Bab 158- Kena Kau!

Lucien:

Begitu aku memasuki aula, mataku langsung menemukan Arabella duduk di samping Toby. Jadi di situlah dia memutuskan menghabiskan malamnya.

Aku sudah menerima pesannya sebelumnya, mengatakan dia akan datang ke perayaan itu sendiri. Saat aku membalas, dia sudah berhenti menjawab, dan sekarang aku tahu alasannya.

Aku mengikuti keluargaku ke meja kerajaan dan duduk, tetapi bahkan dengan orang-orang berbicara di sekitarku, perhatianku terus kembali padanya.

Seorang prajurit berhenti untuk menanyakan sesuatu tentang patroli besok, dan setelah dia pergi, ibuku mencoba menarikku ke percakapan lain, tapi aku hampir tidak mendengar setengahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​​⁠

Arabella tampak cantik. Gaun hitam itu membalut tubuhnya, dan belahan di sepanjang pahanya terlihat setiap kali dia bergeser di kursinya. Dia juga tahu aku memperhatikannya. Setidaknya, menurutku begitu.

Tidak sekali pun dia melihat ke arahku. Aku meraih ponselku di bawah meja dan mengiriminya pesan. Kau berencana mengabaikanku sepanjang malam?

Aku menunggu, mengawasinya dari seberang aula. Dia terus makan. Beberapa menit kemudian, aku mencoba lagi.

Setidaknya lihat aku, Bella. Aku bosan di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​​⁠

Tetap tidak ada balasan. Itu akhirnya membuatku memeriksa ponselku dengan benar untuk memastikan pesan-pesan itu benar-benar terkirim. Ternyata iya.

Aku mengangkat kepalaku lagi dan mendapatinya mendengarkan Toby sambil makan, sama sekali tidak menyadari... atau sengaja mengabaikan pesanku.

Mengenal Arabella, kemungkinan kedua tampak jauh lebih mungkin. Bradley sedang berbicara dengan salah satu pengawal di ujung meja ketika aku memanggilnya.

"Pergi dan tanyakan pada Arabella di mana ponselnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​​⁠

Dia menatapku sejenak. "Kau memanggilku ke sini hanya untuk itu?"

"Iya. Dan selagi di sana, cari tahu kenapa dia tidak menjawabku."

Tatapan yang dia berikan jelas menunjukkan ada beberapa hal yang ingin dia katakan, tapi untungnya, dia menahannya dan berjalan menuju mejanya.

Aku memperhatikannya saat dia berhenti di samping Arabella. Dia menoleh ke atas dan langsung memberinya senyum yang sepertinya tidak bisa dia berikan padaku malam ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​​⁠

Mereka berbicara beberapa detik sebelum dia mengangkat bahu dan kembali ke makanannya. Bradley kembali dengan rasa geli terpampang jelas di wajahnya. "Katanya dia lupa ponselnya di kamar."

Aku melirik Arabella lagi. Dia masih dengan senang hati makan di samping Toby seolah aku tidak ada. Aku cukup mengenal wanita itu sekarang. Dia kesal padaku karena tidak mempercayainya begitu saja. Tapi aku tidak bisa menghukum Jasmine begitu saja.

Aku percaya Arabella, tapi kepercayaan dan bukti adalah dua hal berbeda saat aku duduk di singgasana. Jika Jasmine benar-benar memberinya ramuan itu, aku butuh sesuatu yang cukup kuat sehingga tidak ada yang bisa mempertanyakan apa pun yang kulakukan padanya setelahnya.

Sebelum menyampaikan pengumumannya, ibuku mencondongkan tubuh ke arahku. "Lucien, Tetua Marcus menunggu di kantormu. Kau harus menemuinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​​⁠

"Tidak, Ibu. Bukan sekarang." Aku menolak dengan tegas, tanpa ruang untuk berdebat. Dia tampak agak terlalu gugup. "Anakku, kau tidak bisa membuat tetua dewan menunggu."

"Aku bisa." Aku meraih minumanku dan bersandar di kursi. "Lagipula, kau sudah bilang akan menunjukkan sihirmu malam ini. Sekarang aku penasaran apa yang kau rencanakan."

Aku menjaga nadaku tetap santai, tapi ada sesuatu tentang kebutuhan mendadak ibuku untuk mengeluarkanku dari aula yang terasa tidak beres. Aku punya firasat apa pun yang dia rencanakan ada hubungannya dengan Arabella.

Sial. Aku benar.

POV Arabella:

Theodora mengangkat kedua tangannya, dan tiba-tiba lampu mati.

Terdengar helaan napas kaget dari segala arah, diikuti suara kursi yang bergeser. Aku tidak bisa melihat apa pun kecuali beberapa cahaya samar dari ujung aula. Suara Ratu berlanjut dalam kegelapan saat dia mulai mengucapkan omong kosong aneh yang tidak kumengerti. Aku mencoba mencari tahu apa yang sedang dia lakukan.

Lalu aku melihat tangannya bergerak dramatis dalam kegelapan, dan kemudian suara aneh datang dari suatu tempat di luar. Aku menoleh ke arah Toby. Bahkan dalam cahaya redup, aku bisa melihat wajahnya memucat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​​⁠

Suara aneh itu datang lagi, dan kali ini lebih keras. Tangan dingin Tony menyentuh tanganku dan menggenggamnya erat. Sesuatu menggores di luar aula, dan telapak tanganku mulai berkeringat.

"Toby..."

"Jangan khawatir. Kau tidak sendiri, Ara. Aku akan..." Sebuah benturan keras memotong ucapannya, dan pintu masuk terbuka lebar.

Jeritan pecah di seluruh aula saat dua naga kecil masuk melalui pintu. Ukuran mereka hanya sedikit lebih besar dari anjing besar, tapi itu tidak menghentikan separuh ruangan untuk panik. Selama beberapa detik, tidak ada yang bergerak. Naganya juga tidak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​​⁠

Mereka berdiri di dekat pintu masuk, kepala mereka bergerak perlahan saat memandang dari satu sisi aula ke sisi lain. Aku bisa merasakan keringat menetes di belakang leherku.

Tolong jangan lihat aku. Tolong jangan—

Saat kedua binatang itu menoleh ke arahku, napasku tertahan. Mereka menatapku. Butuh beberapa detik sebelum mereka tiba-tiba menerjang lurus ke arahku.

Dewi! Apa-apaan...

Aku mencengkeram tepi meja saat kedua naga itu berlari ke arahku. Tapi alih-alih menyerang, mereka berhenti tepat di depanku.

Aku berkedip kaget. Untuk sesaat, aku bahkan tidak mengerti apa yang terjadi. Aku masih duduk di sana, menunggu gigi, cakar... apa saja. Tidak ada yang datang.

Aku perlahan melihat sekeliling.

Hampir semua orang di aula menatap kami. Beberapa orang masih berdiri di samping kursi mereka, sementara yang lain menjauh dari meja. Tidak ada yang mengatakan sepatah kata pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​​⁠

Tangan Toby masih menggenggam tanganku erat. Aku menarik napas panjang dan dengan hati-hati berdiri.

Naganya tidak bergerak. Saat itulah aku melihat ke arah meja kerajaan. Theodora sedang mengawasiku. Ketika mata kami bertemu, senyum licik perlahan menyebar di wajahnya. Dia tidak perlu mengatakan apa pun.

Aku hampir bisa mendengarnya.

Kena kau!