Bab 101 - Dua Patung

Arabella Toussaint:

Beta Bradley dan aku duduk di salah satu sofa di ruang tamu, menunggu Victor. Ruangan itu tidak banyak berubah dalam tiga tahun. Aku masih mengenali tirai-tirai tebal dan perabot kayu gelap yang dulu setiap hari kubicakan.

Duduk di sana lagi seharusnya membuatku tidak nyaman. Anehnya, tidak. Pintu akhirnya terbuka, dan ayahku melangkah masuk.

Untuk pertama kalinya dalam hidupku, jantungku tidak mencelus ketakutan saat melihatnya, dan aku juga tidak menundukkan pandangan. Sebaliknya, aku bersandar lebih dalam ke sofa dan menyilangkan satu kaki di atas kaki lainnya sambil senyum kecil menyentuh bibirku. “Halo. Aku ke sini untuk bicara dengan Victor.”

Ayah berhenti beberapa langkah dariku. Matanya bergerak perlahan mengamatiku sebelum beralih ke Bradley. Saat menatapku lagi, ia mengangkat sebelah alis dan seringai sarkastis muncul di wajahnya. “Dan kenapa Victor mau menemuimu? Dia sibuk.” Ia melangkah lagi masuk. “Dan kenapa kau bahkan ada di sini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Aku tidak menjawabnya. Sebaliknya, aku menoleh ke Bradley. “Beta Bradley, bisakah kau memberiku beberapa menit berdua saja?”

Alis Bradley langsung berkerut. “Kurasa Raja tidak akan menyukai itu, lagipula...”

“Tidak apa-apa.” Aku tidak membiarkannya menyelesaikan kalimat dan memberinya senyum meyakinkan. “Kau bisa menunggu di luar.” Ia tetap tidak bergerak.

Untuk sesaat, kukira ia akan menolak mentah-mentah. Pandangannya beralih dariku ke ayahku, lalu ia menghela napas. “Baiklah. Aku akan tepat di luar,” katanya akhirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

“Terima kasih.”

Bradley bangkit dari sofa dan menatap ayahku dengan tatapan tajam yang cukup lama hingga peringatannya jelas, lalu melangkah keluar dan menutup pintu di belakangnya.

Begitu kami berduaan, senyum sarkastis ayahku kembali. “Sekarang,” katanya dengan nada memanjang, “mau kau beri tahu aku kenapa kau di sini?”

Aku menatap matanya, terkejut oleh betapa sedikitnya nada bicaranya memengaruhiku sekarang. Tiga tahun lalu, suara yang sama bisa membuat perutku mulas bahkan sebelum ia meninggikan suara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

“Aku juga bertanya padamu.” Aku bersandar nyaman ke sofa. “Di mana dia?”

Wajahnya menegang. “Jaga cara bicaramu padaku, Arabella.” Ia masih mengira aku gadis kecil ketakutan yang akan mulai gemetar karena takut.

Aku perlahan bangkit dari sofa. “Kalau begitu jawab pertanyaanku, Beta Rick. Di mana Victor?” Ia tampak terkejut sesaat. Singkat, tapi aku melihatnya.

“Beta Rick?” ulangnya, seolah gelar itu sendiri menghinanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Aku memiringkan kepala. “Kenapa? Bukankah begitu orang memanggilmu?”

Ia melangkah mengancam ke arahku. “Tiba-tiba kau lupa sedang bicara dengan siapa? Jangan besar kepala hanya karena sekarang kau berjalan bersama Beta kerajaan.”

Aku tidak mundur. Sebaliknya, aku melangkah lebih dekat sampai bisa menatap langsung ke matanya.

