Chapter 120- Jasmine

Arabella Toussaint:

Dapur istana sepi saat kami masuk. Hanya beberapa lampu di atas meja yang masih menyala, dan setelah keramaian makan malam sebelumnya, keheningan terasa aneh... dan dapur itu terasa akrab. Aku pernah membuat kaldu tulang di sini.

Aku langsung menuju salah satu lemari dan mengeluarkan panci kecil. "Perhatikan aku. Kamu mungkin bisa belajar cara menghangatkan air," kataku bercanda, meletakkannya di atas meja.

Lucien mengabaikan komentar itu dan bersandar di meja seberang sambil aku mengisinya dengan air. "Jadi? Investigasinya?" tanyanya.

"Ya," aku menyalakan kompor, "aku sudah membaca laporannya, dan aku perlu bicara dengan Victor. Masih banyak yang tersisa di laporan itu. Dan aku masih perlu mengunjungi klub dan memeriksa semua rekaman sebelum mengambil kesimpulan. Lebih baik aku bicara langsung dengan para karyawan lama," jelasku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Itu terasa aneh. Dia baru saja bertanya tentang hal itu pagi ini saat sarapan?

Apakah air hangat hanya alasan untuk bicara denganku?

Jangan bodoh, Arabella. Dia punya hal yang lebih penting untuk dilakukan.

Lucien tetap diam sampai aku selesai. "Aku akan menyiapkan pengaman untukmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Aku tidak butuh pengaman," kataku menatapnya dari balik bahu. Yang terakhir aku inginkan adalah sekelompok prajurit kerajaan mengikutiku di klub dan menakuti siapa pun yang ingin aku tanyai.

"Kamu tetap akan memilikinya." Dia melipat tangan berototnya di atas dada telanjangnya. Aku memaksa mataku kembali ke wajahnya sebelum dia menangkapku sedang memperhatikan hal-hal di bawah sana.

Tidak ada gunanya berdebat ketika dia menggunakan nada seperti itu, jadi aku mengalihkan perhatianku ke kompor. Airnya sudah mulai menghangat.

Lucien meraih cangkir dari rak. Beberapa menit kemudian, aku menuangkan air ke dalamnya dan mendorongnya ke seberang meja. "Apa kamu tidak akan memeriksanya?" Aku menunjuk ke arah cangkir itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Kenapa?" Matanya bergerak dari cangkir itu kepadaku. "Aku mempercayaimu dengan itu."

Aku menatapnya datar. "Kamu mempercayaiku dengan minumanmu?"

"Haruskah aku tidak?" Jarinya melingkar di sekitar cangkir itu.

Sesuatu tentang kata-kata itu membuatku mendongak, menatap matanya dengan berani, dan bersandar di meja. "Mungkin sebaiknya tidak. Terakhir kali itu tidak berjalan baik untukmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Perubahan dalam dirinya terjadi seketika. Cangkir itu terlepas dari genggamannya dan pecah di lantai. Sebelum aku sempat memahami apa yang sedang terjadi, Lucien sudah berada di depanku.

Aku menarik napas. Untuk satu detik yang menakutkan, sebuah kenangan lama melintas di kepalaku... tangannya di sekitar leherku... dan kemarahan tak terkendali yang biasa menyala di matanya.

Alih-alih, lengannya melingkar di pinggangku dan menarikku erat ke arahnya. Telapak tanganku jatuh di dadanya yang telanjang. Wajahnya begitu dekat sehingga aku bisa merasakan napasnya di wajahku.

"Kamu masih berpikir itu hal yang lucu untuk dipermainkan?" bisiknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Aku menelan ludah. "Aku hanya..."

"Aku tahu persis apa yang sedang kamu lakukan." Genggamannya menguat sedikit, menahanku saat aku berusaha mendorongnya untuk memberi jarak.

"Kamu melakukannya sekali dan menghilang selama tiga tahun." Suaranya turun semakin rendah. "Jangan berdiri di depanku sekarang dan tersenyum sambil mengingatkanku."

