Bab 167 - Victor Toussaint II

Victor Toussaint:

"Aku memeriksa detak jantungnya. Lalu pergelangan tangannya. Aku terus memeriksanya karena kupikir aku salah melakukannya." Aku menatap meja. "Tidak ada lagi yang tersisa." Mataku kembali berkaca-kaca.

Saat itu, aku sama sekali tidak memikirkan diriku sendiri. Aku tidak memikirkan bagaimana penampilanku atau apa yang akan terjadi jika seseorang menemukanku sendirian dengan seorang Lycan kerajaan yang sudah tewas. Aku hanya ingin dia bernapas.

"Aku tahu Vanessa ada di suatu tempat di dekat sana malam itu, dan dia tahu tentang Anika dan aku. Dia satu-satunya orang yang terpikir olehku untuk dihubungi, jadi aku meneleponnya dan menyuruhnya segera datang."

Arabella mencondongkan tubuh ke arah meja. "Vanessa? Apakah dia datang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

Aku mengangguk. "Saat Vanessa tiba, dia melihat Anika sekilas dan panik. Dia bilang kita harus segera pergi dari sana."

Aku masih bisa mendengar suaranya.

*Victor, kau gila? Kita harus pergi. Sekarang!*

"Tapi aku menolak. Aku terus memberitahunya bahwa seseorang telah menyakiti Anika dan kita harus membawanya ke rumah sakit. Aku tahu dia sudah tiada, Ara. Di suatu tempat di dalam diriku, aku tahu." Aku menyeka air mata yang mengalir di pipiku dengan kasar. "Aku hanya belum siap membiarkannya terbaring di sana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

Vanessa menyebutku bodoh lebih dari sekali malam itu. Mungkin aku memang bodoh.

"Akhirnya, dia membantuku mengangkat Anika, dan bersama-sama kami membawanya keluar dari ruangan itu. Kupikir begitu kami sampai di luar, aku bisa mendapatkan bantuan."

Arabella benar-benar diam sekarang.

"Kami tidak pernah mendapatkan kesempatan itu." Aku akhirnya menatapnya. "Saat aku melangkah keluar dari kelab sambil menggendong Anika, aku ditangkap."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

"Kau ditangkap?" Arabella mengangkat alisnya. "Bagaimana dengan Vanessa?"

"Tepat sebelum melangkah keluar, aku memintanya untuk menelepon Ayah. Untungnya, dia pergi. Saat dia kembali, aku sudah dibawa ke dalam mobil van oleh para pengawal kerajaan."

Arabella membuang muka sejenak, mungkin sedang memikirkannya di dalam kepala.

Aku telah menceritakan semua yang bisa kuingat. Untuk pertama kalinya dalam tiga tahun, aku akhirnya bisa mengatakan semuanya tanpa ada kekuatan tak terlihat yang mencekik kata-kataku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

Sekarang aku butuh sesuatu darinya. Aku menjangkau ke seberang meja dan meraih kedua tangannya, menutupinya dengan tanganku. "Arabella, aku tahu kami tidak pernah bersikap baik padamu."

Matanya beralih kembali padaku. Tuhan, bahkan mengatakannya saja terdengar menyedihkan. Seolah itu bisa menutupi semua yang telah dilakukan keluarga kami.

"Tapi tolong, aku butuh bantuanmu. Aku butuh kau membuktikan bahwa aku tidak bersalah." Arabella menatap tangan kami, lalu dengan sangat tenang, dia menarik tangannya dari bawah tanganku.

"Dan siapa yang bilang aku di sini untuk membantumu, Victor?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

Selama beberapa detik, aku benar-benar mengira aku salah dengar. "Apa maksudmu?"

Dia menyandarkan punggung di kursinya, dan aku menatap adikku. Ke mana perginya Arabella yang kuingat?

Gadis yang kukenal dulu selalu menciut ke sudut terdekat setiap kali Ibu meninggikan suaranya. Aku tahu Vanessa merundungnya. Sial, kami semua tahu. Arabella hampir tidak pernah melawan. Dia akan menundukkan kepalanya, menerima apa pun yang dilemparkan padanya, dan menghilang ke suatu tempat sampai semua orang melupakannya.

