"Jangan biarkan para penipu itu menyeretmu. Rasanya memang enak sesaat, tapi setelahnya kau hanya akan menyesal."
"Nama penipu itu Selthia!"
Dia berteriak, lalu menggumamkan sesuatu tentang betapa tidak masuk akal ukuran saingannya yang kecil itu.
Selthia masih tertawa, suaranya tajam dan bergema ganda.
Si jamur tampak kesal karena disebut kecil, namun meski begitu, ia mengabaikan provokasi tersebut. Tidak membela diri... Hanya melanjutkan apa yang penting daripada membuang energi untuk pertukaran kata yang tidak berarti.
Denyut cahaya muncul dari pusat inti Ren. Berbeda dari ledakan tadi, lebih lambat... Seperti tangan yang menekan sesuatu dengan lembut kembali ke tempatnya. Akar giok-emas itu bergerak, saling menjalin kembali dan menemukan satu sama lain.
Retakan itu tidak sepenuhnya tertutup, tetapi tepiannya cukup merapat untuk mengubah keseimbangan segalanya.
Cukup untuk membuat perbedaan.
Kekuatan yang membanjiri Ren surut. Tidak hilang, tetapi tertahan. Seperti sungai yang hampir meluap dari tepiannya, tiba-tiba dialihkan ke saluran yang semestinya.
Banjir dialihkan sebelum sempat menghancurkan segalanya.
"Sisanya terserah padamu."
Suara itu memudar di tengah kalimat, seperti suara seseorang yang tertidur sebelum menyelesaikan pikirannya. Tidak hilang... Hanya kembali dorman.
Ada perbedaan di sana, dan Ren kini mengetahuinya dengan kepastian yang sebelumnya tidak ada.
'Itu tidak hilang. Itu hanya sedang tidur.'
Akar-akar itu pun tenang.
Perpustakaan kosong itu kembali sunyi.
Ren menatap ke arah tepi ruangan di mana Selthia masih tidak bergerak. Ekspresi yang ia kenakan sekarang bukanlah salah satu dari ekspresi yang ia tunjukkan sebelumnya. Itu adalah ekspresi seseorang yang sedang menghitung ulang segalanya dari awal.
Ia mengalihkan perhatiannya kembali ke dalam diri.
Retakan itu lebih kecil. Tidak tertutup, tidak pula pulih, tetapi berbeda...
Dan kekuatan yang tadi membanjirinya dengan rasa kebebasan yang terlalu mudah itu telah berubah dari euforia menjadi gesekan, menjadi sesuatu yang mendorongnya alih-alih menariknya.
Kristalisasi itu juga mulai surut. Tidak hilang, tapi berkurang.
Melawan cara yang mudah? Itu menyakitkan...
Di luar ruang ini, artefak itu masih menahannya. Para mutan masih berdatangan. Gadis-gadis itu masih belum bisa mendekat.
Namun itu akan berubah... Sudah mulai berubah, karena ia tahu apa yang harus ia lakukan sekarang.
Ia sudah tahu sejak pertama kali Liora membakarnya dari dalam ke luar dan ia merasakan sesuatu yang tidak sepenuhnya menyenangkan, tetapi berhasil mendorong korupsi itu mundur.
Ren menyadari ia bisa bergerak sekarang.
Ia mengepalkan tangannya.
♢♢♢♢
Dua puluh lima meter.
Ia bisa melihat puncaknya. Ujung tangga sudah tepat di sana.
Namun Selphira telah menghabiskan terlalu banyak tahun dalam profesi ini untuk menyamakan kata 'bisa dicapai' dengan 'telah dicapai'.
Sinar Orion datang dari atas dengan kesabaran dan keteguhan seseorang yang tidak punya alasan untuk terburu-buru. Arus spiral hitam dan putih saling melilit, berputar di atas dirinya sendiri saat turun, dan Selphira telah menahannya dengan es terbaik yang bisa ia hasilkan lebih lama dari yang ia inginkan.
Sumbat padat pertama yang ia gunakan mampu menahan satu sinar hitam selama beberapa detik. Namun spiral ganda itu adalah masalah yang sama sekali berbeda. Itu menggerogoti formasi esnya lebih cepat daripada ia bisa membangunnya kembali.
Mencoba menghentikannya dengan cara itu sekarang praktis sama dengan menyumbangkan mana secara cuma-cuma.
