Bab 121—Kebenaran Victor

Arabella Toussaint:

Setelah kejadian di dapur, kupikir aku tidak akan bisa tidur. Namun, syukurlah kepada Dewi Bulan. Aku tidur pulas seperti bayi.

Mungkin itu sebabnya Ratu Theodora tidak berhasil mencoba menakutiku dalam mimpi.

Seusai sarapan di kafe, aku sedang berjalan kembali ke asramaku dengan sebuah berkas di tangan ketika mendengar namaku dipanggil dari belakang. Aku berhenti dan berbalik, hanya untuk mendapati Beta Bradley berlari kecil ke arahku.

"Hei!" Aku menyelipkan rambut ke belakang telinga. "Selamat pagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​⁠

"Selamat pagi." Dia menyeringai sebelum melirik folder yang kubawa. "Arabella. Kakakmu ada di sini dan ingin menemuimu."

Sesuatu terasa mencengkeram dadaku dengan nyeri. Victor? Dia datang?

"Tolong antar aku kepadanya." Bradley mengangguk lalu memberi isyarat agar aku mengikutinya. Aku tidak pernah sempat mengucapkan selamat tinggal kepadanya sebelum datang ke istana. Saat itu, dia dipenjara oleh sang raja.

Victor tidak pernah menunjukkan kepedulian, tetapi suatu kali, ketika Vikki mengunciku di kamar mandi selama tiga hari penuh tanpa makanan atau minuman, dialah yang biasa menyelipkan sisa makanannya lewat celah bawah pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​⁠

Usiaku baru sepuluh tahun ketika tanpa sengaja aku memecahkan salah satu vas kesayangan Vanessa. Aku ketakutan membayangkan apa yang akan terjadi saat Vikki mengetahuinya, tetapi sebelum aku sempat mengatakan apa pun, Victor memberi tahu Vikki bahwa dialah yang menjatuhkannya. Dia menanggung kesalahan itu untukku.

Vikki hanya menghela napas dan menyuruhnya lebih berhati-hati lain kali. Belakangan, ketika kami berdua saja, dia menatapku dengan kesal.

"Lain kali, usahakan jangan jadi idiot kecil tak berguna, ya? Aku tidak akan selalu ada untuk menyelamatkan bokongmu."

Itu memang bukan bentuk kasih sayang seorang kakak, tetapi dari Victor, bahkan hal sekecil itu sudah lebih dari cukup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​⁠

Bradley membawaku menuju gerbang utama, dan aku mengikutinya dengan berkas yang masih kudekap di dada.

"Dia menunggumu di halaman kunjungan," jelasnya ketika kami melangkah keluar dari bangunan kerajaan. "Aku tidak bisa mengizinkannya masuk ke istana. Kuharap kau mengerti."

"Aku mengerti." Sejujurnya, aku tidak menyangka mereka akan membiarkan Victor mendekati keluarga kerajaan setelah semua yang terjadi. Namun, Lucien mengizinkannya karena aku tidak mau mengunjungi pack-ku.

Ugh. Aku tidak mau memikirkan sang raja lagi. Terutama setelah kejadian semalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​⁠

Kami melewati gerbang dalam dan menuju halaman. Tempat itu lebih tenang, jauh dari hiruk-pikuk istana. Pohon-pohon tinggi mengelilingi area terbuka tersebut, dengan bangku-bangku batu yang tersebar di bawahnya dan para penjaga yang berjaga di dekat pintu masuk.

Langkahku melambat ketika melihat pria yang duduk di salah satu bangku. Victor Toussaint.

Dia sedang menunduk menatap tangannya dan tidak langsung menyadari kedatangan kami. Aku menatapnya saat kami mendekat. Dia telah berubah. Kini tampak janggut tipis di sepanjang rahangnya, dan wajahnya terlihat lebih kurus. Lingkaran gelap membayangi matanya, membuatku bertanya-tanya apakah belakangan ini dia masih bisa tidur.

