"Tidak, tidak, tidak..." Ren melompat bangun saat desisan berdenting itu terdengar makin dekat.
Jamur di kepalanya kini berdenyut dengan cahaya kekuningan yang aneh, tapi dia nyaris tak sempat bertanya-tanya kenapa.
Terowongan membentang di depannya seperti tenggorokan hitam. Tidak ada pintu keluar samping, tidak ada tempat bersembunyi.
Hanya batu halus berusia tua, dan simbol-simbol misterius yang tampak bercahaya samar di bawah kuningnya cahaya jamur.
"Ayo, ayo," Ren mendesak dirinya sendiri.
Desisan bertinggi itu makin dekat. Dia bisa mendengar sabit menggerus dinding terowongan, denting pelan piring yang pecah—bunyi yang membuat mual.
Satu desisan lagi, lebih dekat.
Mantis itu kini bergerak lebih cepat, daging Penggali Malam yang telah dimakannya memberi sumber tenaga baru.dentingan eksoskeletonnya yang rusak bagaikan lonceng kematian yang mendekat dalam kegelapan.
Ren berlari.
Kakinya menghantam lantai tua saat dia menyelam semakin jauh ke dalam terowongan. Udara makin dingin, makin pekat. Napasnya bergema di telinganya, bercampur dengan suara sabit terhadap batu yang makin dekat.
Sekk... Sekk... Sekk...
Mantis itu bahkan tak perlu berlari. Langkahnya yang teratur dan tanpa ampun sudah cukup. Lambat laun, terowongan pasti akan buntu. Lambat laun, dia akan kehabisan tempat untuk lari.
Sabitnya menyambar, memantulkan kilatan cahaya ke terowongan di belakangnya.
Binatang itu kini cukup dekat hingga cahaya jamur memperlihatkan kilat mengerikan di matanya yang bermata seribu, dan pola tak beraturan dari piringan punggungnya yang pecah.
Tidak masalah bahwa dia terluka.
Tidak masalah bahwa dia telah diusir dari wilayahnya. Dia tetap makhluk berperingkat Bronze, dan dia... dia hanyalah anak kecil dengan makhluk peliharaan terlemah di dunia.
Terowongan mulai menyempit. Atau mungkin matanya yang menipu di dalam kegelapan. Cahaya kuning dari jamur melemparkan bayangan aneh di dinding, membuat simbol-simbol tua tampak seolah menari.
Sekk... Sekk... SEKK...
Makin dekat. Terus makin dekat.
Ren tersandung, lututnya menghantam batu. Nyeri meledak di kakinya, tapi ketakutan membuatnya tetap bergerak. Dia bangkit dan terus berlari, timpang, merangkak ke depan.
Mantis mendesis, suaranya kini begitu dekat hingga dia bisa merasakan getarannya di dalam tulang. Piringan punggungnya yang pecah menciptakan pemandangan mimpi buruk di dinding terowongan, memantulkan cahaya kuning jamur dalam pola-pola fraktal yang gila.
Lalu, terowongan buntu.
Dinding mulus dan padat menjulang di hadapannya, dihiasi simbol-simbol tua yang seolah mengejek takdirnya.
Tidak ada jalan keluar.
Desisan berdenting itu berhenti.
Dalam keheningan yang menyusul, Ren bisa mendengar sabit menggerus batu saat Mantis mendekat perlahan, menikmati detik itu.
Dia tak perlu lagi berlari. Tak perlu lagi terburu-buru.
Mangsanya sudah terjepit, dia hanya perlu...
Cahaya kuning dari jamur membara, seolah merespons ketakutan Ren. Simbol-simbol di dinding mulai bercahaya dengan warna kekuningan yang sama, terkelupas dari dinding dalam awan-awan kecil, membentuk pola yang mengingatkannya pada...
Spora?
Mirror Mantis berhenti.
Mata-matanya memantulkan cahaya kuning, menciptakan kematian pelangi di dinding terowongan. Dia mengangkat sabitnya, bersiap menghantam pukulan terakhir.
