Seseorang telah mengawasi... Menunggu momen yang tepat.
Hal itu memunculkan pertanyaan yang meresahkan tentang seberapa luas jaringan intelijen Orion sebenarnya. Apakah dia memiliki orang-orang di dalam kastil? Informan yang melaporkan rute mereka? Teknik pengawasan yang tidak diketahui siapa pun?
Atau dia hanya menempatkan pasukan mutan di semua titik masuk reruntuhan yang mungkin dan mengaktifkannya ketika ada yang terpicu?
Kedua kemungkinan itu mengisyaratkan tingkat persiapan yang melebihi perkiraan mereka.
Julius melenyapkan mutan lain yang mendekat melalui terowongan, seekor beast yang menerjang dengan rahang terbuka dicegat oleh tebasan yang membunuhnya seketika.
Tombak mineral padat yang didorong Julius secara manual menembus tengkoraknya. Kematian yang bersih, satu lagi tumbang.
Itu adalah kemenangan mudah seperti ratusan kemenangan sebelumnya selama beberapa jam terakhir.
Namun, kemudahan individu tidak mengubah situasi secara umum.
Mereka sempurna sejauh ini. Tetapi kesempurnaan tidak bisa dipertahankan tanpa batas waktu. Kelamaan, kelelahan pasti akan memicu kesalahan.
"Kita perlu membahas opsi," kata Julius lantang, kata-katanya ditujukan kepada Zhao tetapi juga kepada para tamer di bawah komandonya yang cukup dekat untuk mendengar di dalam terowongan yang bergema ini.
"Karena tinggal di sini tanpa batas waktu bukanlah opsi yang layak."
Zhao meluncurkan bulu-bulunya dan melenyapkan target yang berada lebih jauh ke belakang sebelum menjawab. "Opsi kita terbatas ketika satu-satunya jalur pelarian kita diblokir dan beast-beast ini bertekad untuk mengisi celah apa pun yang kita buka."
Itu adalah ringkasan yang tepat dari dilema taktis yang mereka hadapi.
"Kita punya opsi itu," mulai Julius dengan hati-hati, mengisyaratkan bahwa dia tidak menyukai apa yang akan dia usulkan. "Tetapi kita harus mengevaluasinya dengan cermat sebelum mengambil keputusan."
Zhao menatapnya dengan pengertian. "Fusi," ucapnya singkat, kata itu membawa beban dari semua implikasi yang menyertai teknik khusus tersebut.
Julius mengangguk sebagai konfirmasi.
Fusi yang bisa dieksekusi oleh tamer kaliber mereka adalah teknik yang memberikan kemampuan yang mengangkat mereka ke tingkat di mana mereka dapat menghadapi ancaman yang akan melenyapkan regu tamer biasa secara keseluruhan.
Kekuatan yang membuatmu hampir tak terkalahkan...
Selama 15 menit.
Hal itu disertai dengan batasan krusial yang membuat penggunaan sembarangan sangat tidak bijaksana.
Tiga opsi teoretis:
Opsi 1: Mempertahankan posisi tanpa batas waktu. Kelebihan: dapat didertahankan, menghemat paling banyak cadangan, risiko terendah. Kekurangan: penipisan sumber daya, situasi permukaan memburuk, kerusakan total pada akhirnya jika aliran itu tidak berhenti.
Opsi 2: Berusaha menerobos tanpa teknik khusus. Kelebihan: tetap menghemat cadangan. Kekurangan: mungkin mustahil, akan memakan waktu berhari-hari jika aliran itu tidak berhenti.
Opsi 3: Menggunakan fusi untuk memaksa terobosan. Kelebihan: hampir menjamin keberhasilan. Kekurangan: pemulihan berhari-hari setelahnya, tidak berguna untuk penyelamatan Victor.
Tidak ada opsi yang bagus. Hanya tingkat keburukan yang berbeda-beda.
"Hanya 15 menit," gumam Zhao sambil mempertimbangkan apakah waktu itu cukup untuk mengeksekusi pelarian dari jebakan yang telah mengurung mereka.
"Untuk membuka rute melewati konsentrasi mutan ini dan mencapai permukaan sebelum fusi benar-benar habis."
Mereka hanya akan memiliki sekitar 15 menit tersebut untuk menggunakan kekuatan maksimal yang disediakan oleh fusi penuh. Setelah itu, ikatan dengan beast mereka akan menipis hingga ke titik di mana mereka membutuhkan istirahat berhari-hari untuk memulihkan energi ke tingkat di mana mereka dapat beroperasi secara efektif lagi.
Bukan sekadar merasa lelah, melainkan benar-benar lumpuh.
