Bab 282

Dust Kolektor. Sesuai namanya, itu adalah peralatan yang dikeluarkan oleh Daydream Inc. untuk anggota Tim Eksplorasi Lapangan, dirancang untuk mengumpulkan cairan yang dikenal sebagai ‘Esensi Mimpi’ dari dalam cerita hantu. Konsentrasi cairan yang dikumpulkan bergantung pada tingkat cerita hantu yang diselesaikan. Dan cairan dengan tingkat tertinggi yang pernah kulihat dengan mata kepalaku sendiri adalah… Saat manifestasi anomali ■■■ di Tuesday Talk Show, dan di dalam Sekolah Menengah Industri Segaang saat menangani ■■■. Kedua kali itu, cairannya berwarna emas cemerlang dan bercahaya. Tapi yang sedang kugenggam sekarang… Cara kilauannya bergetar membuatnya tampak hampir seperti semacam eliksir. ‘…Ini mengingatkanku pada ramuan Tiket Keinginan yang kulihat saat pertama kali bergabung dengan perusahaan.’ Sangat menyeramkan betapa miripnya rasanya. Mungkin karena ini Esensi Mimpi mentah? Tidak—ini bukan waktunya memikirkan itu. Yang penting adalah… ‘Apakah ini berarti ini Kelas S…?’ Aku memutar silinder di tanganku. Cahayanya berkedip, berkilau. ‘Kelas itu tidak diberikan begitu saja pada cerita hantu berbahaya.’ Para pembuat Wiki semuanya sepakat pada satu hal. ‘Agar sesuatu diberi Kelas S, bukankah seharusnya ada kriteria yang lebih khusus?’ Sampai saat itu, cerita hantu Daydream Inc. selalu diperingkat berdasarkan konsensus tak terucap—sesuatu seperti, ‘Kalau sudah seekstrem ini, mungkin seharusnya diberi nilai tinggi.’ Faktor seperti tingkat bahaya, ketidakpastian, keseraman, skala—semua hal yang secara alami dikaitkan dengan cerita hantu—digunakan untuk menentukan kelas. Tapi untuk Kelas A ke atas, dibutuhkan sesuatu yang lebih. Itulah sebabnya mereka membuat syarat ini. Siapa sebenarnya yang kau temui di dalam kegelapan? Sebuah cerita bukan sekadar bertema cosmic horror—ia harus menjadi cosmic horror itu sendiri. Hanya ketika sebuah cerita hantu memaksamu menghadapi eksistensi di luar pemahaman manusia—bukan hanya suasananya, tapi kengerian itu sendiri—ia bisa melampaui ambang Kelas A dan diklasifikasikan sebagai Kelas Abyssal (S). ‘Tapi apakah Late-Night Talk Show milik Braun benar-benar selevel itu?’ Tentu, aku bekerja di sana selama sebulan penuh sebagai kru sebelum melarikan diri, tapi ini terasa berlebihan. Braun memang pembawa acara bincang-bincang yang gila dan entitas supernatural yang sangat kuat, tapi apakah dia benar-benar memenuhi syarat sebagai cosmic horror? Kalau ada, dia justru tampak sangat dekat dengan manusia. Mungkin Esensi Mimpi di kolektorku bukan dikumpulkan selama aku di sana—mungkin itu hanya fitur bonus yang menempel pada merchandise itu sendiri. ‘Dan alasan aku mendapatkan merchandise ini sekarang…’ Karena aku menyelesaikan cerita hantu tingkat tinggi tanpa Dust Kolektor, sistem mungkin memutuskan aku berhak mendapatkan yang baru. Tapi yang lebih penting… ‘…Jika ini benar-benar Kelas S, berapa nilainya dalam poin perusahaan?’ Sebuah memo pembayaran perusahaan melintas di pikiranku. Kelas S: Tunduk pada peninjauan khusus. Kelas A bernilai 100.000 poin. Mengingat tren hadiah yang meningkat… Ini bisa bernilai 500.000 poin. ‘…Itu cukup untuk menukar Tiket Keinginan segera.’ Itu berarti aku bahkan tidak perlu khawatir apakah aku dipecat. Jika aku menyerahkan kolektor ini, perusahaan akan— Seluruh tubuhku lemas. Tidak ada cara untuk menyerahkannya. – Pastikan kau tidak kehilangannya—benda-benda itu punya nomor seri, dan akan jadi mimpi buruk untuk menjelaskan jika ada yang tidak beres. Aku ingat Asisten Manajer Eun Haje pernah mengatakan itu padaku. Persis seperti yang dia katakan. Setiap Dust Kolektor memiliki nomor seri dan terdaftar secara individual pada seorang karyawan. Artinya, memiliki cadangan bukan hanya aneh—itu sangat mencurigakan. Ini sama saja dengan menemukan selongsong peluru ekstra saat pemeriksaan inventaris dan dengan riang melaporkan, ‘Oh, aku menemukan satu lagi!’ ‘Mereka akan menuntut penjelasan, dan aku… tidak punya.’ Tidak mungkin aku bisa begitu saja berkata, aku membelinya di toko merchandise pop-up. Terutama bukan Dust Kolektor ini. Edisi Tim Elit juga lebih kecil dan lebih mewah daripada kolektor standar. Aku diam-diam mengelupas stiker produk dari sisinya. Dust Kolektor (Edisi Tim Elit) Itu bukan kolektor biasa—ia dirilis sebagai merchandise untuk suatu alasan. ‘Karena itu berasal dari game terkenal yang berdasarkan pada …!’ Itu adalah adaptasi game dari catatan eksplorasi tertentu, di mana Silinder Tim Elit memiliki banyak peran: sebagai pengenal untuk NPC penting, barang koleksi yang diperlukan untuk membuka ending sebenarnya, dan item penting untuk gameplay. Untuk menghindari konflik lore dengan wiki, pengembang game bahkan membuat latar belakang ini. Peralatan khusus yang pernah diproduksi untuk Tim Elit, tetapi dihentikan karena keterbatasan anggaran saat desainnya distandarkan untuk semua anggota tim. Jadi, jika lore dalam game itu berlaku di sini… – Sebuah peralatan, yang awalnya diproduksi dalam jumlah terbatas dan hanya dimiliki segelintir orang, tiba-tiba muncul di tangan karyawan pendatang baru yang telah hilang selama sebulan. ‘Dan jika ini tidak berdasarkan lore dalam game, itu masalah yang lebih besar lagi.’ Membawa kembali Dust Kolektor yang tidak cocok dengan model standar perusahaan? Siapa pun akan melihat itu sebagai kebocoran teknologi. Departemen Pengembangan akan benar-benar kacau. ‘Mereka akan mengira aku mata-mata perusahaan.’ Atau lebih buruk, mereka mungkin mulai mencurigai aku semacam anomali dunia paralel. Karyawan hilang, dianggap sudah diberhentikan, tiba-tiba muncul kembali dengan teknologi tak dikenal? Aku bisa melihat masa depanku dengan jelas… sebagai subjek uji…⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​⁠