Bab 963 - Stres Menjinakkan

Luna tidak menghukumnya. Itu adalah sebuah pelukan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Namun, pelukannya sedikit lebih erat dari yang ia duga untuk seseorang yang tidak berniat menyakitinya. Ren sama sekali tidak menduganya, sehingga ia tidak sempat memutuskan bagaimana harus bereaksi sebelum ia sudah berada di sana; wajahnya terbenam di rambut Luna, lengan gadis itu mengunci punggungnya dengan keteguhan seseorang yang telah lama menunggu untuk melakukan sesuatu sehingga ketika akhirnya ia bisa melakukannya, ia tidak lagi mengukur kekuatannya. Sisi wajah Luna menempel di dadanya.

Ren mengempis untuk kedua kalinya dalam waktu kurang dari satu menit.

Luna sedang menangis.

Bukan tangisan yang dramatis... Melainkan tangisan yang tenang, jenis tangisan yang muncul ketika seseorang telah menahan sesuatu begitu lama sehingga ketika akhirnya jebol, tangisan itu keluar tanpa peringatan atau kendali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Ia merasakan kebasahan di dadanya sebelum ia sepenuhnya memahami apa itu. Ia berdiri di sana selama kira-kira dua detik tanpa tahu apa yang harus dilakukan dengan tangannya.

Lalu ia meletakkan tangannya di tempat yang terasa wajar. Satu di bagian belakang kepala Luna dengan hati-hati, dan satu lagi menempel rata di punggungnya. Sebuah pelukan yang tidak ia rencanakan, yang begitu dimulai, tidak punya tempat lain yang lebih baik untuk singgah.

Larissa berdehem.

"Ia benar," ucapnya, dengan nada seseorang yang telah meninjau sebuah kesimpulan dan memutuskan untuk tetap pada pendiriannya. "Kita tidak bisa mempercayai perkataan musuh. Kata-katanya terdengar masuk akal, tetapi ia sengaja berbicara dengan samar. Interpretasi yang paling masuk akal adalah ia sedang mencoba memecah belah kita agar kita lebih mudah dijadikan target setelahnya. Tetap bersama adalah respons yang paling logis..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Ren menangkap gerakan di sudut matanya.

Larissa ikut bergabung dalam pelukan itu dari sisinya dengan ketenangan yang sama seperti yang ia tunjukkan pada segala hal, seolah-olah merangkul Ren saat Luna menangis di dadanya adalah sebuah keputusan taktis yang kebetulan bertepatan dengan banyak pertimbangan lainnya—sebuah respons logis terhadap situasi yang telah ia evaluasi dan anggap tepat.

Kehangatan dari kedua gadis itu merengkuh tubuhnya dari sudut-sudut yang berbeda dari tubuhnya yang hampir telanjang.

Wajah Ren memerah.

Ia menoleh ke arah Liora, yang masih berada di posisinya sejak tadi, mengenakan ekspresi rumit yang muncul saat perasaan-perasaan bertumpuk satu sama lain dan belum menemukan urutan yang tepat untuk dicerna.

Gadis 'Selthia' itu hanya sedang membuat masalah. Kata-kata itu meluncur dengan cepat, karena jika ia tidak mengucapkannya dengan cepat, kata-kata itu tidak akan keluar dengan benar. Apa yang kulakukan tidak aneh seperti yang ia gambarkan. Itu adalah disrupsi aliran melalui node sekunder, yang merupakan teknik tempur yang sebenarnya...

Liora mengulurkan satu jarinya.

Ia menempelkannya di bibir Ren.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Ren berhenti.

"Selthia, aku tidak peduli... Apa yang kupikirkan," ucap Liora dengan suara yang lebih pelan dari biasanya, "dan apa yang telah mengkhawatirkanku, bukanlah hal-hal seperti itu." Sebuah jeda. Matanya memancarkan kualitas yang muncul ketika ia memutuskan untuk mengatakan sesuatu yang benar-benar penting dan menanggalkan pelindung yang biasanya ia gunakan agar hal-hal penting lebih mudah didengar. "Aku tidak butuh penjelasan apa pun untuk tahu bahwa aku merasa lega karena kau masih dirimu yang dulu."

