Aku berbincang sejenak dengan para tentara bayaran yang akan bergabung dengan kami sebelum keberangkatan.
Kalau dipikir-pikir, ini pertama kalinya aku bertindak sebagai pemimpin armada sejak datang ke realitas ini, ya. Yah, mereka bukan orang baru yang masih hijau, jadi kurasa aku tidak perlu mengasuh mereka.
“Sesuai dengan yang tertera di rincian permintaan, tujuan kita adalah sistem Eineolus tempat gerbang terdekat berada. Jaraknya lima sistem dari lokasi kita saat ini. Aku sudah mengirimkan semua data navigasi, jadi pastikan kalian memasukkannya ke sistem navigasi masing-masing.”
Mereka semua menjawab dengan setuju. Ada juga beberapa yang diam saja, tapi mereka memang tidak wajib merespons. Namun, aku akan memastikan untuk melaporkan mereka ke Serikat Tentara Bayaran jika mereka tidak mengikuti perintah.
“Kalian akan melakukan sinkronisasi dengan Black Lotus yang memiliki output hyperdrive tertinggi di antara semua kapal kita saat kita memasuki navigasi FTL. Black Lotus akan mengirimkan permintaan sinkronisasi ke semua kapal, jadi setelah kalian menerimanya, kalian bisa menyerahkan navigasi kepada kami. Namun, ada risiko dicegat selama navigasi FTL. Jadi, bersiaplah untuk merespons segera jika terjadi keadaan darurat. Jika tidak, kalian mungkin hanya akan berakhir menjadi korban selama pertempuran.”
Beberapa tentara bayaran mengajukan pertanyaan setelah aku selesai bicara. Pada dasarnya, mereka semua ingin tahu apakah ada kemungkinan serangan yang dilakukan oleh pihak selain bajak laut antariksa biasa dan apakah itu alasan kami mengumpulkan bala bantuan.
“Kalian mungkin sudah mendengarnya, tapi operasi penaklukan skala besar telah dilakukan terhadap Red Flags setelah mereka melakukan serangan planet di Refill IV. Bagaimanapun juga, mereka memang pantas mendapatkannya, tetapi sisa-sisa Red Flags mungkin menyimpan dendam terhadap para elf di sistem Refill. Dan karena aku berperan aktif dalam operasi penaklukan itu, mereka mungkin mengincarku juga. Dengan kata lain, kemungkinan ada di antara mereka yang mencoba membalas dendam tidaklah nol, jadi aku melakukan ini sebagai langkah antisipasi.”
Sebagian besar kelompok merasa yakin dengan penjelasanku. Masih ada beberapa yang curiga dengan seluruh kesepakatan ini, tapi itu sudah diduga. Orang-orang itu hanya punya insting yang tajam untuk mendeteksi masalah.
Bagaimanapun, aku memberikan imbalan yang cukup besar untuk mengurangi kecurigaan mereka, dan karena kita membentuk armada, risiko yang dihadapi oleh para tentara bayaran yang menerima permintaan kita jadi berkurang. Selain itu, kami memberi mereka kebebasan penuh terkait hadiah atas kepala dan jarahan, jadi jika kami diserang bajak laut, mereka akan mendapatkan cukup banyak uang.
“Um…… Rasanya seperti kita menipu mereka, Hiro-sama.”
Mimi menoleh ke arahku dengan alis berkerut setelah aku memutus transmisi.
“Kita tidak menipu mereka. Atau lebih tepatnya, agak berisiko untuk secara terbuka menuduh Crimson Lance melakukan kecurangan saat ini.” “Lagipula, kita sendiri tidak yakin sepenuhnya.”
Hati Mimi sepertinya menjerit dalam diam karena tekanan untuk melibatkan orang lain dalam bahaya, tapi bagiku dan Elma, itu hanyalah hari biasa dalam pekerjaan tentara bayaran. Jika ada yang akhirnya mati di akhir pekerjaan ini, itu berarti keberuntungan mereka sudah habis.
Tidak peduli apakah mereka peringkat Besi, Perunggu, atau Perak. Semua orang adalah profesional, jadi mereka sadar betul bahwa mencari nafkah sebagai tentara bayaran berarti mempertaruhkan nyawa.
