“Konfirmasi kedatangan semua kapal. Black Lotus mengirimkan permintaan sinkronisasi…… Sinkronisasi selesai.”
“Dimengerti. Pertahankan output generator Krishna pada level tempur.”
“Siap, Kapten. Tapi, apakah mereka benar-benar akan melancarkan serangan?”
“Entahlah. Mereka tidak akan punya banyak keleluasaan jika benar-benar melakukannya, jadi mereka kemungkinan besar akan mendatangi kita satu per satu secara agresif.”
Sistem Eineolus, tempat gerbang terdekat berada, berjarak lima sistem dari sini. Secara umum, sistem yang berada di dekat gerbang memiliki ketertiban dan keamanan publik yang sangat baik. Pasalnya, gerbang yang mampu mengangkut kapal dalam jarak setara dengan lusinan titik jalur dalam sekejap berfungsi sebagai aset ekonomi dan militer yang sangat penting bagi Kekaisaran, jadi mereka tidak akan membiarkan ancaman apa pun eksis di sistem sekitarnya.
Hal itu juga menyangkut pemeliharaan kehormatan dan prestise Kekaisaran. Bagaimanapun, jika mereka gagal menjaga ketertiban dan keamanan di area sekitar gerbang, besar kemungkinan mereka akan menjadi bahan ejekan di kancah internasional. Itulah sebabnya area di sekitar gerbang sangatlah aman. Jika pertempuran terjadi di dalam sistem bintang yang dekat dengan gerbang, Pasukan Elit Militer Kekaisaran hampir pasti akan tiba dalam hitungan menit untuk memadamkan masalah tersebut.
Itulah mengapa orang-orang Crimson Lance hanya dapat melancarkan serangan baik saat kita masih berada di sistem Refill dan belum berangkat, atau di sistem Mirabreeze dan Holmie yang bertetangga. Di sistem mana pun di luar ketiga tempat itu, para elit Militer Kekaisaran akan merespons dalam hitungan menit begitu mereka mendeteksi adanya insiden, dan para penyerang kemungkinan besar akan segera ditangkap dan dihukum setelahnya.
“Memulai hitung mundur. Memulai urutan aktivasi Penggerak FTL.”
“Baiklah. Yah, usahakan jangan terlalu membebani diri kalian sendiri, kawan-kawan. Mari kita lihat saja bagaimana perkembangannya dari sini.”
3, 2, 1—Angka hitung mundur yang tertera pada monitor utama Krishna dengan cepat berkurang, dan begitu mencapai nol, bintang-bintang yang tampak asalnya sebagai titik-titik cahaya mulai mengalir mundur dan berubah menjadi garis-garis cahaya diiringi suara dentuman keras. Pemandangan luar saat bernavigasi melalui Penggerak FTL selalu tampak seindah biasanya. Sebaliknya, pemandangan yang terlihat saat berada di dalam jalur hiper terasa terlalu kacau dan memusingkan.
“Apakah ada reaksi yang terdeteksi oleh sensor ruang hiper?”
“Mm…… Aku sedang melihat pembacaan sensor dari Black Lotus, tapi belum ada reaksi sejauh ini.”
“Apakah kapal pengintai itu sudah bergabung kembali dengan pasukan utama mereka?”
“Entahlah. Yah, mereka kemungkinan besar telah bertindak sendiri setidaknya selama tiga hingga empat jam, jadi pergerakan mereka keluar dari sistem ini tidak begitu mengejutkan.”
Yah, bahkan jika mereka bergabung kembali dengan rekan-rekan mereka, mereka mungkin tidak akan ikut ambil bagian seandainya terjadi serangan, jadi kurasa itu tidak masalah. Bagaimanapun juga, kita telah bergerak, jadi tidak ada gunanya lagi meneruskan pengawasan terhadap kita. Namun, jika mereka telah memutuskan bahwa tidak ada gunanya lagi melanjutkan pengamatan, apa langkah selanjutnya yang akan mereka ambil? Apakah mereka benar-benar akan melancarkan serangan? Atau mungkin informasi yang dibawa kembali oleh kapal pengintai itu akan meyakinkan mereka untuk membatalkan rencana mereka.
『Kita akan segera tiba di pintu masuk simpul jalur hiper. Memulai prosedur aktivasi hyperdrive.』
Mei mengirimkan pemberitahuan di tengah-tengah diskusi kami. Dan tak lama kemudian, kami akhirnya meluncur masuk ke dalam jalur hiper.