Ren tidak berkata apa-apa lagi.

"Sebagai catatan," tambah Liora sambil menarik napas perlahan seperti seseorang yang secara sadar sedang mengesampingkan sesuatu, "aku punya hal-hal yang harus kuproses... Banyak hal tentang semua ini." Sebuah gestur longgar yang mencakup ruang interior, tempat di mana Selthia berada tadi, dan segala hal yang telah terjadi. "Tapi itu bisa menunggu." Ia mengembuskan napas. "Yang ini tidak bisa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Ia ikut bergabung dalam pelukan itu.

Ren akhirnya dikelilingi dari tiga sisi dengan kehangatan yang cukup membuat ruang interior di perpustakaan kosong itu—yang selama beberapa menit terakhir menjadi latar bagi terlalu banyak hal yang terlalu intens—berhenti terasa seperti medan pertempuran.

Aneh.

Aneh dalam arti yang tidak cocok dengan sistem klasifikasi mana pun yang telah ia bangun untuk berbagai hal tidak masuk akal yang terjadi padanya. Tidak terasa tidak nyaman, tidak juga sepenuhnya... Tidak sepenuhnya nyaman juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Sesuatu yang berada di antara keduanya, sesuatu tanpa nama tetapi juga tidak mendesak untuk diberi nama.

*Mungkin sebuah kesalahan yang membahagiakan...* pikirnya. Itulah kata yang paling mendekati.

Ia ingin mengatakan bahwa ini memang hal yang baik. Ia ingin mengatakan sesuatu kepada mereka bertiga, karena ada sesuatu yang lebih penting daripada gadis aneh itu; ada sesuatu yang lebih ia pahami selama kontaknya yang singkat dengan jamurnya yang sedang tidur, sebuah sekilas pandang ke dalam kedalaman informasi yang kini dikandungnya pada tingkat Gold, hal-hal tentang kristalisasi dan masalah-masalah di sekitarnya yang belum ia lihat dengan jelas sebelumnya.

Ia ingin merangkainya menjadi kata-kata. Untuk memberi tahu mereka bahwa ia sekarang mengerti lebih banyak. Untuk menegaskan kembali, dengan suara lantang, bahwa ia akan membantu mereka, bahwa kehangatan yang mereka berikan kepadanya saat ini adalah sesuatu yang berniat ia balas dengan tindakan positif, dengan satu-satunya cara yang benar-benar ia tahu untuk membalas sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Ia membuka mulutnya.

Matanya tertutup.

Itu bukan sebuah keputusan. Tubuh mengambil alih ketika pikiran telah beroperasi di atas kapasitas maksimal terlalu lama tanpa memberinya suara. Pertempuran eksternal. Pertempuran internal. Selthia dan jamur serta akar-akar dan bonus-bonus serta pusaran dan rasa sakit dan mereka bertiga yang memasuki pusat segalanya pada saat yang tepat ketika ia tidak punya apa-apa lagi untuk menopang dirinya sendiri, tidak sendirian.

Terlalu banyak waktu di bawah terlalu banyak tekanan, jenis beban besar yang tidak membiarkan tubuhmu mengumumkan kapan ia sudah menyerah, ia hanya berhenti begitu saja, dan kau terbawa bersamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Ia mencoba membukanya... Ia benar-benar berusaha.

Jika ia tidak bisa memberi tahu mereka apa yang ingin ia katakan, setidaknya ia ingin tahu bahwa segala sesuatu di luar sana telah ditangani. Para mutan. Artefak itu. Lin, orang tuanya, yang lain-lain. Apakah situasinya telah berubah atau apakah masih ada sesuatu yang bisa ia lakukan dari tempatnya berada.

Namun, kakinya menyerah lebih dulu.

Gadis-gadis itu menangkapnya sebelum ia jatuh, sebelum kejatuhannya menjadi tidak terkendali dan membawanya langsung menghantam lantai tanpa ada kendali sama sekali. Mereka membawanya turun bersama-sama dengan jenis koordinasi yang tidak membutuhkan siapapun untuk mengatakan apa pun, karena koordinasi itu berasal dari keprihatinan yang sama yang tiba pada saat yang bersamaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