I Woke Up Piloting the Strongest Starship, so I Became a Space Mercenary — 296 – Keberangkatan

Aku berbincang sejenak dengan para tentara bayaran yang akan bergabung dengan kami sebelum keberangkatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Kalau dipikir-pikir, ini pertama kalinya aku bertindak sebagai pemimpin armada sejak datang ke realitas ini, ya. Yah, mereka bukan orang baru yang masih hijau, jadi kurasa aku tidak perlu mengasuh mereka.

“Sesuai dengan yang tertera di rincian permintaan, tujuan kita adalah sistem Eineolus tempat gerbang terdekat berada. Jaraknya lima sistem dari lokasi kita saat ini. Aku sudah mengirimkan semua data navigasi, jadi pastikan kalian memasukkannya ke sistem navigasi masing-masing.”

Mereka semua menjawab dengan setuju. Ada juga beberapa yang diam saja, tapi mereka memang tidak wajib merespons. Namun, aku akan memastikan untuk melaporkan mereka ke Serikat Tentara Bayaran jika mereka tidak mengikuti perintah.

“Kalian akan melakukan sinkronisasi dengan Black Lotus yang memiliki output hyperdrive tertinggi di antara semua kapal kita saat kita memasuki navigasi FTL. Black Lotus akan mengirimkan permintaan sinkronisasi ke semua kapal, jadi setelah kalian menerimanya, kalian bisa menyerahkan navigasi kepada kami. Namun, ada risiko dicegat selama navigasi FTL. Jadi, bersiaplah untuk merespons segera jika terjadi keadaan darurat. Jika tidak, kalian mungkin hanya akan berakhir menjadi korban selama pertempuran.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Beberapa tentara bayaran mengajukan pertanyaan setelah aku selesai bicara. Pada dasarnya, mereka semua ingin tahu apakah ada kemungkinan serangan yang dilakukan oleh pihak selain bajak laut antariksa biasa dan apakah itu alasan kami mengumpulkan bala bantuan.

“Kalian mungkin sudah mendengarnya, tapi operasi penaklukan skala besar telah dilakukan terhadap Red Flags setelah mereka melakukan serangan planet di Refill IV. Bagaimanapun juga, mereka memang pantas mendapatkannya, tetapi sisa-sisa Red Flags mungkin menyimpan dendam terhadap para elf di sistem Refill. Dan karena aku berperan aktif dalam operasi penaklukan itu, mereka mungkin mengincarku juga. Dengan kata lain, kemungkinan ada di antara mereka yang mencoba membalas dendam tidaklah nol, jadi aku melakukan ini sebagai langkah antisipasi.”

Sebagian besar kelompok merasa yakin dengan penjelasanku. Masih ada beberapa yang curiga dengan seluruh kesepakatan ini, tapi itu sudah diduga. Orang-orang itu hanya punya insting yang tajam untuk mendeteksi masalah.

Bagaimanapun, aku memberikan imbalan yang cukup besar untuk mengurangi kecurigaan mereka, dan karena kita membentuk armada, risiko yang dihadapi oleh para tentara bayaran yang menerima permintaan kita jadi berkurang. Selain itu, kami memberi mereka kebebasan penuh terkait hadiah atas kepala dan jarahan, jadi jika kami diserang bajak laut, mereka akan mendapatkan cukup banyak uang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌⁠

“Um…… Rasanya seperti kita menipu mereka, Hiro-sama.”

Mimi menoleh ke arahku dengan alis berkerut setelah aku memutus transmisi.

“Kita tidak menipu mereka. Atau lebih tepatnya, agak berisiko untuk secara terbuka menuduh Crimson Lance melakukan kecurangan saat ini.” “Lagipula, kita sendiri tidak yakin sepenuhnya.”

Hati Mimi sepertinya menjerit dalam diam karena tekanan untuk melibatkan orang lain dalam bahaya, tapi bagiku dan Elma, itu hanyalah hari biasa dalam pekerjaan tentara bayaran. Jika ada yang akhirnya mati di akhir pekerjaan ini, itu berarti keberuntungan mereka sudah habis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Tidak peduli apakah mereka peringkat Besi, Perunggu, atau Perak. Semua orang adalah profesional, jadi mereka sadar betul bahwa mencari nafkah sebagai tentara bayaran berarti mempertaruhkan nyawa.

Tentu saja, meskipun hanya sementara, aku akan bertindak sebagai pemimpin armada yang kita kumpulkan secara terburu-buru ini, jadi aku tidak berencana membiarkan mereka mati sia-sia jika aku bisa mencegahnya. Aku akan berusaha sebaik mungkin agar tidak ada satu pun dari mereka yang ditembak jatuh. Namun, pada akhirnya nyawa mereka adalah tanggung jawab mereka sendiri untuk dilindungi. Hal terbaik yang bisa kulakukan adalah berusaha untuk tidak membuat kesalahan saat memimpin mereka. Bagaimanapun, aku sudah bertekad untuk melakukan setidaknya itu saat memutuskan untuk menyewa bala bantuan.

