Bab 18 - Kalung itu

Arabella Toussaint.

Saat aku terbangun, binatang itu sudah tiada. Beberapa detik aku tetap terbaring di tempat tidur, menatap langit-langit.

Apa tadi hanya mimpiku tentang dia? Siapa dia? Bagaimana kalau dia tertangkap oleh seseorang?

Lalu aku langsung duduk. Bagaimana kalau dia adalah binatang milik orang berpengaruh? Dewi. Kenapa aku tidak memikirkannya?

Tapi siapa? Koki Lycan? Seorang pejuang?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌⁠

Setelah sarapan, Helena menyodorkan keranjang besar padaku, "Tugas kebun."

Aku mengangguk sambil memegang keranjang itu. Udara pagi terasa menyenangkan saat aku berjalan menuju ladang sayur kerajaan.

Di sanalah aku melihatnya. sang ratu. Dia berdiri di bawah gerbang marmer, memperhatikanku. Dan ekspresi wajahnya...

Perut langsung terasa jatuh karena ketakutan. Aku menunduk dan mencoba berjalan melewatinya sambil berlutut. Kesalahan besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌⁠

"Berhenti!"

Suara tajamnya menggema di pelataran. Aku menelan ludah dan perlahan menoleh, hanya untuk mendapati dia menatapku dengan geram.

"Beraninya kamu lewat di depanku tanpa menunjukkan rasa hormat?"

Aku cepat-cepat membungkuk dengan panik, "Aku mohon maaf, Yang Mulia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌⁠

Tapi ekspresinya? Tidak melembut; justru semakin marah.

"Dasar lintah menyedihkan!" desisnya, melangkah mendekat, "Kamu mulai berani-beraniannya, ya, belakangan ini?"

Aku melakukan yang seharusnya dilakukan dalam situasi seperti ini. Diam.

"Kamu pikir perlindungan putraku berarti sesuatu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌⁠

Melindungi? Dengan menendangku pakai sepatu botnya? Apa itu yang disebut melindungi versi bangsawan?

"Yang Mulia. Pasti ada kesalahpahaman... Aku—"

"Diam!" teriaknya hingga aku tersentak. Tangannya mencengkeram leherku, jemarinya melingkar di kalung listrikku. Ada kegembiraan aneh yang berkilat di matanya.

"Hati-hatilah, budak," suaranya berubah lembut saat ibu jarinya menyapu alat itu, "Kalau kamu tak mau belajar budi bahasa, aku akan mengajarmu dengan cara yang keras."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌⁠

Sebelum sempat aku mengucapkan permintaan maaf lain, tangannya menghantam wajahku. Rasa sakit meledak di pipiku hingga aku tersungkur ke tanah. Kepalaku membentur lantai yang keras. Sesaat, penglihatanku kabur. Namun aku masih bisa melihatnya tersenyum padaku.

Tapi lalu senyum jahatnya berubah jadi mengernyit. Dia berjongkok di sisaku, jarinya mencengkeram daguku, "Apa-apaan ini!" gumamnya sambil memutar wajahku ke kiri lalu ke kanan. Kebingungannya tampak semakin dalam, "Bukankah putraku melukaimu kemarin, dasar jalang tanpa serigala!"

Jantungku berhenti sesaat. Barusan dia memanggilku jalang?

Dan apa maksudnya?

Matanya menyipit. "Kamu punya lebam di wajah dan tangan. Ke mana mereka?"

Ketakutan dingin membanjiriku. Dia benar.

Refleks, tanganku naik ke pipiku yang seharusnya bengkak, lalu aku membalikkan telapak tanganku untuk memeriksanya.

Lukanya sudah hilang.

Dewi! Binatang itu tadi malam! Dia menyembuhkanku?

Satu-satunya rasa sakit yang kurasa hanyalah yang barusan aku dapat dari terjatuh.

Mata gelap ratu itu menjadi tajam, dan kulihat sesuatu yang berbahaya melintas di wajahnya.

Kecurigaan.