“Aku tidak besar kepala. Aku justru berusaha keras mengingat tempatku.” Senyumku kembali. “Kau sudah membuat tempat itu cukup jelas tiga tahun lalu saat kau menyerahkanku untuk membayar kejahatan putramu... Beta Rick,” kataku dengan suara menggoda dan seringai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Lubang hidungnya melebar dan otot di bawah matanya berkedut. Untuk sekali ini, ia tidak punya jawaban langsung. Lalu ia mendengus. “Masih main korban, rupanya. Tiga tahun pergi dan kau sama sekali belum dewasa, Arabella.” Suaranya turun menjadi peringatan. “Perlindungan apa pun yang kau kira kau miliki tidak akan bertahan selamanya. Saat Raja selesai memanfaatkanmu, kau akan menjadi persis seperti dirimu yang selama ini. Aib tanpa serigala yang tak berguna, yang tidak diinginkan siapa pun.”

Tawa pelan lolos dariku, dan itu menghapus senyum menghina dari wajahnya. Aku masih menatapnya dengan geli ketika sesuatu di sisi wajahnya menarik perhatianku, dan senyumku perlahan menghilang.

Ada tanda di dekat pipinya, dekat telinganya. Bukan bekas luka biasa. Tampaknya seperti sesuatu yang tajam pernah menyayat kulitnya, meninggalkan garis tipis dan buruk yang tidak pernah sembuh dengan benar. Alisku berkerut.

Itu aneh. Werewolf pulih dengan cepat, terutama yang berpangkat tinggi seperti ayahku. Bahkan luka dalam seharusnya tidak tertinggal di wajahnya kecuali seseorang menggunakan perak padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

“Ada apa dengan...” Aku terhenti ketika pintu tiba-tiba terbuka.

“Rick, aku sudah menunggu. Kau bilang akan kembali dalam lima menit, tapi sudah jauh lebih lama. Ada apa...” Vikki berhenti di tengah kalimat saat melihatku. Ia berdiri membeku, dan matanya membelalak begitu melihatku. “Ar...Arabella? Kau sedang apa di sini?”

Aku tidak sempat mendengar pertanyaannya karena perhatianku sudah beralih ke wajahnya. Ada bekas luka serupa di wajahnya juga. Garis itu melintasi sisi wajah yang sama, seolah seseorang sengaja menyerang mereka di tempat yang persis sama.

“Ada apa dengan tanda itu?” Aku menunjuk wajahnya sebelum mengarahkan jari ke Beta Rick. “Kenapa tidak sembuh?” Ia tidak berkata apa-apa. Vikki, tentu saja, tidak pernah pandai menutup mulut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Wajahnya berubah marah saat ia melangkah ke arahku. “Pergi dan tanyakan pada Rajamu. Dia melakukan ini pada kami karena kau!”

Aku menaruh jari di dadaku. “Karena aku?” Aku menatapnya.

“Ya, karena kau!” Ia berhenti beberapa langkah dariku. “Saat kau kabur ke manusia, dia mengira kami menyembunyikanmu. Dia mengira kami tahu di mana kau dan menolak memberitahunya.”

Mataku berpindah di antara wajah mereka. Lucien melakukan itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

“Dan bukan hanya kami,” lanjut Vikki dengan getir. “Alpha dan Luna kami membawa bekas luka yang sama. Kami semua.”

Aku tercengang, mencoba mencerna apa yang dikatakannya. Vikki menyentuh pipinya, dan aku bisa melihat kebencian membara di matanya. “Syukurlah Dewi, setidaknya dia tidak melukai Vanessa dan Dean.”

Apa yang mereka katakan padaku? Lucien melakukan ini pada mereka setelah aku pergi?

Ayah tiba-tiba tertawa getir. “Jadi begitu caranya kau kembali ke sini? Duduk di samping Beta kerajaan, berpakaian seperti nyonya dan berpura-pura semua orang sudah lupa apa dirimu sebenarnya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Aku mengerutkan dahi sambil menatapnya.