Ia membutuhkan pertahanan yang jauh lebih baik. Pendekatan terfokus yang sama seperti saat ia menempa tombaknya, sebuah perisai yang lebih kecil, bersudut rapat, dibentuk khusus untuk melawan rotasi spiral tersebut. Dan ia harus menjaganya agar tetap terhubung langsung dengan tubuhnya, mengalirkannya dalam aliran yang terus-menerus, memeras setiap fraksi efisiensi yang ia miliki.
Es yang diperkuat itu bertahan. Tapi nyaris...
Setiap es baru sedikit lebih baik tetapi memakan biaya lebih banyak daripada yang sebelumnya.
Di belakang mereka, tiga penjinak Orion tergeletak tak berdaya di dasar tangga. Tiga lainnya sedang mencair dengan sendirinya.
Mereka lebih merepotkan daripada yang seharusnya. Bukan karena salah satu dari mereka sangat berbakat, tetapi karena beberapa adalah penjinak double dan memiliki dua beast, dan kombo tidak peduli seberapa hebat dirimu.
Itu adalah sakit kepala logistik.
Ia telah membakar lebih banyak es daripada yang ingin ia akui hanya untuk menangani mereka.
Victor terus mendesak ke atas dengan tekad yang suram, seluruh lengan kanannya kini telah mengkristal melewati bahu. Ia tidak menyebutkannya sekali pun. Sisi itu sudah berhenti terasa sakit beberapa waktu lalu, satu-satunya keuntungan dari kristalisasi yang tidak pernah dibicarakan orang, satu-satunya sisi bersih dalam proses yang buruk.
Mereka telah menempuh empat puluh meter sementara Selphira membantu menanggung beban dengan mendorongnya dari belakang dan memberinya penghalang es yang menahan tekanan sinar itu untuk mereka. Sistem improvisasi, tidak anggun dan mendadak, bekerja kira-kira seperti dua orang yang berbagi payung aerodinamis di tengah badai.
Tidak nyaman... Tapi berkelanjutan dan bisa dilakukan, selama keduanya setuju pada arah yang sama.
Jarak terakhir jauh lebih buruk daripada yang pertama.
Semakin tinggi mereka mendaki, semakin keras Orion menekan. Spiral itu semakin mengencang. Di suatu tempat antara tanda lima belas meter dan sepuluh, Selphira, yang telah mengukur cadangan mananya dengan presisi dari pengalaman panjangnya, diam-diam menerima bahwa angka-angkanya tidak berjalan seperti yang ia butuhkan.
Mereka mungkin tidak akan mencapai puncak.
Namun 'mungkin' bukanlah kata yang ia gunakan untuk hal-hal yang penting.
Victor sudah terdiam beberapa saat yang lalu. Ia berdiri dengan bahu sehatnya menempel di dinding, lengan yang mengkristal tergantung di sisinya, menatap ke atas dengan ekspresi yang dikenali Selphira karena ia telah melihatnya menetap di wajah pria itu beberapa kali dalam beberapa menit terakhir.
"Biarkan aku menahan sinar itu lagi," katanya.
Selphira tidak mengalihkan pandangan dari perisai.
"Tidak."
"Selphira."
"Sudah kubilang tidak, Victor."
"Jika kau menggunakanku lagi, kau bisa mencapai puncak tanpa masalah." Suaranya stabil. Bukan stabilitas seseorang yang tidak mengerti apa yang ia sarankan, melainkan stabilitas seseorang yang telah memahaminya sepenuhnya dan telah berdamai dengannya. "Tubuhku sudah tidak berguna. Aku tidak membantumu, aku justru membebanimu."
Ia mendorong perisai itu satu sentimeter lebih tinggi.
"Tadi kau membantuku agar tidak perlu mendengarkanmu... Lakukan itu saja."
"Ini bukan saatnya untuk itu."
"Selalu ada saatnya untuk itu." Ia mengalihkan tekanan sinar ke arah tepi kiri perisai, memberi sisi kanannya beberapa detik untuk beristirahat. "Dan aku tidak akan mengorbankanmu."
Victor mengembuskan napas perlahan. Suara seseorang yang sedang mencari sudut pandang berbeda.
"Ayahku mengubah dirinya menjadi patung untuk menghentikan sesuatu yang tidak bisa dihentikan dengan cara lain." Ia mengatakannya tanpa beban, seolah kehilangan itu tidak lagi menyakitinya. "Jika itu akhir yang menungguku, itu bukan tragedi. Itu adalah tradisi keluarga yang terhormat."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!