Bab 180 - Seorang Alpha

Arabella:

"Tidak. Kau tidak boleh pergi ke kawanan itu!" Maya menyatakan dengan tegas, tidak memberi ruang untuk berdebat. Aku baru saja selesai memberitahunya tentang rencanaku saat dia mulai memprotes.

Aku tahu dia masih kesal padaku karena mengabaikan panggilannya kemarin. Aku sudah meminta maaf dua kali sejak masuk ke kamarnya, tapi sepertinya itu belum cukup.

Syukurlah pada Dewi, aku belum memberitahunya tentang pertemuanku dengan Ratu. Jika dia tahu aku dengan sukarela menyetujui sumpah magis lainnya, dia mungkin akan membunuhku sendiri.

"Maya, aku hanya pergi ke sana untuk berkunjung. Bukan berarti aku berencana untuk pindah kembali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌​⁠

"Kenapa kau bahkan ingin mengunjungi orang-orang itu?" tuntutnya sambil mengangkat tangan. "Apa kau lupa apa yang mereka lakukan padamu? Dan sekarang kau tiba-tiba ingin menemui mereka?"

"Tentu saja aku tidak lupa. Aku hanya punya beberapa hal untuk dibicarakan dengan mereka. Ini sesuatu yang... pribadi."

Maya menatapku dengan tersinggung. "Oh, jadi sekarang kita saling menyimpan rahasia?"

Aku meraih tangannya dan dengan lembut menariknya duduk di sampingku. "Maya, tolong. Aku akan baik-baik saja. Kau tidak perlu terlalu khawatir. Aku akan mencoba mengajak Bradley bersamaku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌​⁠

"Bradley?" Dia segera menarik tangannya. "Bajingan yang membentakmu itu? Sama sekali tidak! Dan kenapa kau harus pergi ke sana? Kenapa kau tidak memanggil mereka ke sini daripada kembali ke tempat mengerikan itu?"

"Aku tidak bisa memanggil mereka ke sini, Maya. Dan Bradley tahu cara melindungi seseorang."

"Aku tidak peduli! Aku tidak memercayainya untuk menjagamu."

Aku mencoba memberinya pengertian, tapi dia tidak mau mendengarkan. Dia terus mengoceh tentang semua hal buruk yang bisa terjadi jika aku kembali ke Blackthorn.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌​⁠

Dewi. Bagaimana aku harus menjelaskan ini padanya? Aku memperhatikan mulutnya bergerak saat dia terus mendaftar semua alasan mengapa rencanaku sangat buruk. Setiap kali aku mencoba menyela, dia memunculkan alasan baru.

Akhirnya, aku menghela napas panjang sebelum berdiri dan meletakkan kedua tangan di bahunya. "Dengar, Maya. Aku sudah memutuskan. Aku akan pergi, dan itu sudah final." Dia berhenti bicara dan menatapku dengan aneh.

"Apa?" tanyaku.

"Matamu..." bisiknya. "Baru saja berubah menjadi perak! Sama seperti hari itu saat kau mendapatkan menstruasimu." Aku segera melepaskan bahunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌​⁠

"Ya, aku... aku mendapatkan serigalaku kembali. Terkadang... dia berbicara padaku..." Maya berkedip sebelum tertawa pendek seolah tidak percaya dengan apa yang baru saja didengarnya.

"Wow. Benar-benar wow, Arabella! Dan kau bahkan tidak berpikir untuk memberitahuku?"

"Maya, aku berniat memberitahumu. Aku hanya..." Sekarang situasinya makin rumit.

"Itu luar biasa. Benar-benar luar biasa." Dia berbalik dan melangkah menuju lemari pakaiannya. Aku menonton dengan bingung saat dia mengeluarkan koper kecil dan menjatuhkannya ke tempat tidur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌​⁠

"Apa yang kau lakukan?" tanyaku saat dia mulai memasukkan pakaian ke dalamnya.

"Berkemas. Memangnya terlihat seperti apa?" sentaknya, bahkan tidak repot-repot menatapku.

"Tapi kenapa?"

"Karena sepertinya kau tidak perlu memberitahuku apa pun lagi!" Dia menyentak laci dan mengambil beberapa kemeja. "Kau membuat rencana tanpaku, mengabaikan panggilanku, dan sekarang aku tahu serigalamu kembali! Apa lagi selanjutnya, Arabella?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌​⁠

"Maya, bukan begitu. Bisakah kau mendengarkanku?" Tapi dia sudah menarik lebih banyak pakaian dari lemari.

Aku mengikutinya dan mengambil pakaian dari tangannya. "Bisakah kau berhenti sebentar? Aku mencoba menjelaskan sesuatu!"

