Bab 181 - Sayang, Ibu!

Arabella:

Aku duduk di samping Bradley di kursi belakang mobil, memperhatikan jalanan yang familier saat kami menuju kawanan asalku, ketika ponselnya berdering.

Ia melirik layar sebelum menjawab. Awalnya aku tidak terlalu memperhatikan, tetapi keheningan yang tiba-tiba menyelimutinya membuatku menoleh ke arahnya.

Ia mendengarkan lawan bicaranya, keningnya berkerut saat ia melontarkan beberapa pertanyaan. Ia memutus panggilan itu dan duduk terdiam, ponselnya masih di tangan. Jelas ada sesuatu yang tidak beres.

"Apa yang terjadi?" tanyaku sambil bergeser ke arahnya. "Apa semuanya baik-baik saja?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​​​‌​​‌​​​⁠

Bradley tidak langsung menjawab. Ia tetap memegang ponselnya, menatap layar seolah sedang mencari kata-kata yang tepat.

"Bradley?"

Ia akhirnya menoleh padaku. "Ini temanmu, Maya. Dia pergi."

Sejenak, aku tidak bisa mencerna kata-katanya. "Maksudmu dia benar-benar pergi?" Ia mengangguk pelan, dan aku perlahan menyandarkan tubuh ke kursi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​​​‌​​‌​​​⁠

Jadi, Maya benar-benar serius.

Aku tahu dia kesal padaku, tetapi ada bagian bodoh dalam diriku yang percaya bahwa dia hanya mengancam akan pergi agar aku berhenti melakukan apa yang kulakukan.

Kami pernah bertengkar sebelumnya, mengatakan hal-hal yang tidak kami maksudkan, dan entah bagaimana selalu bisa berbaikan. Namun kali ini, dia benar-benar mengemasi barang-barangnya dan pergi. Begitu saja.

"Lalu Toby?" tanyaku padanya. "Apakah dia ikut dengannya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​​​‌​​‌​​​⁠

"Tidak. Toby tinggal." Aku memejamkan mata dan menyandarkan kepala ke kursi. Setidaknya Toby masih ada di sana. Tapi Maya...

Aku ingin segera meneleponnya. Aku ingin memohon agar dia tidak pergi, terutama sekarang, saat segalanya menjadi begitu rumit dan aku lebih membutuhkannya daripada sebelumnya.

Aku tahu dia punya alasan untuk pergi. Aku bahkan tidak bisa menyalahkannya karena marah padaku. Tapi tidak bisakah dia menunggu sampai kami melakukan percakapan yang layak?

Aku mengeluarkan ponselku dan menekan nomornya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​​​‌​​‌​​​⁠

Nomor yang Anda tuju sedang tidak aktif.

"Oh, ayolah, Maya," gumamku, mencoba lagi. Pesan rekaman yang sama menyambutku.

Aku menurunkan ponsel ke pangkuan, bertanya-tanya apakah dia sedang berada di tempat dengan sinyal buruk. Mungkin baterainya habis. Atau mungkin dia sengaja mematikan ponselnya karena tidak ingin mendengar kabar dariku.

Bagaimana jika dia memblokir nomorku?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​​​‌​​‌​​​⁠

Aku menatap ke luar jendela, mengusap tepi ponselku dengan ibu jari. Aku tidak mungkin memutar balik mobil dan mengejarnya, terutama saat aku memiliki sesuatu yang penting untuk diselesaikan.

Begitu Maya sampai di kafe kami, aku akan meneleponnya lagi. Dan kali ini, aku tidak akan membiarkan percakapan berakhir dengan pertengkaran lagi. Aku akan mendengarkan apa pun yang ingin dia katakan, meminta maaf jika perlu, dan entah bagaimana meyakinkannya untuk kembali.

Aku belum siap kehilangan sahabatku karena masalah ini.

"Aku tahu rasanya saat sahabatmu meragukanmu." Suara Bradley menarik perhatianku kembali padanya. "...dan menolak untuk memahami sudut pandangmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​​​‌​​‌​​​⁠

Ia memberiku senyum kecil yang menenangkan. "Jangan terlalu khawatir soal Maya. Dia peduli padamu, Arabella. Beri dia waktu. Aku yakin dia akan luluh."

"Aku harap begitu," gumamku sambil memasukkan kembali ponsel ke dalam tas. Aku menghela napas pelan sebelum menoleh ke Bradley.

"Jadi, ini rencananya, Bradley..." mulainya, dan ia segera duduk tegak, memberikan perhatian penuh padaku.

***

Aku memasuki kuil Dewi Bulan dengan dua pengawal kerajaan mengikuti di belakangku.

Kuil itu sunyi, dan beberapa lilin menyala di dekat altar, tempat patung besar Dewi Bulan diselimuti kain putih tipis.

