Bab 179 - Apa yang Kau Sembunyikan?

Lucien:

Jasmine menatapku dengan syok, seolah tak percaya aku mengungkit sesuatu yang terjadi tiga belas tahun lalu.

Aku memberinya senyum tipis dan mengangguk. "Aku masih ingat apa yang ia lalui hari itu, Jasmine. Setiap detiknya. Dan kau tahu betapa menderitanya dia, kan? Tapi kau tidak mengasihinya. Kau tidak memilihnya. Kau memilih kekuasaan. Kau memilih mahkota."

"Lucien, itu tidak adil!" bantahnya sambil menggeleng. "Kau tahu kenapa aku mengambil keputusan itu. Aku tidak punya pilihan!"

"Kau selalu punya pilihan, Jasmine." Aku mendesis, "Kau hanya tidak suka pilihan yang lain."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​⁠

"Tapi Lucien, aku mencintaimu!" Suaranya pecah saat ia menempelkan tubuhnya ke jeruji. "Aku sudah mencintaimu sejak lama. Semua yang kulakukan..."

Aku mengangkat tangan, memotong ucapannya. "Oh, sudah, berhenti bicara omong kosong, Jasmine. Kau tidak mencintaiku. Kau mencintai mahkota yang menyertaiku."

"Bagaimana bisa kau bilang begitu?" serunya. "Aku sudah berdiri di sisimu bertahun-tahun! Aku melakukan semua yang diminta ibumu. Aku menunggumu!"

"Nah, itu dia." Aku tertawa singkat. "Kau menungguku. Bukan karena kau peduli dengan apa yang kuinginkan, tapi karena kau pikir menunggu cukup lama akan membuatmu jadi Ratu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​⁠

"Itu tidak benar!"

"Kalau begitu katakan sesuatu." Aku melangkah lebih dekat ke jeruji. "Tiga tahun lalu, aku memanggilmu ke kantorku dan memintamu mundur. Aku bilang ini seharusnya hanya pengaturan sementara. Aku bilang Arabella satu-satunya untukku. Dan kau setuju. Kau menandatangani kontrak itu. Kenapa sekarang kau kesal?"

"Karena aku mencintaimu, Lucien."

"Benarkah? Kalau aku bukan Raja, apakah kau masih akan berdiri di sini memberitahuku betapa kau mencintaiku? Simpan itu untuk persidanganmu, Jasmine. Aku sudah selesai mendengarkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​⁠

Jasmine membuka mulut untuk berdebat, tapi aku sudah mendengar cukup banyak. Aku berbalik dan berjalan menjauh, mengabaikan teriakannya yang mengikuti langkahku menyusuri koridor.

"Lucien! Kembali! Kau tidak bisa meninggalkanku di sini!" Aku tidak repot menoleh ke belakang.

Yang tidak kupahami adalah kenapa ia begitu ribut soal penangkapannya. Ibunya selalu punya pengaruh kuat atas ibuku, dan aku tahu tak akan lama sebelum seseorang mengatur pembebasannya.

Jasmine juga tahu itu. Kami semua tahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​⁠

Ia tidak takut menghabiskan beberapa malam di penjara. Ia khawatir tentang reputasinya. Ego berharganya tidak sanggup menanggung pikiran bahwa orang-orang akan tahu calon Ratu ditangkap karena mencoba meracuni Raja.

Bradley menunggu di luar gedung penjara, bersandar pada salah satu pilar batu. Ia menegakkan badan saat melihatku mendekat.

"Apakah kau tahu sesuatu tentang ini?" tanyaku saat kami mulai berjalan.

Ia menggeleng. "Tidak sampai Yang Mulia memerintahkan penangkapan. Dia secara khusus ingin Jasmine dipenjara tepat setelah makan malam."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​⁠

"Apakah dia menjelaskan alasannya?"

"Tidak. Dia hanya bilang itu harus dilakukan." Bradley melirikku. "Dia juga bilang tidak ada yang perlu dikhawatirkan karena Jasmine akan segera dibebaskan."

Ibuku praktis mengakui bahwa semua ini hanya sementara. Aku mengangguk dan melanjutkan berjalan, sudah memikirkan Arabella. Aku meninggalkannya tertidur di kamarku, dan aku ingin kembali sebelum ia terbangun.

Tapi setelah beberapa langkah, sesuatu terlintas di pikiranku. "Bradley." Ia berhenti di sampingku. "Menurutmu, apakah Arabella terlibat dalam hal ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​⁠

Ia mengangkat bahu dengan bingung. "Tidak tahu. Kenapa?"

"Dia mengunjungi ibuku hari ini." Bradley merenung sejenak sebelum menggeleng.

"Aku tidak tahu apa yang mereka bicarakan, Lucien."

Sepertinya aku juga tidak tahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​⁠

Aku mulai berjalan lagi, tapi keheningan di antara kami mengingatkanku pada sesuatu yang lain. Bradley masih belum berbicara denganku tentang Anika.