Saat Bradley berdeham, Victor mengangkat wajah. Begitu melihatku, dia langsung berdiri begitu cepat hingga bagian belakang lututnya nyaris menghantam tepi bangku, tetapi matanya tetap terpaku kepadaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​⁠

"Arabella?"

Mendengar namaku keluar dari mulutnya setelah sekian lama menimbulkan perasaan aneh dalam diriku. Selama tiga tahun, aku bertanya-tanya apa yang telah terjadi padanya, dan kini, saat dia berdiri hanya beberapa langkah di depanku, aku tidak bisa memikirkan satu pun hal untuk dikatakan.

Aku hanya balas menatapnya.

Bradley memandang kami bergantian sebelum mundur selangkah. "Aku akan meninggalkan kalian berdua. Kalau kalian membutuhkan sesuatu, beri isyarat kepada salah satu penjaga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​⁠

Aku mengangguk. "Terima kasih."

Dia pergi, meninggalkan kami di halaman itu bersama dua penjaga yang masih berjaga di dekat pintu masuk. Aku berjalan ke bangku di seberang Victor lalu duduk, menaruh berkas di sampingku.

"Bagaimana kabarmu?" tanyanya saat duduk di bangku itu.

"Aku baik-baik saja, Victor." Dia mengangguk sekali, lalu kesunyian menyelimuti kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​⁠

Aku menunduk menatap pangkuanku. Aku ingin bertemu dengannya, tetapi sekarang kami duduk berhadapan, aku tidak tahu harus memulai dari mana.

"Aku datang ke rumahmu..." kataku.

"Ya. Ibu memberitahuku." Dia menjilat bibirnya lalu memalingkan wajah. Keheningan canggung kembali menyusul.

"Aku di sini karena sedang menyelidiki pembunuhan Anika Volkov," akhirnya kukatakan. Matanya kembali menatapku. "Aku sudah memeriksa laporan-laporan lama dan semua bukti yang mereka temukan selama penyelidikan." Aku berhenti sejenak, mengamati wajahnya. "Ada beberapa hal yang tidak masuk akal bagiku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​⁠

Dia tidak menjawab.

"Victor?" Jari-jarinya bergerak-gerak di atas lutut, tetapi dia tetap bungkam.

Ada satu pertanyaan yang ingin kutanyakan kepadanya sejak mulai memeriksa berkas-berkas itu. Kini, saat dia duduk tepat di depanku, aku tidak mengerti mengapa tiba-tiba terasa begitu sulit untuk mengucapkannya.

"Katakan kepadaku, Victor." Aku menahan tatapannya. "Apa kau benar-benar membunuh gadis Volkov itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​⁠

Sesuatu berubah dalam ekspresinya, lalu dia tersenyum. Itu bukan senyum biasanya. Tidak ada rasa geli di sana.

"Kau tahu apa yang lucu?" katanya setelah beberapa saat. "Tidak seorang pun pernah menanyakan itu kepadaku."

Aku mengerutkan kening. Apa maksudnya? Dia menyandarkan tubuh ke bangku, matanya masih tertuju kepadaku.

"Mereka hanya menganggap akulah pembunuhnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​⁠

"Jadi, kau tidak membunuhnya?" tanyaku.

Victor tidak menjawab. Dia hanya menatapku dengan senyum aneh yang sama di wajahnya.

"Victor?" Tatapannya jatuh ke tanah, tetapi senyum itu tetap bertahan.

Aku tidak tahu lagi harus mengartikan kebisuannya bagaimana. Terlepas dari semua perbedaan kami, ada kemungkinan Victor telah menghabiskan bertahun-tahun membayar sesuatu yang tidak dilakukannya. Dan aku telah diserahkan kepada Raja Lycan sebagai pembayaran atas dosa yang mungkin tidak pernah dilakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​⁠

Pertanyaannya sekarang, jika Victor tidak membunuhnya, lalu siapa yang melakukannya? Dan mengapa dia tidak mau mengatakan kebenaran kepadaku?