Dan di sanalah dia. Vikki Toussaint. Istri Rick Toussaint.

Dia sedang berlutut di depan altar, tangannya terkatup dalam doa, dan matanya terpejam. Seorang pendeta berdiri di sampingnya, memercikkan air suci ke atas kepalanya sambil menggumamkan sesuatu. Aku hampir tertawa melihat pemandangan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​​​‌​​‌​​​⁠

Bahkan ibu tiriku tahu dia punya cukup banyak dosa untuk membuat Dewi Bulan sibuk seumur hidup.

Aku mengangguk pada pendeta itu saat aku mendekat, lalu berhenti tepat di belakang Vikki. Dia begitu sibuk berdoa sampai-sampai tidak menyadari aromaku.

Untungnya, tidak ada orang lain di sekitar. Setiap kali istri anggota kawanan berpangkat tinggi mengunjungi kuil, pengunjung biasa diperintahkan untuk menjauh sampai dia selesai.

Betapa praktisnya.

Untuk sekali ini, sepertinya Dewi Bulan ada di pihakku. Aku menunggu sampai pendeta itu selesai memercikkan air suci sebelum memberi isyarat agar dia pergi. Dia melirik Vikki, jelas tidak yakin apakah dia harus mengganggu doanya.

"Aku butuh waktu berdua dengan ibuku," jelasku dengan nada sopan, dan itu menarik perhatian Vikki.

Matanya terbuka lebar, dan dia menoleh ke arahku. Saat dia melihatku, tangannya jatuh ke samping.

"Arabella? Apa yang kau lakukan di sini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​​​‌​​‌​​​⁠

"Hanya perlu bicara sebentar denganmu, Ibu." Dia mulai bangkit, tetapi aku menekan bahunya dengan kuat, memintanya tanpa kata untuk tetap di sana. Aku mengalihkan perhatianku kembali ke pendeta yang masih berdiri di samping altar.

"Bukankah aku memintamu untuk pergi?" ingatku dengan lembut. Pendeta itu melirik ke arah pengawal kerajaan di dekat pintu masuk. Setelah beberapa saat, dia menundukkan kepala.

"Tentu saja." Dia mengumpulkan barang-barangnya dan bergegas menuju pintu keluar. Aku memperhatikannya pergi, memastikan salah satu pengawal mengikutinya ke luar.

Aku sudah memerintahkan anak buahku untuk mengawasi pendeta itu dan mencegahnya melakukan koneksi pikiran dengan siapa pun. Hal terakhir yang kubutuhkan adalah seseorang yang memberi tahu ayahku atau Vanessa sebelum aku selesai bicara dengan Vikki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​​​‌​​‌​​​⁠

Dan bicara soal Vanessa? Bradley sudah bersamanya.

Kami sudah merencanakan segalanya selama perjalanan. Sementara aku berurusan dengan Vikki, Bradley akan memastikan Vanessa tetap berada tepat di tempat yang kami inginkan.

Karena jika ada satu orang yang lebih dipedulikan ibu tiriku daripada dirinya sendiri, itu adalah putri kesayangannya. Dan hari ini, aku berniat menggunakan itu untuk keuntunganku.

Aku tersenyum pada Vikki dan melangkah maju, meraih kedua tangannya untuk membantunya berdiri dari lantai. "Aku perlu menanyakan beberapa hal tentang ibuku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​​​‌​​‌​​​⁠

Vikki menarik tangannya begitu dia berdiri. Dia memberiku senyum mengejek, menepis debu dari gaunnya. "Apa aku pelayanmu, Arabella? Aku rasa aku tidak harus berdiri di sini menjawab pertanyaanmu. Lagipula, aku harus berbelanja. Jadi, permisi."

Dengan itu, dia mengambil tas tangannya dan mencoba berjalan melewatiku, tetapi aku menangkap tangannya sebelum dia bisa melangkah lagi.

"Jangan terburu-buru, Sayang Ibu." Aku tersenyum saat dia berbalik, siap membentakku. "Kau tahu, Beta kerajaan sedang sedikit sibuk sekarang. Dia sedang melakukan operasi caesar pada putri kesayanganmu. Pria malang itu bahkan bukan dokter, tapi aku yakin dia akan menemukan caranya."

Vikki terdiam kaku, dan wajahnya memucat. "Apa... apa yang baru saja kau katakan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​​​‌​​‌​​​⁠

"Oh, kau tidak percaya padaku, Sayang Ibu?" Aku mengedipkan mata dengan polos. "Kenapa kau tidak melakukan panggilan video ke Vanessa dan melihatnya sendiri?"

Aku mengangkat bahu dengan santai, masih memegang tangannya. "Ayo. Aku akan menunggu."