Bab 159- Kena Kau (II):

Arabella:

Rasa takut menjalar di tulang punggungku saat aku berdiri di sana dengan dua naga di depanku dan ratusan mata mengawasi dari setiap sudut aula. Aku tidak tahu apa yang seharusnya kulakukan sekarang, atau bagaimana caranya menjelaskan semua ini.

Mataku menelusuri kerumunan sampai kutemukan Lucien berdiri di dekat ujung meja kerajaan.

Entah kenapa, aku mengira dia akan marah. Ibunya praktis sudah mengumumkan ke seluruh aula bahwa siapa pun yang memanggil naga-naga itu bertanggung jawab atas apa yang terjadi di istana, dan sekarang kedua makhluk itu berlari langsung ke arahku.

Tapi saat mata kami bertemu, aku terkejut. Tidak ada kemarahan di wajahnya, dan dia juga tidak terlihat terkejut. Dia hanya berdiri di sana mengawasiku, sama sekali mengabaikan keributan di sekelilingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌⁠

Ada sesuatu dalam cara dia menatapku yang membuatku sadar dia belum akan ikut campur. Dia menunggu untuk melihat apa yang akan kulakukan. Seolah dia ingin aku yang memutuskan apa yang terjadi selanjutnya dan dia akan mengikutiku.

Tapi ada hal lain juga di matanya, sesuatu yang perlahan meredakan kepanikan yang mencengkeram diriku. Apa pun yang terjadi nanti, dia tidak akan membiarkan siapa pun di aula itu menyakitiku.

Yang harus kulakukan hanyalah percaya padanya.

Aku baru sadar betapa eratnya Toby menggenggam tanganku sampai kukunya semakin menekan tanganku. Aku menatapnya, tapi perhatiannya tertuju pada meja kerajaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌⁠

Baiklah. Jika semua orang ingin penjelasan, akan kuberikan.

Aku menarik napas dan mulai melangkah maju ketika Toby mendekat.

"Percayalah padaku," bisiknya.

Sebelum sempat kutanya apa maksudnya, dia menarikku kembali dan bergerak di depanku. "Toby, apa yang kau—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌⁠

"Ampun, Yang Mulia." Mulutku ternganga saat dia berlutut.

"Aku membuat kesalahan," lanjutnya, suaranya bergetar sambil menggenggam kedua tangannya di depan. Air mata sudah mengalir di pipinya. "Mohon ampuni aku. Aku bersumpah tidak akan terulang lagi."

Apa-apaan ini? Aku menatapnya dari atas, benar-benar bingung.

Di sekitar kami, bisik-bisik mulai menyebar di seluruh aula. Bahkan naga-naga itu tetap berada di dekat kami, mengawasi Toby yang berlutut di lantai. Lalu aku menoleh ke arah Theodora. Senyum sombong telah hilang dari wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌⁠

"Apa yang baru saja kau katakan?" tanyanya berbisik.

"Aku yang memanggil mereka," tangis Toby sebelum orang lain sempat berbicara. Dia tetap menggenggam tangannya sambil menatap meja kerajaan. "Aku tidak mengira itu benar-benar berhasil. Aku hanya iseng, Yang Mulia. Aku bersumpah tidak pernah berniat membuat siapa pun terluka."

Bisik-bisik pecah di sekitar kami.

Aku menatapnya dari atas, akhirnya mengerti apa yang dia lakukan. Bodoh itu benar-benar mencoba menyelamatkanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌⁠

Dia tidak memberi siapa pun cukup waktu untuk memikirkan kenapa naga-naga itu berhenti di depanku. Dia berlutut dan mengakuinya sebelum siapa pun sempat bertanya.

Mataku beralih ke Lucien. Untuk pertama kalinya malam ini, dia terlihat benar-benar terkejut. Pandangannya berpindah dari Toby ke naga-naga lalu ke arahku, seolah dia mencoba memahami semuanya sekaligus.

"Ibu." Suaranya menembus kebisingan yang meningkat di aula. "Kita bisa membahas ini nanti. Ini seharusnya pertunjukan sulap. Tidak ada alasan untuk mengubahnya menjadi hal lain sekarang."

"Tidak, Lucien." Amy mendorong kursinya dan maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌⁠

"Naga-naga itu membakar kamar Toby dan melukai teman Arabella." Dia menunjuk ke arah kedua makhluk itu. "Seseorang bisa saja mati malam itu. Kita tidak bisa begitu saja memaafkannya karena dia sudah minta maaf. Harus ada penyelidikan yang layak."