Tentu saja, meskipun hanya sementara, aku akan bertindak sebagai pemimpin armada yang kita kumpulkan secara terburu-buru ini, jadi aku tidak berencana membiarkan mereka mati sia-sia jika aku bisa mencegahnya. Aku akan berusaha sebaik mungkin agar tidak ada satu pun dari mereka yang ditembak jatuh. Namun, pada akhirnya nyawa mereka adalah tanggung jawab mereka sendiri untuk dilindungi. Hal terbaik yang bisa kulakukan adalah berusaha untuk tidak membuat kesalahan saat memimpin mereka. Bagaimanapun, aku sudah bertekad untuk melakukan setidaknya itu saat memutuskan untuk menyewa bala bantuan.
“Mimi, aku bukan pahlawan legendaris yang sering kau temui dalam cerita. Aku hanya seorang tentara bayaran. Aku juga bukan orang suci. Itulah sebabnya aku tidak akan ragu mengorbankan nyawa orang lain jika itu berarti melindungi nyawaku dan nyawa kalian semua. Selain itu, aku juga tidak berencana dengan kejam menggunakan tentara bayaran yang kita sewa sebagai pion pengorbanan. Jika kita diserang, aku akan berusaha sekuat tenaga untuk melawan dan mengusir mereka tanpa kehilangan satu pun orang.”
“Aku mengerti……”
Bagaimanapun kau melihatnya, dia sepertinya masih belum yakin. Mm. Kita selalu memenangkan pertempuran dengan mudah selama ini, jadi kurasa itu membuat kesan tentang diriku sedikit bias. Aku bertanya-tanya bagaimana cara menjelaskannya dengan lebih baik.
“Mimi, kau sepertinya salah paham, jadi aku akan bicara terus terang padamu. Tidak peduli seberapa terampil Hiro menggunakan manuver abnormal dan seberapa bagus performa Krishna sebagai kapal, bertarung langsung melawan Crimson Lance yang dipimpin oleh peringkat Emas seperti Marie itu pada dasarnya mustahil, tahu? Kau hanya melihat Hiro menang dengan mudah melawan musuh seperti militer Federasi Vereverem, makhluk hidup kristal, dan pesaing dalam pertandingan, kan?”
“Ya.”
“Hiro bisa menang dalam situasi seperti itu sampai sekarang karena dia pada dasarnya selalu berperan sebagai penyerang. Dia selalu mendikte alur pertempuran karena kejutan dan kebingungan yang disebabkan oleh manuvernya yang aneh dan abnormal. Itulah sebabnya kita bisa mengungguli armada Federasi Vereverem saat itu.”
Lagipula, kita menggunakan Kristal Bernyanyi yang sangat berbahaya dan ilegal untuk menarik kawanan makhluk hidup kristal dari kehampaan saat itu. Tanpanya, kita pasti tidak akan bisa memukul mundur armada Federasi Vereverem hanya dengan kekuatan garnisun sistem dan tentara bayaran yang ada di sistem Termaine saat itu.
“Tapi dalam kasus ini, lawan kita adalah armada yang dipimpin oleh tentara bayaran peringkat Emas asli. Kita akan melawan kapal-kapal yang memiliki performa jauh lebih baik daripada kapal bajak laut rata-rata, ditambah dengan pilot dan kru yang terampil dan berpengalaman yang terbiasa dengan manuver terkoordinasi. Tidak peduli seberapa aneh dan abnormal manuver Hiro, dia mungkin tidak akan bisa menang melawan mereka secara langsung. Itulah jenis lawan yang kita hadapi sekarang.”
“Terima kasih atas penjelasan rincinya, Elma. Tapi apakah kau benar-benar harus menekankan bahwa manuverku itu abnormal?”
“Tentu saja, aku harus.”
Aku tidak bisa membalas setelah dijawab dengan keyakinan seperti itu. Begitu ya. Jadi itu perlu, ya. Mau bagaimana lagi. Ya, mau bagaimana lagi.
“Tapi menurutku Hiro-sama masih percaya diri untuk menghadapi mereka.”
“Entahlah. Ini mungkin terdengar agak sombong dariku, tapi secara pribadi aku tidak berpikir aku tidak punya kesempatan untuk memenangkan pertempuran jika aku benar-benar melawan orang-orang Crimson Lance itu.”
Setelah mendengar kata-kataku, kedua wanita itu memaku pandangan mereka ke wajahku.
“Aku ahli dalam menghadapi kelompok musuh, tahu. Tapi karena aku tidak tahu pasti kekuatan musuh dan hanya bisa mendapatkan perkiraan kasar tentang performa kapal mereka, aku tidak bisa benar-benar mengatakan dengan pasti bahwa aku akan bisa menang.”
