Bab 173 - Tes DNA?

Arabella:

"Apa maksud Anda? Anda ingin aku berhenti mencari pembunuh putri Anda?"

Sang Ratu bergegas bangkit dari kursinya.

"Kumohon, Arabella. Jangan marah dulu. Dengarkan aku." Dia melangkah mendekatiku, tetapi berhenti saat aku mundur menjauh. "Aku tidak memintamu melakukan ini cuma-cuma. Jika kau setuju, aku bersedia membantumu dengan sesuatu sebagai imbalannya."

Kupandangi dia dengan sangsi. "Membantu apa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

"Segala hal tentang ibumu."

Kata-katanya membungkamku seketika. Tunggu sebentar!

Bagaimana bisa sang Ratu tahu aku sedang menyelidiki kematian ibuku? Aku sama sekali belum pernah menyinggung hal itu kepadanya. Dan yang lebih penting lagi, apa yang dia ketahui tentang ibuku sampai-sampai dia rela menukarnya demi kebungkamanku?

Sang Ratu pasti menyadari bahwa dia berhasil membuatku terperangah, karena dia melanjutkan dengan senyuman penuh arti. "Sebagai seorang ratu, aku tahu betul apa yang terjadi di istana ini. Aku tahu kau berusaha mencari tahu apa yang terjadi pada ibumu. Aku bisa membantumu mencari tahu, Arabella. Tapi aku ingin kau melepaskan kasus Anika."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Aku tetap berdiri di samping sofa, berusaha menebak apa permainannya.

Aku sudah berencana menemui ayahku besok, dan aku jelas tidak butuh bantuan sang Ratu untuk apa pun. Aku bisa melakukannya sendiri.

Dan kenapa dia tiba-tiba begitu putus asa ingin menghentikan penyelidikan kasus Anika?

Ibu macam apa yang bernegosiasi dengan seseorang agar berhenti mencari pembunuh putrinya sendiri?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Sesaat, aku ingin menyuruhnya tutup mulut dan berhenti mempermainkanku. Namun kemudian kuputuskan untuk berpikir lebih jernih.

Bradley sudah kesal setengah mati padaku. Jasmine tidak sudi melihat wajahku, dan Amy mungkin membenciku lebih dari siapa pun di istana ini.

Apa aku benar-benar perlu menambahkan sang Ratu ke dalam daftar itu?

Bukan berarti dia menyukaiku sejak awal, tapi aku tidak mau memperkeruh keadaan dengan memicu pertengkaran baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

"Akan kupikirkan, Yang Mulia," sahutku, berusaha menjaga nada bicaraku tetap sopan. "Tetapi kurasa saat ini aku tidak membutuhkan bantuan Anda. Dan mengenai Anika, aku butuh penjelasan yang sangat masuk akal sebelum menyetujui apa pun."

Sang Ratu menatapku tanpa berkata-kata, jadi kulanjutkan, "Putra Anda menyeretku kembali ke sini tepat ketika aku mulai menikmati hidupku di kota manusia. Aku tidak pernah meminta untuk terlibat dalam semua ini. Jadi, jika Anda ingin aku membatalkan penyelidikan itu, kurasa aku berhak tahu alasannya."

Kupikir aku sudah cukup bersikap sopan, mengingat apa yang dia minta dariku. Rupanya, dia tidak sependapat.

Senyum sopan itu lenyap dari wajahnya, dan sesaat, kukira dia akan membentakku. Sebaliknya, dia mengatupkan bibirnya dan terdiam sejenak sebelum menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

"Apa pun yang kau lakukan, Arabella, pada akhirnya kau akan membutuhkan bantuanku untuk mengungkap kebenaran tentang ibumu." Dia merendahkan suaranya, nyaris berbisik. "Dan saat hari itu tiba, aku akan menunggumu."

Kuperhatikan wajahnya. Ada sesuatu dari caranya berbicara yang terasa mengganjal bagiku. Apakah itu sebuah janji, ataukah ancaman?

***

Kata-kata sang Ratu masih terus menggangguku keesokan harinya saat kami berkendara menuju Atrium Mall, tempat Beta ada janji untuk pengepasan setelan jas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

*Pada akhirnya kau akan membutuhkan bantuanku untuk mengungkap kebenaran tentang ibumu.*

Kenapa Theodora begitu yakin soal itu?

Di sampingku, Lucien luar biasa tenang saat menyetir, tampak tenggelam dalam pikirannya sendiri.

*Oh, Arabella. Dia tampan sekali. Aku ingin melahapnya hidup-hidup!* Astraea, serigalaku, akhirnya bersuara setelah sekian lama terdiam. Aku masih belum terbiasa mendengar seseorang berbicara di dalam kepalaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Aku menoleh menatap Lucien. Aku belum memberitahunya tentang pertengkaranku dengan Bradley karena tak ingin memicu masalah baru di antara mereka, apalagi Bradley selalu setia kepadanya.

