Di tempat Mantis telah menyerah dalam hitungan detik, Ren tetap sadar.
Sporanya sendiri, "makhluk terlemah di dunia", berdenyut dengan cahaya, seolah sedang... bertarung.
Setiap usaha terasa seperti siksaan.
Ia memaksakan diri bangkit, jari-jarinya menemukan tepi lubang tepat saat lututnya hampir menyerah. Cahaya menyilaukan matanya sejenak saat ia merangkak keluar dari terowongan.
Ternyata bukan dunia luar.
Ia muncul ke dalam sebuah gua alami kecil, dinding-dindingnya dipenuhi kristal bioluminesens yang memandikan segalanya dalam cahaya biru spektral yang halus.
Namun ia hampir tak sempat menikmati keindahan ruang itu, jamur leluhur terus menyebar, mengisap energi vitalnya.
"Kumohon..." bisiknya, penglihatannya mengabur. "Aku tidak ingin mati di sini..."
Sporanya bertarung dengan gigih, jamur-jamurnya sendiri membentuk penghalang melawan infeksi kuning itu, tetapi ia sedang kalah dalam pertempuran. Ren bisa merasakan kesadarannya memudar, tubuhnya makin dingin dari detik ke detik.
Saat itulah ia melihatnya.
Di tengah gua, bermandikan cahaya kristal, tumbuh sebuah tanaman yang terasa seperti... mengingatkannya pada tanaman dalam kisah-kisah ayahnya.
"Tanaman itu..." gumamnya, merangkak ke arahnya sementara jamur kuning terus menyebar. "Yang membantu Ibu..."
Jari-jarinya menyentuh batang bercahaya itu tepat saat kegelapan mulai merampas tepi penglihatannya.
Dengan tangan gemetar, Ren mencabut tanaman bercahaya itu. Jamur kuning masih meluas di seluruh tubuhnya, tetapi sesuatu dalam pikirannya, sesuatu yang lebih dalam dari kesadaran, memberi tahu bahwa ini penting.
Tanaman ini adalah...
Meski ia tak sepenuhnya paham.
Ayahnya pernah menemukan satu seperti ini, hampir 12 tahun lalu, di terowongan lain. "Obat ajaib" yang membuat ibunya bisa mengandung.
Tetapi yang ini berbeda, tanaman ayahnya kokoh dan kuat, sedangkan yang ini lembut dan halus bagai mimpi.
Ini yang "betina", ayahnya menemukan yang "jantan".
Dengan jamur leluhur mengisap kekuatan terakhirnya, Ren mendekatkan tanaman itu ke bibirnya. Rasanya seperti cahaya cair, seperti mengingat sebuah mimpi.
Dan kemudian ia merasakannya, resonansi mendalam dengan sesuatu yang sudah ada dalam tubuhnya, gen-gen dorman warisan ibunya, gaung dari separuh lain obat yang telah memungkinkan keberadaannya.
Dua bagian dari obat kuno, terpisah oleh bertahun-tahun dan terowongan-terowongan, akhirnya bertemu kembali dalam darahnya.
Efeknya seketika.
Cahaya putih murni memancar dari kulitnya, begitu hebat hingga jamur kuning itu memudar menjauh, layu dan luruh seperti abu.
Sporanya, makhluk yang katanya tak berguna itu, mulai berdenyut dengan irama baru, tersinkron sempurna dengan energi yang kini mengalir dalam pembuluh darahnya.
Bagi pengamat mana pun, spora itu akan tampak persis sama, kecil, tampak lemah. Tetapi Ren bisa merasakan bahwa sesuatu telah berubah secara mendasar di dalamnya.
Seolah ia telah berevolusi menjadi varian yang sepenuhnya baru, varian yang belum pernah dilihat siapa pun.
Yang tak diketahui Ren, yang tak mungkin ia ketahui, adalah bahwa ia baru saja menyelesaikan resep kuno, obat yang memerlukan tiga bahan khusus: tanaman jantan, tanaman betina, dan sesuatu yang unik, wadah yang lahir dengan separuh pertama formula.
Dirinya sendiri adalah kunci yang hilang.
Jamur-jamur di rambutnya kembali ke warna biasanya, memberi kesan bahwa tak ada yang berubah. Namun di kedalaman dirinya, sebuah kekuatan dorman baru saja terbangun.
Kekuatan yang akan mengubah segalanya.
♢♢♢♢
Rasa lapar yang pertama membangunkannya, kehampaan rakus yang membuat tangannya gemetar saat ia mengeluarkan roti berkuah dari ranselnya.
Ia makan dengan penuh keputusasaan, menikmati setiap suap seolah itu makanan pertama yang pernah ia cicipi.
Jamur-jamur di rambutnya bersinar lebih terang dari sebelumnya, menerangi kristal gua dengan bayangan yang menari-nari. Ren menyadarinya, tetapi ia sudah melewati terlalu banyak kengerian malam itu untuk mengkhawatirkan perubahan sekecil itu.
Saat ia mengunyah potongan roti terakhir, kenyataan tentang apa yang telah ia lakukan mulai menghantamnya.
Ia telah berada beberapa detik dari kematian, berkali-kali.
Jika Katak Bulan menangkapnya... jika Penggali itu menemukannya... jika Mantis... jika sporanya...
Orang tuanya. Apa yang akan terjadi pada mereka jika ia...?
"Aku harus kembali," bisiknya, rasa bersalah lebih berat dari kelelahan. "Ini kegilaan. Aku..."
Kembalilah.
Suara itu awalnya begitu lembut hingga ia mengira itu pikirannya sendiri. Tetapi ada sesuatu yang berbeda padanya, sesuatu yang kuno dan bijak yang bergema jauh di dalam dirinya.
Dan kemudian dimulailah.
Seolah seseorang membuka gerbang air di pikirannya, pengetahuan mulai mengalir.
Ia melihat sporanya, bukan sebagai makhluk lemah yang dibenci semua orang, melainkan sebagai sesuatu dengan potensi tak terbatas. Ia memahami, dengan kejernihan kristal, setiap langkah yang diperlukan untuk mengultivasinya:
Cara tepat memberinya makan berbagai jenis jamur. Kultivasi yang presisi untuk memperkuat ikatan. Urutan evolusi yang benar. Percabangan di jalur kekuatannya.
Tetapi tidak berhenti di situ.
Mirror Mantis, ia melihat bagaimana lempengnya terbentuk, bagaimana ia menyalurkan cahaya dan mana, titik-titik lemah pada eksoskeletonnya tempat retakan selalu dimulai. Siklus hidupnya...
Penggali Malam, cara mereka membangun terowongan, pola yang mereka ikuti, bagaimana mereka menghemat energi saat masa kelangkaan...
Katak Bulan, mekanisme di balik mata hipnotis mereka, komposisi tepat asam mereka, ritual kawin yang menentukan pola perburuan mereka...
Ekologi dan biologi makhluk-makhluk yang pernah ia temui kini menjadi jelas baginya.
Seolah ia bisa melihat benang-benang tak terlihat yang menghubungkan semua makhluk, memahami hakikat terdalam mereka, kekuatan mereka, kelemahan mereka, rahasia mereka.
"Apa... apa ini?" bisiknya, kewalahan oleh longsoran informasi itu.
Jamur-jamur di rambutnya berdenyut lembut, dan untuk pertama kalinya sejak mendapatkan sporanya, Ren merasa bisa melihat jalan di depannya.
Bukan hanya jalannya sendiri.
Jalan semua makhluk.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!