Sejujurnya, aku tidak akan bisa mendapatkan gambaran yang jelas sampai aku benar-benar melawan mereka. Jika kita hanya bersaing dalam total daya tembak dan daya tahan, jelas kita tidak akan bisa menang. Meskipun perisai energi Krishna berkinerja cukup tinggi dan tangguh, perisai itu tidak akan bertahan lama melawan rentetan tembakan meriam laser yang terus-menerus. Ada juga pelat zirah sebagai garis pertahanan terakhir, tapi Krishna masih dianggap sebagai kapal kelas kecil, jadi itu tidak terlalu bisa diandalkan dalam jangka panjang.
“Tetap saja akan lebih baik jika kita menghindari pertarungan melawan mereka sama sekali.”
“Benar, itu akan menjadi hasil terbaik.”
“Aku bertanya-tanya apakah itu benar-benar akan terjadi.”
“Ya, itu benar-benar tidak bisa dipastikan.”
Sejujurnya, aku sudah benar-benar menyerah pada gagasan itu. Itulah sebabnya aku akhirnya menyewa tentara bayaran untuk memberi kita sedikit keunggulan. Aku tidak akan mengalami kesulitan seperti ini jika aku bisa menghadapi mereka semua dengan Krishna sendirian…… Tapi tidak semua hal dalam hidup berjalan sesuai keinginanmu, bukan.
I exchanged a few words with the mercenaries who will be joining us before departure.
Come to think of it, this was the first time I’d act as the leader of a fleet since coming to this reality huh. Well, it’s not like they’re fresh rookies or anything, so there’s probably no need for me to babysit them.
“Just like what’s indicated in the request particulars, our goal is the Eineolus system where the nearest gateway is located. It’s 5 systems away from our current location. I’ve sent you all the navigation data, so please make sure to input it in your nav systems.”
They each replied in the affirmative. There were also some who stayed silent, but it’s not like they were obligated to respond anyway. But I’ll make sure to report them to the Mercenary Guild if they end up not following orders.
“You’ll be synchronizing with the Black Lotus that has the highest hyperdrive output among all our ships when we enter FTL navigation. The Black Lotus will send out a synchronization request to all ships, so once you’ve accepted, it’s fine if you leave the navigation to us. However, there’s a risk of being interdicted during FTL navigation. So just be prepared to respond immediately in the event of an emergency. Otherwise, it’s possible you’d just end up as casualties during a battle.”
Some of the mercenaries raised questions after I said my piece. Basically, they all wanted to know if there was a possibility of an attack being performed by a party other than your usual space pirates and if that’s what forced us to gather reinforcements.
“You’ve probably heard of it already, but a large-scale subjugation operation was conducted against the Red Flags after they performed planetary raids on Refill IV. No matter how you slice it, they just got what was coming to them, but the remnants of the Red Flags might be nursing quite a grudge against the elves of the Refill system. And since I played an active part in the subjugation operation, they might have it out for me as well. In other words, the possibility of some of them trying to get payback wasn’t zero, so I did this just in case.”
Most of the group was convinced by my explanation. There were still some who were suspicious of the whole deal, but that’s to be expected. Those guys simply have a good nose for detecting trouble.
In any case, I made the reward pretty generous in order to reduce their suspicion, and since we formed a fleet, the risk faced by the mercenaries who accepted our request was reduced. In addition, we’ve given them free reign regarding bounties and loot, so if we get attacked by pirates, they’ll make quite a bit of money.
“Um…… It feels like we’re tricking them, Hiro-sama.”
After I cut the transmission, Mimi turned toward me with wrinkled brows.
“We didn’t trick them. Or rather, it’s a bit risky to openly accuse Crimson Lance of foul play at this point.” “It’s not like we’re sure of it ourselves after all.”
Mimi’s heart seems to be screaming inwardly under the pressure of involving others in danger, but for me and Elma, it was just another day doing the usual mercenary work. If anyone does end up dying at the end of this job, then that just means their luck has run out.
It doesn’t matter whether they’re Iron, Bronze, or Silver rankers. Everyone was a pro, so they’re well aware that making a living as mercenaries entailed risking their lives.
Of course, even if it’s just a temporary thing, I’ll be serving as the leader of our hastily assembled fleet, so I don’t plan on letting them die meaninglessly if I can help it. I will try my best not to let any one of them get shot down. However, their lives are eventually theirs to protect. The best I could do was try not to make mistakes while leading them. In any case, I’ve already resolved myself to do that much when I decided to hire reinforcements.
