Selphira menoleh dan menatapnya. Hanya sesaat sebelum kembali fokus ke depan.
"Ayahmu mengorbankan dirinya karena itu adalah satu-satunya pilihan yang tersedia, dan karena dialah satu-satunya orang yang bisa melakukannya." Wanita itu melirik kembali ke arah perisai. "Situasimu tidak seperti itu."
"Tapi hasilnya tetap akan lebih baik daripada alternatif lainnya. Kami butuh kau yang masih bisa menggunakan beast dan skill lebih banyak."
"Hasil bukanlah satu-satunya hal yang penting dalam sebuah keputusan, Victor. Kalau iya, aku sudah mengambil jalan pintas selama tiga ratus tahun yang tidak pernah aku ambil sejak kejadian terakhir itu."
Satu sentimeter lagi... sisa 24,98 meter.
"Dan aku tidak berniat menggendongmu pulang dalam wujud patung."
"Kau tidak akan harus menghabiskan begitu banyak mana. Jika kau memanfaatkanku di sini, kau..."
"Aku bisa apa? Menontonmu perlahan tewas di pelukanku?" Sesuatu yang jika diucapkan orang lain akan terdengar seperti omelan, keluar dari bibirnya dengan nada yang lebih datar—hembusan napas pendek yang mengakui keabsurdan itu tanpa berniat menjadikannya pilihan. "Jangan konyol."
"Aku tidak konyol. Aku bersikap realistis."
"Di usiamu, kau belum tahu bedanya."
Victor membuka mulutnya... lalu menutupnya kembali.
Selphira memanfaatkan keheningan itu. Ia melirik pemuda itu dari samping, cukup berhati-hati agar pemuda itu tidak menyadarinya. Kristalisasi telah merambat melewati bahu dan sedikit bergeser ke arah lehernya. Proses itu tidak bertambah parah dalam satu jam terakhir, tidak sejak paparan awal... yang mana, dalam rentang sempit kabar baik yang tersedia, adalah hal terbaik baginya.
Kondisi tubuh pemuda itu yang lain tampak lebih baik dari yang seharusnya, mengingat situasinya. Tapi bagaimanapun juga, pemuda itu tidak boleh lagi dijadikan tameng.
Ia mengalihkan perhatiannya kembali pada dirinya sendiri.
Tiga formasi kristal kecil telah muncul di lengan bawah kirinya dalam dua puluh menit terakhir. Tak satu pun dari kristal itu ada di sana sebelumnya. Ukurannya cukup kecil sehingga belum membatasi pergerakan.
Namun, kristal-kristal itu terus tumbuh meskipun ada perisai.
Itulah bagian yang patut dicatat. Meskipun perisai tersebut terus ia perkuat, pertahankan, dan aliri mana tanpa henti. Perisai yang seharusnya melindunginya.
Selphira mencatat hal itu dalam benaknya, menyesuaikan cengkeramannya, dan terus mendesak maju.
Kristalisasi itu tidak sakit...
Hampir tidak ada artinya. Yang terpenting adalah apa arti dari semua itu: sinar Orion merembes menembus perisai dengan konsistensi yang membuat kepalanya pusing jika dipikirkan terlalu lama. Ia bisa merasakan setiap formasi baru di lengan bawahnya persis seperti rasa duri yang tidak bisa dijangkau.
Mananya lebih sedikit dari yang ia butuhkan. Tidak jauh lebih sedikit, tapi cukup sedikit hingga menjadi masalah.
"Kita akan berhasil mencapai puncak," katanya pada Victor, dan suaranya sama sekali tidak bergetar, tidak ragu, tidak ada celah yang bisa digunakan pemuda itu untuk mendebat.
Victor tidak langsung merespons. Saat ia akhirnya bersuara, nadanya menyiratkan kehati-hatian seseorang yang sedang menimbang apakah sebuah pertarungan layak dimulai.
"Kau yakin?"
"Aku yakin." Ia menggeser konsentrasi perisai ke sisi kanan, tempat pusaran itu menekan paling kuat. Penyesuaian itu memberinya waktu sekitar dua detik dengan tekanan yang lebih ringan. "Berhenti bertanya dan simpan sisa tenagamu untuk saat kita mencapai pintu masuk. Kau akan membutuhkannya untuk berlari."
Victor menuruti perintahnya.
