Bab 31 - Jangan Lepas

Arabella Toussaint:

"Apa kamu sedang melakukan?" tanya Zara, mengacung pada kecil yang duduk di sampingku. Aku menunduk memandangnya. Putihnya wajahnya tertatari lumpur dan air mata. Si kecil memang sudah tidak menangis lagi, namun ketakutan masih mengintip di balik matanya.

Aku paksa tersenyum dan terus menggulingkan daun remuk di antara telapuk tangan sebelum aku secara lembut menyebaraskannya di pundak dan lengan Zara.

"Ini akan menjauhkan serigala jahat," bisikku dengan lembut.

"Kamu yakin?" Tanyanya sambil menggosokkan kopling kotorangnya ke matanya. Aku hanya mengangguk. Sebenernya aku tidak yakin sama sekali. Aku hanya pernah mendengarnya semasa kelas bela diri di pack.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Aku pernah melihat Vanessa yang selalu mengoleskan daun-daun kuat itu ke kulitnya setiap kali ingin kabur keluar. Aku yang dulu menghancurkan daun itu untuk dorongannya.

Zara muntah lalu miring ke arkanku seolah-olah aku bisa melindunginya. Gerakannya membuat dadaiku sesak napas.

Istirahatnya pasti akan alami serangan jantung bila melihat cucu perempuannya akrab dengan seorang budak seperti aku.

Aku tidak bisa menyalahkan sang nenek sama sekali. Aku juga sedang ketakutan. Sekali-kali saja memikirkan apa yang terjadi tadi membuat perutku kembang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Si putih itu hanya beberapa langkah dari dia, dan kudengar masih terdengar teriak-tarikannya ketika si raksasa melompat ke arahnya.

Aku tidak tahu apa yang menyentuhku. Saat itu dia ada di tanah dan di antara detik itu kudash jatuh dan merebutnya ke pelukanku. Aku belum pernah begitu cepat sekaligus.

Kaki-Knee-Knee-Knee-Knee-Knee-Knee-Knee-Knee-Knee-Knee-Knee-Knee-Knee-Knee-Knee-Knee-Knee-

Bagus sekali, tetapi untukku ini hal yang tidak terduga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Kaki terlalu lemas untukku akibat sakit, tapi aku tak mau berhenti. Terutama ketika seorang anak empat tahun sedang kejang-kejang dalam pelukan ku. Jadi kudiam dengan sembarangan. Aku berlari lebih cepat dari yang pernah kudlakukan seumur hidupku. Beberapa kali hampir jatuh. Namun perasaan yang harus membuat si kecil ini selamat justru melebihi segala sesuatu, termasuk ketakutanku.

Sambil berlari, kujuga teringat ketika Raja memintaku turun dari mobil. Saat itu, si binatang pun datang menolong bagiku. Sekarang aku tak tahu lagi harus menyebut siapa, mengira-mira apa yang datang.

Aku bersyukur sekali kalau si jahat kehilangan jejak kita. Tapi kemudian kakiku gemetar karena lelah dan ketakutan.

Itulah saatnya kuhampir dengan goa di bawah pohon jatuh dan menyegelaminya bersama Zara seluluran dada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Kita tinggal di situ untuk waktu yang cukup lama.

Untuk pertama kalinya, kujadi yakin akan bantuan datang. Karena kudatangi seorang gadis kerajaan dalam pelukanku dan kudimpani raja pasti rela menunggu segala sesuatu demi menjaga dirinya tetap selamat.

Sayangnya tak satu jiwa pun muncul. Matahari pun berpindah di langit. Perutku tenggelam. Aku menoleh ke samping untuk melihat Zara dan kudapati bibir bawahnya gemetar.

"Zara."

Secepat itu dia mengangkat mata tanpa sepatah kata pun. Aku paksa senyum, "Sayang. Aku butuh kamu menggulung kembali ke dalam gua."

"Ka... kamu?" Tanyaknya dengan mata terbuka lebar. Aku mencoba tersenyum sambil menyatukan keberanian.

"Aku akan tetap di sini."