Dan entah bagaimana, itu membuatku semakin ketakutan.

***

Kebun itu terletak di ujung terjauh wilayah pack, dikelilingi barisan sayur yang tak berujung. Begitu aku melangkah melewati gerbang kayu, puluhan mata menoleh ke arahku.

Seorang pria berbahu lebar yang berdiri di dekat gerobak penuh sayur hasil panen memeriksaku dari atas ke bawah. Mulutnya berkerut membentuk senyum kotor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌⁠

"Jadi, kamu ini yang adiknya membunuh putri kami, ya. Hah?"

Sebelum aku sempat bereaksi, dia meludah ke wajahku. Sekilas, kupu mataku. Jariku mengepal kuat.

Setiap penghinaan kini mulai membebankanku. Bagaimana caranya mengingatkan mereka bahwa aku tidak bersalah dan tidak datang ke sini untuk menjadi tumbal semua orang?

Aku menyeka wajahku dengan lengan bajuku dan mendengar celetukannya, "Barisan tujuh!" geramnya, "Mulai cabut wortel. Semuanya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌⁠

Aku menunduk dan melewatinya sambil berlutut. Dia membungkuk, tangannya menghantam pantatku lalu meremasnya. Sekujur tubuhku tersentak. Apa dia barusan...

Para pekerja di dekatnya tampak tidak menyadari apa pun. Pria itu hanya menyeringai, "Jalan terus, budak. Kalau kamu menikmatinya, kasih tahu aku. Bisa kuberikan lebih banyak lagi kalau mau," Dia tertawa, memperlihatkan giginya yang kotor.

Aku mulai bergerak sambil berlutut, lalu berhenti saat merasakan sesuatu yang aneh bergolak di dalam diriku, seperti percikan api.

Detak jantungku tiba-tiba semakin keras, dan untuk sesaat, udara di sekitarku terasa lebih tajam. Entah kenapa, aku bisa mendengar gemerisik daun beberapa barisan jauhnya. Kulitku merinding.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌⁠

Selama sedetik yang mengerikan, aku ingin berbalik dan mencengkeram pergelangan tangannya... membuatnya menyesal pernah menyentuhku.

Aku berhenti dan memutuskan untuk menatap wajah menjijikkannya itu. Menelan ludah dengan susah payah, kupaksakan kakiku berhenti dan berbalik.

Energi aneh itu berdesis di bawah kulitku saat kumatkan pria yang sedang berbicara dengan seseorang. Dia pasti merasakan tatapanku di wajahnya, sebab begitu dia mendongak, senyum sombongnya perlahan memudar.

Entah kenapa, dia tampak gelisah saat mata kami bertemu. Menelan ludahnya, dia melihat sekeliling sampai matanya menemukanku lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌⁠

Lalu sesuatu yang aneh terjadi. Pria itu tersandung mundur selangkah. Wajahnya pucat pasi, kepalanya tertunduk sedikit, lalu lututnya menghantam lantai. Seolah ada tangan tak kasat yang memaksanya berlutut.

Sorak kaget menyebar di antara para pekerja, "Apa-apaan... kenapa dia berlutut?" teriak seseorang.

Sebelum ada yang menyadari keberadaanku, aku menjauh sambil berlutut. Sensasi di bawah kulitku sudah tidak ada lagi, dan aku tidak mau menarik perhatian siapa pun di sini.

Aku bergegas menuju wortel-wortel itu, tidak berani menoleh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌⁠

Apa itu tadi? Apa yang baru saja terjadi?

Namun aku merasakan percikan kecil mengalir melalui tubuhku, dan bersumpah, aku sama sekali tidak tahu apa itu, karena hal itu memicu sesuatu pada kalung listrikku.

Kalung itu berbunyi bip lalu bergetar, mengirimkan sengatan listrik tajam ke leher dan bahuku.

"Ah!" Erangan sakit lepas dari bibirku saat rasa sakit menjalar ke seluruh tubuh, dan kalung itu berkedip merah beberapa kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌⁠