Bab 182 - Vikki

Arabella:

"Ibu! Kumohon, tolong aku!" Teriakan ketakutan Vanessa terdengar dari ujung telepon, membuatku tersentak.

Sialan, apa yang sedang dilakukan oleh Bradley?

Aku tadi hanya memintanya untuk membuat Vanessa sibuk sementara aku mengurus ibunya. Tapi dari apa yang kulihat di layar ponsel, dia sepertinya menganggap tugas itu terlalu serius. Vanessa terikat di atas tandu, menjerit meminta ibunya untuk menyelamatkannya.

Aku mencatat dalam hati untuk bicara dengannya nanti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​​​‌‌⁠

"Vanessa?" Vikki langsung menerjang ke arah ponsel. "Itu anakku! Berikan teleponnya!" Aku bergeser sebelum dia sempat merebutnya.

"Ibu, kumohon! Aku tidak tahu apa yang akan mereka lakukan padaku!"

"Sayang, dengarkan Ibu!" teriak Vikki, berusaha keras agar suaranya terdengar. "Ibu di sini! Tidak akan terjadi apa-apa padamu!" Aku hampir tertawa mendengarnya.

Dia sama sekali tidak tahu di mana Vanessa berada, atau apa yang sedang Bradley lakukan padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​​​‌‌⁠

"Arabella, kumohon." Vikki menatapku, mengurungkan niatnya untuk merebut ponsel. "Dia sedang hamil. Aku tidak tahu apa rencana kalian, tapi kumohon jangan lakukan itu. Bayi itu tidak bersalah!"

"Lalu bagaimana dengan diriku? Apa aku tidak bersalah?" tanyaku, menikmati penderitaannya. Dia terdiam. Aku memiringkan kepala, menunggu jawabannya, tapi dia malah menangis semakin kencang.

"Aku minta maaf! Aku minta maaf atas semua yang kulakukan padamu. Kau boleh menghukumku sesukamu. Bunuh aku kalau itu memang harus, tapi kumohon biarkan Vanessa pergi!"

Nah, itu adalah sesuatu yang tidak pernah kuduga akan kudengar dari Vikki Toussaint.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​​​‌‌⁠

Perempuan yang dulunya sangat menikmati penderitaanku kini berdiri di hadapanku, memohon belas kasihan. Aku bertanya-tanya apakah dia mengingat semua saat aku memohon padanya untuk berhenti.

Sepertinya tidak.

Orang-orang seperti dia punya kebiasaan luar biasa untuk melupakan hal-hal buruk yang telah mereka perbuat pada orang lain.

"Kumohon," bisiknya sambil berlutut. "Dia anakku, Arabella. Satu-satunya anakku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​​​‌‌⁠

Aku menatapnya. Saat itu, aku menikmati pemandangan dirinya yang berlutut di hadapanku. Setelah semua penderitaan yang ia timpakan padaku, kurasa aku pantas mendapatkan kepuasan selama beberapa detik. Aku berjongkok di depannya. "Bangunlah, Ibu sayang. Nanti gaunmu kotor."

Dia menggeleng. "Sebelum kau berjanji Vanessa akan baik-baik saja."

"Oh, dia akan baik-baik saja." Aku mengulurkan tangan kepadaku—padanya, tapi dia tidak mau menyambutnya. "Semuanya tergantung pada seberapa kooperatif dirimu."

Tangisannya langsung berhenti begitu mendengar itu. "A... apa yang kau inginkan, Arabella? Apakah ini masih tentang ibumu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​​​‌‌⁠

Aku bangkit berdiri. "Mari kita membuat kesepakatan. Ceritakan semua yang kau tahu tentang ibuku. Dan saat aku bilang semuanya, maksudku setiap detail kecil yang selama ini kau sembunyikan dariku. Lakukan itu, dan Vanessa bisa pulang. Selamat, sehat walafiat, dan tanpa kurang suatu apa pun." Bahkan aku hampir tidak mengenali suaraku sendiri saat kata-kata itu meluncur keluar. Aku tidak pernah sekejam ini sebelumnya.

"Oh, ayolah," Astraea memutar bola matanya, "Hanya karena beberapa patah kata pedas kau sudah menganggap dirimu kejam?"

Vikki mengusap pipinya dengan punggung tangan. "I... ibumu?" ulang ulangnya seolah sedang mengulur waktu. Tapi hari ini aku tidak akan menerima alasan apa pun.

Aku harus tahu apa yang terjadi pada ibuku dan mengapa semua orang mencapnya sebagai wanita jalang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​​​‌‌⁠

"Ya, Vikki. Ibuku. Kau pasti belum melupakannya, kan?"