“Jangan sok tersinggung, Arabella. Kau tinggal di rumah ini sebagai budak. Aku melihat caramu memancing setiap pria yang menunjukkan sedikit perhatian padamu. Para penjaga. Para prajurit. Dan lalu Alpha masa depan kawanan ini. Dean.” Mulutnya berkerut jijik. “Dan rupanya, akhirnya kau mendapatkan yang kau inginkan. Kau membuka kakimu untuk pria yang tepat, dan tiba-tiba kau berjalan masuk ke rumahku dengan perlindungan kerajaan.”

Panas menjalar ke wajahku. Mendengar kata-kata kotor itu dilemparkan padaku membuatku terbakar rasa malu.

“Oh, Rick. Sayang,” gumam Vikki, tapi tidak ada upaya sungguhan untuk menghentikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

“Kenapa? Sekarang dia mau berlagak penting?” Ia menyeringai padaku. “Kau tidak lebih dari pelacur murahan yang cukup beruntung menarik perhatian Raja. Persis seperti ibumu. Dia juga tahu cara merangkak ke ranjang pria berkuasa.”

Seluruh tubuhku menegang.

Bibir Vikki melengkung. “Setidaknya ibunya punya akal untuk menghilang setelahnya. Yang ini terus kembali seperti penyakit sialan.” Ia melangkah lebih dekat, matanya mengamati aku dari atas ke bawah. “Raja Lucien sekarang punya Nyonya Jasmine. Semua orang tahu mereka akan menikah. Jadi posisi kecil apa pun yang kau dapatkan dengan menghangatkan ranjangnya tidak akan bertahan. Demi kebaikanmu sendiri, menjauhlah dari kawanan ini sebelum kau mempermalukan kami lagi.”

“Kau lahir dari pelacur dan tumbuh menjadi pelacur,” tambah Ayah dengan kejam. “Apa lagi yang kau harapkan? Kau akhirnya mendapatkan yang kau inginkan. Kau membuka kakimu untuk pria yang tepat, Arabella. Selamat. Vikki benar. Jangan pernah kembali!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Sesuatu yang panas mengalir di bawah kulitku. Percikan aneh itu kembali, menyebar begitu cepat sampai aku nyaris tidak sempat menyadarinya.

“Berhenti!” Aku tidak tahan lagi dan berbisik lagi, “Berhenti, kalian bajingan!”

Dan mereka berhenti.

Mulut Beta Rick sudah terbuka untuk hinaan lain, tapi tidak ada suara yang keluar. Vikki juga mencoba bicara. Bibirnya bergerak sekali, namun ruangan tetap sepenuhnya sunyi. Aku menatap mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Untuk sesaat, tak ada yang bergerak. Wajah ayahku perlahan kehilangan warna saat ia menatapku, amarahnya berganti sesuatu yang belum pernah kulihat diarahkan padaku sebelumnya. Takut.

“M-matamu...” akhirnya ia berhasil, suaranya nyaris tak terdengar.

Aku tidak tahu apa yang ia lihat, dan saat itu, aku tidak peduli setan. Percikan yang kukenal masih ada, dan semua tahun menelan hinaan mereka akhirnya mencapai batasnya.

Aku melangkah ke arah mereka. “Dengarkan aku, kalian sampah menyedihkan,” kataku dengan seringai. “Aku tidak akan kembali ke kawanan ini. Tidak akan pernah. Suruh Victor datang menemuiku di istana. Mengerti?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Tidak ada yang menjawab. Mereka hanya berdiri di sana, menatapku seolah tidak yakin apakah mereka diizinkan bicara.

Wajah Ayah menjadi pucat aneh, sementara mulut Vikki tetap sedikit terbuka. Tak satu pun dari mereka bahkan bisa mengangguk. Sepertinya mereka terkena semacam sihir.

“Kalian berdua tetap menjijikkan!” Aku mendesis dan berjalan keluar tanpa menoleh ke belakang, meninggalkan mereka seperti dua patung sialan yang terlalu ketakutan untuk bergerak.