"Kalau begitu jelaskan!" sentaknya. "Karena aku lelah merasa seperti orang asing dalam hidupmu, Ara!"

Seluruh perdebatan ini mulai membuat kepalaku sakit. Sebelum aku bisa menjawabnya, Astraea tiba-tiba berbicara di dalam kepalaku. "Dia bereaksi berlebihan, Arabella. Biarkan dia pergi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌​⁠

Apa? Astraea!

"Aku bilang biarkan dia pergi. Kita punya hal yang lebih penting untuk dilakukan." Aku berdiri di sana, masih memegang pakaian Maya.

"Astraea. Dia temanku, dan aku tidak bisa meninggalkannya."

Tapi serigalaku berhenti merespons.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌​⁠

Pada titik ini, aku tidak tahu harus mendengarkan siapa. Maya ada di sana untukku saat aku tidak punya siapa-siapa, sementara Astraea baru saja bangkit di dalam diriku. Serigalaku seharusnya melindungiku dan menjagaku tetap aman, tapi sekarang dia memintaku untuk melepaskan satu-satunya orang yang selalu mendukungku.

Aku memperhatikan Maya dengan tenang saat dia terus berkemas, tidak yakin apakah harus menghentikannya lagi atau mendengarkan Astraea.

***

Aku memasuki perpustakaan kerajaan dan menemukan Beta Bradley berdiri di dekat salah satu meja baca, membolak-balik buku tebal. Dia tampak begitu sibuk membaca hingga tidak menyadari kedatanganku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌​⁠

"Halo, Bradley! Aku ingin tahu apakah kau bisa menemaniku ke kawanku?" Aku memberinya senyum paling cerah, berpura-pura melupakan perdebatan kecil kami untuk sementara waktu.

Bradley melirikku sebelum kembali ke bukunya. "Maaf, Nona Arabella, tapi aku sedang sibuk sekarang."

Nona Arabella? Cengeng sekali dia.

"Dengar, Bradley, aku benar-benar membutuhkanmu, oke? Ini masalah hidup dan mati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌​⁠

Itu akhirnya menarik perhatiannya. Dia mendongak dari buku, dan aku mengangkat bahu dengan senyum ceria lainnya. "Dan maksudku hidup dan mati adalah hidupku. Aku mungkin benar-benar mati, kau tahu."

Dia mengerucutkan bibirnya. "Apa yang kau bicarakan?"

"Maksudku, kau adalah orang terbaik untuk menemaniku saat ini. Kau bisa pergi berganti pakaian jika mau, dan aku akan menjelaskan semuanya di jalan."

Bradley tidak menjawab. Dia hanya berdiri di sana menatapku, dan sesaat, aku benar-benar bertanya-tanya apakah dia mempertimbangkan untuk menamparku. Kemudian dia menghela napas frustrasi dan menutup bukunya. "Baiklah. Kita mau ke mana?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌​⁠

"Kawananku. Aku perlu berurusan dengan Vikki Toussaint, dan kau akan menangani Vanessa, saudara tiriku."

"Menanganinya bagaimana?"

"Buat saja dia sibuk sementara aku bicara dengan Vikki. Dan ingat, Vanessa sedang hamil, jadi berhati-hatilah apa pun yang terjadi. Aku tidak ingin terjadi apa-apa pada bayinya."

Bradley memutar bola matanya. "Baiklah. Beri aku waktu sebentar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌​⁠

Dia menyingkirkan buku itu dan berjalan melewatiku menuju pintu perpustakaan. Aku melambai ceria padanya, dan tersenyum pada diri sendiri saat dia menghilang di balik pintu.

Aku masih khawatir tentang Maya. Dia akhirnya berhenti berkemas, tapi dia belum siap bicara denganku. Aku mencoba menjelaskan diriku, tapi dia tidak mau mendengarkan, jadi akhirnya aku tidak punya pilihan selain meninggalkan kamarnya dan memberinya waktu untuk menenangkan diri.

"Wow, gadis pintar. Lihat dirimu!" Astraea terdengar terkesan dengan betapa mudahnya aku meyakinkan Bradley.

"Aku tahu, kan?" jawabku bangga. "Lihat aku, memberi perintah seolah aku pemilik seluruh istana ini!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌​⁠

"Tidak," koreksinya. "Kau terdengar seperti Alpha sialan yang tahu cara menyelesaikan sesuatu."

Aku menertawakannya, tidak terlalu memikirkan pilihan katanya. Seorang Alpha?

Aku pikir dia hanya mengatakannya untuk meningkatkan rasa percaya diriku. Sedikit yang aku tahu, aku seharusnya lebih memerhatikan kata-katanya.