Aku tahu ia kesal pada Arabella karena mengungkit masa lalunya, tapi Arabella tidak salah mempertanyakannya. Bradley seharusnya memberitahuku sendiri bahwa Anika adalah pasangannya.

"Kau kesal hari itu, jadi aku tidak mengungkitnya," kataku. "Tapi kau masih belum memberitahuku kenapa kau menyembunyikan kebenaran tentang Anika."

Bradley melambat. Untuk beberapa saat, ia tidak berkata apa-apa. Lalu ia mengusap wajahnya dengan tangan dan menghela napas. "Aku marah, Lucien."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​⁠

"Pada Arabella?"

"Pada seluruh situasi terkutuk ini." Ia menunduk ke jalan setapak. "Aku tidak pernah berpikir dia akan tahu tentang Anika dan aku. Dan ketika dia mulai mempertanyakan niatku, aku kehilangan kesabaran."

Aku menunggu dia melanjutkan. "Anika bukan sekadar pasanganku. Dia adik dari sahabatku. Menurutmu serius, aku bisa membayangkan menyakitinya?"

"Aku tidak pernah bilang kau menyakitinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​⁠

"Aku tahu. Tapi itulah yang terasa ketika Arabella mempertanyakanku." Bradley berhenti di dekat bangku dan menggosokkan tangannya.

"Kau dan ibumu menampungku saat aku tidak punya siapa-siapa. Aku hanya seorang yatim piatu, Lucien. Tanpa nama keluarga, tanpa kerabat berpengaruh. Lalu kau memutuskan aku cukup baik untuk menjadi Beta-mu. Ingat apa yang terjadi ketika dewan menolak?"

Aku hampir tersenyum. "Bagaimana aku bisa lupa?"

"Mereka bilang seorang yatim piatu tidak layak menjadi Beta Raja. Dan kau berdiri di depan orang-orang tua itu dan bilang bahwa entah aku menjadi Beta-mu, atau kau tidak menginginkan mahkota terkutuk itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​⁠

"Itu membungkam mereka cukup cepat, kan?"

Bradley tertawa kecil, lalu membuang muka, mengusap pipinya dengan punggung tangan. Aku sudah mengenalnya sejak kecil, tapi belum pernah melihatnya menangis.

"Aku tidak pernah melupakan apa yang kau lakukan untukku, Lucien. Tidak sekali pun." Suaranya mulai pecah. "Bertahun-tahun ini, aku tidak perlu membuktikan kesetiaanku padamu. Kau mempercayaiku saat orang lain tidak."

"Bradley, aku..."

"Dan sekarang, setelah semua yang kita lalui, aku dipertanyakan apakah aku mungkin menyakiti adikmu."

Ia mengusap pipinya lagi sebelum melanjutkan.

"Aku bisa menghadapi Arabella yang meragukanku. Tapi pikiran bahwa kau mungkin mulai meragukanku juga..." Ia menggeleng. "Itu menyakitkan, Lucien. Lebih dari yang kau tahu."

Aku meletakkan tangan di bahu Bradley. "Aku tidak pernah meragukan kesetiaanmu, Bradley. Dan aku tidak akan mulai sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​⁠

Ia mengangguk, meski masih terlihat kesal. Aku ingin mengatakan lebih banyak, tapi aku cukup mengenalnya untuk memahami bahwa ia butuh waktu sendiri.

Saat tiba di kamarku, yang kuinginkan hanyalah berbaring di ranjang di samping Arabella.

Aku membuka pintu dengan pelan, berharap menemukannya tertidur. Tapi ia berbaring telentang, menatap langit-langit dengan mata mengantuk.

Begitu ia menyadari kehadiranku, senyum malas muncul di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​⁠

"Kenapa kau masih bangun, si pengacau kecil?" tanyaku, menjatuhkan diri di ranjang di sampingnya dan menariknya ke dalam pelukanku.

"Menunggumu," gumamnya, menyesuaikan diri bersamaku. Lalu ia mengangkat kepala. "Oh, dan aku berencana mengunjungi kawananku besok."

Aku tidak menduga itu. "Kawananmu?"

"Mm-hmm. Aku sangat bersemangat bertemu keluargaku." Ia tersenyum lagi, tapi ada sesuatu yang menggangguku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​⁠

Arabella tidak pernah begitu bersemangat bertemu keluarganya. Bahkan, sebagian besar waktu, ia lebih suka menghindari mereka. Hari itu, saat aku masuk ke tokonya, kasih sayang mendadak ayahnya tampak palsu bagiku. Dan sekarang ia tiba-tiba menantikan kunjungan ke mereka?

Aku menyibakkan rambutnya dari wajahnya, mencoba meyakinkan diri bahwa aku hanya khawatir tanpa alasan. Tapi aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa kegembiraannya tidak tulus.

Apa yang kau sembunyikan dariku, Arabella?