Bab 10 - Siapa yang Menandaimu?

Arabella:

Aku tersentak dan langsung bangun duduk ketika seember air dingin membasahi seluruh tubuhku.

'Bangun, dasar jalang! Kamu bukan putri lagi, sundal!'

Aku menyeka air dari wajahku sementara makian itu terus berlanjut, 'Cepat kerja. tugasmu melayani sarapan keluarga kerajaan.'

Tidurku sudah cukup, tapi seluruh tubuhku masih pegal. Kasur tipis itu sama sekali tak meredakan sakit di punggungku. Lututku masih memar-parah karena kejadian kemarin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Setelah didorong-dorong ke kamar mandi para pelayan, aku sempat mandi cepat tanpa sabun. Karena memakai seragam pelayan hitam polos itu, aku sudah siap, berusaha mengabaikan lututku yang memprotes.

Tapi memangnya aku punya pilihan?

Mereka memberiku nampan sarapan yang berat, dan aku berusaha menyeimbangkannya sambil bergerak dengan lutut. Mereka melakukannya dengan sengaja, sekadar mengikuti perintah Keluarga Kerajaan.

Saat aku tiba di ruang makan kerajaan, keringat sudah mengalir di leherku. Semua mata tertuju padaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Mereka berkumpul di sekitar meja makan besar, menunggu raja datang sebelum memulai sarapan.

Mereka hanya menatapku saat aku menunduk dan berusaha fokus pada nampan yang berisi croissant segar, roti mentega, pastry keju, dan roti hangat berisi buah.

Nampan itu seharusnya diletakkan di tengah meja, tapi sayangnya, mejanya terlalu tinggi. Aku melihat sekeliling mencari pelayan lain untuk membantu, tapi tak ada yang berminat.

Aku mencoba mengangkat nampan lebih tinggi, dan lenganku nyeri hebat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Putri kerajaan Aliya Volkov duduk tak jauh dariku. Entah apa yang masuk ke kepalanya. Dia mengerjakan hidungnya, lalu dengan satu jari mendorong tepi nampan itu. Gerakannya kecil, tapi cukup.

Keseimbanganku hilang.

Nampan perak itu terlepas dari tanganku dan jatuh berhantam ke lantai. Suaranya bergema di ruang makan, membuat jantungku berdegup lebih cepat karena ketakutan.

Wajahku terasa panas saat aku mulai mengumpulkan makanan yang berserakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

'A-aku... maaf...' gumamku, mengabaikan tawa mengolok-olok mereka.

Ayolah. Kamu sudah terbiasa dengan semua ini. Kataku pada diriku sendiri sambil membersihkan lantai.

'Apa kotoran ini, budak?' Helena mendekatiku; wajahnya gelap penuh amarah, 'Budak tak berguna! Mata kamu buta, ya?'

Aku mengangkat mata sejenak dan menemukan Aliya menatapku sambil menyeringai mengejek.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

'Maaf...' ucapku pelan, tatapanku tetap di lantai. Saat ini lututku sudah goyah karena sakit.

'Maaf?' Aliya bersuara dari tempat duduknya, 'Astaga. Seharusnya kita minta kakakmu saja yang melayani kita. Setidaknya dia tahu cara berlutut.'

Aku tetap diam. Tapi tubuhku menegang ketika sebuah kursi tergeser di lantai. Sang permaisuri bangkit. Dia mulai berjalan perlahan ke arahku.

Aku tak berani mendongak saat dia berhenti di sampingku. Tanpa peringatan, jarinya mengacak rambutku, membuat rasa sakit menjalar di kulit kepalaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Aku menangis saat kepalaku tersentak ke belakang, 'Katakan, budak!' tanya sang permaisuri dengan lembut, 'Bagaimana kamu berniat membayar semua makanan yang terbuang ini?'

'Sang permaisuri!' bisikku, berusaha menahan sakit yang dia inflikkan padaku, 'Aku... maaf...'

Cengkeramannya menguat, dan beberapa air mata lolos dari mataku, 'Ck. Putri Beta... yang tak tahu cara melayani keluarga kerajaan.'

Wajahku memerah karena dipermalukan. Aku berusaha menatap lantai, berharap lantai itu menelanku bulat-bulat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Sang permaisuri memiringkan kepala sambil berpikir, 'Hmm... mungkin parade keliling lapangan latihan... telanjang bulat... di bawah terik matahari...'

Jantungku nyaris berhenti.

'Biar semua orang lihat apa yang terjadi pada budak yang menyia-nyiakan makanan kerajaan... yang ceroboh dan tak tahu cara menyajikan makanan sederhana. Kita tak punya tempat bagi budak yang tak kompeten di istana kita.'

Dia masih mencengkeram rambutku, dan aku ingin bertanya apakah dia sanggup menjalankan tugas hariannya dengan lutut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Sang permaisuri masih mencengkeram rambutku ketika dia tiba-tiba terhenti. Matanya menyipit saat menyeret kepalaku ke samping.

Rasa sakit menusuk leherku, 'Apa. Itu?' Suaranya terdengar sedikit terkejut.

Semua orang di ruangan kini memperhatikan leherku ketika seorang wanita muda bangkit berdiri sambil menunjukku, 'Itu sepertinya... sebuah...' Matanya membelalak, 'Dewi. Itu tanda jodoh.'

Kata-katanya bergema di seluruh ruang makan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Cengkeraman sang permaisuri kendur, dan aku melihat kemarahan murni di wajahnya, 'Kamu... kamu punya jodoh?'

Tamparannya begitu cepat hingga kepalaku tersentak ke samping, 'Beraninya kamu menyembunyikan ini dariku!'

Aku jatuh ke lantai, dan tumit kakinya menghantam sisiku, membuatku menggulung secara naluri. Rasa sakit meledak di tulang rusukku.

'Apa kamu melakukan ini untuk mempermalukanku? Untuk membuatku terlihat bodoh?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Aku tetap diam, tak tahu harus berkata apa, harus berbuat apa. Raja menandai aku di hadapan keluargaku. Kenapa dia menyembunyikannya dari ibunya?

Telingaku berdenging karena tamparan yang terus-menerus, dan rasa logam darah memenuhi mulutku, menetes dari sudut bibirku.

Dia wanita kerajaan, dan aku gadis tanpa serigala yang sama sekali bukan tandingannya.

'Siapa yang menandaimu?' Tanyanya sebelum menamparku lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Acara sarapan keluarga itu berubah menjadi drama.

'Apa kamu tuli? Jawab aku, sialan...' Dia mencengkeram rambutku dengan kedua tangan, 'SIAPA YANG MENANDAIMU?' Dia mendorongku keras.

'Aku!'

Suara baritan yang familiar menggema di ruang makan. Segalanya seolah berhenti. Sang permaisuri membeku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Aura mengerikannya menyapu ruangan dalam gelombang yang dahsyat.

Mendominasi.

Mustahil diabaikan.

Semua pelayan yang berdiri di sana berlutut, dan mereka yang duduk pun jatuh berlutut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Perlahan, aku menoleh dan menemukan Raja Lucien Volkov berdiri di ambang pintu.