Gadis itu tidak lagi duduk di hadapanku. Tiga tahun di kota manusia telah mengubahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

"Aku pikir..." Aku berhenti sejenak. "Ara, kupikir itulah alasanmu memanggilku ke sini. Kau ingin tahu siapa yang sebenarnya membunuh Anika. Jika kau menemukan pembunuh yang sebenarnya, itu membuktikan aku tidak bersalah."

Dia menggelengkan kepalanya perlahan. "Tidak, Victor. Kau salah." Dia menyipitkan matanya. "Aku tidak melakukan ini karena ingin membersihkan namamu." Dia meletakkan lengannya di atas meja. "Aku melakukan ini karena aku perlu mencari tahu siapa yang membunuh ibuku."

Aku menatapnya dengan terkejut. "Apa?"

"Kau mendengarku."

"Apa yang kau bicarakan? Ibumu meninggal saat kau berusia enam tahun."

"Ya. Dan aku terus mendengar bahwa akulah yang membunuhnya."

Aku membuka mulut, tapi tidak ada suara yang keluar.

Arabella mengangguk kecil. "Kita berdua tahu itu tidak benar. Aku masih kecil. Aku tidak membunuh siapa pun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

Tentu saja dia tidak melakukannya. Mendengar dia mengatakannya seperti itu membuat semuanya terdengar mengerikan seperti kenyataannya.

"Aku hampir tidak ingat apa pun tentang itu." Dia meraih gelas di depannya dan menyesap air. "Itulah yang aku inginkan darimu, Victor. Cari tahu apa yang terjadi pada ibuku."

Dan kemudian aku mengerti ke mana arah pembicaraan ini. "Tapi apa hubungannya dengan Anika?"

"Banyak." Dia meletakkan gelasnya. "Kau ingin aku membantumu membuktikan kau tidak membunuh Anika. Baiklah! Aku ingin sesuatu sebagai imbalannya." Aku menatapnya dengan tidak percaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

"Kau memanggilku ke sini untuk membuat kesepakatan?"

Dia melengkungkan bibirnya ke bawah dan mengangkat bahu. "Kira-kira begitu."

Kira-kira begitu? Siapa wanita ini?

Arabella yang kuingat bahkan tidak bisa meminta porsi kedua saat makan malam tanpa memeriksa wajah Ibu terlebih dahulu. Sekarang dia duduk di taman kerajaan bernegosiasi denganku seolah kami sedang mendiskusikan kontrak bisnis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

"Ara, aku saudaramu."

"Lalu?" Kata-kata itu menyakitkan.

"Aku selalu membantumu." Dia menatapku sejenak, hampir tersinggung.

"Aku melakukannya, Ara." Aku bersikeras. "Setiap kali Ibu menghukummu dan mengurungmu, siapa yang membawakanmu makanan? Aku. Aku biasa menyelundupkan makanan untukmu saat tidak ada orang lain yang mau."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

Arabella tidak menjawab. Sebaliknya, dia menoleh dan melihat ke meja lain yang jaraknya tidak jauh.

Sebuah piring tertinggal di sana setelah seseorang selesai makan. Setengah roti masih ada di atasnya. Sebelum aku sempat bertanya apa yang dia lihat, dia mendorong kursinya dan berdiri.

Aku memperhatikannya berjalan ke meja lain, mengambil piring itu, dan membawanya kembali. Dia menjatuhkannya di depanku. "Ini. Makanlah, Victor."

Aku menatap roti yang sudah dimakan setengah itu, lalu kembali padanya. "Apa-apaan ini?" desisku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

"Kau tamuku." Dia kembali ke kursinya. "Salahku. Seharusnya aku menawarimu kopi atau teh juga."

Aku menatapnya, berharap dia tertawa atau mengatakan dia hanya bercanda. Dia tidak melakukan keduanya.