Bab 200 - Serigala Putih

Sudut Pandang Orang Ketiga:

"Untuk apa? Kamu seharusnya bersyukur Rick masih mengizinkan anak haram itu tinggal di bawah atapnya."

Tamparan itu mendarat begitu tiba-tiba hingga Vikki terhuyung ke samping. Beberapa tamu menoleh ke arah mereka, terkejut melihat istri Beta menampar wanita lain di depan umum.

Vikki memegangi pipinya. "Beraninya kamu! Akan kuberitahu Rick apa yang sudah kamu lakukan!"

"Silakan saja," jawab Angela dengan tenang. "Dan sekalian, tanyakan padanya kenapa dia menghabiskan tiga tahun terakhir memohon padaku agar namamu dan keberadaan putramu tidak dicatat dalam dokumen dewan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Wajah Vikki memucat.

"Apa yang terjadi di sini?"

Rick tiba setelah mendengar keributan itu. Perhatiannya beralih dari pipi Vikki yang memerah ke arah Arabella, yang sedang menangis di balik kaki Angela.

"Istrimu menamparku!" keluh Vikki. "Di depan semua orang!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Angela tidak repot-repot membela diri. Dia hanya menggendong Arabella dan memeriksa bekas kemerahan di lengan kecil putrinya.

Rick pun menyadarinya. "Vikki," ucapnya dengan suara rendah, "minta maaflah pada anak itu."

Vikki menatapnya tak percaya. "Rick, dia yang memukulku!"

"Kubilang minta maaf, dasar bodoh!" desisnya dengan gigi terkatup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Sesaat, Vikki tampak ingin mendebat. Namun, karena begitu banyak orang yang menonton, dia akhirnya menggumamkan permintaan maaf. "M... maaf!"

Angela memberinya senyum sopan. "Terima kasih. Sekarang, permisi, putriku butuh udara segar."

Dia berjalan pergi dengan Arabella dalam pelukannya, sembari mengusap air mata gadis kecil itu dengan lembut. Di belakangnya, Rick ditinggalkan untuk menghadapi Vikki yang murka dan tatapan penasaran para anggota kawanan yang menyaksikan segalanya.

***

Begitu mereka kembali ke rumah, Rick menunggu sampai Angela menidurkan Arabella sebelum menghampirinya di ruang tamu.

"Angela, apa yang terjadi malam ini tidak perlu dilakukan. Kamu seharusnya tidak membuat keributan di depan semua orang." Suaranya terdengar kesal, meski dia berhati-hati agar tidak meninggikan nada bicara. "Vikki bukan siapa-siapa dibandingkan dirimu. Dia bahkan bukan wanita dengan peringkat tinggi. Kenapa kamu merendahkan diri dengan bertengkar dengannya?"

Angela mendengarkan tanpa menyela. "Oh, Rick, sayang," ucapnya dengan ketenangan yang meresahkan. "Aku tahu dia berada di bawah peringkatku. Tapi itu tidak berarti dia boleh menyakiti putriku."

"Dia tidak bermaksud—"

"Oh, dan kamu juga punya putri lain, bukan? Seumuran dengan Arabella?" Angela berpura-pura berpikir sejenak. "Siapa namanya tadi? Vanessa, kan?"

Wajah Rick kehilangan warnanya. Dia menatap Angela seolah baru pertama kali melihatnya.

Angela tersenyum tipis. "Tahukah kamu kalau aku menempatkan seseorang di luar pondok Vikki malam ini, menunggu perintahku? Satu kata dariku, dan Vikki akan pulang mendapati putrinya sudah tidak bernyawa."

"Angela, apa-apaan—"

"Biarkan aku bicara sampai selesai." Sesuatu dalam suaranya membuat Rick terdiam. "Aku tidak pernah memintamu bertanggung jawab atas apa yang kamu lakukan padaku. Atau apa yang dilakukan Chris padaku." Dia perlahan mengangkat tangan kirinya, menunjukkan empat jari yang hilang. "Lihat ini, Rick. Aku kehilangan ini karena kamu memutuskan aku pantas dihukum atas apa yang dilakukan pria-pria itu padaku. Dan aku tidak pernah sekalipun mencoba membalasmu."

Rick membuang muka, tapi Angela tidak berhenti.

"Selalu ingat tangan ini. Mungkin ini milik wanita yang terlalu lemah untuk melindungi diri dari pasangan yang mengkhianatinya. Tapi ini juga milik seorang ibu yang tidak akan pernah memaafkan siapa pun yang menyakiti sehelai rambut pun di kepala putrinya."

