Bab 174 - Tidak Bisa Mengkhianati Lucien

Arabella:

Dia marah. Benar, kan?

"Percayalah padaku, Beta Rick. Aku juga tidak lagi menganggapmu sebagai ayahku. Tapi bukan berarti..."

Dia memotong ucapanku dengan tawa sinis. "Kau benar-benar tidak paham, ya? Aku memberimu tempat bernaung. Aku memberimu makan, pakaian, dan membiarkanmu tinggal di rumahku selama delapan belas tahun sialan." Dia menggelengkan kepala, menatapku seolah aku adalah hal paling menjijikkan yang pernah dia lihat. "Dan setelah semua yang kulakukan, kau masih punya nyali untuk berdiri di sini dan mempertanyakan diriku?"

"Biar kuperjelas, Arabella. Kau tidak memiliki hubungan darah denganku. Tidak pernah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Untuk sesaat, aku berdiri terpaku. "Itu tidak mungkin... Aku... tidak."

"Kau dengar aku." Dia memasukkan kedua tangannya ke saku. "Tidak percaya? Kuulangi lagi. Lakukan tes DNA. Aku tidak punya apa pun untuk disembunyikan."

Aku menatapnya, menunggu dia tertawa atau mengakui bahwa dia hanya mencoba menyakitiku.

Jangan khawatir, Arabella. Astraea bergerak di dalam kepalaku. Dia pasti hanya bercanda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

"Apa-apaan yang kau bicarakan?" tanyaku dengan suara berbisik, tanpa mengalihkan pandangan dari wajahnya.

Dia tertawa getir lagi. "Kau datang ke sini menanyakan ibumu, bukan? Baiklah. Biar kuceritakan tentang wanita itu." Suaranya meninggi, menarik perhatian sang manajer lagi. "Ibumu yang berharga itu tidak lebih dari seorang pelacur. Dia berkeluyuran menghangatkan ranjang pria lain, dan saat kembali padaku, dia sudah mengandungmu!"

Aku berdiri di sana, tak mampu mengucapkan sepatah kata pun. Pria lain?

"Arabella. Si brengsek itu berbohong. Dia bukan Alpha Rick. Dia Alpha Dick."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Astraea berbicara lagi, dan jika ini hari lain, mungkin aku akan menikmati ejekannya. Namun saat ini, aku bahkan tidak bisa berpikir jernih.

Aku masih berusaha mencerna ucapannya ketika dia tiba-tiba menoleh ke arah belakang bahuku. Alisnya bertaut, dan sesaat dia tampak kesal. Lalu, yang mengejutkan, sikapnya berubah total.

"Ngomong-ngomong, Arabella," katanya, tiba-tiba terdengar jauh lebih ramah. "Kapan pun kau ingin bicara tentang ibumu, kau sangat diterima untuk pulang. Kau tahu itu, kan?"

Apa?

Sebelum aku bisa memahami apa yang terjadi, dia merentangkan tangan seolah ingin memelukku. Namun, dia malah meraih wajahku dengan kedua tangannya. "Jangan khawatir, sayang. Kita akan bicara tentang semuanya saat kau berkunjung nanti." Aku hampir menepis tangannya.

Apakah dia sudah benar-benar gila?

Baru saja dia menyebut ibuku pelacur dan menyangkal bahwa aku putrinya, sekarang dia memanggilku sayang?

Saat itu juga, sebuah lengan melingkar di bahuku. Aku menoleh dan mendapati Lucien berdiri di sampingku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Oh, ayolah! Bukankah aku sudah memintanya untuk menunggu di luar?

"Hei. Aku suka melihatnya. Dia benar-benar tontonan yang menarik!" serigala di dalam diriku memprotes.

Ayahku akhirnya mundur dan sedikit menundukkan kepala ke arah Lucien. "Apa kabar, Yang Mulia? Saya harap Anda baik-baik saja."

Lucien melirik ayahku sebelum mengalihkan perhatiannya padaku. Lengannya tetap melingkar di bahuku sementara dia mengamati wajahku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

"Apa yang terjadi, Arabella? Kau baik-baik saja?" dia menatapku lekat-lekat. "Wajahmu tampak pucat."

