. Mengapa mereka belum mencapai kami?

Kumohon datanglah kepada kami sebelum para Rogue itu melakukannya. Aku memohon kepada mereka dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌⁠

Dan bagaimana dengan temanku? Binatang itu...

Saat pertama kali aku ditinggalkan di hutan, dia menemukanku. Di mana dia?

Aku memejamkan mata rapat-rapat dan menarik anak itu lebih dekat ke arahku.

"Zara. Tolong tetaplah hidup untukku. Kumohon..." bisikku pada tubuh kecilnya, "Tolong bangun, Sayang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌⁠

Aku menempelkan pipiku di kepalanya dan mulai menangis seperti orang bodoh. Tentu saja, mereka akan kesulitan menemukan kami karena aku telah melumuri tubuh kami dengan begitu banyak pasta herbal untuk menyembunyikan aroma kami. Aku menengadahkan wajah ke langit dan memanjatkan doa dalam hati kepada Dewi Bulan, lalu menyadari ada satu bintang yang bersinar lebih terang dari yang lain. Entah mengapa, rasanya seolah bintang itu sedang menjagaku.

***

Lucien Volkov:

Kami duduk melingkar di atas bebatuan yang menghadap ke area pencarian. Tidak ada lagi yang banyak bicara. Apa lagi yang perlu dikatakan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌⁠

Hari ketiga telah tiba, dan masih belum ada tanda-tanda keberadaan mereka. Kami tidak punya apa-apa. Tidak ada jejak kaki, tidak ada aroma.

Di dalam kepalaku, Zorro menjadi tak tertahankan. Dia menghabiskan tiga hari terakhir dengan terus mendesakku agar membiarkannya mengambil alih.

Hal yang aneh adalah, dia tidak bisa merasakan ke arah mana Arabella pergi.

"Menurutku... dia membawanya pergi," akhirnya, ibuku memecah keheningan, "Kalian semua tidak setuju denganku, tapi ingat kata-kataku... Setelah membawa pergi Anika-ku, sekarang dia telah..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌⁠

Dia berusaha keras mengabaikan tatapanku.

"Ibu... bisakah Ibu..." Aliya mencoba menghentikannya.

"Tidak... serius. Pikirkanlah," dia menegakkan posisi duduknya, "Gadis itu berpura-pura polos. Dia mengejar Zara agar semua orang mengira dia sedang menyelamatkannya. Lalu dia menghilang bersamanya dengan sengaja."

Para prajurit yang duduk di sekitar kami saling bertukar pandang dengan canggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌⁠

"Bisa berhenti tidak?" desisku sambil memejamkan mata.

"Lucien. Dia membodohi kalian semua," suaranya semakin keras, "Bagaimana jika ini sudah direncanakan sejak awal? Untuk menculik Zara dan..."

"Demi Dewi, Ibu!" Suara tegas itu bukan milikku. Itu datang dari Amy. Ada kelelahan di wajahnya yang telah menggantikan sebagian besar kesedihannya.

"Amy sayang," kata ibu dengan lelah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌⁠

"Cukup, Ibu. Kami sudah ketakutan. Aku tidak butuh teori. Oke? Aku juga tidak butuh saling menyalahkan. Aku hanya ingin Zara."

Kepala prajuritku, Jasmine, bangkit dan memeluk Amy, tapi tangisan diam adikku terus menusuk hatiku.

Setiap malam, aku berubah menjadi bentuk binatang dan melompati puncak setiap pohon dengan harapan Arabella sedang duduk di salah satunya.

Hatiku masih mengatakan bahwa dia masih di suatu tempat di sana, di atas pohon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌⁠

"Aku tahu kau takut, Sayang. Tapi coba pikirkan..."

Perdebatan mereka sekarang membuat kepalaku sakit. Aku menatap langit dengan putus asa, meminta tanda kepada Dewi Bulan dalam hati.

Saat itu juga, sebuah bintang menarik perhatianku. Aku tidak berkedip dan melihat bintang kecil itu bergerak perlahan melintasi langit malam... ke arah utara... menuntun ke suatu tempat. Detik berikutnya, aku sudah berdiri.

"Lucien?" Bradley memanggilku dengan kening berkerut, tapi aku mengabaikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌⁠

"Y...Yang Mulia?" Jasmine memanggil, tapi tanpa menjawab, tulang-tulangku berderak, otot-ototku membesar, dan bulu hitam menyembul menembus kulitku. Dalam hitungan detik, Zorro telah mengambil alih tubuhku.

Saat cakarku menyentuh tanah, aku melesat maju dan mengikuti bintang yang bergerak itu. Jantung Zorro terus berdegup kencang dengan harapan liar saat dia melompat dari satu pohon ke pohon lainnya. Bintang yang bergerak itu tiba-tiba berhenti melayang di atas pohon besar lalu perlahan memudar.

Geraman rendah bergemuruh di dadaku, dan kemudian aku menciumnya. Aroma samar croissant.

Arabella!

Kepalaku tersentak ke arah dahan yang lebih tinggi, dan di sanalah dia. Mendekam di batang pohon dengan seorang anak kecil berbaring di pangkuannya. Dia perlahan mengangkat kepalanya, dan aku melihat wajah pucat serta bibirnya yang pecah-pecah. Sesaat, aku tidak yakin dia mengenaliku. Kemudian bibirnya bergetar saat senyum lemah muncul di sana.

"Aku... aku harap aku... tidak sedang berhalusinasi..." katanya dengan bisikan parau, "Aku tahu... aku sudah bilang pada Zara bahwa kau akan datang."

Lengannya mengerat di sekeliling Zara sebelum matanya terpejam.