“Tapi tahukah kamu, bahkan jika kita pergi ke sistem dengan kehadiran Militer Kekaisaran yang lebih rendah, mereka mungkin pada akhirnya tetap akan merespons setiap tanda masalah, jadi apakah benar-benar mungkin untuk melancarkan serangan terhadap kita? Memang ada perangkat yang dapat mengganggu komunikasi, tapi menggunakannya tetap berisiko, bukan? Maksudku, hal itu tetap akan mencolok dengan satu atau lain cara.”
“Ada benarnya juga, Mimi.”
Sejauh yang kuketahui, perangkat pengacak di SOL pada dasarnya memancarkan gelombang berdaya tinggi yang membatalkan pita frekuensi yang digunakan oleh perangkat komunikasi untuk transmisi. Tentu saja, menggunakan perangkat semacam itu pasti akan meninggalkan jejak yang pada akhirnya akan dideteksi oleh Militer, sehingga para penyerang harus menghabisi target mereka dengan cepat sebelum pasukan Garnisun atau patroli Kekaisaran tiba. Itulah alasan mendasar mengapa aku menyewa tentara bayaran untuk bertindak sebagai umpan dan mengulur waktu sebanyak mungkin, tapi……
“Jika tujuan mereka sejak awal tidak seperti yang kita pikirkan… Ini gawat.”
“Tidak seperti yang kita pikirkan?”
“Jika mereka sebenarnya sama sekali tidak punya niat untuk menangkap kita atau kapal kita dan hanya ingin membunuh kita dengan cara yang paling menyedihkan dan kejam tanpa meninggalkan bukti keterlibatan mereka, maka situasinya akan benar-benar gawat. Aku punya firasat buruk tentang ini. Jangan-jangan aku salah membaca niat mereka sejak awal……?”
“Itu tentu saja kemungkinan yang tidak menyenangkan, tapi apakah benar-benar ada cara untuk melakukan hal itu selain melancarkan serangan terhadap kita menggunakan kapal mereka sendiri?”
“Ya, ada. Ada cara untuk melenyapkan kita semua secara kejam tanpa mereka harus turun tangan secara pribadi.”
Sialan. Firasat buruk itu semakin lama semakin kuat.
“Apakah ada cara untuk berputar balik di tengah navigasi jalur hiper……?”
“Tidak ada…… Atau lebih tepatnya, sebenarnya apa sih yang kamu khawatirkan, Hiro-sama? Aku jadi merasa sangat ketakutan di sini, tahu.”
“Kamu dan aku sama saja, Mimi. Jadi, sebenarnya apa yang kamu pikirkan kali ini?”
“Aku tidak punya bukti kuat, tapi kalian berdua sudah mengetahuinya sendiri…… Mimi, hubungi Mei untukku.”
“B-Baiklah.”
“Kita sudah mengetahuinya……?”
Elma memiringkan kepalanya dengan ekspresi bingung di wajahnya, tapi aku yakin dia akan segera menyadarinya. Ya. Pasti ada cara untuk menyingkirkan target tanpa harus mengotori tangan sendiri.
Setelah bernavigasi melalui jalur hiper, armada kita akhirnya kembali ke ruang angkasa normal dengan wujud besar Black Lotus di barisan terdepan. Begitu kita melakukannya, sesuatu meledak tepat di depan kita. Sialan! Mereka benar-benar melakukannya!
“Ugh!”
“Uu……!”
“Duh, ampun!”
Sebuah ratapan mengerikan bergema di dalam kepala kita. Suara itu menembus ruang hampa tanpa udara sama sekali, perisai energi kapal kita, dan pelat pelindung tebal. Mereka pasti menggunakan Kristal Bernyanyi. Itu mungkin bukan suara biasa. Hal itu lebih mirip dengan fenomena psionik.
“Bisakah kita lolos?”
“Sulit dikatakan…… Tidak, sepertinya sudah tidak mungkin lagi, Hiro-sama.”
Aku mengabaikan rasa berdenyut yang menyakitkan di kepalaku dan beralih menatap Mimi, tetapi jawabannya sama sekali tidak menggembirakan. Aku juga memeriksa pembacaan sensor yang sedang dilihat Mimi dan melihat bahwa sudah ada robekan besar di ruang angkasa, dengan makhluk hidup kristal mulai bermunculan satu demi satu. Jumlah mereka cukup banyak. Mengalahkan semua makhluk hidup kristal itu dengan kekuatan kita sendiri adalah prospek yang sangat berat.
“Mau bagaimana lagi…… Mei, kita beralih ke Rencana B. Perintahkan semua kapal lain untuk terus mengawal Lotus.”