Aku berbohong. Selama kukonfirmasi dia sudah aman, rencanganku adalah mendaki bukit di dekat sini untuk mencari partol pengamanan. Tentu saja tak bisa kubawa dia bersamaku lantaran terlalu berisiko.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

"Tidak. Tolong..." Katanaya sambil menggoyangkan kepalanya dengan keras, "Jangan biarkan aku di sini sendiri. Bagaimana jika si jahat kembali?" Air matanya mulai mengalir lagi, menetes di wajah bulatnya yang kini melekat pada pasta daun itu.

"Baiklah, shh. Jangan menangis, sayangku. Aku tidak akan pergi. " Dia masih terlalu kecil untuk ditinggalkan. Dan kewajipanku adalah menyerahkan dia utuh kepada keluarganya.

Aku mendongok ke arkannya lalu mengusapkan pipinya dengan ringan, "Shh. Kamu akan menghapus obatnya, Sayang."

Zara mengenduhs dan muda-muda kembali mencari pelukanku. Beberapa menit tak ada suara apa pun dari keduakita. Lalu dia tegak lurus dan memandang matanya. "Siapa kamu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Aku terkedip. Apa? "Er... aku Arabella."

"Baik. Tapi siapa kamu sebenarnya?"

Aku bingung bagaimana menjawabnya, "Seorang gadis..."

Anak kecil itu mengerutkan kening, "Itu kudengar... tapi..." Sejenak dia tertarik untuk berpikir. "Apakah kamu tinggal dengan Pakcik Lucien?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Aku menoleh. Aku tak tahu apa yang harus dikatakannya, "Ya. Karena suka menyentuh."

Aku lebih sering mengeluh sendiri.

Mata Zara melebar lebar. "Dia suka kamu?"

Sial. Dia mendengar. Pertanyaan itu membuatku terkejut. Untuk sejenak aku hanya duduk dan memandangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

"Kamu budak? Istirahatku memberitahuku."

Aku menganggung sambil paksa tersenyum, "Ya. Aku memang begitu."

"Apa artinya budak?"

"Orang yang bekerja keras."

"Mama pun bekerja keras. Apakah dia juga budak?"

Diam.

Ya Tuhan Yang Mulia. Aku tertawa keras meski dalam situasi yang begitu tegang. Aku tak bisa menahan diri untuk tidak mencium pipinya.

Semakin gelap, semakin berbahaya tinggal di sana. Pertanyaan-pertanyaan anak itu terus mengalir. Namun kini, dari kejauhan terdengar suara-suara. Zara sibuk untuk mendengar, namun aku langsung beku dan mendorongnya menghindarku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Malam menuju, dan goa itu melindungi kita baik-baiknya di siang hari. Insting, mataku langsung tertuju pada pohon raksasa yang ada di kejauhan. Itu satu-satunya hal yang kudapati dalam hidup ini.

Panunggukan pohon.

"Zara..." Kuhadap, "Kita akan bermain-main."

Itu langsung mendapat perhatiannya, "Permainan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Kuhindu. "Kamu harus memelukku erat-erat di leher. Aku akan menggendong kamu. Baiklah. Tapi jangan lepas. Pegang erat, Sayang."

Kujawabnya dengan menelan ludah dan mengangkat lengan. Aku bantu dia meletakkannya di punggungku, "Sekarang kakimu juga. Kita harus mendaki pohon bersama," kujijikanku menunjuk ke arkanya.

Dia mengikuti arahanku dan memeluk paha di sekitar perutku, "Bagus."

Kujekutup ke arkanya lalu mengangkat napas dalam-dalam. "Pegang erat, Sayang. Satu... dua... tiga... GO!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Kudashing menuju pohon secepat yang bisa akibat kaki yang sudah lemas. Aku terus mengira-mira si jahat akan melompat dari kegelapan. Anak ini cerdas. Lengan kecilnya erat-erat di leher sementara wajahnya menyudutkan di bahu.

"Jangan pernah melepas, apa pun yang terjadi," aku menghela napas. Saat mencapai batang pohon, kujelangkahnya dan mulai mendaki perlahan-lahan.