Chapter 24 - Apa-an Sih!

Lucien Volkov:

Cara dia menangis sambil memeluk kakiku menggoreskan sesuatu di hatiku. Dia seorang budak, dan dia tahu tempatnya, tapi yang ingin kulakukan hanyalah merangkul tubuh rapuhnya dan menjadikannya milikku.

"Dia lemah... dan emosional, tapi aku tidak melihat bekas luka di sekitar lehernya," kata dokter pak setelah memeriksa laporannya. "Sesuai perintah Anda, kami memulangkan dia dan menyerahkannya pada Helena."

Tatapanku beralih ke beta-ku, yang sudah lebih dulu menatapku. Dia mengirimkan tautan pikiran, "Lucien. Aku tahu kau ingin membawanya ke kamarmu, tapi untuk itu kau butuh alasan yang sangat kuat. Sang Ratu pasti akan menuntut penjelasan."

Aku menyibak rambutku dengan sebelah tangan. Ironis sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​⁠

Aku tak bisa membawa pasanganku ke kamarku, apalagi mengumumkan ke seluruh dunia bahwa dia adalah pasanganku.

"Kenapa tidak?" Zorro mencoba mendorong maju. "Biarlah semua mereka ke banana. Dia adalah pasangan kita, dan itu sudah cukup."

Tapi sisi rasionalku tahu itu belum cukup. Aku harus membuktikan ketidakbersalahannya dulu, karena kalau dia terlibat dalam pembunuhan saudariku, maka aku harus menolaknya.

Binatang buas di dalam diriku menggeramprotes, tapi untuk saat ini aku harus mengabaikannya. Berbagi tempat tidur dengan pembunuh saudariku bukanlah pilihan bagiku. Betapapun kuatnya tarikan binatangku padanya, ada kewajiban yang harus kutepati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​⁠

***

Aku mendongak dan mendapati Bradley berdiri di ambang pintu kantorku.

"Semua beres, Beta?" tanyaku, lalu memusatkan perhatian kembali ke dokumen di mejaku. Entah kenapa, sejak pulang dari rumah sakit, aku tak bisa mencerna satu kata pun.

Si budak itu... Arabella sudah dikirim kembali ke asrama Omega, dan sekarang kuharap dia mendapat istirahat yang cukup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​⁠

"Jangan khawatir," dia masuk dan duduk di kursi di seberangku, "Aku sudah meminta Helena menugaskan Omega lain untuk mendampinginya... seseorang yang bisa menjaganya."

Kasihan Bradley. Dia terjebak dalam posisi sulit. Dia tidak tahu harus memanggil Arabella apa. Dia tak bisa menyebutnya budak padahal tahu dia terikat denganku. Tapi juga tak bisa menyebutnya ratu, karena itu butuh restuku.

"Sudah kukirim orang ke pack Blackthorn?" tanyaku, mendorong berkas itu menjauh.

"Sudah, tapi belum ada informasi apa pun," ujarnya sambil mengangkat bahu. "Pack Blackthorn sedang sibuk mempersiapkan upacara kemitraan Alpha berikutnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​⁠

Aku mengangguk, bangkit dari kursi, dan berjalan ke arah jendela.

"Bagaimana dengan tugasnya, Raja-Ku?" Bradley terdengar di belakangku. "Begitu dia pulih, Yang Mulia akan menuntutnya kembali menjalankan tugas luar."

Aku tak berbalik. "Tangguhkan dulu tugas-tugas itu, Brad," gumamku sambil menatap ke luar. "Dan demi Dewi, panggil dia Arabella."

"Iya. Siap, bang," dia terdiam sejenak, lalu melanjutkan, "Haruskah aku menemuinya dan menanyakan soal... pria yang menganiayanya dan..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​⁠

Aku menggeleng. "Tidak perlu. Aku yang akan urus sendiri." Kalau Brad kaget, dia tak menunjukkannya. "Pastikan saja dia tidak menjalankan tugas luar apa pun. Suruh dia tetap di dekat keluargaku. Kupikir di sanalah dia paling aman."