Tapi ada yang salah. Binatang itu memiringkan kepala segitiganya, bingung. Piringan punggungnya yang pecah berdenting dengan ritme baru, lebih tak beraturan, lebih... takut?
Udara makin pekat, berat oleh bau yang belum pernah Ren cicipi sebelumnya.
Seperti tanah lembap dan besi berkarat, seperti daun membusuk dan sesuatu yang lebih tua, lebih dalam.
Simbol-simbol di dinding, yang dikiranya jejak peninggalan zaman purba, mulai bergerak.
Bukan, bukan bergerak.
Mereka terlepas.
"Bukan simbol," bisik Ren, horor kesadaran menghantamnya seperti kepalan es. "Itu spora. Spora yang tertidur."
Mantis mundur selangkah, desisan berdentingnya berubah menjadi sesuatu yang mendekati kepanikan.
Piringan punggungnya kini memantulkan ribuan titik cahaya kuning yang terlepas dari dinding, langit-langit, lantai—spora yang telah menunggu selama berabad-abad, terbangun oleh resonansi jamur di rambut Ren.
Seluruh terowongan itu hidup.
Dan dia kelaparan.
Spora purba itu berputar di udara bagaikan badai emas, menyelimuti Mantis lebih dulu. Binatang itu menjerit, suara yang tidak pernah Ren bayangkan bisa dikeluarkan oleh makhluk sebuas itu.
Piringan punggungnya yang memantulkan cahaya dengan sempurna menciptakan pertunjukan horor saat spora menemukan setiap celah, setiap retakan di eksoskeletonnya.
Ren menekan punggungnya ke dinding yang miring, jantungnya berdetak begitu keras sampai dia pikir dadanya akan pecah.
Mantis meronta, sabitnya membelah udara tanpa guna sementara awan emas memakannya habis-habisan. Jeritan berdentingnya memudar, berubah menjadi suara basah yang mengerikan.
Lalu, keheningan.
Di tempat makhluk perkasa berperingkat Bronze itu berdiri, kini hanya tersisa tumpukan piringan punggung yang pecah, diselimuti jamur kekuningan yang berdenyut dengan kehidupan purba.
Spora itu berbalik menghadap Ren.
Awan emas berputar bagaikan gelombang lapar yang tua sekali.
Jamur di kepalanya berdenyut hebat, tapi kali ini tidak ada lagi kebingungan, tidak ada lagi keselamatan.
Spora nenek moyang itu bukan predator biasa; mereka adalah sisa-sisa zaman yang terlupakan, dan segala sesuatu yang hidup adalah mangsanya.
Sentuhan pertama bagaikan api beku di kulitnya.
Jamur kekuningan tumbuh dari lengan, kaki, lehernya, masing-masing berdenyut dengan ritme yang menyiksa, menguras habis tenaganya. Nyerinya tak terlukiskan, seolah setiap pori di tubuhnya dimakan dari dalam.
"Tidak... tolong..." desahnya, jatuh berlutut.
Tapi lalu dia melihatnya—di tempat spora terlepas dari langit-langit, seberkas cahaya menyaring masuk seperti janji keselamatan.
Sebuah jalan keluar, hanya cukup besar untuk dilewati seorang anak.
Ren berdiri, kakinya gemetar menahan beban. Jamur yang menggerogotinya terus menyebar ke seluruh tubuhnya, tapi ada yang berbeda.
Di tempat Mantis tumbang hanya dalam hitungan detik, dia masih sadar. Spora miliknya sendiri, "makhluk terlemah di dunia," berdenyut dengan cahayanya, seolah sedang... melawan.
Setiap usaha adalah siksaan.
dia mendorong tubuhnya ke atas, jari-jarinya menemukan tepi lubang tepat saat lututnya nyaris menyerah. Cahaya menyilaukannya sesaat saat dia merangkak keluar dari terowongan.
Bukan dunia luar.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!