“Mimi, aku bukan pahlawan legendaris yang sering kau temui dalam cerita. Aku hanya seorang tentara bayaran. Aku juga bukan orang suci. Itulah sebabnya aku tidak akan ragu mengorbankan nyawa orang lain jika itu berarti melindungi nyawaku dan nyawa kalian semua. Selain itu, aku juga tidak berencana dengan kejam menggunakan tentara bayaran yang kita sewa sebagai pion pengorbanan. Jika kita diserang, aku akan berusaha sekuat tenaga untuk melawan dan mengusir mereka tanpa kehilangan satu pun orang.”

“Aku mengerti……”

Bagaimanapun kau melihatnya, dia sepertinya masih belum yakin. Mm. Kita selalu memenangkan pertempuran dengan mudah selama ini, jadi kurasa itu membuat kesan tentang diriku sedikit bias. Aku bertanya-tanya bagaimana cara menjelaskannya dengan lebih baik.

“Mimi, kau sepertinya salah paham, jadi aku akan bicara terus terang padamu. Tidak peduli seberapa terampil Hiro menggunakan manuver abnormal dan seberapa bagus performa Krishna sebagai kapal, bertarung langsung melawan Crimson Lance yang dipimpin oleh peringkat Emas seperti Marie itu pada dasarnya mustahil, tahu? Kau hanya melihat Hiro menang dengan mudah melawan musuh seperti militer Federasi Vereverem, makhluk hidup kristal, dan pesaing dalam pertandingan, kan?”

“Ya.”

“Hiro bisa menang dalam situasi seperti itu sampai sekarang karena dia pada dasarnya selalu berperan sebagai penyerang. Dia selalu mendikte alur pertempuran karena kejutan dan kebingungan yang disebabkan oleh manuvernya yang aneh dan abnormal. Itulah sebabnya kita bisa mengungguli armada Federasi Vereverem saat itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Lagipula, kita menggunakan Kristal Bernyanyi yang sangat berbahaya dan ilegal untuk menarik kawanan makhluk hidup kristal dari kehampaan saat itu. Tanpanya, kita pasti tidak akan bisa memukul mundur armada Federasi Vereverem hanya dengan kekuatan garnisun sistem dan tentara bayaran yang ada di sistem Termaine saat itu.

“Tapi dalam kasus ini, lawan kita adalah armada yang dipimpin oleh tentara bayaran peringkat Emas asli. Kita akan melawan kapal-kapal yang memiliki performa jauh lebih baik daripada kapal bajak laut rata-rata, ditambah dengan pilot dan kru yang terampil dan berpengalaman yang terbiasa dengan manuver terkoordinasi. Tidak peduli seberapa aneh dan abnormal manuver Hiro, dia mungkin tidak akan bisa menang melawan mereka secara langsung. Itulah jenis lawan yang kita hadapi sekarang.”

“Terima kasih atas penjelasan rincinya, Elma. Tapi apakah kau benar-benar harus menekankan bahwa manuverku itu abnormal?”

“Tentu saja, aku harus.”

Aku tidak bisa membalas setelah dijawab dengan keyakinan seperti itu. Begitu ya. Jadi itu perlu, ya. Mau bagaimana lagi. Ya, mau bagaimana lagi.

“Tapi menurutku Hiro-sama masih percaya diri untuk menghadapi mereka.”

“Entahlah. Ini mungkin terdengar agak sombong dariku, tapi secara pribadi aku tidak berpikir aku tidak punya kesempatan untuk memenangkan pertempuran jika aku benar-benar melawan orang-orang Crimson Lance itu.”

Setelah mendengar kata-kataku, kedua wanita itu memaku pandangan mereka ke wajahku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌⁠

“Aku ahli dalam menghadapi kelompok musuh, tahu. Tapi karena aku tidak tahu pasti kekuatan musuh dan hanya bisa mendapatkan perkiraan kasar tentang performa kapal mereka, aku tidak bisa benar-benar mengatakan dengan pasti bahwa aku akan bisa menang.”

Sejujurnya, aku tidak akan bisa mendapatkan gambaran yang jelas sampai aku benar-benar melawan mereka. Jika kita hanya bersaing dalam total daya tembak dan daya tahan, jelas kita tidak akan bisa menang. Meskipun perisai energi Krishna berkinerja cukup tinggi dan tangguh, perisai itu tidak akan bertahan lama melawan rentetan tembakan meriam laser yang terus-menerus. Ada juga pelat zirah sebagai garis pertahanan terakhir, tapi Krishna masih dianggap sebagai kapal kelas kecil, jadi itu tidak terlalu bisa diandalkan dalam jangka panjang.

“Tetap saja akan lebih baik jika kita menghindari pertarungan melawan mereka sama sekali.”

“Benar, itu akan menjadi hasil terbaik.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌⁠

“Aku bertanya-tanya apakah itu benar-benar akan terjadi.”

“Ya, itu benar-benar tidak bisa dipastikan.”

Sejujurnya, aku sudah benar-benar menyerah pada gagasan itu. Itulah sebabnya aku akhirnya menyewa tentara bayaran untuk memberi kita sedikit keunggulan. Aku tidak akan mengalami kesulitan seperti ini jika aku bisa menghadapi mereka semua dengan Krishna sendirian…… Tapi tidak semua hal dalam hidup berjalan sesuai keinginanmu, bukan.