Dia menurunkan tangannya dan menatap tepat ke mata Rick. "Jadi, lain kali jika Vikki ingin bicara soal Arabella, sebaiknya pastikan dia menyimpan kata-katanya sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Untuk pertama kalinya, Rick menyadari bahwa wanita yang pernah dia hancurkan kini menjadi sosok yang dia takuti.

***

Angela duduk dengan cemas di ruang dokter, mendekap Arabella di dadanya. Wajah gadis kecil itu memerah karena demam, dan meski sudah diberi obat, suhunya tidak kunjung turun.

"Dokter, kenapa dia terus sakit setiap dua malam sekali? Demam setinggi ini tidak mungkin normal untuk anak sekecil ini, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Dokter senior yang baru saja selesai memeriksa Arabella mengerutkan kening saat memeriksa hasil temuannya sekali lagi.

"Nyonya Toussaint, kurasa Anda sebaiknya duduk sebelum saya mengatakan ini." Ekspresinya yang serius membuat Angela ketakutan.

"Ada apa? Apakah ada yang salah dengannya?" Dia menatap putrinya yang tidak sadarkan diri. "Tolong katakan dia akan baik-baik saja."

Dokter meletakkan stetoskopnya. "Saya yakin putri Anda sudah mendapatkan serigalanya, dan serigala itu sedang mencoba untuk keluar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Angela menatapnya tak percaya. "Apa? T... tapi dia baru tiga tahun! Bagaimana mungkin?"

"Itu langka, tapi memang terjadi. Anak-anak yang lahir dengan serigala yang tidak biasa atau sangat kuat terkadang menunjukkan tanda-tanda jauh lebih awal daripada yang lain. Demam berulangnya mungkin berkaitan dengan hal itu."

Angela melirik Arabella lagi, dengan lembut menyingkirkan rambut lembap dari dahinya. "Jadi, apa yang harus kita lakukan?"

"Saya ingin menahannya di sini untuk observasi selama beberapa hari. Dengan begitu, saya bisa memeriksanya lebih dekat dan memantau episode ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Angela mempertimbangkan sarannya. Dokter itu adalah teman dekat ayahnya dan sudah mengenalnya sejak kecil. Dia juga salah satu dari sedikit orang yang terus memperlakukannya dengan baik setelah semua yang terjadi.

Soal Rick, dia hampir tidak peduli di mana Angela menghabiskan hari atau malamnya, apalagi di mana Arabella berada. Pikiran itu membuat senyum getir tersungging di bibirnya. "Baiklah, Dokter. Jika menurut Anda itu yang terbaik untuknya, kami akan tinggal."

Dia menatap putrinya dan mencium keningnya yang panas. "Apa pun demi membuat putri kecilku sembuh."

***

Malam itu, demam Arabella tiba-tiba melonjak hingga 42°C.

Dokter segera memerintahkan para perawat untuk memberikan obat penurun panas. Mereka melepas selimutnya, menempelkan kain dingin yang lembap ke kulitnya, dan memantau suhunya terus-menerus. Namun, terlepas dari semua yang mereka coba, demam itu menolak untuk turun.

"Dokter, tolong lakukan sesuatu!" seru Angela, berdiri di samping tempat tidur. "Dia baru tiga tahun! Tubuh kecilnya tidak akan kuat!"

"Kami melakukan semua yang kami bisa, Angela. Tolong, beri kami waktu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Namun, Angela hampir tidak sanggup melihatnya. Arabella sudah berhenti merespons suaranya, dan tubuh mungilnya terasa sangat panas saat disentuh.

Air mata mengalir di wajah Angela saat dia menggenggam tangan putrinya. Gadis kecil ini adalah satu-satunya alasan dia berhasil bertahan selama tiga tahun terakhir. Tanpa Arabella, dia tidak bisa membayangkan apa yang akan terjadi padanya.

"Tolong, sayang," bisiknya, menciumi jari-jari putrinya. "Mama di sini. Tolong buka matamu."

Tiba-tiba, tubuh Arabella tersentak. Awalnya, Angela mengira putrinya mengalami kejang, tetapi kemudian dia menyadari sesuatu yang aneh terjadi pada tangan putrinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

"Dokter! Lihat!"

Bulu putih halus mulai muncul di sepanjang lengan Arabella. Tangan dan kaki mungilnya mulai berubah menjadi cakar saat tubuhnya perlahan berubah menjadi serigala putih.