"Tapi itu layak dilakukan," nilai Julius dengan nada analitis tanpa terdengar optimis. "Margin kesalahan kita kecil. Kita hanya perlu menggunakan setengah dari jumlah tamer kalau-kalau ada lapisan jebakan tambahan yang menunggu seperti pasukan di luar... sehingga kita bisa menggendong mereka yang kelelahan dan menghindari masalah di mana semua orang kehabisan tenaga dalam posisi yang berpotensi lebih buruk daripada saat ini."
Itu adalah risiko yang perlu mereka evaluasi terhadap alternatif untuk tetap berada di sini sampai sumber daya perlahan habis, yang bahkan akan memberi mereka waktu berminggu-minggu untuk menunggu bantuan karena mereka adalah tamer tingkat tinggi. Tapi itu terlalu banyak waktu... Tidak ada opsi yang bagus.
Ini adalah masalah memutuskan rangkaian risiko mana yang lebih dapat dikelola.
"Masalahnya adalah hari-hari di mana kita akan lumpuh," tambah Zhao dengan suara yang menyusahkan di luar pertimbangan taktis langsung.
"Victor berada di tangan Orion. Jika kita tidak berdaya saat konfrontasi akhir terjadi, itu membuat mereka tanpa cadangan yang mungkin mereka butuhkan."
Itulah kalkulasi strategis yang membuat keputusan ini begitu sulit.
Julius mengatupkan rahangnya dengan rasa frustrasi karena situasi tersebut tidak memiliki solusi bersih terlepas dari pilihan apa pun yang mereka buat.
Saudaranya, Victor, dalam bahaya... Ditangkap.
Saudaranya, Arturo, beroperasi dengan informasi yang tidak lengkap tentang apa yang dimiliki Orion.
Selphira mungkin mendesak lebih agresif daripada yang seharusnya karena itulah sifatnya ketika keluarganya terancam.
Dan dia terjebak di dalam terowongan beberapa kilometer di bawah permukaan, dikurung oleh musuh yang beregenerasi lebih cepat daripada kemampuannya untuk melenyapkan mereka menggunakan metode konvensional, menghadapi pilihan antara mengambil risiko pelarian yang akan membuatnya tidak berdaya selama berhari-hari atau tetap tinggal di sini sementara situasi permukaan berpotensi memburuk tanpa intervensinya.
Tidak ada pilihan yang bagus. Hanya pilihan buruk dan yang lebih buruk.
♢♢♢♢
Ren duduk di balkon kamarnya di akademi, memandang ke arah tempat yang besok akan berubah menjadi arena pertempuran akhir ujian.
Hari sudah malam. Kegelapan hanya dipecahkan oleh cahaya kristal yang menerangi jalan-jalan antar-bangunan dan oleh tiga bulan yang menggantung besar di langit cerah.
Udara sejuk tanpa terasa dingin, suhu yang sempurna untuk merenung tanpa gangguan ketidaknyamanan fisik.
Dia telah duduk di sini selama mungkin 30 menit. Tidak berlatih, tidak merencanakan, atau meninjau strategi. Hanya... ada, membiarkan ikatan-ikatannya bergenerasi, merasakannya.
Mengamati malam yang tenang.
Itu adalah kemewahan yang jarang dia izinkan untuk dirinya sendiri. Biasanya selalu ada sesuatu yang menuntut perhatian. Latihan yang harus diselesaikan, teknik yang membutuhkan latihan, atau masalah yang harus dipecahkan.
Namun malam ini, tidak ada yang mendesak. Pertempuran besok akan datang terlepas dari apakah dia menghabiskan malam ini dengan bersiap atau beristirahat. Dan dia telah melakukan semua persiapan yang penting.
Jadi: beristirahat. Menghirup udara.
Ada tanpa tujuan di luar keberadaan itu sendiri.
Sederhana dan... sangat menyenangkan.
Ren tidak tahu apa-apa tentang apa yang terjadi di luar tembok akademi.
Tidak tahu bahwa Selphira dan Arturo terjebak dalam pengepungan berkepanjangan melawan pasukan yang telah berakar dalam pertahanan mutlak.
Tidak tahu bahwa Julius dan Zhao terjebak di kedalaman reruntuhan Yino, bertahan melawan aliran mutan tak berujung yang sengaja dikendalikan seseorang.
Tidak memiliki pengetahuan lengkap tentang konspirasi yang berkembang pada tingkat yang melebihi kapasitasnya saat ini untuk mempengaruhinya.
Otak di kedalaman Yino. Inti ungu yang hilang. Kendali mutan Orion. Penangkapan Victor. Batu-batu yang mengarahkan makhluk korup seperti senjata. Bagian kedua dari Otak yang sangat diobsesikan oleh Orion.
Semua itu sedang terjadi. Tak satupun dari itu terlihat dari balkon akademi pada malam yang damai dengan tiga bulan di atas kepala.
Bagi Ren, dunia pada saat ini telah mereduksi menjadi persiapan mental untuk konfrontasi yang datang bersama fajar.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!