“Mimi, I’m not some legendary hero you often encounter in stories. I’m just a mercenary. I’m not exactly a saint either. That’s why I won’t hesitate to sacrifice the lives of others if it means protecting mine and all of your lives. Also, it’s not like I was planning on heartlessly using the mercenaries we hired as throwaway sacrificial pawns in the first place. If we do get attacked, I’ll do my best to resist and fend them off without any losses.”
“I understand……”
No matter how you look at it, she still doesn’t seem convinced yet. Mm. We’ve been winning battles easily all this time, so I guess that led to her impression of me being skewed a bit. I wonder how I should explain it better.
“Mimi, you seem to be getting the wrong idea here, so I’ll give it to you straight. No matter how skilled Hiro is using abnormal maneuvers and how good Krishna’s performance as a ship is, fighting Crimson Lance led by a Gold ranker like Marie head-on is still basically impossible, okay? You’ve only seen Hiro easily win against enemies like the Vereverem Federation military, crystal lifeforms, and competitors in matches, right?”
“Yes.”
“Hiro has been able to win in such situations until now because he’s basically always played the role of the attacker. He’s always dictated the flow of battle due to the surprise and confusion caused by his weird and abnormal maneuvers. That’s why we were able to get the upper hand on even the Vereverem Federation fleet back then.”
We made use of a super-dangerous and illegal Singing Crystal in order to attract a swarm of crystal lifeforms from the void back then after all. Without it, we certainly wouldn’t have been able to repel the Vereverem Federation fleet with just the strength of the system garrison and the mercenaries present in the Termaine system at the time.
“But in this case, our opponent is a fleet led by a genuine Gold-rank mercenary. We are going to be fighting ships that have exponentially better performances than your average pirate ship coupled with skilled and experienced pilots and crew members used to coordinated maneuvers. No matter how weird and abnormal Hiro’s maneuvers are, he probably won’t be able to win against them head-on. That’s the kind of opponents we’re facing right now.”
“Thanks for the detailed explanation, Elma. But did you really have to emphasize that my maneuvers are abnormal?”
“Of course, I had to.”
I couldn’t really retort after getting answered with such conviction. I see. So it was necessary huh. Can’t be helped then. Yeah, it can’t be helped.
“But it looks to me like Hiro-sama is still confident in taking them on though.”
“I wonder. This might sound a bit arrogant coming from me, but I personally don’t think I don’t have a chance of squeezing out a win if I do go up against those Crimson Lance guys.”
After hearing my words, the two ladies fixed their gazes on my face.
“I specialize in taking on groups of enemies, you see. But since I’m not clear about the exact strength of the enemies and can only get a rough estimate of their ship’s performance, I can’t really say for sure that I’d be able to win.”
Honestly speaking, I wouldn’t be able to get a clear picture until I’ve actually fought them. If we’re just competing in total firepower and durability, it’s obvious that we wouldn’t be able to win. Even though Krishna’s energy shields are pretty high-performance and tough, they wouldn’t be able to last long against a constant barrage of laser cannon fire. There’s also the armor plating as the last line of defense, but Krishna’s still considered a small-class ship, so it wasn’t that reliable in the long run.
“It would still be best if we avoided a fight against them altogether.”
“Right, that would be the best outcome.”
“I wonder if it will really turn out like that though.”
“Yeah, it’s a real toss-up.”
To be honest, I’ve completely given up that notion. That’s why I ended up hiring mercenaries to give us even a little bit more of an edge. I wouldn’t have such a hard time if I could just take them all on with Krishna alone…… But not everything in life goes the way you want it to after all.
『Master, we’re about to leave port shortly.』
“Roger that. All ships, request permission to depart and assemble at Point Alpha. Go ahead and ask for clearance, Mimi.”
“Yes.”
I turned away from Mimi after seeing her cheerfully respond to my instruction and proceed to get departure clearance. I then moved my line of sight toward the section of the port where the ships of Crimson Lance were anchored. The spot was already devoid of any of their ships, with others taking their place. They apparently left port the day after I posted a request through the Mercenary Guild.
However, when we came up to space from Refill IV four hours ago, the small recon ship was still loitering around on the planet’s satellite orbit. They should have launched out to orbit at least two days ago and waited for us all this time.
“I wonder if they’ll give up after seeing our numbers.”
“It would be really great if they did.”
Elma responded to my muttering and shrugged her shoulders. It seems she really thought so from the bottom of her heart.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!