Kepanikanku kembali saat kulihat para pengawal berkumpul di dekat pintu masuk. Atas isyarat dari Amy, mereka mulai bergerak ke arah kami.

Aku menoleh ke Toby.

"Jika kau benar-benar menganggapku temanmu, kau tidak akan mengatakan sepatah kata pun tentang ini," bisiknya cepat sambil berdiri kembali dan menggenggam tanganku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌⁠

"Tapi kau bukan yang..."

"Diam," desisnya sambil mencengkeram jemariku. "Jangan ulangi apa pun. Kumohon, Ara. Biarkan aku melakukan ini. Hanya kali ini."

"Jangan bodoh, Toby. Akulah yang memanggil mereka." Kataku dengan gigi terkatup.

"Aku tahu." Matanya melirik ke arah pengawal yang mendekat sebelum kembali ke arahku. "Tapi saat ini, kau punya hal yang lebih penting untuk diurus. Urus mereka dulu, dan setelah selesai, kau bisa datang menggantikanku di penjara. Sampai saat itu, biarkan aku menangani ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌⁠

"Oh, Toby. Jangan!"

"Kumohon, Ara."

Para pengawal semakin dekat, dan kepanikan mulai mencakar diriku. Aku tidak bisa hanya berdiri di sana dan menonton mereka membawa pergi temanku untuk sesuatu yang kulakukan.

Aku harus menghentikan mereka mengambil Toby, jadi kulakukan satu-satunya hal yang terlintas di pikiranku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌⁠

"Yang Mulia," suaraku cukup lantang untuk menarik perhatian Theodora.

Saat dia menoleh ke arahku, aku memberi hormat kecil. "Jika memang demikian, maka menurutku sulap Anda bisa digunakan untuk sesuatu yang jauh lebih penting."

Para pengawal yang mendekat melambat, menunggu perintah selanjutnya, sementara bisik-bisik mulai menyebar di seluruh aula. Aku bisa melihat orang-orang berbalik di kursi mereka, sebagian penasaran dan sebagian lagi sudah terlihat kesal karena aku membuka mulut lagi.

"Apa yang dia inginkan sekarang?" bisik seorang wanita dari salah satu meja terdekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌⁠

Seorang pria di sampingnya tertawa kering. "Sejak dia kembali ke istana, kita sudah mengalami naga, api, dan perkelahian di meja kerajaan. Apa lagi yang tersisa?"

"Biarkan dia bicara," orang lain menyela. "Apa pun pendapatmu tentang gadis itu, dia bukan orang bodoh. Aku ingin mendengar apa yang ingin dia katakan."

Itu membuat mereka diam.

Saat aku kembali menatap Theodora, dia menungguku melanjutkan, meskipun ketegangan di sekitar mulutnya memberitahuku dia mungkin tidak akan menyukai apa pun yang akan datang selanjutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌⁠

"Aku tahu Anda kehilangan putri Anda tiga tahun lalu."

Bisik-bisik di sekitar kami hampir seketika mereda. Theodora tampak terkejut dengan penyebutan Anika yang tiba-tiba, sementara Amy menegakkan tubuh dan mengarahkan seluruh perhatiannya padaku.

Aku tidak memberi mereka kesempatan untuk menyela.

"Jika sulap ini bisa membawa naga-naga itu ke sini dan memberi tahu siapa yang memanggil mereka, lalu kenapa kita menggunakannya untuk menyelidiki sesuatu yang terjadi beberapa hari lalu?" Aku menunjuk ke arah kedua makhluk yang masih berdiri di dekat sana. "Anda sudah tiga tahun mencoba menemukan pembunuh Anika."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌⁠

Mata Theodora tetap tertuju padaku, tapi aku tidak bisa lagi membaca apa yang ada di pikirannya.

"Jadi kenapa Anda tidak menggunakan sulap yang sama untuk bertanya langsung kepada Anika?" lanjutku. "Tanyakan kepada putri Anda siapa yang membunuhnya. Jika Anda bisa menggunakan sulap untuk menemukan orang yang memanggil naga-naga ini, maka menemukan pembunuhnya seharusnya juga mungkin."

Keheningan yang lebih berat menyelimuti aula saat aku menatap matanya. "Bukankah itu penggunaan sulap Anda yang lebih baik, Yang Mulia?"

Aku memberinya senyum sombong yang sama seperti yang dia berikan padaku beberapa menit lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌⁠

Kena Kau, Yang Mulia.