Aku membuka mulut untuk menjawab, tetapi ayahku lebih cepat. "Oh, dia baik-baik saja, Yang Mulia. Kami hanya sedang membicarakan ibunya. Anda tahu betapa emosionalnya dia setiap kali kami membahas hal itu."

Dia punya nyali untuk mengatakan itu setelah semua yang baru saja dia katakan padaku?

"Baiklah, saya harus pergi," kata Beta Rick sambil memeriksa jam tangannya. "Senang bertemu dengan Anda, Yang Mulia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Dia memberikan hormat lagi pada Lucien sebelum menoleh padaku dengan senyuman. "Jaga dirimu, sayang. Dan ingat, kau selalu diterima di rumah."

Aku memperhatikannya berjalan keluar toko, masih berusaha memahami apa yang baru saja terjadi. Apakah dia benar-benar bukan ayahku? Atau dia mengarang cerita itu hanya untuk menyakitiku?

Bagaimanapun, aku tidak ingin melakukan tes DNA. Apa gunanya jika dia bahkan tidak tahan melihatku?

***

Aku sedang berbaring di tempat tidur Lucien, menatap langit-langit, saat dia masuk ke kamar membawa nampan.

Koki pribadiku telah mengirimkan semangkuk sup ayam, roti panggang, dan sepiring kecil irisan buah. Biasanya, aku sudah menghabiskan setengah makanan itu sebelum Lucien sampai di tempat tidur. Hari ini, aku tidak bernafsu makan apa pun.

Ponselku bergetar di samping bantal lagi. Maya sudah meneleponku berkali-kali dan mengirim cukup banyak pesan untuk membuatku merasa bersalah karena mengabaikannya. Tapi apa yang harus kukatakan padanya?

Bahwa pria yang membuat hidupku seperti neraka selama delapan belas tahun, bersama istri dan anak-anaknya, mungkin bahkan tidak memiliki hubungan darah denganku?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Bahwa setelah semua penderitaan yang kualami di rumah itu, aku baru tahu kalau aku mungkin tidak pernah menjadi bagian dari keluarga itu sejak awal?

Aku membalik ponselku.

"Ayo, bangun. Kau harus makan sesuatu," kata Lucien sambil meletakkan nampan di depanku.

"Aku tidak lapar," kataku lelah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

"Kau belum makan sejak pagi, Arabella. Setidaknya minumlah supnya."

Aku mendudukkan diri bersandar pada bantal sementara dia pergi ke ruangan sebelah untuk mengambil kendi air. Pikiranku kembali pada ibuku.

Aku harus tahu apa yang terjadi padanya. Siapa yang membunuhnya? Dan mengapa begitu mudah bagi semua orang untuk menimpakan kematiannya pada anak berusia enam tahun? Ini bukan lagi tentang diriku.

Rick menyebut ibuku pelacur tanpa berpikir dua kali. Apakah itu yang dipercayai orang-orang di Blackthorn Pack tentang ibuku juga? Apakah semua orang membicarakannya seperti itu selama bertahun-tahun?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Aku bahkan tidak tahu apakah dia tidak setia pada Rick. Mungkin dia berbohong tentang hal itu juga. Apa pun kebenarannya, aku ingin mendengarnya. Aku ingin tahu siapa ibuku sebenarnya, bukan hanya apa yang diinginkan Rick agar aku percaya.

Aku berhutang itu padanya. Tapi dari mana aku harus mulai?

Ratu telah menawarkan bantuan untuk mengungkap kebenaran tentang ibuku. Dan setelah apa yang dikatakan Rick hari ini, aku mulai berpikir apakah aku harus menerima tawarannya.

Hanya saja, dia menginginkan sesuatu sebagai imbalan. Aku harus berhenti menyelidiki pembunuhan Anika. Dan apa yang akan kukatakan pada Lucien? Bahwa aku setuju membiarkan pembunuh saudarinya tidak dihukum karena aku menginginkan jawaban tentang ibuku sendiri?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Aku mendongak saat Lucien kembali dengan kendi air. Dia meletakkannya di meja samping tempat tidur dan mulai menuangkan air ke dalam gelas. Sesaat, aku hanya memperhatikannya.

Apa yang harus kulakukan sekarang? Aku menginginkan jawaban tentang ibuku, tetapi aku tidak bisa mengkhianati Lucien untuk mendapatkannya.