『Dimengerti. Butuh waktu 30 menit untuk menyelesaikan pengisian ulang Penggerak FTL.』
“Paham.”
Waktu pengisian daya Penggerak FTL meningkat sebanding dengan total massa kapal. Black Lotus adalah kapal besar dengan massa yang jauh melampaui Krishna, dan sekarang kapal itu bahkan didampingi oleh kapal pengawal lainnya, sehingga waktu pengisian dayanya menjadi sangat panjang. Jika perisai dan pelindungnya berhasil ditembus dan mengalami kerusakan langsung pada lambungnya dalam kurun waktu tersebut, pengisian daya Penggerak FTL bahkan berisiko dibatalkan.
Rencana awal adalah melakukan lompatan via Penggerak FTL sesegera mungkin setelah keluar ke ruang angkasa normal agar bisa langsung kabur, namun hal itu ternyata tidak memungkinkan seperti yang diduga. Jadi, sebagai Rencana B, diputuskan bahwa Krishna akan menahan ancaman sementara yang lainnya melanjutkan persiapan untuk melarikan diri. Kami mengadakan rapat dengan para tentara bayaran lainnya dan memaparkan rencana tersebut selagi kami masih berada di dalam jalur hiper. Pada akhirnya, para tentara bayaran sepakat untuk terus mengawal Black Lotus.
“Mari kita selesaikan ini.”
Aku mengaktifkan sistem persenjataan dan membatalkan sinkronisasi Penggerak FTL dengan Lotus. Mari buat serangan pembuka yang sangat mencolok. Bagaimanapun juga, kita harus menarik perhatian musuh.
“Dimengerti. Mengunci target pada makhluk hidup kristal yang menghalangi jalur navigasi armada secara langsung.”
“Subsistem berfungsi dengan sangat baik, seperti biasa. Tapi rupanya ini makhluk hidup kristal lagi ya…… Padahal aku ingin tidak berurusan lagi dengan mereka.”
“Rasanya kita sudah ditakdirkan punya hubungan khusus dengan mereka.”
Aku mengatur jarak detonasi torpedo reaktif antikapal sembari mempercepat laju Krishna. Jika kita menembakkan semua yang kita miliki dalam satu tembakan salvo, kita tidak akan mampu mengatasi makhluk yang berukuran lebih besar lagi. Tapi kita serahkan saja hal itu kepada pasukan Garnisun Sistem yang akan datang kemudian. Jumlah mereka tidak terlalu luar biasa, jadi tidak ada masalah selama kita menyingkirkan semua jenis kecil dan menengah yang menghalangi jalur pelarian armada.
“Rasakan ini!”
Dua torpedo reaktif antikapal ditembakkan dari Krishna. Dan setelah berakselerasi lebih jauh lagi, dua torpedo lainnya diluncurkan. Titik detonasi mereka adalah rute tepat di depan Lotus dan armada lainnya. Pertama-tama, mari kita buka jalur pelarian untuk Black Lotus dan para tentara bayaran.
“Makhluk hidup kristal mulai bergerak!”
“Kita prioritaskan menyingkirkan musuh yang paling berpotensi menghalangi jalur pelarian. Mari kita hadapi mereka dengan mantap dan curi perhatian mereka.”
“Baik, baik, dimengerti! Aku akan menangani meriam laser berat!”
“Kuserahkan mereka padamu.”
Aku bertanggung jawab atas manuver kapal dan dua meriam gotri di bagian haluan, sementara Elma mengambil alih kendali atas keempat meriam laser kaliber berat. Meriam laser Krishna memiliki jangkauan tembak yang luas, sehingga memungkinkan untuk mengunci empat target secara bersamaan. Dalam pertempuran standar, jauh lebih menguntungkan untuk memusatkan daya tembak, sehingga fungsi tersebut tidak terlalu sering digunakan. Namun, fungsi itu cukup berguna dalam pertempuran seperti ini di mana kamu ingin menarik perhatian sebanyak mungkin.
“Hulu ledak reaktif, mendetonasi!”
Torpedo reaktif antikapal pertama meledak dan melenyapkan sebagian besar makhluk hidup kristal, sementara torpedo yang tersisa meledak secara beruntun tak lama kemudian, membuat ruang di sekitarnya menjadi terang benderang. Sisa-sisa kristal musuh memantulkan cahaya bintang dan membentuk pemandangan yang aneh tapi indah.
“Nah, begitulah cara memulai pesta yang luar biasa!”
“Tidak ada hal yang luar biasa dari semua ini, bodoh!”
Haha, kamu sendiri yang rugi kalau tidak mencoba menikmati hal-hal semacam ini, Elma.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!