Ren menonton dengan ngeri saat batu pengkhianat itu menggelinding menuruni cekungan, suaranya diperkuat oleh formasi kristal. Setiap pantulan terdengar lebih keras dari sebelumnya, menciptakan rangkaian gema yang memenuhi terowongan.
Deep Assassin itu langsung berbalik ke arah suara tersebut dan membeku sejenak.
Hydra itu terbangun.
Kedua kepalanya terangkat dengan sinkronisasi sempurna, sisik transparan berkilau saat ia meliuk. Sejenak ia tampak bingung, seolah tidak mengerti apa yang membangunkannya.
Lalu ia menyadari hilangnya telur itu.
Raungan yang menyusul membuat sang Assassin secara naluriah mundur. Hydra itu bangkit sepenuhnya, kedua kepalanya bergerak mencari-cari sementara mana yang mengkristal di sisiknya mulai berdenyut dengan kekuatan yang tertahan.
'Lari,' teriak pikiran Ren. 'LARI.'
♢♢♢♢
Hydra itu mengarahkan kedua kepalanya tepat ke arah Ren, matanya bersinar saat mengenali Ren sebagai pencuri telurnya.
Ini bukan lagi pelarian yang sembunyi-sembunyi... makhluk itu telah melihatnya.
Sembunyi tidak lagi penting.
Ren berlari sekuat tenaga, setiap langkahnya bergema di terowongan sementara raungan hydra membuat dinding bergetar.
Pengetahuan mengalir: hydra tingkat Silver 3 bisa menembakkan sinar kekuatan, berkas cahaya terkonsentrasi. Yang satu ini, di tingkat Gold, mungkin memiliki kemampuan yang lebih mematikan, tetapi pengetahuannya tidak sampai sejauh itu.
Getaran kuat mengguncang terowongan.
Hydra itu mulai bergerak, tubuhnya yang masif menghancurkan batu saat mengejar mangsanya.
Untungnya ia tidak menembak, ia perlu menghemat energi. Dengan asupan makanannya dari urat kecil itu, setiap penggunaan kekuatan berarti butuh waktu pemulihan selama berjam-jam.
'Tiga puluh menit,' hitung Ren sambil berlari. 'Ia perlu makan setelah tiga puluh menit aktivitas intens dengan mana yang begitu sedikit.'
Hambatan pertama muncul: jembatan alami yang ia lalui sebelumnya. Struktur itu bergetar setiap kali hydra yang menggali di belakangnya menghantam.
Ren bahkan tidak ragu, ia menggunakan momentum dari larinya untuk melompat dan meraih tali, telur-telur itu memantul di punggungnya saat ia mendarat di sisi lain.
Sekelompok cacing Lesser muncul dari terowongan samping, tubuh masif mereka untuk sesaat menghalangi jalan. Saat hydra itu meraung lagi, makhluk-makhluk itu menggeliat panik dan melarikan diri ke arah berlawanan, saling menghancurkan dalam ketergesaan mereka untuk kabur.
Deep Assassin itu melewatinya seperti bayangan, tetapi bahkan tidak berhenti untuk melihatnya. Makhluk itu berlari murni karena naluri bertahan hidup, mangsanya terlupakan di hadapan ancaman yang jauh lebih besar.
Di belakang, suara batu yang dihancurkan bergema di terowongan. Hydra itu tidak repot-repot mengikuti lorong, ia menciptakan jalan pintasnya sendiri menuju Ren.
Ren berlari menyusuri jalan yang kini sudah bersih, mengikuti jejaknya sendiri.
Efek ramuan mulai memudar dan Ren bisa merasakan energi menumpuk di sistem tubuhnya. Kakinya terasa terbakar karena usaha memanjat, setiap langkah terasa lebih berat dari sebelumnya.
Living Tunnel yang ia lihat sebelumnya kini menghalangi jalan, tubuhnya menempati seluruh galeri. Ren berhenti mendadak, terjebak di antara kumbang itu dan hydra yang mendekat.
Ren ingin berteriak frustrasi, tetapi akan berbahaya jika kumbang itu salah mengira dirinya sebagai serangga dan menginjaknya, jadi ia harus memposisikan diri dan menghentakkan kakinya dengan ritme unik spesies Living Tunnel yang menunjukkan bahaya.
Namun Ren terlalu ringan sehingga getarannya tidak cukup mendesak.
Makhluk itu berbalik perlahan.
Suara batu yang hancur mendekat. Salah satu kepala hydra muncul di terowongan, sisiknya berkilau mengancam.
Kumbang itu akhirnya merasakan bahaya dan mulai berbalik dengan cepat.
Namun sudah terlambat, hydra itu terlalu dekat.
Ren bisa melihat mana terkonsentrasi di tenggorokannya, ia mempertimbangkan untuk menggunakan sinar.
Living Tunnel itu bergerak lebih cepat untuk mundur, menciptakan celah kecil. Ren menerjang ke ruang itu, tetapi kakinya terpeleset.