Hal itu, lebih dari apa pun, mengatakan segalanya tentang kondisinya. Ketika Victor menurut tanpa membantah, tanpa mencari celah lain, tanpa setidaknya tatapan tajam untuk menunjukkan ketidaksetujuannya... situasinya benar-benar buruk.
Ia telah mendorong mereka sejauh tiga puluh meter dengan lengan yang telah sepenuhnya mengkristal—tiga puluh meter yang akan menghabiskan dua kali lipat mana milik Selphira jika harus ditempuh dengan kecepatan sama tanpa bantuan pemuda itu. Itu lebih dari yang seharusnya bisa dilakukan seseorang dalam kondisinya, lebih dari yang ia duga.
Namun kontribusi itu sudah selesai. Jika ia memaksakan lebih banyak darinya sekarang, ia tidak akan membawa Victor keluar dari sini, melainkan sebuah suvenir besar yang tak berguna.
Jadi, ia membiarkan pemuda itu mendorong dari belakang dan menghadapi sinar itu sendirian.
♢♢♢♢
Sepuluh meter lagi terlewati.
Ia berhasil melewatinya, tapi tidak dengan cara yang ia inginkan. Perisai es itu bergetar dengan ketidakteraturan yang telah ia coba tutupi selama beberapa menit terakhir—jenis getaran halus yang mungkin luput dari mata orang awam, namun bisa dirasakan oleh Selphira di telapak tangannya.
Perisai itu mulai melawan. Fusi yang ia simpan sebagai cadangan terakhir mulai menelan lebih banyak energi hanya untuk dipertahankan, sementara energi perawatannya merembes ke cadangan yang sama yang ia butuhkan untuk terus mendesak maju.
Sisa lima belas meter.
"Sudah kuduga." Suara Victor datang dari belakangnya. "Biarkan aku ke depan. Kau terlihat terlalu lelah."
Dengan ketepatan yang presisi dan menyebalkan, pemuda itu menunggu tepat saat perisai tersebut berada di titik paling rapuh untuk mengatakannya.
"Tidak," kata Selphira.
"Aku bisa menahan hantaman lebih banyak darimu sekarang dan..."
"Sudah kubilang tidak, Victor."
"Lenganku tidak merasakan apa-apa lagi, aku bersumpah ini tidak..."
"Tepat sekali." Ia tidak meninggikan suaranya. Ia tidak pernah meninggikan suaranya saat ia benar, karena menjadi benar tidak memerlukan volume untuk membuktikannya. "Jika kau menempatkan sisi itu di depan—sisi yang sudah tidak lagi merasakan apa-apa—kau tidak akan sadar saat semuanya terlambat. Dan tengkorak keras kepalamu itu akan berubah menjadi kristal sebelum kau menyadari batasanmu telah terlewati." Sebuah desahan napas. "Meskipun kurasa itu mungkin sebuah peningkatan."
Victor membuka mulutnya, lalu mengatupkannya kembali. Kemudian ia menggerakkannya lagi dengan ekspresi khas yang ia buat saat tahu telah kalah berdebat tapi belum siap untuk menyerah sepenuhnya.
"Lalu bagaimana denganmu?"
Selphira menimbang-nimbang berapa lama waktu yang harus ia ambil untuk menjawab. Ia menggunakan waktu itu untuk memposisikan ulang perisainya setengah inci lebih tinggi.
"Kenapa dengan aku."
"Ada kristal di wajahmu."
Selphira tidak berkedip.
Itu benar. Formasi pertama telah muncul di lengan bawahnya beberapa waktu lalu, namun entah di mana dalam beberapa menit terakhir—saat ia sedang mendistribusikan sisa mananya seefisien mungkin sesuai situasi, memadatkan tekniknya hingga ke bentuk terkecil yang bisa digunakan—formasi baru telah muncul.
Empat di tulang pipi kirinya, menangkap cahaya kacau di tangga. Satu di sisi lehernya, kecil tapi berada di posisi yang buruk, membuat rotasinya kaku saat ia menoleh.
Ia bisa merasakan kristal-kristal itu... Tidak sakit.
Tapi keberadaannya sama persis seperti hal-hal tidak diinginkan yang selalu ada.
"Itu tidak menggangguku," katanya.
"Itu persis seperti yang kubilang padamu tentang miliku barusan."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!