Mendapatkan Julius dan beberapa penjinak tingkat tinggi lainnya berarti tambahan mana ke dalam total cadangan mereka.
Lebih penting lagi: Julius adalah petarung tangguh lainnya yang bisa mengendalikan struktur komando sementara yang lain menangani massa.
"Mereka seharusnya tidak terlambat," Arturo setuju sembari memperhatikan posisi matahari untuk memperkirakan berapa banyak waktu yang telah berlalu sejak serangan dimulai.
Seharusnya mereka sudah menyelesaikan eksplorasi awal sekarang.
Seharusnya mereka segera diarahkan begitu tiba di kastel. Waktu perjalanan ke Goldcrest mungkin 4-5 jam dengan kecepatan gerak tim earth-nya.
"Julius tidak tahu kita akan ke sini. Tapi dia pasti akan segera menyadari apa yang terjadi lewat pesan yang kutinggalkan untuknya."
Namun, bahkan saat mengucapkannya, Arturo merasakan kegelisahan yang kian membesar, sesuatu yang tidak bisa ia jabarkan sepenuhnya.
Julius bukanlah orang yang membuang-buang waktu. Dia tidak akan mengabaikan urgensi situasi yang melibatkan saudaranya sendiri. Jika dia belum muncul saat matahari sudah mulai turun menuju sore hari...
Itu menunjukkan ada sesuatu yang tidak mereka antisipasi yang menahannya.
Yang menyisakan kemungkinan-kemungkinan yang kian mengkhawatirkan.
Tidak bisa menanggapi karena dia sedang berurusan dengan krisisnya sendiri.
Arturo tidak menyuarakan pemikiran ini dengan lantang. Tidak ada gunanya menambah spekulasi pada kekhawatiran mereka ketika mereka sudah memiliki masalah nyata yang membutuhkan perhatian segera.
Namun, ketidakhadiran itu sangat terasa. Kekhawatiran tumbuh seiring berlalunya setiap jam yang tidak membawa bala bantuan.
♢♢♢♢
Julius dan Zhao berdiri di lorong sempit reruntuhan yang nyaris tidak cukup untuk dua orang berdiri berdampingan dengan nyaman, dalam posisi defensif yang mereka ambil sekitar 2 jam lalu ketika situasi meningkat dari eksplorasi menjadi perjuangan bertahan hidup yang putus asa.
Lorong itu lebarnya mungkin 2,5 meter. Tingginya 3 meter. Dinding batu di kedua sisi. Satu-satunya pintu masuk di depan tempat para mutan datang. Tidak ada jalan keluar di belakang tempat sisa tim mereka berada.
Kelompok pencari kecil yang mereka bawa tersebar di sepanjang terowongan dalam formasi yang memaksimalkan cakupan pertahanan sekaligus meminimalkan risiko serangan kawan di ruang yang terbatas itu.
Mereka seharusnya sudah cukup untuk menghadapi apa pun yang secara wajar bisa mereka temui di reruntuhan yang sudah dieksplorasi itu.
Seharusnya begitu.
Namun, mereka diserang oleh aliran mutan yang tampak benar-benar tak berujung.
Gelombang demi gelombang makhluk korup memasuki reruntuhan dengan frekuensi yang menentang penjelasan rasional tentang bagaimana begitu banyak makhluk bisa menyerang area kecil yang spesifik.
Ini sama sekali bukan perilaku mutan yang normal...
Mereka sempat mencoba meninggalkan reruntuhan beberapa jam lalu, tepat setelah menyelesaikan analisis Brain dan menyadari bahwa hilangnya inti berarti mereka tidak bisa melakukan apa pun yang berguna dengan penemuan langsung tersebut.
Rencana yang cukup sederhana. Kembali ke permukaan. Melaporkan temuan itu kepada Arturo di kastel dan mengirim pesan kepada Selphira. Memberitahu mereka tentang pengetahuan bahwa Orion mungkin memiliki akses ke teknologi yang tidak sepenuhnya mereka antisipasi.
Protokol standar pasca-eksplorasi. Tidak ada yang rumit.
Namun, mereka terkunci oleh peristiwa aneh yang tidak satu pun dari mereka prediksi.
Tepat saat mereka mencapai bagian terowongan dari ruangan terakhir yang terhubung ke pintu keluar, para mutan mulai bermunculan.
Bukan jumlah kecil yang bisa dijelaskan sebagai pertemuan acak. Melainkan ratusan sekaligus, konsentrasi besar yang memblokir rute pelarian sepenuhnya.
Dan ketika mereka mencoba menerobos, mereka mendapati para mutan memenuhi lorong dengan komitmen bunuh diri.