Ia jatuh berlutut tepat saat hydra itu menembak.
Sinar itu melewati kepalanya, menghantam Living Tunnel. Makhluk itu ambruk terbelah dua, cangkangnya berasap. Hydra itu berhenti sejenak, napasnya lebih berat, serangan itu menghabiskan energi yang berharga.
Mungkin ia kehilangan sekitar 10 menit energi.
Ren merangkak ke sisi lain terowongan melalui celah kecil itu, lalu bangkit dan terus berlari. Hydra itu meraung frustrasi tetapi tidak menembak lagi. Sebaliknya, ia mendekati Living Tunnel yang jatuh dan mulai melahapnya, memulihkan sebagian energi yang terpakai.
Setiap kepala bisa melahap salah satu bagian kumbang besar itu dalam sekejap.
'Sial, itu akan memberinya sekitar 5 menit energi lagi... Ia bisa melakukan itu sepanjang jalan ke atas,' pikir Ren. 'Memangsa makhluk untuk mempertahankan pengejaran.'
Di kedalaman 275 meter. Udara lebih bisa dihirup tetapi mana masih padat.
Sekelompok cacing lain muncul dari terowongan samping. Makhluk-makhluk itu membeku saat merasakan Ren, tetapi suara hydra yang mendekat membuat mereka panik.
Ren terjebak di tengah cacing-cacing yang melarikan diri. Tubuh masif mereka menekannya ke dinding saat mereka menggeliat putus asa.
Raungan hydra bergema lebih dekat.
Dalam keputusasaan, Ren mendorong di antara dua cacing, ruangnya begitu sempit hingga ia merasa terhimpit. Tepat saat ia muncul dari sisi lain, ia melihat hydra itu menangkap salah satu cacing yang tertinggal.
Salah satu kepala menangkapnya dengan presisi mematikan, rahangnya merobek daging. Namun kepala lainnya tetap membuat tubuhnya bergerak sementara yang pertama makan, matanya tidak pernah berhenti mengikuti Ren.
Di kedalaman 250 meter, terowongan menyempit. Ren bisa merasakan mana menjenuhkan sistem tubuhnya, ramuan itu kehilangan efeknya. Kakinya gemetar karena usaha saat ia merangkak melalui lorong sempit.
Bagian terowongan telah runtuh sebagian, mungkin karena getaran hydra.
Ren merangkak melalui reruntuhan.
Di belakang, suara kehancuran mendekat.
Deep Assassin muncul di hadapan Ren di terowongan sempit itu. Makhluk itu ragu, terjebak antara naluri berburu dan naluri melarikan diri.
Pintu masuk gua yang sempit bergetar hebat. Ren khawatir akan ada keruntuhan lagi. Namun ia beruntung.
Assassin itu benar-benar melupakan Ren dan memutuskan untuk kabur.
Ren merangkak ke pintu keluar gua saat hydra itu menggali di belakang. Paru-parunya terasa terbakar. Mana menjenuhkan tubuhnya sekarang karena ramuan tidak lagi berefek. Setiap meter adalah pertempuran melawan kelelahan dan kelebihan beban energi.
Ren akhirnya muncul dari terowongan di kedalaman 200 meter.
Koloni cacing panik saat merasakan getaran, tubuh mereka memenuhi terowongan dalam massa yang kacau. Ren harus melompati mereka, kakinya menemukan celah kecil di antara tubuh-tubuh yang menggeliat.
Di belakang, hydra itu akhirnya menembus dinding.
Makhluk itu kini terengah-engah, usaha pengejaran mulai memakan korban.
Ren memanfaatkan kesempatan untuk mendapatkan jarak.
Ia tahu area ini, berbelok dan memanjat lereng yang tidak terlalu curam yang mengarah ke pintu masuk gua konvensional.
150 meter. Pos pemeriksaan penjaga pertama.
Udara lebih ringan sekarang tetapi kakinya terasa seperti timah. Tas di punggungnya terasa seberat satu ton. Terowongan tersembunyinya menawarkan rute alternatif, jadi ia tidak perlu menjelaskan...
'Tidak,' pikir Ren sambil terus memanjat. Tidak ada waktu untuk memutar. Hydra itu semakin dekat dan dekat.
Pos pemeriksaan muncul di hadapan Ren, cahaya lampu mana bersinar melalui pintu masuk. Tiga penjaga bergerak tergesa-gesa, waspada oleh getaran yang mengguncang terowongan.
"Berhenti!" teriak salah satu saat melihat Ren memanjat lereng. "Apa-apaan...?"
"Itu si bocah jamur pembawa sial!" penjaga lain mengenalinya, ekspresinya berubah dari terkejut menjadi marah. "Kenapa kau berkeliaran di tingkat bawah. Kali ini kau benar-benar...!"
Dinding di belakang Ren meledak.
Hydra itu muncul dari debu seperti mimpi buruk yang menjadi nyata, kedua kepalanya berlumuran darah dari makhluk-makhluk yang telah ia lahap sepanjang jalan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!