"Arabella. Percayalah padaku. Aku tidak—"

"Hati-hati," potongku. "Sebaiknya kau pikirkan dulu sebelum merampungkan kalimat itu." Dia menatap layar ponsel itu lagi, lalu kembali menatapku.

"Dan jika... jika aku tidak mau memberitahumu?" Dia mengusap punggung tangannya ke hidungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​​​‌‌⁠

Aku mengangkat bahu. "Yah, kalau begitu..." Aku mendekat, merendahkan suaraku. "Bradley punya bakat yang agak tidak biasa, kau tahu. Beta kerajaan itu bisa melakukan operasi caesar tanpa bius. Kau tahu itu?"

Rahang Vikki langsung ternganga, dan aku tersenyum manis. "Jadi, bagaimana? Kita mulai bahas tentang ibuku sekarang?"

***

Vikki duduk di kursi di hadapanku, wajahnya masih merah dan bengkak karena terlalu banyak menangis. Aku duduk di bangku dengan satu kaki disilangkan di atas kaki yang lain, menunggunya mulai bicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​​​‌‌⁠

"Angela Westwood," ucap Vikki akhirnya, menatap ke suatu tempat di balik bahuku. "Itu nama ibumu. Dia adalah anak seorang Alpha, dan pasangan takdirnya adalah Alpha Chris.

Aku terkesiap. "Alpha Chris? Ayahnya Dante?"

Vikki mengangguk.

Untuk sejenak, aku tidak bisa memikirkan apa pun untuk dikatakan. Aku sudah mengenal Alpha Chris seumur hidupku tapi tidak pernah menduga bahwa dia adalah pasangan takdir ibuku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​​​‌‌⁠

"Tapi dia menikah dengan ayahku," kataku mengingatkan.

"Aku akan sampai ke sana." Vikki mengusap matanya yang sembap sebelum melanjutkan. "Ibumu menikah dengan Alpha Chris. Pada malam pesta dansa, mereka menyadari bahwa mereka adalah pasangan takdir, dan semua orang berharap upacara kemitraan mereka akan segera dilangsungkan setelah itu.

Dia tampak tenggelam dalam kenangannya. "Kakekmu adalah Alpha saat itu. Dia punya seorang anak laki-laki yang seharusnya mewarisi gelar tersebut, tapi anak itu meninggal dunia saat usianya baru empat belas tahun.

"Ibuku punya saudara laki-laki?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​​​‌‌⁠

"Ya. Kematiannya mengubah segalanya bagi keluarga Westwood." Aku sedikit mencondongkan tubuh ke depan. "Kakekmu tidak punya anak laki-laki lain," jelas Vikki. "Dan karena Angela adalah satu-satunya anak yang tersisa, diputuskan bahwa pria yang menikahinya akan menjadi Alpha berikutnya."

Aku meluangkan waktu sejenak untuk mencerna informasi itu.

"Chris sangat gembira saat tahu Angela adalah pasangannya," lanjut Vikki. "Dia selalu ingin menjadi Alpha, dan tiba-tiba segalanya berjalan lancar untuknya. Dia mendapatkan putri seorang Alpha sebagai pasangan takdirnya, dan menikahinya akan memberinya posisi yang sudah lama ia inginkan."

"Lalu bagaimana dengan Rick?" Vikki mengeluarkan tawa hambar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​​​‌‌⁠

"Rick jatuh cinta pada Angela. Secara sembunyi-sembunyi, tentu saja. Dia berharap Angela akan memilihnya, meskipun dia tahu ada kemungkinan Angela akan menemukan pasangan takdirnya."

Aku mengerutkan kening. "Apakah ibuku tahu?"

"Aku tidak tahu seberapa banyak yang dia ketahui tentang perasaan Rick. Tapi Rick sama sekali tidak menyembunyikan kekecewaannya setelah pengumuman kemitraan itu."

Vikki bergerak gelisah di kursinya. "Malam saat semua orang tahu Angela dan Chris adalah pasangan, Rick benar-benar kehilangan kendali. Dia kembali ke kamarnya dan menghancurkan hampir semua benda yang bisa diraihnya. Perabotan, cermin, apa pun yang ada dalam jangkauannya... karena pasangan itu bukanlah dirinya," Vikki mendesah. "Rick tidak sanggup membayangkan Angela menjadi milik pria lain. Dan yang lebih parah lagi, pria itu sebentar lagi akan menjadi Alpha pack."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​​​‌‌⁠

Aku menatapnya cukup lama. Ada hal lain yang masih belum bisa kupahami. "Bagaimana kau bisa tahu begitu banyak tentang mereka?"

Vikki menelan ludah dengan susah payah saat mendengar pertanyaan itu. "K... karena... karena aku adalah seorang Omega yang dulu melayani ibumu sebelum dia menikah."