"Baik, Raja-Ku." Aku menoleh dan mendapati dia membungkuk.

Arabella terus berkecamuk di kepalaku bahkan setelah Bradley meninggalkan kantorku. Dokumen yang kubaca hanyalah deretan kata yang tak lagi bermakna bagiku.

Yang ingin kulakukan hanyalah pergi kepadanya dan menghiburnya. Menyampaikan bahwa dia aman bersamaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​⁠

"Lucien!" Aku menegakkan badan saat sebuah suara familiar menjangkau telingaku. Aku berbalik dan mendapati Amy berdiri di ambang pintu, menggendong putrinya yang baru berusia tiga bulan.

"Amy!"

Dia berlari ke arahku dengan mata berkaca-kaca, dan kedua tanganku spontan terbuka menyambutnya. "Amy! Kejutan yang menyenangkan!" Kami berpelukan beberapa detik sebelum bayi di pelukannya bergerak, membuat Amy mundur sambil tersipu malu.

"Hei, Lyra," Aku menyentuh pipi bayi itu dengan buku jariku. "Lihat dia. Sudah besar sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​⁠

Semua anggota keluarga tahu betapa canggungnya aku di dekat anak-anak.

Amy dua tahun lebih muda dariku dan meninggalkan pack kami saat menemukan pasangannya. Ibu dulu ingin dia menikah dengan keluarga kaya—seseorang dengan gelar yang terhormat.

Tapi Amy memilih tinggal bersama pasangannya, Noah, yang merupakan Gamma dari pack werewolf besar. Dia pria yang rendah hati, dan aku menyukainya.

"Di mana Zara... dan Noah?" Aku melingkarkan satu tangan di pundaknya sambil hati-hati mengambil Lyra kecil di tangan satunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​⁠

"Zara bersama neneknya, dan Noah akan menyusul beberapa hari lagi. Dia akan tiba tepat waktu untuk acara besar."

Lyra masih tertidur di dadaku saat kami memasuki ruang keluarga. Ibu sibuk mengejar Zara sementara Aliya terkikik sembari melambai mendorong keponakan kami yang berusia empat tahun itu. Begitu gadis kecil itu melihatku, dia mengabaikan neneknya dan berlari menghampiriku. "Paman Lucien!"

Aku berlutut di satu kaki dan memeluk tubuh mungilnya. "Hei."

"Aku kangen sama Paman," katanya sambil terengah-engah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​⁠

"Paman juga kangen, nak," Aku mengangkatnya dan berdiri, kini menggendong dua gadis kecil sekaligus. Untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, aku bisa melihat kebahagiaan yang tulus di wajah Ibu.

"Permen?" bisikku pada Zara, dan dia menggeleng sambil mencuap. "Mama tidak ngasih."

Aku meniru gerakannya, mencuat bibir dengan cara yang sama.

"Mama bosen deh!" aku mendengus, membuatnya terkikik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​⁠

"Aku sudah memesankan es krim untuk mereka," kata Ibu sambil mendekat dan mengambil Lyra yang tertidur dari pelukanku.

Zara masih terkikik ketika pintu terbuka dan beberapa pelayan masuk membawa nampan-nampan es krim berukuran besar.

Orang pertama yang melintasi pintu itu tak lain adalah dia. Dia berlutut, berusaha menyeimbangkan nampan es krim. Berbeda dari yang lain, bahkan sarung tangan pun tidak ia pakai.

"Apa-an sih!"

Suaraku menggelegar di ruangan, membuat semua orang membeku.

"Lucien!" Ibu melempar tatapan tajam padaku, dan aku tak luput dari peringatan di matanya. Pikiranku tak mencerna ketakutan di wajah Zara yang masih kugendong. Aku menurunkannya dan berlantai menuju Arabella.

Tidak peduli keluargaku sedang menonton, kurebut nampan itu dari tangannya. "Beri padaku!" celetukku tajam. "Kamu tidak boleh membawa apa pun ke mana-mana!"