Kemarahan mendorong keterkejutanku. "Aku tidak bermaksud..." Aku tidak pernah menyelesaikan kalimat itu. Tangan Lucien meluncur ke belakang leherku, dan sedetik kemudian, mulutnya menabrak bibirku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Napasku tertahan. Aku berdiri membeku di dekatnya, satu tangan masih menempel di dadanya, pikiranku butuh waktu terlalu lama untuk memahami apa yang sedang terjadi.

Sial. Raja Lycan menciumku.

Bibirnya hangat, lebih lembut dari yang aku ingat, dengan rasa kopi hitam dan sesuatu yang lebih gelap di baliknya—sesuatu yang tak salah lagi miliknya. Napasnya menyapu mulutku, hangat dan tidak rata, membawa aroma mint dan hujan yang akrab. Itu menarik kenangan yang selama tiga tahun aku coba kubur.

Kesadaran itu mengalirkan sensasi aneh ke seluruh tubuhku. Aku seharusnya mendorongnya pergi, tapi aku tidak melakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Lengannya tetap kokoh, memelukku erat saat ciuman itu semakin dalam. Mulutnya terbuka di atas mulutku, napasnya semakin kasar di antara setiap gerakan bibir yang lambat.

Mataku perlahan terpejam, dan sebelum aku bisa menghentikan diriku, aku mulai membalas ciumannya. Itu adalah sebuah kesalahan, aku tahu. Karena saat aku merespons, sesuatu berubah di antara kami.

Sebuah suara tajam dan penuh ketidakpercayaan memutus keheningan. "Apa yang sedang terjadi di sini?"

Aku melompat dan melepaskan diri dari Lucien. Jasmine berdiri di ambang pintu, wajahnya dipenuhi ketidakpercayaan. Matanya melirik ke arah kami, lalu tertuju padaku dengan kepedihan yang begitu mentah sehingga gelombang rasa bersalah menerpaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Untuk sesaat, tidak ada yang bergerak. Tangan Lucien jatuh dari pinggangku. Aku membuka mulutku, mati-matian mencoba menjelaskan, tapi setiap kata terjebak di tenggorokanku.

Jasmine mengalihkan pandangannya lebih dulu, ekspresinya runtuh sebelum dia memaksanya kembali menjadi sesuatu yang terjaga. "Jasmine," bisikku.

Dia tersentak mendengar namanya, lalu berbalik tanpa mengucapkan sepatah kata pun dan bergegas keluar dari dapur.

Aku menatap pintu kosong itu untuk beberapa detik lagi sebelum kesadaranku kembali. "Jasmine, tunggu." Aku mulai mengejarnya, tapi suara Lucien menghentikanku sebelum aku mencapai pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Biarkan dia pergi."

Aku berhenti dan perlahan berbalik. Dia belum bergerak dari tempat aku meninggalkannya. Pecahan cangkir berserakan di dekat kakinya, tapi dia sepertinya tidak menyadarinya.

"Biarkan dia pergi?" Aku mengulangi. "Kamu serius?" Ketenangannya memperburuk keadaan. Aku menoleh ke lorong lagi, tapi Jasmine sudah pergi.

Apa yang baru saja aku lakukan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Tiga tahun lalu, dia menangis di depanku dan mengatakan bahwa Lucien telah menandainya. Namun aku berdiri di sana dan membalas ciumannya. Kenapa aku lupa bahwa aku adalah wanita lain?

Aku berbalik ke arah Lucien. "Kenapa kamu melakukan itu?"

Matanya tetap menatapku saat dia mendekat. "Dan kamu membalas ciumanku." Tangannya dengan lembut menyelipkan sehelai rambut putih di belakang telingaku.

Panas memancar ke wajahku. Kenapa dia melakukan ini padaku? Aku menatapnya, hampir tersinggung oleh betapa tenangnya dia. "Jasmine adalah tunanganmu, Yang Mulia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Untuk beberapa detik, dia tidak mengatakan apa-apa, lalu alisnya berkerut. "Arabella."

"Tidak." Aku menggelengkan kepala dan melangkah melewati cangkir yang pecah itu. "Aku tidak akan melakukan ini." Aku berjalan menuju pintu sebelum dia bisa menghentikanku. Penjelasan apa pun yang dia miliki bisa menunggu sampai besok.

Sekarang, aku perlu menjauh dari dapur itu dan pria ini sejauh mungkin.