Sama sekali tidak menghindari serangan yang jelas fatal... Hanya melemparkan diri dengan tekad bulat yang mengabaikan keselamatan diri sepenuhnya.
Ini aneh.
Apakah seseorang sengaja mengendalikan aliran mutan, mengarahkan mereka ke pintu masuk dan mengubah reruntuhan dari sumber daya arkeologis menjadi penjara yang efektif?
Waktunya sangat tepat.
Kelompok itu akhirnya menetap dengan mundur sedikit ke bagian terowongan sempit yang lebih lurus dan tanpa tikungan, memberikan keuntungan pertahanan yang lebih besar—sebuah lorong yang memungkinkan visibilitas namun tetap hanya mengizinkan satu mutan untuk menyerang sekaligus, alih-alih kewalahan oleh jumlah yang bisa terkonsentrasi di ruang terbuka ruangan-ruangan tersebut.
Terowongan di sini lebarnya mungkin 2,5 meter. Tingginya 3 meter. Garis pandang lurus sejauh 40-50 meter sebelum berbelok... Titik sumbatan yang sempurna.
Itu adalah strategi bottleneck klasik yang digunakan selama ratusan tahun dalam sejarah militer manusia.
Dan mereka bertahan kuat karena kelemahan terowongan kecil itu juga merupakan keuntungan yang cukup besar saat bertahan.
Para mutan hanya bisa mendekat dalam satu baris, konsentrasi yang memungkinkan serangan Julius melenyapkan ancaman yang setara dengan kekuatan tingkat Silver dengan mudah sebelum mereka bisa melakukan bentuk serangan yang efektif.
Dua beast tingkat Gold miliknya memberinya jangkauan dan kekuatan yang melebihi apa yang bisa ditahan oleh mutan individu.
Dan di sampingnya, Zhao menyediakan lapisan sekunder.
Mereka bertahan. Tapi bertahan bukanlah menang di sini.
Ini adalah situasi buruk yang menjadi lebih buruk setiap jamnya.
Mereka tidak bisa terkunci di sini terlalu lama tanpa menciptakan masalah besar bagi masa depan, mengingat situasi politik saat ini.
Mereka harus kembali ke permukaan untuk melihat situasi Yano. Untuk berkoordinasi dengan Selphira dan Arturo mengenai penyelamatan Victor. Untuk melaporkan apa yang telah mereka pelajari tentang Brain dan inti yang hilang serta implikasinya terhadap kemampuan tersembunyi Orion.
Setiap jam di bawah tanah adalah satu jam di mana situasi di permukaan berkembang tanpa masukan dari mereka. Di mana keputusan dibuat tanpa informasi penting yang mereka miliki.
Dan yang lebih mendasar, persediaan makanan dan air kecil yang mereka bawa untuk ekspedisi eksplorasi tidak cukup untuk pengepungan yang terlalu lama di terowongan di mana tidak ada akses ke sumber daya tambahan.
Tidak ada krisis langsung di sana, para mutan kemungkinan akan berhenti atau kehilangan terlalu banyak jumlah untuk terus mendesak sebelum itu terjadi... Mudah-mudahan.
Namun, waktu terus berjalan.
Bisakah penjinak tingkat tinggi bertahan lebih lama? Ya. Mereka memiliki beberapa beast elemen air sekunder dan garam untuk menjaga hidrasi, dan tingkat Gold seperti Julius mungkin bisa bertahan 2-3 kali lebih lama dari biasanya tanpa makanan, menggunakan mana untuk menopang fungsi tubuh.
Tetapi "bertahan hidup" tidak sama dengan "tetap efektif dalam pertempuran"... Setelah 3-5 hari tanpa nutrisi yang layak, waktu reaksi akan melambat. Pengambilan keputusan akan menurun. Pemulihan mana akan menjadi kurang efisien.
Setelah 10 hari, mereka mungkin hanya beroperasi pada kapasitas 40-60%.
Dan jika mereka bertahan selama itu sebelum berhasil keluar, situasi seperti apa yang akan mereka temukan di permukaan? Victor sudah mati? Selphira dan Arturo kalah? Yano jatuh karena kudeta saat kepemimpinan terjebak di bawah tanah?
Hasil yang tidak bisa diterima... Semuanya.
Ini terasa tidak beres, sangat tidak beres.
Ini adalah jenis situasi yang menunjukkan perencanaan khusus daripada kebetulan yang tidak menguntungkan. Dan itu berarti siapa pun yang mengendalikan mutan tahu Julius dan kelompoknya ada di sini, telah mengantisipasi bahwa mereka akan menemukan Brain, dan telah menyiapkan jebakan yang aktif pada saat yang optimal untuk menetralkan ancaman yang mereka wakili.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!