Itu juga alasannya mengapa aku meminta Lucien membiarkanku menemui ayahku tanpa didampingi siapa pun. Namun alih-alih menurut, dia malah memutuskan untuk ikut sendiri.

Ketika mobil akhirnya berhenti di depan mal, kuraih tasku dan berbalik menghadapnya.

"Biar jelas, aku harus bicara berdua saja dengannya. Jadi, sebaiknya kau jangan menampakkan batang hidungmu saat aku sedang bersamanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Lucien tampaknya tidak tersinggung oleh peringatanku. Dia hanya menyandarkan punggung ke kursinya. "Aku akan menjaga jarak. Cukup panggil namaku jika kau membutuhkanku, dan aku akan langsung datang."

Kutatap dia terus, bertanya-tanya apakah dia sungguh-sungguh. Lucien menyadari ekspresiku lalu terkekeh.

"Apa?" Dia mengangkat sebelah alisnya. "Kau pikir aku tidak mampu melindungi wanitaku tanpa sang beast?"

*Wanitaku?* Jantungku berdegup kencang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Aku memutar bola mata. "Yang benar saja, Lucien? Begitu kesimpulanmu dari tatapanku?"

Dia tertawa, tampak begitu puas dengan dirinya sendiri.

Aku menggeleng. "Firasatku mengatakan, Lucien Volkov, kau bakal bikin aku pusing hari ini."

Kuulurkan tangan ke pintu, namun seringainya makin lebar, menunjukkan bahwa dia memang berencana membuktikan firasatku itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

***

Saat aku melangkah masuk ke toko, ukuran tubuh ayahku sudah selesai diukur.

Dia sedang berdiri di dekat konter, berbincang dengan manajer toko. "Pokoknya jangan lupakan bagian bahu," kata ayahku. "Terakhir kali, lenganku nyaris tak bisa digerakkan."

"Tentu saja, Tuan. Kami akan melakukan penyesuaian yang diperlukan," sang manajer meyakinkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Kutunggu sampai mereka selesai sebelum melangkah mendekat. "Beta Rick?"

Dia menoleh, dan begitu melihatku, dia membeku. "Sedang apa kau di sini?"

"Aku perlu bicara denganmu."

Warna wajahnya langsung berubah seketika. Dia menatap manajer yang masih berdiri di sampingnya. "Kirimkan detail akhirnya padaku. Aku akan mengonfirmasi semuanya nanti."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

"Tentu saja, Tuan. Apakah Anda ingin kami—"

Beta Rick melambaikan tangan menyuruhnya pergi lalu mengambil ponselnya dari atas konter, langsung melangkah menuju pintu keluar.

Dia bertingkah seolah-olah aku tidak ada di sana. Aku bergegas menyusulnya dan menghadang jalannya sebelum dia sempat keluar dari toko.

"Kumohon, aku hanya butuh beberapa menit. Kujanji tidak akan menyita banyak waktumu." Kucoba meredam suaraku. "Aku cuma mau menanyakan soal ibuku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Sesaat, dia hanya menatapku, lalu wajahnya berkerut penuh amarah. "Beraninya kau, bangsat tak berguna?" semburnya. "Minggir sekarang juga, atau kuhajar wajahmu!"

Rasanya aku ingin sekali membalas membentaknya. Tapi tidak. Bukan hari ini.

Aku tidak datang jauh-jauh ke sini untuk berdebat dengannya. Ini mungkin satu-satunya kesempatanku untuk mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi pada ibuku, dan aku tidak akan mengacaukannya hanya karena kehilangan kesabaran.

"Aku hanya mengajukan pertanyaan sederhana, Beta Rick," kataku, memaksakan diri untuk tetap tenang. "Aku ingin tahu tentang ibuku. Bukan sebagai putrimu, melainkan sebagai anggota Blackthorn Pack. Dia juga bagian dari pack itu, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Dia tertawa mencemooh. "Aku tidak berutang apa pun padamu, bocah tidak tahu diri. Sekarang minggir!"

"Beta Rick. Kumohon."

"Kau tidak dengar? Kubilang aku tidak berutang apa pun padamu!" Dia mencondongkan tubuh ke arahku, merendahkan suaranya. "Dan camkan ini baik-baik. Kau bukan lagi bagian dari pack-ku. Kau juga bukan putriku."

Begitu melihat wajah syokku, bibirnya tersenyum kejam. "Tidak percaya padaku? Pergi sana dan lakukan tes DNA. Ibumu itu pelacur, dan kau tidak ada bedanya dengan dia. Aku tidak pernah menjadi ayahmu. Sekarang minggir!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Aku sudah siap menyemprotnya habis-habisan, tapi sesuatu dari ucapannya membuatku tertegun.

Tunggu sebentar! Apa yang dia bicarakan? Kenapa juga dia menyuruhku melakukan tes DNA?